東大陸，第九帝國，林塔大區(qū)，荒野上。
十二月的寒冬，冷厲殘酷，如往常般，樂此不疲的侵?jǐn)_著林塔大區(qū)，這片帝國最南部的疆域。
刺骨的寒風(fēng)，呼嘯奔跑在身披白色雪衣的荒野上，稀疏干癟發(fā)黃的雜草，早早的繳械投降，掛上了冰霜，向凜冬獻(xiàn)上忠誠，在寒冬的黎明里，弓著腰，東倒西歪。
只剩一些高大的樹木，即使凋零枯敗，仍然傲骨矗立于荒野上，傲視著銀裝素裹的大地，彰顯自己的倔強(qiáng)，翹首以盼著春天的到來。
荒野一隅，礦場。
碎石子與黑灰構(gòu)成的道路，從露天礦場里蔓延出來。
周圍遍地散落的黝黑礦石，染臟一片雪白。
簡陋木制房屋，三三兩兩的坐落在礦場四周。
手持槍械的財(cái)團(tuán)警衛(wèi)，在搭建的哨所上，百無聊賴的抽著煙。
礦場內(nèi)。
被擦拭锃光瓦亮的石頭上，曬著幾株枯黃的藥草。
一只修長的手掌，將它們拿起，放在微弱的冬季日光下，仔細(xì)查看藥草的脈絡(luò)與色澤。
手持藥草的少年，年紀(jì)十六七歲，身上裹著厚厚的毛絨大衣，背著一個(gè)背包，臉上沾著些許灰黑，被凍得紫紅。
但從他如雕塑般，棱角分明的輪廓上，不難判斷出，是一位頗為英俊的帥哥。
他看著藥草，目光越來越明亮，嘴角不自覺地上揚(yáng)。
杜休小心翼翼地將藥草，放置在隨身攜帶的木盒中。
“小先生，今天還下礦洞嗎？”
一道呼喊聲傳來。
杜休回首望去，不遠(yuǎn)處，手持槍械，帶著手套，身穿馬氏財(cái)團(tuán)定制大衣的礦場警衛(wèi)，沖他擺擺手。
“嗯，下去，這就來！”
杜休將裝有藥草的木盒，放到背包里，大步向礦洞走去。
礦洞口，人頭攢動(dòng)。
代表礦奴集合的鈴聲，異常刺耳。
四五十個(gè)，身穿沾滿黑灰的破舊大衣，腳下穿著廉價(jià)的雪地靴，背著木筐，手持工兵鏟的礦奴，從四面八方趕來，目光呆滯的在礦洞口匯聚。
杜休剛來到聚集地，就聽到了咒罵聲。
“動(dòng)作快一點(diǎn)，你們這幫帝國失敗者，毫無價(jià)值的奴隸們?！?/p>
“你們這副死人面孔擺給誰看？該死又愚蠢的豬玀們！”
“快快快，行動(dòng)起來！別他媽像一個(gè)裹腳的老太太一樣遲緩！”
“現(xiàn)在是八點(diǎn)，到晚上六點(diǎn)，出來后，沒有找尋到定額礦石的人，我發(fā)誓，這一定會(huì)是他人生中最后的一個(gè)冬季！現(xiàn)在，帶上你們的午餐，滾進(jìn)礦洞內(nèi)！”
隸屬于馬氏財(cái)團(tuán)的警衛(wèi)們，手持棍棒或是鞭子，臉上露出狠厲的表情，大聲的喝斥道。
遠(yuǎn)處，制高點(diǎn)上的警衛(wèi)，將煙叼在嘴中，吞云吐霧，架設(shè)的重火力槍口，對準(zhǔn)了礦奴。
杜休收回目光，老老實(shí)實(shí)的站在人群后方。
二十年前，伴隨著對西大陸第十三次遠(yuǎn)征失敗，傾整個(gè)帝國之力打造的精銳兵團(tuán)，在教廷所屬勢力圍攻下，被摧枯拉朽的擊潰，第九帝國，這個(gè)千年帝國對各個(gè)地方的掌控力，就瀕臨失控。
帝國廣袤無垠的大地上，諸多大區(qū)因?yàn)榈乩?、文化、氣候、族群等因素，相互之間極為排外，較為獨(dú)立。
當(dāng)?shù)赝林鴦萘?，盤踞扎根在各自地盤上吸血發(fā)展，如同滾雪球般，成為當(dāng)?shù)氐木逕o霸------財(cái)團(tuán)。
醫(yī)院、學(xué)校、企業(yè)、能源、墓地......
對于普通人來說，從出生到死亡，都離不開當(dāng)?shù)刎?cái)團(tuán)。
一場大病，可能就會(huì)摧毀一個(gè)普通家庭，使他們欠下高額的債務(wù)，最后不得不投身于財(cái)團(tuán)之下，有能力的成為其爪牙，沒能力的淪為奴隸。
各個(gè)財(cái)團(tuán)把持著地區(qū)內(nèi)一切經(jīng)濟(jì)命脈，唯一能與他們抗衡的，只有當(dāng)?shù)氐牡蹏悇?wù)部門。
可惜，那些稅務(wù)官與遠(yuǎn)征失敗后，如被拔掉牙齒、打斷脊骨的獅子的當(dāng)代帝王一樣，只對收稅感興趣，關(guān)于民生問題，一向充耳不聞。
這導(dǎo)致，近幾年，財(cái)團(tuán)愈發(fā)囂張。
在當(dāng)?shù)刈魍鞲?、追求利益最大化的?cái)團(tuán)，在一定程度上催動(dòng)了帝國的機(jī)械化進(jìn)程，但這并不意味著，他們會(huì)放棄對底層人民的壓榨。
就如同眼前的這個(gè)礦場一樣，種類繁多的精密機(jī)械，已經(jīng)將這個(gè)礦場的資源榨取干凈。
但仍有財(cái)團(tuán)管理者，投放大量的奴隸，對這個(gè)礦場，進(jìn)行最后的探索。
獲取那些，遺落在角落里、微不足道的利益。
反正，對他們而言，只是付出一些廉價(jià)、沒有任何價(jià)值的奴隸。
一塊礦石，比一個(gè)奴隸值錢多了，不是嗎？
隨著馬氏財(cái)團(tuán)警衛(wèi)們的辱罵毆打，原本麻木的人群，出現(xiàn)了一些騷動(dòng)。
不是反抗的騷動(dòng)，而是推搡身邊人，爭先恐后涌入礦洞的騷動(dòng)。
先進(jìn)去，意味著能先抵達(dá)礦坑更深處，這樣更容易找到幾塊逃過機(jī)械搜尋遺落在角落的礦石。
這意味著，又能不受毆打的活一天。
至于以后...誰管呢！
“動(dòng)作都他媽快點(diǎn)，你們這群廢物...不好意思，小先生，我所說的廢物，并不包括你，你可以不用下去?！?/p>
情緒飽滿，不斷咆哮的警衛(wèi)，看到排隊(duì)等待入礦洞的杜休后，臉上露出一個(gè)歉意的笑容。
奴隸都是下賤、沒有價(jià)值、可以隨意處死的，但這種認(rèn)知并不包括杜休。
雖然他也是奴隸。
但他是一個(gè)有價(jià)值的奴隸。
藥劑師。
對，就是藥劑師，媽的，鬼知道這種帝國高級精英階層，怎么會(huì)出現(xiàn)在這種地方？
年輕警衛(wèi)撇撇嘴。
因?yàn)槎判莸拇嬖?，他罵奴隸的話語，已經(jīng)很收斂了。
財(cái)團(tuán)對毫無價(jià)值的底層民眾的壓榨迫害，固然罄竹難書。
但是對待有價(jià)值人才的尊重力度，也是毋庸置疑。
那種只會(huì)毫無底線與原則，拼命榨取民眾剩余價(jià)值的財(cái)團(tuán)，早就湮滅在歷史的塵埃中。
“感謝您的好意，畢竟我是一個(gè)礦奴，下礦是我任務(wù)?！?/p>
杜休瞇著眼睛笑了笑。
很真誠、質(zhì)樸的笑容。
旁邊，一位年齡相仿的少年，擠到杜休身邊，拍了拍他的肩膀。
兩人相視一眼，結(jié)伴隨著其他礦奴，一同走向礦洞。
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