姜昭玥的聲音淡漠地傳來：
“管教子女，是蘇老爺的分內事，打死或打活，也是蘇老爺的家事。”
她頓了頓，“至于開恩。”
她的目光終于掃過地上那對狼狽的父女，帶著一種洞察一切的清冷，“若真心知錯悔改，何須他人開恩。”
“若只是畏懼權勢，面服心不服，這恩，開了又有何用。”
她不再看他們，轉身向內室走去，只留下一句清晰的話語：
“帶上你們的東西，回去吧，不必再來。”
蘇大白癱軟在地，面如死灰。
蘇玉容捂著臉，嗚咽聲漸漸變大，不知是疼，還是恨。
亦或是，終于意識到某種無法挽回的絕望。
他們帶來的那些包裝精美的“薄禮”，仿佛成了此刻最大的諷刺。
無聲地堆放在角落，散發著廉價的香氣。
秋風從廳外卷進來，帶著更深的寒意。
吹散了炭盆里最后一點余溫，也吹滅了蘇家父女最后一絲僥幸的妄想。
蘇大白額頭上的冷汗已經匯聚成滴，沿著鬢角滾落，砸在冰冷的地磚上。
蘇玉容捂著臉頰的手，還在微微顫抖，指尖冰涼，紅腫的臉頰火辣辣地疼。
但這疼痛，遠不及被姜昭玥當眾拒絕，又被父親掌摑的屈辱來得錐心刺骨。
父親絕望癱軟在地的模樣，更讓她心底深處涌起滅頂般的恐慌。
蘇家，真的要被國公府徹底厭棄了？
“夫，夫人……”
蘇大白的聲音嘶啞，夾雜著粗重的喘息。
他掙扎著想從地上爬起來，腿腳卻有些不聽使喚，“夫人息怒，這孽障該死，但她，她……”
他語無倫次，巨大的恐懼攫住了他，讓他幾乎無法思考。
蘇玉容看著父親佝僂的背影，又抬眼望向珠簾后那隱約的身影，一股寒意，從腳底直竄頭頂。
到了現在，她知道，再不想辦法，她和蘇家就真的完了。
什么臉面，什么怨恨，此刻都比不上抓住眼前這最后一根稻草重要！
她猛地撲到蘇大白身邊，也顧不上捂臉了。
紅腫的臉頰上，淚痕交錯，朝著珠簾的方向，聲音帶著哭腔，急切地喊道：
“姨母，姨母開恩啊！”
“玉容知錯了，真的知錯了，求您再給玉容一次機會！”
她終于喊出了那個壓在心底的稱呼。
原本以為能憑此攀附國公府，此刻卻成了唯一救命稻草。
她用力扯著蘇大白的袖子，帶著一種溺水之人抓住浮木的瘋狂，“爹，爹你快說啊，說我們不會再惹事了！”
“我們，我們只想留在京城，玉容只想，只想多過來陪陪姨母！”
她刻意強調了“姨母”二字，聲音哀切。
蘇大白被女兒扯得一個激靈，渾濁的腦子里瞬間清明。
對！姜昭玥！
眼前這位國公府的庶夫人。
她是崔灼嶼的庶母。
而崔灼嶼的親生母親，可是他蘇大白已故妻子的嫡親妹妹，是他女兒蘇玉容貨真價實的親姨母！
先前只想著攀附國公府的富貴，竟將這層最直接的血脈親情拋在腦后。
如今妄圖用些虛情假意去打動這位深居簡出的庶夫人，真是蠢透了。
倘若繼續求下去，姜昭玥作為庶母，于情于理，都會答應的。
想到這里，他如同抓住了救命稻草，再次重重叩首。
這次的聲音帶上了孤注一擲的哀求，更添了幾分真切的血緣牽絆：
“夫人，求您看在玉容她娘，看在公爺的母親的份上！”
蘇大白的聲音帶著哭腔，提及故人，那份哀求里，終于摻雜了一絲真實的悲戚。
“玉容她娘去得早，這孩子從小沒娘教導，性子是野了些，是我這個做爹的沒用，沒教好……”
“可她心里是念著您的啊，她娘在世時，常跟她提起當初還在京城的親姨母。”
“您最是寬厚明理，玉容這次跟我來京城，嘴上不說，心底就是想看看她的姨母。”
“哪怕您不是她的親姨母，也勝似親姨母啊。”
“玉容就是想替她娘，多來看看您，陪您說說話，夫人啊！”
他抬起頭，老淚縱橫，將姿態放到更低，“我們不求別的了，真的不求了，就在京城找個地方安頓下來。”
“讓玉容時常過來給您請安，聽您教導，全當，全當替她娘盡一份未了的孝心啊。”
“求您給她一個彌補過錯的機會吧！”
蘇玉容伏在地上，聽著父親提起亡母，心頭那股委屈和被拒的怨恨似乎找到了一絲宣泄口。
淚水洶涌而出，聲音哽咽：“姨母……玉容錯了，玉容不該癡心妄想惹您生氣。”
“求您，求您看在阿娘的份上，允我留在京城。玉容只想，只想有機會侍奉姨母左右，聽您教誨……”
“絕不敢再有非分之想……”
她這次不是為了偽裝，提起早逝的母親，那份孺慕之情和此刻的惶恐交織。
讓她哭得渾身發抖，倒顯出幾分真切。
珠簾后，姜昭玥端起涼透的水杯，指尖微不可察地收緊了一瞬。
蘇大白和蘇玉容此刻搬出亡姐，無疑是在打她最不能夠觸及的地方。
到底和崔灼嶼有那么一層血緣關系，明擺著讓她不好拒絕。
這父女倆之前的算計令人作嘔，可此刻，她冰冷的眼底，終究掠過一絲難以言喻的復雜。
廳內一片死寂，只有炭盆火星的噼啪聲和蘇玉容壓抑的抽泣。
蘇大白見姜昭玥沉默，心懸到了嗓子眼。
他知道這是最后的機會了。
于是他再次重重叩首，聲音嘶啞卻異常清晰：
“夫人，我蘇大白對天發誓，從今往后，定將玉容拘在身邊嚴加管教！”
“她每次來見您，皆由我的身邊的下人親自陪同接送，絕不許她獨自行動。”
“更絕不會讓她擅自打擾國公爺或府中任何人。”
“若她在您面前，或在京城再惹出半分事端，不等夫人責罰，我蘇大白立刻親手打斷她的腿，連夜送回江南老家，永生永世不得出蘇家大門一步。”
“若違此誓，叫我蘇家生意敗落，家破人亡！”
他發下重誓，額頭磕在地磚上，發出沉悶的聲響。
漫長的沉默幾乎令人窒息。
空氣仿佛凝固了，沉重地壓在蘇家父女心頭。
姜昭玥的目光掃過蘇大白那因過度緊張而劇烈起伏的后背，還有蘇玉容因哭泣和臉頰紅腫而顯得狼狽不堪的側臉。
將蘇玉容放在眼皮子底下，由蘇大白親自看管接送，未嘗不可。
總比任由他們心懷怨恨地在京城其他地方潛藏游蕩，不知何時再惹出禍端要好。
她緩緩放下手中的涼水杯，指尖感受到杯壁的冰冷。
“起來吧。”
她的聲音終于響起，依舊平淡，聽不出喜怒，卻讓地上的父女如聞天籟。