皇極殿那場激烈朝爭的傳播速度，遠比王明遠預想的要快。
就在他與陳香、常善德下朝回到文淵閣后不久，整個文淵閣乃至翰林院已經傳遍了今日朝堂上的情形，甚至王明遠和陳香的背景也被傳了底朝天。
“聽說了嗎？今日大朝會，工部楊尚書力主那‘束水攻沙’的新法，就是翰林院那兩個新來的，對，就是新科狀元王明遠和榜眼陳子先提出的，而且今日還當著陛下的面和于侍郎那邊的人好一番唇槍舌劍！”
“嚯！真的假的？這才入翰林幾天？就敢跟戶部于侍郎叫板？后生可畏??！”
“豈止是叫板？聽說那王明遠言辭犀利，句句在理，連于侍郎都沒討到好去。陳子先直接拿出歷年數據，把戶部那邊質疑耗費的說法給堵了回去！”
“嘖嘖，了不得！真是初生牛犢不怕虎。不過，這也太冒險了，那可是于侍郎……”
“嘿，你懂什么？沒點倚仗，敢這么干？知道人家師父是誰嗎？是即將回京任職的戶部右侍郎——崔侍郎！而且你知道陳榜眼的師兄是誰嗎？工部楊尚書！這兩人能是普通的新科進士？”
“原來如此……怪不得?？磥磉@京城的天，又要多一片云彩咯?！?/p>
“常善德呢？那個悶葫蘆怎么也跟著一起？”
“他？好像就在旁邊站著，沒怎么說話，不過名字是掛在上面的，算是露了臉了?！?/p>
類似這樣的議論，在散朝后的各個角落悄悄進行著。
王明遠和陳香，尤其是王明遠在朝堂上展現出的膽識與辯才，以及陳香那精準的數據支撐，給許多人留下了深刻印象。
而常善德，雖然依舊像是背景板，但能在那等場合列名，本身也意味著一種認可，至少在部分高階官員那里，算是混了個眼熟。不再是那個在文淵閣角落里默默無聞、誰都可以支使兩下的“老黃?！绷?。
而那些與王明遠、陳香一同考中、此刻還在各衙門觀政實習等待派官、或是留在翰林院做著基礎文書工作的新科進士們，聞訊后的反應更是復雜。
這就好比，自已還在實習，大佬卻已一步登天，直接站到了皇極殿上，與部堂高官討論國策。
這差距，未免拉得太大太快了些，不少人心中不禁暗嘆：狀元就是狀元，牛而逼之！
當然，也有不少人酸溜溜地嘀咕：“還不是仗著師門和……哼，狗屎運罷了！”
下值的鐘聲敲響，王明遠婉拒了幾位特地前來相約小酌的同僚邀請，與陳香、常善德道別后，便乘著石柱駕的馬車返回水井胡同的家中。
剛邁進院門，就看到了一個熟悉的身影正在院中焦急地踱步，臉上帶著顯而易見的擔憂。
王明遠心中一暖，此人正是師兄崔琰，想必也是聽到了今日朝堂上的消息專程來找自已。
聽到動靜，崔琰猛地轉過頭，見到是王明遠，立刻大步迎了上來，一把抓住他的胳膊，上下打量：
“師弟！你可算回來了！怎么樣？沒事吧？我聽說今日朝會上，戶部那個于狐貍……于敏中當眾發難，指名道姓地攻訐你們？沒吃虧吧？”
看著師兄額角急出的細汗，王明遠心中涌過一股暖流。
在這京城，除了家人，最關心他的，莫過于師母和這位雖無血緣卻勝似親兄的師兄了。
天地君親師，師門情誼，在此刻顯得尤為珍貴。
“師兄放心，我沒事?！蓖趺鬟h反手拍了拍崔琰的手背，引著他往堂屋走，“勞師兄掛心了，你是如何得知消息的？今日國子監無事？”
“我哪還坐得??！”崔琰跟著他進屋，一屁-股坐在椅子上，吳嬸趕緊奉上熱茶，他接過來也顧不上燙，吹了吹就灌了一口。
“是我一個在通政司當值的表兄，散朝后悄悄遞的話！說是你們那個‘束水攻沙’的法子，在朝會上掀起了好大風波，于敏中那老小子話里話外說你們心術不正，鉆營幸進！可把我急壞了！趕緊就過來等著了！”
王明遠心中了然，不止崔家，師母本家在京中也頗有根基，消息靈通實屬正常。
他便將今日朝會上的情形，從于敏中發難，到自已如何反駁，陳香如何用數據支撐，再到陛下最終決斷允許試點，原原本本、詳詳細細地敘述了一遍。
崔琰聽得極為專注，時而皺眉，時而握拳，聽到于敏中誅心之言時，更是氣得差點拍桌子：“豈有此理！這老匹夫，分明是挾私報復！我看他就是沖著你，沖著我爹來的！”
而王明遠也將自已今日在朝堂上的聯想也都說了一遍。
崔琰聽后臉色也更加凝重了起來，他放下茶杯，身體前傾，壓低了聲音：“這事兒，恐怕不止那么簡單。我琢磨著，于敏中今日這番作態，敵意來得又快又狠，恐怕不止是針對束水攻沙這個法子，也不單是戶部和尚書楊大人之爭。”
王明遠心中一動，他知道師兄雖未正式入仕，但從小在師父崔侍郎身邊耳濡目染，加之母家信息渠道，對朝局嗅覺異常敏銳。
他給崔琰的茶杯續上水，低聲道：“師兄的意思是？”
崔琰目光銳利，聲音壓得更低：“你想想，我爹即將回京，接任的是什么位置？戶部右侍郎！戶部尚書趙和玉年事已高，近年多是左侍郎于敏中在主持部務，他早已將戶部視為自家后院，經營得鐵桶一般。
我爹此番空降，又是以巡撫之位回京，圣眷正隆，在于敏中看來，分明是去分他權、摘他桃子的！他豈能甘心？”
王明遠默然點頭。
崔琰繼續道：“而且，據我舅家那邊傳來的消息，近來朝中……嗯，就是東宮那邊，和幾位年長皇子門下，似乎……頗不平靜。于敏中向來與東宮走動頗近，陛下在這個節骨眼上，把我爹放到戶部那個位置上去……”
他頓了頓，沒有把話說完，但意思已經不言而喻：“我懷疑，陛下對我爹此番任命，恐怕本身就存了……嗯，平衡掣肘的心思！”
這番分析，如同撥云見日，將王明遠心中一些模糊的疑團瞬間照亮。
他想起阿寶兄那日看似隨口、實則意味深長的四句詩，當時只覺是勸誡師父保持中立，如今結合崔琰的分析，這分明是早已窺見了師父即將陷入的漩渦，提前發出的警示！
那皇帝……究竟意欲何為？
是故意挑起爭端，平衡朝局？還是對太子已有所不滿，開始暗中布局？亦或是……兩者皆有？
天心難測，這潭水，比王明遠想象的還要深不可測。
他不禁為師父崔顯正感到一絲憂慮，這戶部右侍郎的位置，看似風光，實則是風口浪尖。
“如此說來，師父他……或許早已心中有數？”王明遠輕聲道。
崔琰嘆了口氣：“我爹那人，你還不了解？他心里跟明鏡似的。我猜他離京前跟你交代那番話，說什么‘京城不比地方，牽一發而動全身’，讓你謹慎行事，恐怕早就知道了什么。
只是他肯定也沒想到，你小子不聲不響，這才幾個月，就直接跟于敏中對上了！這下好了，他人還沒到，你這先鋒官就先跟人過了招了！”
話語中帶著幾分無奈，卻也有一絲難以掩飾的與有榮焉。畢竟，王明遠今日的表現，堪稱驚艷。
師兄弟二人又低聲商議了片刻，都覺眼前局勢復雜，信息有限，許多事情只能等崔侍郎回京之后才能明朗。
但有一點可以肯定，日后無論是他還是師父崔侍郎，想獨善其身、安穩度日，恐怕是很難了。
“罷了，兵來將擋，水來土掩。”崔琰最后拍了拍王明遠的肩膀。
“總之，師弟你記住，萬事有我爹在。在這京城，我們崔家也不是任人拿捏的軟柿子！
于敏中今日沒討到好，短期內應該不會再直接針對你。但你日后在衙門里，務必更加小心，言行舉止，都要留個心眼，莫要授人以柄?！?/p>
王明遠鄭重地點了點頭：“我明白，師兄放心?！?/p>
送走師兄崔琰，王明遠獨自坐在堂屋，心情久久不能平靜。
這京城的官場，遠比他想象的更加復雜詭譎。今日雖小勝一場，但前路必定更加艱險。他必須更加謹言慎行，步步為營。