宋妙微微一笑，也不說話，才要把包袱遞出去，誰成想手還沒來得及抬高，后頭已經(jīng)攆上來好幾道聲音。
卻是若干機(jī)敏的長短雇娘子，趕著過來表心意。
諸人有還單手捧著碗的，有雖然放下了碗，卻來不及放筷子，正捏著剩下的一支急忙圍近的，又有雖然兩樣都放下了，可想而知肯定慢了一步，只好追在后頭，囫圇把嘴里吃食吞下，搶著說話的。
“我拿！”
“我來！！”
“都別搶，你們快吃飯去——我拿！”
最后是個(gè)離得最近的搶到了，道：“娘子，給我！我來拿罷！”
一干人等飯都不吃了，好容易盼到宋妙回來，撂了碗筷，都吵吵嚷嚷問話。
“太后娘娘這回召娘子進(jìn)宮去，是有什么事啊？”
“突然來找，急吼吼的，我們又沒地打聽，客人又多，急死個(gè)人！”
“東家獻(xiàn)了個(gè)干糧的方子，是那方子能用，還是不能用，才引得宮里頭來人嗎？？”
旨意還沒有下，宋妙自然不會先大著嘴巴往外說。
這兩日食肆上上下下連休息都沒有，人人都忙得頭頂冒煙，本來排到輪休的，也全部自請回來幫著同伴分擔(dān)。
眾人的付出，她盡數(shù)看在眼里，趁機(jī)便道：“不是壞事，是官兵試了那干糧，十分認(rèn)可，叫我給他們細(xì)教一回做法——獻(xiàn)了這食方，可能日后宮里會有好消息，咱們只管等著！哪一日真得了旨意來，我要給大家發(fā)獎(jiǎng)錢！”
出來做活，哪個(gè)不是為了掙錢養(yǎng)家糊口？
跟在后頭的也好，站在前頭的也罷，臉上盡皆露出歡喜神色來。
有個(gè)嬸子當(dāng)即叫問道：“東家，要發(fā)的是前頭程二娘子說的獎(jiǎng)錢嗎？”
宋妙揚(yáng)眉一笑，沖她眨了眨眼，道：“不是喔！”
她把那“喔”字拖得長長的，帶腔帶調(diào)，語氣里全是笑意，笑吟吟道：“二娘子說的從食肆里頭發(fā)，我說的，由我自己給，是為單獨(dú)的兩份，近來咱們實(shí)在辛苦，得這兩份錢，再如何不多，也能叫大家拿來養(yǎng)一養(yǎng)荷包，酬一酬辛勞！”
這話一出，當(dāng)真滿屋子都是歡呼聲，要不是那屋頂已經(jīng)重新?lián)爝^瓦，又仔細(xì)清掃過，都要被此起彼伏聲浪給沖落下灰土來。
而宋妙說完，又把那包袱重新接了回來，笑著同眾人道：“都去吃飯！今日我不在，辛苦大家顧店！早些吃完，把該收拾的都收拾妥當(dāng)了，趕緊早些回去休息，多半明日還有硬仗要打！”
“哪里只明日！只怕以后日日都有硬仗要打！”
張四娘被擠在角落，此時(shí)得了機(jī)會，不甘示弱地大聲叫道：“這樣仗我是不怕打的，只怕仗不夠硬，不夠大！！”
又有個(gè)長雇娘子跟著道：“我原想著今年過冬，家里頭棉被、冬衣都要換了，只棉花被服都貴，家里人口又多，換了這個(gè)，就不夠那個(gè)，正掰著手指頭算怎么攢錢，誰知運(yùn)道實(shí)在好，得了東家這樣大方——今年必定有個(gè)暖冬！”
“可惜地方太小，人手也不夠，眼睜睜看著錢從門口淌走，撈都撈不住！”
“東家，咱們趕緊找地方吧！”
“也要快快招人！不然光熟悉情況都至少得有個(gè)三四天！唉，不知少掙多少！”
一群人在這里齜牙頓足干著急。
宋妙催了好幾回，才把人都趕回去吃飯。
等她轉(zhuǎn)身回頭，就見一人站在二門邊上——卻是那韓礪老實(shí)等著，便走了過去，路過時(shí)候，把手中包袱輕輕一伸。
韓礪自自然然接在手中，跟了上去。
二人進(jìn)得后院，又走幾步，宋妙回過身來，方才慢慢叫一聲“韓公子”。
韓礪沒有應(yīng)，而是原地站定，道：“給你留了飯，在外頭桌上食盒里頭——吃過了嗎？”
宋妙搖頭道：“沒有吃，卻也不餓，今日做了許多干糧，自己試味道時(shí)候吃了一點(diǎn)……”
她說著說著，到底有些忍不住，道：“雖不好吃，卻得了好些夸贊，都說那做出來干糧很頂餓，已是被人帶去澶州，很快會從附近州縣抽調(diào)人手，調(diào)用糧谷趕制——曉得能幫上忙，我實(shí)在心中高興！”
韓礪走近一步，低頭聽她說話，神情很專注，半晌，等到宋妙余音落盡，方才說道：“娘子今次做了大事，立了大功勞，攢了大功德，我聽得實(shí)在高興，送些什么給你，好不好？”
他面上帶笑，一邊說，一邊把手中包袱正了正，提好了些，復(fù)才問道：“前次你說那茭白老了不好吃，又提了好些江南食材——我給你找些時(shí)鮮東西回來，如何？”
“這樣夸法實(shí)在過分離譜了，我若算是大事、大功勞、大功德，那公子在滑州時(shí)候做的那些，又算什么？豈非要立地成圣？”
韓礪笑了笑，道：“及不上立地成圣，要是也能算一點(diǎn)身后功勞，日后我再多攢攢，地獄十八層，天宮九重三十六洞，將來老了，你我兩個(gè)……”
他說著，忽然一頓，再不想要談這個(gè)，卻把話題拉了回來，問道：“給咱們食肆捎帶些蟹回來好不好？江南有肥蟹，等過上個(gè)把月，秋日里正是吃蟹時(shí)候。”
聽他說捎帶，又兩度提起江南，宋妙就隱約察覺出一點(diǎn)東西來，索性直接問道：“公子要去江南么？”
但話一出口，她忽然反應(yīng)過來，只是頗為疑惑，再又道：“是不是朝廷征召？但為什么不是去澶州？”
韓礪道：“李參政就在澶州，有他坐鎮(zhèn)，不怕賑濟(jì)救援不及，我去了也起不到什么大用，碰巧又遇得那王恕己王發(fā)副入京，他被朝廷點(diǎn)了去司南北漕運(yùn)調(diào)配之事，前來尋我，同都水監(jiān)丞做了商議……”
“監(jiān)丞答應(yīng)了嗎？公子愿意去嗎？”宋妙不禁問道。
“王發(fā)副是澶州人，牽掛鄉(xiāng)人故里，今日動情得很，我也的確能出一點(diǎn)力。”
只這一句，宋妙已經(jīng)略微猜到當(dāng)時(shí)場面。
她搖頭道：“公子豈止能幫上一點(diǎn)力！”
又道：“我旁的幫不上，只好給公子備些吃食帶在身上，幾時(shí)出發(fā)？”
韓礪答道：“明日就走。”
他頓了頓，又道：“今次回來，其實(shí)還要幫人帶一句問話。”
“這一回漕運(yùn)關(guān)乎極大，王官人已經(jīng)心中略有了些想法，預(yù)計(jì)要征調(diào)許多民夫，又要調(diào)用兵丁，他很想來邀娘子去幫手伙食。”
“我到底沒有問過本人，又沒個(gè)身份，不敢說話——卻不知娘子是個(gè)什么想法？”
宋妙有些驚訝，但仔細(xì)一想，又覺得實(shí)在正常得很。
她猶豫幾息，干脆道：“若要問我，我私心自然不想去——眼下食肆太忙，又正在勢頭上，一走兩個(gè)月，一應(yīng)撂在這里，雖有人幫著打點(diǎn)，到底不同。”
“只是我不曉得自己能幫什么忙，多大忙——公子以為如何？”
隨著宋妙“不想去”三個(gè)字說出口，肉眼可見的，韓礪松了一口大氣。
他又上前半步，低聲道：“我也不想你去！”
“我怕他當(dāng)面來請，你見聽他說話，又提災(zāi)民，忍不住心軟——食肆本來就忙，這樣要緊時(shí)候，你一走，這里哪個(gè)能做主？”
“況且漕運(yùn)沿途伙食之事不同于從前在滑州，這一回是做完一個(gè)地方，要轉(zhuǎn)下一個(gè)地方，一路奔波，從無停歇，辛苦得很。”
“再一說，我回來路上想了想，這事也未必要那許多民夫、兵卒，用旁的法子，一樣可以做成！”
他一連數(shù)了許多理由，方才來看宋妙。
宋妙問道：“公子說用旁的法子，一樣可以做成，用不上那許多人，自然更用不上我這個(gè)廚家了，不知此話當(dāng)真嗎？”
韓礪點(diǎn)頭道：“當(dāng)然。”
“想來王官人必定忙得很，我就不去打擾了，勞煩公子幫著傳個(gè)話，就說我這里騰挪不開，要是實(shí)在不行，一定要用隨隊(duì)伙房了，再使人來給我送信。”
韓礪應(yīng)了，同她閑話兩句，卻是微微皺起眉來，嘆一口氣，道：“等到我那一頭差事辦完，多半就是秋天了，旁的都沒什么，單有一樁——只怕趕不及咱們食肆開業(yè)。”
“我從前說自己行事沒有分寸，回來時(shí)候，從來不分白天黑夜，全靠娘子體恤，而今要走，心中實(shí)在不自在。”
“不只這里食肆，日后必定還有新地方——我把新店留到公子回來，怎么樣？”宋妙說著，抬頭去看。
“公子常來照應(yīng)，叫我也成了習(xí)慣，眼下曉得你要南下，其實(shí)心里更不自在，只不好說。”
她說完，伸出手去，提過韓礪手中包袱，道：“公子稍坐，我去去就來。”
提著包袱回了房，宋妙一番收拾，等再出來時(shí)候，就見原來擺在院子正中的幾張的凳子歸置回了大廚房，原本幾個(gè)空盆空桶靠在井邊，此時(shí)全數(shù)整理好了，倒扣住，晾在一旁架子上，正瀝著水。
而見得人出來，韓礪本在洗手，此時(shí)直起腰背，抬頭來看。
宋妙走近了幾步，把手里包袱遞了過去，道：“前次公子送了好些東西過來，我看那包袱里頭縫了不少兜袋，覺得十分有用，就請沈娘子幫忙做了幾個(gè)，誰成想正趕上用處。”
又同對方解釋里頭東西，道：“旁的公子自會打點(diǎn)，里頭多是吃的——也有今次做的干糧，備著拿來應(yīng)急……”
又說再有肉干、柔魚干、琥珀核桃、各色果干，拌飯的醬，切成小塊包好的糖，等等等等。
韓礪把包袱小心收了起來，又道：“還有兩件事。”
“上回我聽你在打聽哪里有針灸人，因曉得這東西一慣少有現(xiàn)成的，就托人拿木頭制了一個(gè)，有些簡陋，勝在價(jià)錢低，程二姐性子要強(qiáng)，如果東西太貴，她要多想。”
“雖說材料低廉，一樣能用，上頭全是空白的，到時(shí)候叫小蓮自己在上頭畫穴位，外頭裹了皮子，下針可能有些吃力。”
“應(yīng)當(dāng)過幾天就能做好，到時(shí)候會送來食肆里，你曉得這個(gè)事，讓人記得收。”
宋妙很意外，卻是連忙答應(yīng)，又問道：“這個(gè)花了多少錢？”
韓礪道：“沒多少。”
他把總數(shù)報(bào)了，低聲又道：“記在賬上，等我回來再同娘子慢討。”
把這人情記在了宋妙頭上。
宋妙道了謝，笑道：“等拿到手了，我再同小蓮細(xì)說來歷，她最近苦于穴位，得了這針木人，必定高興……”
兩人又說了幾句，韓礪才道：“另還有就是對面那宅子，我雖不一時(shí)不在京中，已經(jīng)吩咐人幫忙盯著流程，一旦……”
他還未說完，卻見對面人臉上的表情一下子有了變化。
就像天邊彩云初霽，又像水面清波拂動，明亮得很。
“前次好像說過，這宅子，我同公子兩個(gè)全憑各自手段，且看誰人先拿到手上……”
說到“全憑手段”四個(gè)字，再說后頭一句話的時(shí)候，宋妙的尾音都是上揚(yáng)的，笑得很有些狡黠。
韓礪聽得這話，還沒來得及發(fā)問，外堂就一陣哄鬧聲，沒一會，大餅跟兩個(gè)短雇娘子，幾乎是一齊撞將進(jìn)來的。
“娘子！外頭來了兩位官人！”
“東家！樓務(wù)司來了人！”
宋妙來不及細(xì)說，急急邁步出去。
一出二門，果然就見外頭站著幾個(gè)人，當(dāng)頭兩個(gè)一身官服，后頭跟著的卻是吏員打扮。
宋妙連忙上前見禮。
幾名來客卻同樣客氣，先自報(bào)了身份，掏了腰牌書牒出來作為證明，又說了幾句客套話，就遞過來兩份文書。
“勞煩小娘子核對一番，要是沒有問題，就在后頭做個(gè)簽押，明日找個(gè)空，來一趟樓務(wù)司做個(gè)登記。”
領(lǐng)頭那官員態(tài)度極好，特地還給宋妙講解了一會那文書上頭主要寫的什么內(nèi)容，她又要往哪里簽押，怎么個(gè)簽押法，另還有為什么他們今日要跑來，又要叫宋妙提前簽押。
卻原來當(dāng)今太后發(fā)了話，言稱自己要買酸棗巷尾那一間宅院，又要贈給對門食肆的小娘子——對方獻(xiàn)上行軍糧食方一份，對六塔河救災(zāi)助益良多，提刑司、戶部領(lǐng)了命，簡直跑得腿上的毛都要被風(fēng)吹斷。
更有樓務(wù)司，得了上頭交代，當(dāng)日就把新的房契、地契給做出來了——最好趕在旨意下發(fā)之前，把文書全部辦好，免得吃掛落。
莫說這宅子本就是在加急辦著，對外買撲手續(xù)已經(jīng)七七八八，就算什么都沒有，一眾官員也要特事特辦，快快趕出來，留那一應(yīng)流程后補(bǔ)——須知金口玉言，哪個(gè)看不出來太后這樣行事，是在展示天家同百姓親如一家，和樂融融，又替天子表態(tài)，說明趙家不會虧待有功之人。
“本來你明日來的時(shí)候簽這個(gè)也來得及，只是這宅子本來涉案，簽完以后，還要去找上官核批，一來一回，不曉得要多少時(shí)間，怕要誤了事。”
宋妙仔細(xì)過了一遍，就簽了名，又取來印泥押蓋。
一時(shí)簽押妥當(dāng)，她正要拿巾子擦手，一抬頭，就見人群后頭，一人仗著自己身量最高，鶴立雞群，正面上帶笑，一直看著自己。
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