事情的發展，果然如同秦天所預料的那般。接下來的幾天，秦天動用了秦家明里暗里的所有渠道，甚至不惜高價懸賞，瘋狂搜尋七階巔峰的火系妖獸內丹。然而，結果卻令人絕望——市面上根本不見蹤影，偶爾從遙遠邊城傳來一絲消息，等秦家的人快馬加鞭趕去時，也總是晚上一步，被告知剛剛被人以更高價買走。

秦天表現得越發焦躁易怒，時常陰沉著臉在府中和大街上行走，甚至數次控制不住脾氣，當眾鞭打自己的侍衛，暴虐的情緒仿佛找到了一個宣泄口，噴發而出。他砸碎書房里的古董花瓶，喝罵辦事不利的下人，整個人都籠罩在一股絕望而瘋狂的氣息中。

這些表演，自然一絲不落地被李茂和趙斌安插的眼線看在眼里，并迅速匯報上去。

“哈哈，火候到了！”李茂得知后，撫掌大笑，對趙斌道：

“這廢物已經快被逼瘋了！是時候給他送上‘希望’了！”

于是，李茂和趙斌再次“恰巧”遇到了在酒館買醉、借酒澆愁的秦天。兩人一番“關切”的詢問后，李茂神秘兮兮地壓低聲音：

“秦兄，切莫再灰心！天無絕人之路！我們剛剛得到一個絕密消息！”他湊近秦天，聲音帶著誘惑。

“城外百里的兇獸森林深處，據說有人發現了強大火系妖獸活動的痕跡！根據描述，其威勢極可能達到了七階巔峰！極有可能就是你要找的那一種！”

秦天原本醉眼朦朧、死氣沉沉的雙眼瞬間爆發出駭人的精光，他猛地抓住李茂的胳膊，聲音因激動而嘶啞：

“當真？消息可靠嗎？”

“千真萬確！”趙斌在一旁幫腔，“是我們家族一個冒險小隊拼死帶回來的消息，絕對可靠！”

秦天第一反應便是：“太好了！我這就回去求我爺爺，請他老人家出手……”

“哎！秦兄且慢！”李茂連忙攔住他，一副“為你著想”的模樣，“殺雞焉用牛刀？區區一頭七階兇獸，哪里需要勞煩秦老爺子這位武圣親自出手？更何況，老爺子身份尊貴，豈能輕易涉險？”

他話鋒一轉，眼中閃爍著慫恿的光芒：“秦兄，你仔細想想！你爺爺麾下那五千親衛，那可是百戰余生的真正精銳！對付一頭七階巔峰的兇獸，絕對是綽綽有余！由他們出手，萬無一失！”

李茂深知，對于一個被壓抑了十幾年、受盡白眼、迫切渴望證明自己的“廢物”來說，“一鳴驚人”、“人前顯圣”的誘惑是致命的。他繼續煽風點火，描繪著美好的畫面：

“秦兄，你想想看！若是你能親自帶隊，指揮著大軍圍獵成功，將那珍貴無比的內丹親手捧回……到時候，誰還敢說你秦天是廢物？誰還敢瞧不起你？你這是不鳴則已，一鳴驚人啊！這才是真正的崛起！到時候，京城上下，誰不對你刮目相看？蘇玉瑤那小娘皮，還不得對你另眼相看？”

這番話，如同最甜美的毒藥，精準地命中了秦天內心深處最渴望的東西。秦天的呼吸頓時變得粗重起來，眼中充滿了向往和貪婪的光芒，仿佛已經看到了自己揚眉吐氣、萬眾矚目的那一刻。

他猛地一拍桌子，興奮道：“李兄所言極是！我這就回去調兵！”

但隨即他又面露難色：“可是……調動爺爺的親衛，必須要有虎符才行。爺爺他肯定不會同意我如此行事的……”

李茂眼中閃過一絲得計的光芒，故作輕松地笑道：

“秦兄放心！我聽說，陛下近日要舉辦一場老臣宴，邀請所有功勛老臣赴宴，緬懷過去，暢想未來。秦老爺子必然在列。宴會那日，府中守衛必然比平日松懈，正是天賜良機??！”

他壓低聲音，如同魔鬼的低語：“秦老爺子那調兵虎符存放之處，想必秦兄是知道的。屆時你只需‘借’出來用一下。那五千親衛認符不認人，更何況你還是秦老爺子的親孫子，他們豈敢不從？等你成功獵取內丹，立下大功，屆時木已成舟，秦老爺子高興還來不及，怎會怪罪于你？”

秦天聽后，眼睛越來越亮，仿佛看到了成功的捷徑。他猛地握住李茂的手，激動道：

“李兄！你真是我的諸葛再世啊！此計大妙！大妙！若此事能成，你就是我秦天最大的恩人！”

李茂雖然不知道“諸葛在世是”什么意思。但此時秦天說的肯定是好話。于是兩人又是一番互相吹捧的“彩虹屁”，秦天表現得對李茂感激涕零，仿佛遇到了人生知己。

離開酒館后，李茂和趙斌相視一笑，臉上盡是陰謀得逞的得意：“這蠢貨，果然上鉤了！”

而秦天回到秦府，臉上的醉意和興奮瞬間消失。他將與李茂趙斌的對話原原本本告知了爺爺秦戰。

秦戰聽完，沉默良久，最終長嘆一口氣，虎目之中閃過一絲痛楚和決絕：

“連老臣宴都成了他們算計的一環……陛下啊陛下，看來您是真的……不再念及舊情了。既然如此，天兒，就按你的計劃辦吧！秦家，不能再任人宰割了！”

最后的一絲猶豫也煙消云散，秦戰徹底下定決心。爺孫二人迅速按照既定計劃布置起來。

果然，不久后，皇室下旨，舉辦老臣宴，秦戰自然在受邀之列。宴會當日，秦戰依計前往皇宮。

而秦天則趁機潛入爺爺的書房，輕易“偷”出了那半塊調兵虎符（另一半在秦戰親衛統領身上）。

他拿著虎符，帶著幾個侍衛，大搖大擺地前往城外軍營。那五千親衛的駐地，肅殺之氣撲面而來。即便只是站在原地，這些百戰老兵身上散發出的若有若無的血腥氣和鐵血氣勢，也足以讓尋常武者心驚膽戰。秦天暗中觀察，發現這些士卒修為最低也是武師境界，武將修為也是比比皆是，甚至還有數位武王級別的軍官，以及一位氣息深不可測、達到武皇巔峰的親衛統領——一位名叫鐵鷹的老者。

鐵鷹臉上帶著一道猙獰的刀疤，眼神銳利如鷹。他是秦戰無數次從尸山血海中帶出來的生死兄弟，曾為秦戰擋過不下十次致命刀箭，秦戰也同樣救過他無數次，兩人的情誼早已超越了普通的上下級，是用命交出來的過命交情。秦戰早已將計劃暗中告知于他。

此刻，鐵鷹看著秦天那副拿著雞毛當令箭、囂張跋扈、用虎符趾高氣揚命令他調兵去獵殺兇獸的紈绔模樣，心中明知是計，但看秦天那樣，真的想揍他一頓。強忍住配合地演出無比的憤怒和屈辱。他額頭青筋暴起，拳頭緊握，死死盯著那虎符，仿佛在用極大的意志力壓制著怒火，最終從牙縫里擠出兩個字：

“遵……令！”

五千精銳很快集結完畢，煞氣沖天。秦天一副小人得志的模樣，大手一揮：

“出發！目標兇獸森林！給小爺我把那畜生揪出來！”

大軍開拔，浩浩蕩蕩前往兇獸森林。各方勢力的探子立刻將消息飛速傳回。

森林邊緣，探子們不敢深入，只能遠遠窺探。他們怕進入后留下自己的氣息，之后被秦戰發現，從而找上門去。

很快，森林深處便傳來了震天的喊殺聲、劇烈的爆炸聲以及狂暴的獸吼聲！火光不時沖天而起，顯然戰斗異常激烈。

足足過了大半日，里面的動靜才漸漸平息。突然，森林邊緣一陣騷動，只見秦天在幾十個狼狽不堪、渾身是血的侍衛保護下，倉皇逃了出來。他衣袍破損，臉上沾滿黑灰，一出來就直接癱坐在地上，竟是被嚇得“哇”的一聲大哭起來！

然而，他哭喊的內容卻讓暗中觀察的探子們瞠目結舌，心寒不已：

“我的內丹！我的內丹沒了！嗚嗚嗚……白忙活了！都怪那些廢物！五千人都打不過幾只畜生！害得我的內丹沒了！嗚嗚嗚……”

他哭的不是五千條忠誠生命的逝去，而是哭訴自己晉升的希望破滅，其冷血紈绔的本性暴露無遺！

活下來的數十名“老兵”中，有幾個眼神閃爍的家伙，趁機迅速脫離隊伍，消失在黑暗中——他們正是各方勢力安插的探子，此刻正急于將第一手“捷報”傳回去。看來即使是最倚重的親衛，也擋不住時間和靈石的腐化。

不久，老臣宴結束。秦戰剛出宮門，就“恰好”收到了親衛全軍覆沒的噩耗。幾乎是同時，皇宮內的風元昊，以及李府、趙府，也都通過他們安插的探子，得到了確認的消息——五千秦家親衛，確確實實葬身獸腹，全軍覆沒了！

這些幕后黑手們，終于徹底放下了心。

而秦戰則“如遭雷擊”，隨即“勃然大怒”，渾身爆發出驚天動地的殺氣，二話不說，直接親自沖入了兇獸森林調查。

各方勢力也紛紛派人前往現場“查看”。

森林深處，一片狼藉，滿地焦土和斷壁殘垣，慘不忍睹。大量尸體被燒得面目全非，難以辨認。但依稀可見一些殘留的斷臂手掌上，有著長期握兵器形成的老繭；還有一些燒得變形的鎧甲碎片和軍牌，依稀能辨認出正是秦家親衛的制式裝備和標識……多方痕跡驗證，死在這里的，的確就是那五千秦家親衛無疑。