段夫子將信將疑，放下手中羊毫，把那文章接過(guò)，口中卻是道：“大早上的，你莫非沒(méi)睡醒——不會(huì)是在耍我吧？”
要知道，太學(xué)生有外、內(nèi)、上舍之分，唯成績(jī)是論，但負(fù)責(zé)授業(yè)的夫子分得并沒(méi)有那么清楚。
教外舍的同時(shí)也會(huì)教內(nèi)舍，教內(nèi)舍的，或許也在教上舍。
還有運(yùn)氣既好又不好，被分去教國(guó)子學(xué)的——國(guó)子學(xué)學(xué)生最為難教，倒不是資質(zhì)差，而是很有些仗著自己將來(lái)能靠蔭庇得官，根本懶得理會(huì)夫子教導(dǎo)的風(fēng)氣。
想想也是，國(guó)子學(xué)的學(xué)生家里隨便拎一個(gè)長(zhǎng)輩出來(lái)，說(shuō)不得就是有品階的高官，服朱服紫，呼風(fēng)喚雨的，跟這些個(gè)天天教書(shū)授課的夫子比起來(lái)，對(duì)比何等強(qiáng)烈。
官朝子弟們縱使嘴巴上再如何說(shuō)要尊師重道，心里又怎可能沒(méi)有自己的一番計(jì)較？
太學(xué)倒是好教很多，學(xué)生最為聽(tīng)話。
但學(xué)生們從各地州縣選拔而來(lái)，質(zhì)量自然層次不齊。
一年一考，一月一評(píng)，只要真有能力的早已升到上舍，哪怕遜色幾分，也能到內(nèi)舍，一直滯留在外舍的，水平相較而言，實(shí)在是次了太多。
段夫子與面前這一位同教外、內(nèi)舍的幾個(gè)學(xué)齋，兩邊雖說(shuō)課業(yè)進(jìn)度相同，可每回收上來(lái)的作業(yè)，質(zhì)量簡(jiǎn)直天差地別。
前兩日批的是內(nèi)舍生，文章總有一二可取之處，他們批閱時(shí)并不覺(jué)得辛苦。
但是自昨晚開(kāi)始，終于輪到了外舍文章，雖不至于狗屁不通——能考入太學(xué)的，怎么都比尋常士子出挑——可在他們這些見(jiàn)慣了好貨色的老道眼光下，卻實(shí)在難看得很。
二人座位相鄰，批改時(shí)候，彼此你方唉罷我再嘆。
段夫子甚至覺(jué)得，每回改完外舍作業(yè)，自己的皺紋都要多長(zhǎng)幾條——無(wú)它，眉毛皺久了，那左近皮肉定了型，只以為自己天生就是要皺巴巴的。
因累累如此，時(shí)間久了，已經(jīng)叫他對(duì)外舍學(xué)生的水平生出成見(jiàn)來(lái)，此時(shí)甚至覺(jué)得對(duì)方要給自己喂一篇大毒文章。
“你先看，先看，啰嗦什么！”
來(lái)人催道。
段夫子猶猶豫豫，先掃了一眼那最右的學(xué)生名字。
“是程子堅(jiān)啊……”
他心中稍微有些奇怪。
這個(gè)學(xué)生他印象很深。
家貧，很努力，也有些記性，只可惜沒(méi)有文氣。
文氣是一種玄而又玄的天賦，尤其是在策問(wèn)上。
同樣的內(nèi)容，同樣的觀點(diǎn)，有些人寫(xiě)出來(lái)平平淡淡，只叫人覺(jué)得那文章是在浪費(fèi)筆墨，只合拿來(lái)點(diǎn)火燒，但有些人寫(xiě)出來(lái)就是好，就是令人信服，就是讓人覺(jué)得他說(shuō)的都特別有道理，如果不聽(tīng)，簡(jiǎn)直天理難容。
程子堅(jiān)的經(jīng)義不算差，差在策問(wèn)。
他的文章特點(diǎn)是平淡。
寫(xiě)得很辛苦，很多，但看完之后，好像又什么都沒(méi)有看，叫人直打哈欠。
遇到這種學(xué)生，段夫子是頭疼的。
如果是優(yōu)缺點(diǎn)并具，他可以讓人揚(yáng)長(zhǎng)避短，可程子堅(jiān)的文章無(wú)功無(wú)過(guò)，根本無(wú)從改進(jìn)。
偏偏他又很上進(jìn)，很勤勉。
眼看此人連著兩年考核都不過(guò)，今次是第三年了，再不過(guò)就要遣回原籍，但文章上還是沒(méi)有什么進(jìn)益，他們這些個(gè)夫子心中也難受得很。
前幾日，他實(shí)在看不下去，還把此人帶去給了陳夫子，請(qǐng)對(duì)方幫著指導(dǎo)一番。
陳夫子先后為兩任天子經(jīng)筵，年紀(jì)已經(jīng)大了，身體也不怎么好，早已致仕，但如今的國(guó)子監(jiān)祭酒鄧琮與其乃是同門，幾次三番誠(chéng)意邀請(qǐng)。
陳夫子推辭不過(guò)，應(yīng)了，只偶爾給內(nèi)舍學(xué)生上上課，上課時(shí)甚至都有不少夫子去旁聽(tīng)。
他學(xué)問(wèn)甚高，脾氣也好，是個(gè)難得的老好人。
段夫子自己還有課，把人帶過(guò)去就走了，并沒(méi)有多做逗留，自然不知道后續(xù)情況，只曉得那程子堅(jiān)隔天還暗暗送來(lái)一些家鄉(xiāng)的干白蓮做答謝，連名字都不肯留，隨后愈發(fā)日夜苦學(xué)了。
但滿打滿算，也不過(guò)幾天而已，難道真有這么大進(jìn)步？
他帶著狐疑，看起了手中文章。
題目平平無(wú)奇，但剛看了個(gè)開(kāi)頭，段夫子忍不住就“咦”了一聲，道：“奇怪。”
對(duì)面那夫子忍不住笑，只頻頻撫須，一面撫，一面盯著段夫子臉上表情看，跟等看戲似的。
而段夫子連道了兩聲“奇怪”，忽然就閉了嘴，繼續(xù)往下看了起來(lái)。
文章很好，寫(xiě)得很順，難得的是，居然很有說(shuō)服力。
他一口氣看完了，看完之后，忍不住點(diǎn)頭贊同其中觀點(diǎn)。
但點(diǎn)完頭，他怎么想怎么覺(jué)得奇怪，又回頭把那文章仔細(xì)看了一遍，繼而一言不發(fā)，去柜子里把前一向收上來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及發(fā)回的學(xué)生文章取了出來(lái)，找到了程子堅(jiān)的，把兩篇放在一齊對(duì)比。
文風(fēng)、文字都沒(méi)有變，文章確實(shí)是出自同一人之手，但前后水準(zhǔn)簡(jiǎn)直天差地別。
“怎會(huì)如此！進(jìn)步也太大了！”
但他仔細(xì)再看第三回的時(shí)候，已經(jīng)察覺(jué)了變化。
并非沒(méi)有變，其實(shí)變了很多，改了行文的順序，改了論述的手法，如今的文字變得很誠(chéng)懇，很平實(shí)，讓人覺(jué)得哪怕其中的論點(diǎn)有些缺疏，也不必過(guò)分苛責(zé)。
“這是怎么做到的！”
段夫子不禁感慨。
他的兩道眉毛又深深地皺了起來(lái)，今次已經(jīng)可以?shī)A死蒼蠅。
對(duì)面的夫子哈哈大笑，道：“看你這傻乎乎的樣子，平日里還總說(shuō)自己比我會(huì)教學(xué)生——總算遇到你也搞不會(huì)的了吧！”
段夫子卻無(wú)暇跟他東拉西扯，起身出門，去大路邊等了一會(huì)，隨手抓過(guò)來(lái)一只路過(guò)的學(xué)生，吩咐道：“幫我去一趟外舍丁齋，把那程子堅(jiān)快快叫來(lái)！”
程子堅(jiān)到得很快。
他手里提著空空的食盒，還沒(méi)來(lái)得及進(jìn)學(xué)齋，就被遠(yuǎn)遠(yuǎn)迎過(guò)來(lái)的學(xué)生給逮住了。
“段夫子叫你，很急！”對(duì)方帶著同窗間特有的互通有無(wú)，好心提醒，“我看他臉色不怎么好看，你快去，別耽擱！”
程子堅(jiān)心中惴惴不安，連食盒都不放了，快快跑去了教舍。
一進(jìn)門，兩位夫子坐在位置上，俱都捧著文章——那文章有些眼熟，咦，怎么好像都是自己的？
他心中更為不安了，忙走上前幾步，先行禮問(wèn)好。
“子堅(jiān)來(lái)了。”段夫子卻是和氣得很，一點(diǎn)都不見(jiàn)半點(diǎn)“臉色不怎么好看”的樣子，道，“你新寫(xiě)的文章我看了，寫(xiě)得不錯(cuò)，頗有進(jìn)步——陳夫子是怎么教你的？”
他說(shuō)前幾句的時(shí)候，還從從容容，但剛夸完，話音未落，就忍不住挪了挪椅子靠得近了，又急急追問(wèn)起來(lái)。
程子堅(jiān)還沒(méi)來(lái)得及高興多久，聽(tīng)得這樣一問(wèn)，登時(shí)一愣，問(wèn)道：“什么陳夫子？”
“這孩子，怎么盡犯傻——你文章有了進(jìn)益，難道不是陳夫子教的？”
程子堅(jiān)這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“啊”了一聲，道：“多謝夫子關(guān)照，陳夫子給學(xué)生看了看文章，只說(shuō)冰凍三尺，非一朝一夕就能改好，叫我多看多寫(xiě)，特地還給學(xué)生引薦了一位內(nèi)舍生，叫我去借他的文章回來(lái)作為參考。”
“就只是看了文章？”
“哪一位內(nèi)舍生？”
段夫子同身旁的夫子都不敢置信，幾乎是同時(shí)發(fā)出不同的疑問(wèn)。
“不是，不是！”程子堅(jiān)連連擺手，“還要改，要寫(xiě)——陳夫子好心引薦的是蔡秀，但蔡公子說(shuō)他文章已經(jīng)借出去了，要過(guò)一陣子才能拿回來(lái)，我最后借的是韓礪韓兄的文稿，他幫我出題又改文章，這幾日已經(jīng)改了許多回了，又給我布置了些功課……”
他說(shuō)著說(shuō)著，也頗有些不好意思，道：“先生夸我今次文章有進(jìn)益，其實(shí)學(xué)生也是取巧了——這題目前日韓兄才出了給我寫(xiě)，我改了兩回才能成文，并不是真正水準(zhǔn)。”
無(wú)論蔡秀還是韓礪，在太學(xué)里都是自然無(wú)人不知，無(wú)人不曉。
段夫子二人面面相覷，哪里想得到這學(xué)生還有如此際遇。
雖搞不懂其中緣故，段夫子還是當(dāng)機(jī)立斷，道：“他給你出題，還給你改了文章？你還有他的文稿？都拿來(lái)我看看！”
等拿到了程子堅(jiān)幾版文稿，其上還有韓礪批注，另又有他本身文章，段夫子便出了個(gè)題，也不叫那程子堅(jiān)回去上課了，只讓他坐在隔間，照著自己新出的題目立時(shí)寫(xiě)一篇文章。
隔開(kāi)了程子堅(jiān)，兩個(gè)夫子湊著腦袋，對(duì)那許多文章、批注研究了許久，都有些相顧無(wú)言。
半晌，還是段夫子先長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，道：“文章寫(xiě)不過(guò)一個(gè)學(xué)生就算了，怎的當(dāng)夫子也當(dāng)不過(guò)他！”
另一人倒是看得開(kāi)些，道：“這有什么好比的，烏鵲臺(tái)上那許多御史都罵不過(guò)他，學(xué)生教學(xué)生，想來(lái)更曉得要怎么教——既然有這樣好事，不如請(qǐng)他過(guò)來(lái)，給其余人也看一看？總不好厚此薄彼。”
段夫子也很是贊同。
于是等程子堅(jiān)文章寫(xiě)好，兩人看了，雖比方才那一篇差了不少，但較之從前，提升實(shí)在良多——這般進(jìn)展，反而讓他們放下一顆已經(jīng)真正動(dòng)了的心來(lái)。
兩人也不耽擱，帶著程子堅(jiān)就一同去找陳夫子。
陳夫子正喝著茶慢慢批改文章，見(jiàn)得三人敲門進(jìn)來(lái)，還有些吃驚。
段夫子當(dāng)先上前，也不敢立刻就提要求，只先把程子堅(jiān)進(jìn)步夸了一遍，又夸陳夫子：“子堅(jiān)能有今日進(jìn)步，還要多虧先生引薦！學(xué)生之間互相幫扶，果然比我們這些老朽有用許多。”
陳夫子聽(tīng)得不住捋須，笑道：“這關(guān)我什么事？我不過(guò)同那蔡秀打了個(gè)招呼，你們直接謝他去就是了。”
段夫子愣了愣，這才發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有把話說(shuō)清，忙道：“不是蔡秀，是韓礪，子堅(jiān)是借的韓礪文章，又有他幫著又改又教的……”
陳夫子抬起頭，眼神一時(shí)都有些茫然，道：“誰(shuí)？”
聽(tīng)得段夫子等人再三確認(rèn)是韓礪，他哈哈一笑，道：“你們必定是弄錯(cuò)了，正言那性子最怕麻煩，我平日里喊他幫著整理文稿，他都推三阻四的，鄧琮讓他寫(xiě)范文，也是從來(lái)叫之不動(dòng)，怎么可能這樣好說(shuō)話……”
然而等那滿是批注的文章終于湊到他面前，他看了又看，眼見(jiàn)上頭字跡、語(yǔ)氣如此熟悉，分明就是那韓礪韓正言所寫(xiě)，終于再不能自欺欺人，卻是忍不住問(wèn)道：“你們?cè)嚵耸裁凑袛?shù)，才把他哄得這般服服帖帖的？”
一時(shí)之間，段夫子二人俱都看向程子堅(jiān)。
見(jiàn)得兩人動(dòng)作，陳夫子也跟著看了過(guò)去。
被三個(gè)老夫子眼神直勾勾盯著的程子堅(jiān)，忍不住瑟縮了一下，好險(xiǎn)沒(méi)有后退，只好小聲道：“也沒(méi)什么，就，可能是韓兄見(jiàn)我實(shí)在可憐，又見(jiàn)我實(shí)在殷勤——對(duì)！對(duì)！我日日代買了宋攤主的糯米飯同燒麥給韓兄做早飯……想是那早飯實(shí)在好吃……”
他一連三個(gè)實(shí)在，一個(gè)比一個(gè)離譜，堂中三人自然是一個(gè)都不會(huì)相信。
尤其那陳夫子，眼睛里的懷疑簡(jiǎn)直要化為一把利劍，扎到程子堅(jiān)嘴巴里，把那撒謊的嘴給封住了。
程子堅(jiān)急得不行，忽然想起來(lái)什么，忙道：“今日也有糯米飯同燒麥，學(xué)生送一份過(guò)來(lái)，先生們嘗一嘗便知究竟。”
他說(shuō)完，行一個(gè)禮，轉(zhuǎn)頭便出了教舍，差點(diǎn)沒(méi)把鞋都跑掉了，不多時(shí)，果然回得學(xué)齋，左右一問(wèn)，三十余套早飯，已是被二十多號(hào)人吃得干干凈凈，一粒米都沒(méi)有剩，連那裝湯的鍋都跟洗過(guò)一樣，哪里還有什么糯米飯跟燒賣。
幸而還有存貨——他只好把那一份本來(lái)要留給何七的早飯急匆匆送了過(guò)來(lái)。
三名夫子先只覺(jué)得荒謬，可當(dāng)打開(kāi)那食盒，聞到里頭味道，本是萬(wàn)分的不以為然，此時(shí)卻不約而同生出了一探究竟的念頭。
耽誤了這一陣，來(lái)來(lái)回回的，糯米飯和燒麥都已經(jīng)有些微涼了，味道自然不如剛出鍋時(shí)候，但一進(jìn)嘴里，依舊是叫人忍不住直點(diǎn)頭。
段夫子二人本還想著尊老，但吃著吃著，一套早飯，如何夠三個(gè)人？
“先生，糯食漲肚，您年紀(jì)大了，腸胃受不住，不如還是少吃些……”
段夫子一半是好心，一半是私心，想把那被陳夫子嘗著嘗著就護(hù)在面前的糯米飯挪出來(lái)。
“別動(dòng)，別動(dòng)！”陳夫子急得胡子都吹了起來(lái)，“我牙口不好，正合吃這個(gè)！”
“那什么……那什么燒麥也給我各留一些！”陳夫子護(hù)了這個(gè)，不忘霸那個(gè)，霸好之后，語(yǔ)氣都有些惡狠狠起來(lái)，“叫我嘗嘗正言那混小子平日里都吃什么——他平日里還說(shuō)自己不好飲食，原來(lái)全是騙人的，吃的這樣好，竟也不曉得想著我！”
剩得程子堅(jiān)一人站在一旁，端的有些瑟瑟發(fā)抖。
他一來(lái)?yè)?dān)心自己會(huì)不會(huì)給韓兄惹了麻煩，二來(lái)又有些著急——在此處耽擱太久，要是來(lái)不及去取那宋小娘子送的午飯?jiān)趺崔k？