竟真的是一位女官。
姜如初心里的那個(gè)猜想成真，一塊大石，倏地落地。
其實(shí)在貢院里初見(jiàn)那道主張仁政的論史題時(shí)，她的心中便已有疑惑，眾人都知鄉(xiāng)試的主考官會(huì)從翰林院挑選，她也曾事先在盛京來(lái)的邸報(bào)研究過(guò)一些時(shí)日。
據(jù)她了解，在翰林院的部院官中，并無(wú)一位貼近出此題之人......
尤其在看到那道關(guān)于為母殺父的法令題后，姜如初心中更有一個(gè)超出常理的猜想，因?yàn)檫@道試題，其實(shí)出自一件民間案情。
這是前朝一件真實(shí)的事件，殺父的主人公是一個(gè)名叫張遠(yuǎn)的少年，他的母親當(dāng)時(shí)是已被其父親殺害，沒(méi)有義絕的可能。
而且因他是兒郎，父親又乃是繼父，為母報(bào)仇是孝舉，因此法令從寬，他最后也是被判打板子。
這位主考官特意將殺父的少年換成女郎，也沒(méi)有讓她的母親被殺害.....在如今的世道，世情輿論定然是對(duì)女郎較為苛刻的，為官者大多也是男子，很難會(huì)為這女郎尋一線生機(jī)。
那張遠(yuǎn)能逃脫極刑，換成這女郎卻未必.......
“他”有什么理由要出此題呢？難道就為了看一看，這眾考生如何筆伐于這位殺父的女郎嗎？
只有一種可能，能讓此舉顯得合理。
因此姜如初鋌而走險(xiǎn)，博了一博，但在等待放榜的這半月以來(lái)，她心中一直懸著一塊大石，讓她愈發(fā)覺(jué)得自已太過(guò)冒險(xiǎn)。
如今真讓她賭對(duì)......
姜如初靜靜的站在茶樓下，緩緩的平復(fù)著翻涌的心情，她心中已大致能確定，自已這一次有很大可能是榜上有名的。
而且她的名次，應(yīng)當(dāng)不會(huì)太低。
桂花茫然的看著女郎一言不發(fā)，臉上卻閃過(guò)無(wú)數(shù)復(fù)雜的神色，她呆呆的問(wèn)道：“女郎，你這是怎么了？”
姜如初扭頭看她一眼，搖了搖頭。
周?chē)淖x書(shū)人們依然是一臉驚愕，人群也都在對(duì)本次主考官是一位女官的事議論紛紛，頭頂上的周靈還在喚她。
“姜如初，日頭高了，快些上來(lái)喝碗冰鎮(zhèn)牛乳......”
此時(shí)她抬頭看上去，卻搖了搖頭。
對(duì)樓上的人微笑著輕輕揚(yáng)聲道：“周靈，我實(shí)在有些等不及，就不上去了，我要去衙門(mén)前等著。”
片刻之前，她還認(rèn)為自已頗有落榜的可能，尚沒(méi)有這般急切，可如今知曉自已極有可能榜上有名后，她反而有些迫不及待起來(lái)。
她只想在報(bào)喜人唱名之前，在紅榜展開(kāi)的第一時(shí)間，就在上面看到自已的名字......
姜如初收回視線，看向那邊人山人海的巡撫衙門(mén)前，心里那塊大石不見(jiàn)，卻陡然升起另一種更讓她迫切的期待。
樓上的周靈聞言一愣，忍不住出聲提醒道：
“張榜還有好一會(huì)兒呢，報(bào)喜人從城外過(guò)來(lái)時(shí)我家侍從會(huì)......”提前過(guò)來(lái)報(bào)信的。
她的話還未來(lái)得及說(shuō)完，下方那人便邁著輕快的步伐，扭頭往不遠(yuǎn)處的人群里擠過(guò)去。
不過(guò)一瞬間，那人影便融入那群忐忑又激動(dòng)的讀書(shū)人之中，已然消失不見(jiàn)。
周靈回到雅間內(nèi)，對(duì)上周長(zhǎng)濟(jì)看過(guò)來(lái)的目光，莫名就看明白他眼底的詢問(wèn)，她有些愣然的解釋道：
“姜如初說(shuō)她不上來(lái)，說(shuō)什么等不及.....她好像很著急，她是在擔(dān)心自已落榜嗎？”
周長(zhǎng)濟(jì)收回目光，默然一瞬，便毫不猶豫的放下自已手中的茶杯，忽的站起身來(lái)往外走去。
“大堂兄，你要往哪里......”
看到他頭也不回的背影，周靈似乎明白了什么，剩下的話莫名便咽了回去，她毫不猶豫的跟著下樓。
帶著身后一堆侍從，也趕緊快步跟上去。
前方那身姿筆直的人大踏步的往樓下而去，直沖向方才某人離去的方向，也不過(guò)片刻就融入那喧鬧的人群中。
人群中的眾人回頭時(shí)，看著這位錦袍玉帶的郎君大步流星的過(guò)來(lái)，皆是目光各異的悄悄打量著他。
“是周長(zhǎng)濟(jì)......”
“......不是聽(tīng)聞周氏包下了后頭那一整座茶樓？”
“人家可是此次解元的熱門(mén)人選，來(lái)看看怎么了，換做是你我，難道能坐得住？”
周長(zhǎng)濟(jì)的視線比周?chē)娜巳焊叱鲆唤兀谎郾憧吹侥潜粩D到邊上角落里，正默然靜立的某人。
姜如初的視線靜靜的注視著前方，她心中正在重復(fù)的推演著，那報(bào)喜人的下馬落地處。
以及他會(huì)站在哪個(gè)位置唱名......
日光映射下，人群躁動(dòng)帶起來(lái)的浮沉清晰可見(jiàn)，讓周?chē)男[聲變得變得離她有些遙遠(yuǎn)。
正這時(shí)，她頭頂上忽的傳來(lái)一道有些飄忽的聲音：“那份答案只適合隨意一觀......”
姜如初驟然回頭，抬眼看去便瞧見(jiàn)周長(zhǎng)濟(jì)棱角分明的下頜線。
日頭已然高高升起，光芒有些刺眼，周?chē)娜巳呼[哄哄的聲音又回到她的耳邊，將這人的聲音變得有些模糊。
姜如初倏地回神，這才明白過(guò)來(lái)這人方才那句話的意思，也是.....周靈的一舉一動(dòng)怎么能瞞得過(guò)身邊的人，又怎么能瞞得過(guò)他。
那份答案能送到她的手上，定然是經(jīng)過(guò)周氏的允許的。
從她與這位周氏嫡子同在陳山長(zhǎng)門(mén)下受教開(kāi)始，她與云川書(shū)院、楊氏以及周氏，其實(shí)已是天然的站在同個(gè)方向。
姜如初沒(méi)有解釋?zhuān)皇菗u了搖頭便收回目光。
她當(dāng)時(shí)根本就沒(méi)有看完，其實(shí)就算真是曾經(jīng)的某位解元作答的，但不同的考官和閱卷官，以及不同的機(jī)遇下。
上一次能位居榜首的人，這次也未必就一定能榜上有名。
周長(zhǎng)濟(jì)的眉心動(dòng)了動(dòng)，欲言又止。
這時(shí)周靈也追了過(guò)來(lái)，她身旁的侍從手里居然端著一碗冰鎮(zhèn)牛乳，走到近前時(shí)，她一把接了過(guò)來(lái)。
伸手遞到姜如初的眼皮子底下，在日光下瞇著眼用團(tuán)扇擋著小臉說(shuō)道：“這日頭烈著呢，喝一口吧......”
后頭的桂花想要上前來(lái)接，被她一眼瞪了回去。
姜如初低頭看去，瞧見(jiàn)那雪白的牛乳里漂浮著許多切碎的桃子以及杏仁等干果，里頭尚還有一小塊沒(méi)有融化的冰坨子，白瓷的外壁侵染著一層水汽。
她也不客氣，道了聲謝便接過(guò)來(lái)，也不拿勺子，直接端起來(lái)便一飲而盡，心中那幾分躁意似乎真消下去幾分。
周靈瞧見(jiàn)她牛飲的姿態(tài)，咂了咂嘴。
忍不住勸解道：“何必焦急，我爹爹說(shuō)了，鄉(xiāng)試能一次考中的人不多，似我大堂兄這般的天資更是難得，你若是.....”
她的話還沒(méi)有說(shuō)完，便瞬間被人群驟然爆發(fā)的聲浪蓋過(guò)。
“好像是報(bào)喜人來(lái)了......”
“來(lái)了，來(lái)了......真的來(lái)了！”