聽(tīng)到“吳員外”三個(gè)字，宋妙立刻就沉下了臉。
原身被逼到如此境地，這一位所謂的吳員外也是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)出了一份力的。
宋大郎昨天一早出殯，“宋妙”前腳剛回家門，后腳食肆里雇的一個(gè)老管事就上了門。
這人話里話外只說(shuō)心疼老主顧家的一根獨(dú)苗，因知宋小娘子?jì)绅B(yǎng)長(zhǎng)大，也沒(méi)個(gè)糊口生計(jì)，正好城東有個(gè)吳員外，身家很是富貴，光是馬行街就有七八個(gè)鋪面，更有田產(chǎn)無(wú)數(shù)。
只可惜他正頭娘子身體不好，只生得一個(gè)女兒，想要兒子，偏抬了好幾房妾都無(wú)所出，便一心要出來(lái)尋一房良籍美妾，最好是個(gè)識(shí)文斷字的，將來(lái)也能幫著打理生意。
尋來(lái)訪去，正好問(wèn)到那管事頭上。
管事的在宋家多年，見(jiàn)過(guò)宋小娘子相貌，只覺(jué)這條件乃是照著她的模樣畫(huà)出來(lái)的，便和那員外說(shuō)了，今日出殯的時(shí)候，員外正巧路過(guò)，看了一眼，果然十分滿意，當(dāng)即讓他來(lái)說(shuō)合。
因知宋家欠了許多債，他允諾不會(huì)虧待，打算等出了正月，就拿轎子抬了人回去，這邊一入門，那邊便幫著把欠賬給還了，就當(dāng)是身價(jià)錢。
昔日幫雇，如今挾勢(shì)欺壓，宋小娘子如同遭了晴天霹靂，想要拒絕，前頭都是堵門的債主，轉(zhuǎn)眼到了日子又要被攆出宅子去，連立錐之地也無(wú)。
可要是答應(yīng)，日后受了主家主母磋磨，當(dāng)真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。
她無(wú)法可想，進(jìn)退不能，又逢未婚夫家前來(lái)退婚，最后才不得不一條白綾掛上了梁。
要不是她實(shí)在虛弱，踢不翻墊腳的椅子……
想到這里，宋妙聲音都冷了，只道：“叔，我也是好人家的女兒，真到了那一天，只能拿命來(lái)抵了。”
她話說(shuō)得決絕，一抬頭，頸項(xiàng)間一圈顯眼的淤痕，青中透著紫，反而把兩人唬得不敢動(dòng)彈。
他們要的是錢，真把人逼死了，雞飛蛋打，一個(gè)子都落不下來(lái)。
宋妙見(jiàn)狀，立即又道：“我有手有腳，識(shí)文斷字，又有一手廚藝，二位不如通融通融，明日我便推車上街賣些吃食，間或也去人家中幫廚，等得了銀米，按月還錢——短則兩年，長(zhǎng)則三五年，總有償清那一天！”
老漢冷笑，道：“廚藝？什么廚藝？你以為做飯只是拿個(gè)鍋鏟隨便搗鼓兩下嗎？滿大街都是賣吃食的，你往日養(yǎng)在家里，怕是連米面都分不清，拿什么和別人爭(zhēng)？想得倒是簡(jiǎn)單！”
說(shuō)不如做。
宋妙也不去辯解，只是轉(zhuǎn)身走向了門口灶臺(tái)處，翻撿起各色東西來(lái)。
灶上沒(méi)有油，也沒(méi)有面，多半是被人拿走了，但地上還有半鍋?zhàn)蛉辙k白事剩的米飯，一邊的筐子被鍋蓋擋著，僥幸漏下，里頭躺了幾顆發(fā)蔫的菘菜，幾個(gè)皺巴巴的蘿卜，一指大小的老姜，又有幾個(gè)雞蛋。
另外還在灶臺(tái)一角撿到兩朵掉落的香菇，半個(gè)打破的鹽罐子——罐子里頭剩一層黏得死死的底鹽。
倒也勉強(qiáng)能湊出一頓來(lái)。
她轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“二位想來(lái)還沒(méi)吃早飯吧？”
兩人都沒(méi)有吭聲。
“那不如稍坐片刻，正好看看我的手藝。”
不等二人拒絕，宋妙便她先彎腰開(kāi)了灶門。
灶里還留了昨日的一點(diǎn)火星，又有幾根燒過(guò)的柴。
她添柴攏火，等那火燃起來(lái)了，開(kāi)始刷鍋洗碗，洗凈了菘菜和蘿卜，又盛了半碗水把香菇泡上。
此時(shí)鍋已經(jīng)燒熱了。
宋妙四下掃了一圈，其余能用的東西再?zèng)]找到，只有昨日宋大郎出殯時(shí)候的供品沒(méi)被人拿走——沒(méi)錢買三牲，甚至雞都沒(méi)有一只，只有半條水煮的豬肉。
宋大郎死得不吉利，這半條又是供品，還是囊膪。
囊膪是母豬的乳部，肥、松，切不動(dòng)，煮不爛，咬不動(dòng)，質(zhì)地最下等。
或許也是因?yàn)槿绱耍艣](méi)人愿意要。
砧板上只有一把缺了一半柄的刀，宋妙也不挑，將那囊膪斬成小塊扔進(jìn)鍋里，加了一點(diǎn)水，又拍了那塊老姜進(jìn)去。
前堂的灶先前是煮面用的，灶深，火大，很快鍋里水被燒干，慢慢滲出了豬油。
等油煉得七七八八了，她盛出一碗，就著鍋里熱油倒了大半碗打散的雞蛋液下去。
“刺啦”的一聲，雞蛋液下鍋的一瞬間就在油里膨脹開(kāi)來(lái)，鼓起了一個(gè)個(gè)大泡，等宋妙給它一翻身，背面已經(jīng)煎得黃澄澄的，帶一點(diǎn)點(diǎn)恰到好處的焦色。
濃濃的煎雞蛋香和豬油香四溢。
魚(yú)坊的老漢和肉行的婦人站在一旁，不約而同地咽了口口水。
邊灶里燒的水此時(shí)也已經(jīng)開(kāi)了，宋妙飛快地盛了幾碗倒進(jìn)鍋里。
滾燙的開(kāi)水和油脂相撞，幾乎瞬間就滾出了半鍋白湯。
她下了鹽，任由那湯自己滾著，擰干香菇，也不去蒂，只將那香菇傘肉切成薄片，又把菇蒂切成細(xì)絲。
香菇、菘菜先后下了鍋，雖然量少，卻也努力貢獻(xiàn)出了自己的一點(diǎn)點(diǎn)力，為這一鍋湯又添了三分香氣與顏色。
等到湯被盛出來(lái)，已經(jīng)是一鍋奶白，那又香又濃的樣子，任誰(shuí)都看不出來(lái)只是兩個(gè)雞蛋滾的。
宋妙洗了鍋，重新下油，把剩下的米飯倒了大半進(jìn)去。
隨著“撕啦啦”的聲響不絕，她輕輕壓動(dòng)米飯，慢慢翻炒，見(jiàn)鍋中冒煙，油溫重新上來(lái)，才往里頭加了一點(diǎn)底鹽。
猛火熱灶，不用多久，米飯就被炒得在鍋中跳動(dòng)起來(lái)，帶著滿滿的香味。
雞蛋只有三個(gè)，她打散了最后的一個(gè)澆在米飯上，讓蛋液和炒飯細(xì)細(xì)混合，又不斷快速翻炒。
蛋液吸水，也吸油，不多時(shí)鍋里裹了蛋液的米飯就變成了黃色，粒粒分明。
……
不到一炷香功夫，老漢與婦人面前就擺了一飯一湯。
兩人不用宋妙交代，很自覺(jué)地去拿了碗筷，嘗到第一口之后，顧不得滾燙，都大口大口扒起飯來(lái)。
無(wú)它，太香了。
豬油炒的飯，又加了雞蛋，還是猛火炒出來(lái)，熱騰騰的帶著火燎的鑊氣，本來(lái)就很難不好吃，更何況兩人又餓著肚子，再何況宋妙這樣的手藝。
那婦人吃完一碗，還想再添，卻發(fā)現(xiàn)自己慢了一步，最后半碗炒飯竟是被一旁的老漢盛走了。
她一時(shí)氣急，想要罵人，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙去搶著盛湯。
“咕嘟”一聲，隨著第一口湯從她的喉嚨滑進(jìn)了肚子，叫她的眼睛都不由自主地瞇了起來(lái)。
香、濃，其中又夾著香菇特有的香氣，很難形容的滋味，不同于魚(yú)湯，也不同于雞湯，雖然用材簡(jiǎn)單，味道卻不簡(jiǎn)單。
大冷的天，餓著肚子冒著雪走了這一路，能坐下來(lái)喝一口這個(gè)湯，實(shí)在是太舒服了。
她喝了湯，又吃菜。
煎蛋松、香，吃的時(shí)候還帶有一點(diǎn)咀嚼感，菘菜已經(jīng)煮透，卻是軟的，間或咬到香菇，傘肉軟、肥，菇柄帶著韌度，更有菇類獨(dú)特的香，三者都因?yàn)榫弥笪懔藴菧揪蜐庀恪@得味美。
兩人幾乎是爭(zhēng)著把剩下的一點(diǎn)湯分了。