經(jīng)過秦天與七皇子風(fēng)永霄那場(chǎng)看似荒唐滑稽、實(shí)則暗藏機(jī)鋒的“鎧甲罵戰(zhàn)”后,會(huì)場(chǎng)的氣氛在一種微妙的松弛與更加深沉的審視中,進(jìn)入了真正的自由交流環(huán)節(jié)。
這片被無數(shù)火把與靈石燈照得亮如白晝的皇家獵場(chǎng),瞬間變成了一個(gè)巨大而無形的社交舞臺(tái)。各大世家、文武官員的年輕子弟們,紛紛離開自家席位,端著酒杯,帶著或真誠(chéng)或虛偽的笑容,穿梭于人群之中。恭維、試探、結(jié)交、炫耀……各種聲音交織在一起,形成了一幅生動(dòng)而復(fù)雜的權(quán)力生態(tài)圖景。
年輕人們互相品評(píng)著彼此的修為進(jìn)展、炫耀著新得的寶物、交換著從各方聽來的或真或假的消息情報(bào)。更有不少人,目光灼灼地投向幾位皇子皇女所在的區(qū)域,尋找著上前搭話、展現(xiàn)自我價(jià)值的機(jī)會(huì),渴望能進(jìn)入未來儲(chǔ)君的視野,提前投資,博一個(gè)從龍之功。
大皇子風(fēng)永琛身邊,很快聚集了一批文官子弟和部分勛貴后代,他們談吐文雅,引經(jīng)據(jù)典,氣氛看似融洽,卻總透著幾分刻意的迎合與規(guī)矩。
二皇子風(fēng)永珩周圍,則多是些氣息彪悍的軍中年輕將領(lǐng)和崇尚武力的世家子,他們聲音洪亮,討論著今日的武斗細(xì)節(jié)、邊疆戰(zhàn)事,充滿了陽剛與豪邁之氣。
三皇女風(fēng)永玥的席位前,人流同樣絡(luò)繹不絕。除了司農(nóng)卿一系的官員子弟,更多是些精于算計(jì)、對(duì)商業(yè)和資源運(yùn)作感興趣的年輕人。五皇女風(fēng)永璇嫻熟地幫姐姐應(yīng)對(duì)著各方來客,言笑晏晏,滴水不漏。
而那位引發(fā)了不小“風(fēng)波”的秦家三少秦天,在卸下那身沉重的赤血戰(zhàn)鎧后,又恢復(fù)了那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪樱酥票奶幓问帲瑫r(shí)不時(shí)對(duì)著某家小姐吹聲口哨,或是與相熟的紈绔們插科打諢,所到之處,往往引來一片或明或暗的白眼與鄙夷。
然而,就在這紛亂的人群中,一道窈窕的身影,卻帶著幾分刻意,裊裊婷婷地靠近了秦天所在的區(qū)域。正是蘇玉瑤。
她今日穿著一身水綠色的襦裙,略施粉黛,云鬢輕挽,比起醉仙樓時(shí)的凄厲憤恨,多了幾分少女的嬌俏與清麗。她看似隨意地在離秦天不遠(yuǎn)不近的地方停下,欣賞著旁邊花圃中的靈植,眼角余光卻時(shí)不時(shí)瞥向秦天,下巴微抬,鼻翼輕哼,一副“本小姐就在這里,你還不快過來跪舔”的傲嬌姿態(tài)。
秦天何等眼力,立刻心領(lǐng)神會(huì)。他臉上瞬間堆起殷勤備至的笑容,屁顛屁顛地湊了過去,語氣夸張地贊美道:
“哎呀!這不是我們天風(fēng)城第一才女,美麗與智慧并重,溫柔與善良化身的蘇大小姐嗎?幾日不見,玉瑤妹妹更是光彩照人,仿佛九天仙女謫落凡塵,讓這滿場(chǎng)明珠都黯然失色了啊。”
他這一連串肉麻至極的馬屁,毫不避諱周圍投來的各異目光,聲音不大不小,剛好能讓蘇玉瑤和附近的人聽清。
蘇玉瑤被他這直白的奉承弄得臉頰微紅,尤其是那句“玉瑤妹妹”,更是讓她心頭一跳,又羞又惱,但心底深處,卻又有一絲難以言喻的受用。她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,白了秦天一眼,啐道:
“呸!油嘴滑舌,沒個(gè)正形!誰是你妹妹!”
“是是是,蘇大小姐教訓(xùn)的是!”秦天立刻從善如流,臉上笑容更盛。
“是在下唐突了。不過在下所言,句句發(fā)自肺腑!今日聽聞?dòng)瘳帯K大小姐詩詞奪魁,文采飛揚(yáng),真是實(shí)至名歸,令人欽佩!想必蘇太師他老人家,定是欣慰不已。”
他一邊說著,一邊不著痕跡地提到了蘇文博,暗示著之前治療舊疾的香火情分。
蘇玉瑤自然聽出了這層意思,想到爺爺近日來身體確實(shí)大好,對(duì)秦天的觀感更是復(fù)雜。她哼了一聲,語氣卻不知不覺緩和了些:
“哼,算你還有點(diǎn)眼光。不過你別以為……別以為這樣就能……”
她本想再說幾句狠話,但看著秦天那副看似諂媚實(shí)則眼神清亮的樣子,后面的話竟有些說不出口。最終,她只是跺了跺腳,帶著一絲自己都沒察覺到的嬌嗔,低聲道:
“懶得理你!”然后,便轉(zhuǎn)身走向了一群正在嘰嘰喳喳議論著什么的閨中密友。
回到小姐妹中間的蘇玉瑤,仿佛恢復(fù)了活力,與姐妹們說笑打鬧,只是眼神時(shí)不時(shí)會(huì)飄向秦天所在的方向,臉色時(shí)而因回憶起醉仙樓之事而憤恨,時(shí)而又因剛才秦天的討好和提及爺爺而泛起羞紅,情緒起伏,顯得格外生動(dòng)。
而場(chǎng)中另一道亮麗的風(fēng)景線,則無疑是秦天的兩位嫂子——林婉兒、蘇媚兒,以及俏生生跟在她們身邊的小蝶。
三女今日可謂是艷壓群芳。林婉兒溫婉如水,蘇媚兒明艷如火,小蝶清麗脫俗,本就極高的顏值,在服用了秦天特制的、融入了九玄混沌蓮果實(shí)精華的“養(yǎng)顏丹”后,更是達(dá)到了驚人的效果。
她們的肌膚細(xì)膩得仿佛最上等的羊脂白玉,毫無瑕疵,在燈光下泛著健康的瑩潤(rùn)光澤。一頭青絲烏黑濃密,如同最好的綢緞,發(fā)梢處竟隱隱流動(dòng)著一層極淡的銀白色輝光,更添幾分神秘與高貴。整個(gè)人由內(nèi)而外散發(fā)著一種蓬勃的生機(jī)與難以言喻的純凈氣息。
所到之處,無論男女,目光皆被牢牢吸引。不少貴婦和千金小姐按捺不住,紛紛上前搭話,艷羨地詢問她們保養(yǎng)的秘訣。
“秦夫人,您這皮膚真是……吹彈可破,用了什么靈丹妙藥啊?”
“蘇姐姐,您的頭發(fā)也太漂亮了吧?這光澤,真是讓人羨慕!”
面對(duì)眾人的追問,蘇媚兒按照事先與秦天商量好的說辭,爽朗一笑,解釋道:
“多謝各位謬贊。其實(shí)也沒什么,前些日子的巫族子弟賣給爺爺?shù)墓欧街唬麨椤B(yǎng)顏丹’。用了幾味極其罕見的靈植為主藥,輔以多種珍材煉制而成。我們也是僥幸成功了幾次,數(shù)量極少。”
她頓了頓,聲音提高了一些,確保周圍更多有心人能聽到:“不過這主材確實(shí)太難尋了,我們手上成品也不多。若是各位有興趣,幾日后京都的萬寶樓拍賣會(huì)上,會(huì)有少量養(yǎng)顏丹進(jìn)行展銷,屆時(shí)歡迎大家捧場(chǎng)。”
此言一出,頓時(shí)在一眾貴婦小姐圈中引起了不小的騷動(dòng)。眾人紛紛記下“養(yǎng)顏丹”和“萬寶樓拍賣會(huì)”這兩個(gè)關(guān)鍵詞,眼中充滿了期待。可以預(yù)見,幾日后的拍賣會(huì),因?yàn)檫@“養(yǎng)顏丹”,必將引起一場(chǎng)不小的爭(zhēng)奪。
隨著時(shí)間的推移,天風(fēng)圍獵首日的所有公開環(huán)節(jié),終于在各方勢(shì)力或明或暗的交流、試探與初步布局中落下了帷幕。
皇子皇女與文武大臣們,互相之間都留下了或深或淺的第一印象。大皇子的沉穩(wěn)與文官支持,二皇子的武勇與軍方背景,三皇女的財(cái)富與精明……所有這些信息,都將成為接下來更加殘酷、也更加隱秘的儲(chǔ)位爭(zhēng)奪戰(zhàn)中,各方制定策略的重要依據(jù)。
所有人都清楚,從明日開始,或者說,從今夜開始,真正的“圍獵”就已經(jīng)啟動(dòng)。在天風(fēng)公國(guó)默認(rèn)的規(guī)則范圍內(nèi),各方可以無所不用其極,包括但不限于暗殺、策反、經(jīng)濟(jì)打壓、輿論造勢(shì)等等,目的就是削弱對(duì)手,壯大自己。
但有兩道絕對(duì)不容觸碰的紅線:
其一,絕不可勾結(jié)外部勢(shì)力。天風(fēng)公國(guó)內(nèi)部的權(quán)力斗爭(zhēng),是風(fēng)家自己的家務(wù)事,關(guān)起門來怎么打都可以,甚至打得越兇,最終篩選出的勝利者可能越強(qiáng)。可一旦引狼入室,借助他國(guó)力量干預(yù)內(nèi)政,那性質(zhì)就完全變了,將是叛國(guó)重罪,會(huì)遭到皇室與所有忠于公國(guó)的勢(shì)力聯(lián)手絞殺。
其二,在斗爭(zhēng)過程中,絕不能損害天風(fēng)公國(guó)的根基與核心利益。例如,大規(guī)模屠殺平民以達(dá)成某種目的、肆意破壞重要商道、水利、官署、戶籍檔案等國(guó)家命脈。同時(shí),在儲(chǔ)君未定之前,所有在位的王公大臣,無論他們傾向于哪一位皇子,在名義上都是天風(fēng)公國(guó)的臣子,占據(jù)著重要的職位。嚴(yán)禁對(duì)敵對(duì)陣營(yíng)中已明確投靠的附屬臣子進(jìn)行暗殺。因?yàn)橐坏┐罅恐匾賳T非正常死亡,整個(gè)國(guó)家的行政體系可能陷入癱瘓,造成無法挽回的損失。只能暗殺皇子或皇女。如果某一個(gè)皇子或皇女死于暗殺之中,那么證明他實(shí)力不足,怨不得別人。這條規(guī)則,也是為了保障基本的朝局穩(wěn)定,避免因內(nèi)斗而導(dǎo)致國(guó)力嚴(yán)重衰退。