她的聲音，很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖。
李萬年看著她這副嬌羞的模樣，心中覺得好笑。
這與那個在理州殺伐決斷，統領數萬部眾的女王，簡直判若兩人。
“理州的山，是用來征服的。”
李萬年放慢腳步，與她平齊。
“而燕京的山，是用來欣賞的。”
“一征一賞，一武一文，各有其妙，不是嗎？”
他這番話，說得平淡，卻似乎別有深意。
阿古拉伊的心，又是一跳。
她抬起頭，鼓起勇氣，看向李萬年。
“王爺說的是。”
“只是，征服，需要力量。”
“而欣賞，則需要心境。”
“我理州百姓，世世代代，都在為了生存而掙扎，只求能征服那片貧瘠的土地，活下去。”
“何曾有過，欣賞風景的心境？”
她的聲音里，帶著一絲悵然。
這也是她此次前來燕京，最想為理州百姓，爭取的未來。
李萬年停下腳步，轉過身，認真地看著她。
“會有那么一天的。”
他的眼神，深邃而堅定，仿佛有一種魔力，能讓人無條件地相信他。
“本王向你保證。”
“不出五年，本王要讓理州的百姓，也能像燕京的百姓一樣，吃飽穿暖，安居樂業。”
“讓他們，也有閑情逸致，去欣賞自己家鄉的山水。”
阿古拉伊怔怔地看著他。
看著他那俊朗的面容，那認真的神情，那仿佛承載著星辰大海的眼眸。
她忽然覺得，自己一直以來，所背負的那些沉重的責任，那些壓得她喘不過氣來的壓力，在這一刻，似乎都變得輕盈了起來。
因為，眼前這個男人，給了她一個看得見，摸得著的希望。
“我……我相信王爺。”
她重重地點了點頭，眼眶，有些濕潤。
“妾身替理州數十萬百姓，謝王爺大恩！”
說著，她便要屈膝下拜。
李萬年卻一把扶住了她。
“在私下里，不必行此大禮。”
他的手，溫熱而有力。
阿古拉伊的心，再一次，劇烈地跳動起來。
不遠處的慕容嫣然，將這一切盡收眼底。
她捂嘴輕笑，悄無聲息地，又往后退了幾步，拉開了更遠的距離。
她知道，火候，快到了。
接下來，只需要再加一把柴。
一行人繼續向上，來到半山腰的一處涼亭。
涼亭建在懸崖邊上，視野開闊，可以俯瞰整個燕京城。
“好美的景色！”
阿古拉伊憑欄遠眺，看著那座沐浴在陽光下的雄城，看著城外那阡陌交通，雞犬相聞的田園風光，由衷地發出一聲贊嘆。
“是啊，很美。”
慕容嫣然走了過來，挨著她站著。
“不過，再美的風景，若是沒有人陪著一起看，看久了，也會覺得寂寞呢。”
她意有所指地說道。
阿古拉伊聞言，心頭一顫，下意識地，又看向了不遠處的李萬年。
李萬年正背對著她們，負手而立，衣袂在山風中，獵獵作響。
那孤高的背影，竟真的透著一股說不出的……寂寞。
“夫人……”
阿古拉伊有些不解地看向慕容嫣然。
“王爺他……有你們這么多位夫人陪伴，為何……”
“我們？”
慕容嫣然自嘲地笑了笑。
“女王陛下，你以為，我們陪在夫君身邊，談論的，都是風花雪月嗎？”
“清漓妹妹，要為他管理偌大的王府，操持后勤。”
“墨蘭妹妹，要為他打理遍布天下的商號，聚斂財富。”
“青禾妹妹，最近在整理更加系統的醫學知識以及醫生管理和考核辦法。”
“靜姝妹妹，要為他掌管市舶司，開拓海疆。”
“而我，要為他掌控錦衣衛，監察天下。”
“我們每個人，都是他這部龐大戰爭機器上的一顆螺絲釘。”
“我們愛他，卻也敬他。”
“我們能與他談論的，是政務，是軍國大事，是天下民生。”
“卻唯獨，很少能像現在這樣，陪他安安靜靜地，看一次風景，說一說，與天下無關的閑話。”
慕容嫣然這番話半真半假的謊話，說得那是一點也不臉紅心跳，語氣不僅自然，還挺富有感情的。
不過，效果也是到位的，瞬間讓阿古拉伊感覺。
原來，站在權力頂峰的男人，也會寂寞。
原來，那些看似擁有一切的女人，也有著自己的無奈。
而她，阿古拉伊，一個來自理州的吐司女王。
她不懂中原的詩詞歌賦，也不懂那些復雜的政務商經。
但她，可以陪他看理州最美的日出，可以陪他騎草原最烈的駿馬。
她可以，給他那片充滿了征服與野性的山川。
也可以，給他一顆，不摻雜任何利益算計的，純粹的真心。
想通了這一點，阿古拉伊的眼神，變得前所未有的明亮和堅定。
她深吸一口氣，朝著李萬年的背影，走了過去。
“王爺。”
阿古拉伊的聲音，在李萬年身后響起。
這一次，她的聲音不再顫抖，反而帶著一種前所未有的平靜和清澈。
李萬年轉過身，有些意外地看著她。
眼前的女子，仿佛在這一瞬間，發生了某種蛻變。
她依然是那個來自理州的吐司女王，但她的眼神中，卻少了幾分拘謹和忐忑，多了幾分坦然和……熱烈。
那種熱烈，像是一團火焰，毫不掩飾地，燃燒著。
“嗯？”
李萬年挑了挑眉。
“我……我想給王爺，講一個我們理州的故事。”
阿古拉伊迎著他的目光，沒有退縮。
“我們理州，有一種鷹，叫做‘金雕’。”
“它很驕傲，也很孤獨。”
“它會飛到最高最高的雪山上，筑巢，俯瞰著整片草原。”
“所有的飛鳥走獸，都敬畏它，臣服于它。”
“但是，沒有誰，能真正地靠近它，分享它所看到的世界。”
她一邊說著，一邊觀察著李萬年的表情。
李萬年沒有說話，只是靜靜地聽著，心里卻在感嘆慕容嫣然這份把我人心的功夫究竟有多深。
“直到有一天，”
阿古拉伊的聲音，變得輕柔起來。
“有一只來自南方的，小小的云雀。”
“它很弱小，也很普通，但它不怕金雕的威嚴。”
“它費盡千辛萬苦，飛上了那座雪山。”
“它沒有想過，要從金雕那里，得到什么。”
“它只是想，在金雕感到疲憊和孤獨的時候，為它唱一首歌。”
故事，講完了。
涼亭里，陷入了一片寂靜。
山風吹過，拂動著阿古拉伊的裙角，也拂動著她那顆砰砰直跳的心。
她緊張地看著李萬年，等待著他的判決。
她不知道，自己這個大膽而直白的隱喻，會不會觸怒眼前這個男人。
良久。
李萬年忽然輕笑一聲。
“故事，很有趣。”
他向前一步，拉近了與阿古拉一之間的距離。
近到，阿古拉伊能清晰地看到，他那長長的睫毛，和他眼眸中，自己那小小的，緊張的倒影。
“可是，女王陛下，你有沒有想過……”
李萬年的聲音，充滿了磁性，帶著一絲蠱惑。
“那只金雕，它真的是孤獨的嗎？”
“或者說，它享受著那種，不被任何人打擾的孤獨。”
“而那只云雀，它以為自己是去溫暖金雕的。”
“有沒有可能，它從一開始，就是金雕眼中，早已鎖定的……獵物？”
阿古拉伊的呼吸，猛地一滯。
她的大腦，一片空白。
獵物？
這個詞，像一道閃電，劈開了她所有的思緒。
她原以為，自己是那個主動出擊的獵人。
卻沒想到，在對方的眼中，自己，或許從一開始，就只是一個……自投羅網的獵物？
是啊。
以他的智慧，以他那雙能看透人心的眼睛。
自己從踏入燕京城的那一刻起，所有的心思，恐怕都早已被他，看得一清二楚。
包括，今天這場看似巧合的游山。
包括，慕容嫣然那些意有所指的話語。
這所有的一切，或許，都只是他精心布置的一個……陷阱。
一個，專門為她這只“云雀”，準備的陷阱。
想到這里，阿古拉伊非但沒有感到害怕和憤怒，反而，心中涌起了一股更加強烈的，被征服的快感和奇異的興奮。
如果是他，愿意為自己，布下這樣一個局。
這本身，就是一種極為特殊的認可。
也是阿古拉伊不懂得什么叫做戀愛腦，不然她就能照到鏡子了。
“那……”
阿古拉伊的嘴唇，有些干澀。
她舔了舔嘴唇，聲音沙啞，卻帶著一絲豁出去的決絕。
“那……金雕，打算什么時候，享用它的……獵物呢？”
她抬起頭，那雙美麗的眼眸中，水波蕩漾，媚意天成。
她用盡了自己生平所有的勇氣和魄力，向著眼前的男人，發起了最后的，也最致命的進攻。
李萬年看著她這副任君采擷的模樣，沒有繼續往回推。
他已經說破，但對方還要如此，他又怎么會拒絕這番美人恩。
他伸出手，輕輕地，挑起了她的下巴。
“不急。”
他的指尖，帶著一絲冰涼，卻又仿佛有電流，瞬間傳遍了阿古拉伊的全身，讓她渾身一顫，雙腿都有些發軟。
“好的獵人，總是很有耐心的。”
“他會等到，獵物自己，洗干凈，剝光了，心甘情愿地，跳到他的餐盤里。”
說完，他收回手，轉身，留給阿古拉伊一個瀟灑而決絕的背影。
“天色不早了，我們，該回去了。”
阿古拉伊怔在原地，看著他離去的背影，臉上火辣辣的，心卻像是被浸在了蜜糖里。
她知道，自己，已經徹底淪陷了。
不遠處的慕容嫣然，施施然地走了過來，拍了拍她的肩膀。
“女王陛下，感覺如何？”
“我……”
阿古拉伊張了張嘴，卻不知道該說什么。
“歡迎，加入我們。”
慕容嫣然沖她眨了眨眼，笑容，意味深長。
……
當李萬年一行人回到王府時，天色已經擦黑。
羅金和李二牛，早已等候在王府門口。
與早上離開時相比，羅金整個人，仿佛都變了。
他的腰，彎了下去。
不是因為衰老，而是因為謙卑。
“末將羅金，拜見王爺！”
羅金膝蓋彎曲，直接跪在了地上。
他這一突然的舉動，把跟在后面的阿古拉伊，都嚇了一跳。
“羅將軍，你這是……”
李萬年沒有去扶他，只是平靜地看著他。
“起來吧。”
“謝王爺！”
羅金站起身，卻依舊低著頭，不敢直視李萬年。
“今日，末將隨李將軍，參觀神機營……”
他的聲音，帶著一絲顫抖。
“方真真切切的看到，也感受到了，何為天威，何為……神跡。”
他的這番話，說得情真意切，沒有半分的虛假。
那是親眼見證了降維打擊之后，發自內心的，最真實的感受。
李萬年聞言，卻是搖了搖頭。
“羅將軍，你錯了。”
“啊？”
羅金猛地抬頭，不解地看著李萬年。
“神威將軍炮，固然犀利。”
李萬年緩步走到他的面前，目光，卻投向了遠方，那萬家燈火的燕京城。
“燧發槍，固然精良。”
“但這些，都只是‘器’，是冰冷的鋼鐵。”
“它們，可以為我摧毀敵人的城墻，可以為我屠戮敵人的軍隊。”
“但它們，換不來百姓的擁護，也換不來，真正的長治久安。”
他轉過頭，目光灼灼地看著羅金，也看著阿古拉伊。
“本王真正的長城，不是燕京這高聳的城墻，也不是神機營那些冰冷的殺器。”
他指著身后的萬家燈火。
“而是他們。”
“是我治下，那千千萬萬，能夠安居樂業，能夠吃飽穿暖的百姓。”
“是我麾下，那些懂得‘為民請命’，懂得‘水能載舟亦能覆舟’的官吏。”
“是那一部，寫著‘王子犯法與庶民同罪’的《萬民法典》。”
“羅將軍，你今日所見的，只是本王手中的‘劍’。”
“而本王，希望你和阿古拉伊能看到的，是本王心中的‘道’。”
“劍，只能用來殺戮。”
“而道，才能孕育新生。”
李萬年的這番話，如同一道驚雷，在羅金和阿古拉一的腦海中，轟然炸響。
他們怔怔地看著李萬年，看著他身后那片溫暖的燈火。
他們忽然明白，自己與這位東海王之間，最大的差距，到底在哪里。
那不是武器的代差，而是思想和格局的，天淵之別。
他們還在糾結于，如何用更鋒利的刀，去征服更多的土地。
而他，想的，卻已經是，如何在這片土地上，建立一個前所未有的，嶄新的世界。
這一刻，他們心中剩下的，只有無盡的，高山仰止般的敬佩。
阿古拉伊的眼眸中，更是異彩連連。
她看著眼前這個，仿佛全身都在發光的男人，心中那個念頭，變得愈發清晰，也愈發堅定。
她，要成為這個男人的女人。
不是為了理州，不是為了權力。
只是為了，能站在離他最近的地方，親眼見證他，開創一個，怎樣波瀾壯闊的時代。
“末將……明白了！”
羅金再一次，深深地，鞠了一躬。
“王爺的胸襟，如高山，如大海。末將，望塵莫及。”
“從今往后，末將愿為王爺手中的一塊磚，為王爺砌筑那道，真正的‘長城’！”
“好！”
李萬年欣慰地點了點頭。
孺子可教。
“天色已晚，都回去歇息吧。”
他揮了揮手，轉身，向府內走去。
“明日，本王在王府設宴，為二位，也為王青山將軍他們，慶功。”
“是，王爺！”
羅金和阿古拉伊，恭敬地應道。
他們站在原地，目送著李萬年的身影，消失在王府的門后，久久，不愿離去。
今夜，注定是一個，不眠之夜。
第二日的王府家宴，沒有設在禮儀繁復的正廳，而是擺在了后花園一處臨湖的水榭里。
沒有朝臣，沒有外人。
參加的，都是李萬年最核心的圈子。
李萬年居于主位，他的左手邊，是蘇清漓、秦墨蘭、陸青禾、沈飛鸞這四位最早跟隨他的夫人。
右手邊，則是慕容嫣然和張靜姝。
再往下，才是王青山、李二牛、孟令這幾位軍方大將。
而阿古拉伊和羅金，作為貴客，被安排在了王青山的對面。
水榭四周，紗幔輕垂，湖風送爽，帶來了陣陣荷花的清香。
湖面上，點綴著數十盞蓮花燈，與天上的繁星，交相輝映。
絲竹管弦之聲，悠揚動聽，卻不顯嘈雜。
一切，都恰到好處。
阿古拉伊坐在席間，心中充滿了新奇與……緊張。
她從未參加過，這樣的宴會。
在理州，部族宴飲，講究的是大口吃肉，大碗喝酒，喧鬧而熱烈。
而眼前的一切，精致，優雅，卻又在無形之中，透著一股森嚴的秩序和……壓力。
尤其是，當她的目光，掃過李萬年身邊那幾位風姿各異的夫人時。
那股壓力，便愈發地，沉重了起來。
主母蘇清漓，端莊大氣，溫婉賢淑，一舉一動，都透著大家閨秀的從容和風范。
她不怎么說話，但只是坐在那里，便自有一股，安定人心的力量。
二夫人秦墨蘭，嫵媚動人，眼波流轉間，風情萬種。
她似乎與誰都能聊上幾句，三言兩語，便能將氣氛，調節得熱烈而融洽。
三夫人陸青禾，溫順恬靜，如同空谷幽蘭，不爭不搶，卻讓人無法忽視她的存在。
四夫人沈飛鸞，英姿颯爽，眉宇間，自有一股江湖兒女的豪氣。
還有那位善于管理的市舶司少監，張靜姝。
以及，那位神秘莫測的錦衣衛指揮使，慕容嫣然。
她們每一個人，都并非是依附于男人的菟絲花。
她們每一個人，都在各自的領域，閃耀著自己的光芒。
她們，是他的女人，也是他的左膀右臂。
這讓阿古拉伊，第一次，對自己產生了懷疑。
與她們相比，自己，除了一個“理州女王”的身份，還有什么？
自己那點引以為傲的騎射和武藝，在這些人的面前，又算得了什么？
她能為那個男人，帶來什么？
是理州那點貧瘠的土地，還是那幾萬尚未開化的部族勇士？
這些，他真的稀罕嗎？
一陣從未有過的，自卑和迷茫，涌上了她的心頭。
“女王陛下，怎么不吃菜？”
一個溫和的聲音，將她從思緒中，拉了回來。
是主母蘇清漓。
她正微笑著，親手為阿古拉伊，夾了一筷子水晶肴肉。
“這是江南的名菜，你嘗嘗，看合不合胃口。”
她的態度，親切而自然，沒有半分主母的架子，就像是一個，鄰家的大姐姐。
“謝……謝夫人。”
阿古拉伊有些受寵若驚，連忙道謝。
她將那塊晶瑩剔透的肴肉，送入口中，入口即化，肥而不膩。
“好吃嗎？”
秦墨蘭也湊了過來，笑嘻嘻地問道。
“我們家王爺，就好這一口呢。”
她的話，說得曖昧，引得桌上眾人，都輕笑起來。
連李萬年，也無奈地搖了搖頭。
阿古拉伊的臉，更紅了。
她感覺，自己就像是一只，誤入狼群的小白兔，被這些看似溫婉，實則個個都不簡單的“姐姐們”，調戲得，手足無措。
“別聽她胡說。”
李萬年開口了。
他舉起酒杯，站起身。
“今日，是家宴。”
“一來，是為王青山、二牛、孟令，平定理州，接風洗塵。”
“二來，是歡迎女王陛下和羅將軍，遠道而來。”
“這杯酒，本王，敬你們！”
眾人紛紛起身，舉杯。
“我等，敬王爺！”
一飲而盡。
氣氛，徹底熱烈了起來。
酒過三巡，菜過五味。
男人們，開始談論起了軍國大事。
從西北的馬宏遠，到東瀛的渡邊純一。
從蒸汽機的改良，到土豆的推廣。
他們談論的，是整個天下的格局，是未來數十年的發展方向。
羅金聽得，如癡如醉。
這些，都是他在理州，窮盡一生，也無法接觸到的層面。
而另一邊，女人們，則聊起了家常。
從孩子的教育，到新出的胭脂水粉。
從秦氏布莊的新款布料，到市舶司運回來的海外奇珍。
阿古拉伊坐在一旁，默默地聽著。
她發現，自己，哪一邊的話題，都插不進去。
她感覺自己，與這個地方，格格不入。
就在她越來越感到失落和沮喪的時候。
一只柔軟的手，輕輕地，覆在了她的手背上。
是張靜姝。
“女王陛下，可是覺得，有些無聊？”
張靜姝的眼神，清澈而智慧，仿佛能看穿她所有的心事。
“我……”
阿古拉伊不知該如何回答。
“我剛來的時候，也是這樣。”
張靜姝笑了笑，笑容，很溫暖。
“后來，我想明白了。”
“我們，只需要，做我們自己。”
“不必苛求其他的一些事情，做自己想做，能做的事情就行。”
張靜姝的這番話，像是一股清泉，瞬間流淌進了阿古拉伊那干涸的心田。
做自己？
做自己想做，能做的事情就行？
阿古拉伊的眼神，漸漸亮了起來。
是啊。
她不懂政務，不懂商經。
但她，懂理州。
她懂理州的山，理州的水，理州的人。
她知道，哪里的草最肥，哪里的礦最多。
她知道，如何與那些桀驁不馴的部族頭領打交道。
她，可以成為他，扎在理州，最深，也最穩固的一根……釘子。
想通了這一點，阿古。拉伊的心情，豁然開朗。
她抬起頭，迎向張靜姝的目光，重重地點了點頭。
“我明白了，謝謝你，張姐姐。”
這一聲“張姐姐”，叫得，真心實意。
張靜姝欣慰地笑了。
而她們的這一切互動，都被不遠處的慕容嫣然，盡收眼底。
這位錦衣衛指揮使，端起酒杯，朝著蘇清漓，遙遙一敬。
蘇清漓會心一笑，也端起酒杯，一飲而盡。
有些事情，男人，永遠不會懂。
但她們，懂。
……
宴席散后，李萬年并沒有急著回房休息。
他獨自一人，來到了王府最高處的觀星樓。
夜風，有些涼。
他憑欄而立，俯瞰著腳下這座，已經陷入沉睡的帝都。
身后，傳來一陣輕微的腳步聲。
“夫君，夜深了，怎么還不睡？”
是慕容嫣然。
她為他，披上了一件外袍。
“睡不著。”
李萬年沒有回頭。
“在想事情？”
“嗯。”
李萬年應了一聲。
“天下，大體已經定了。”
“剩下的，不過是些，癬疥之疾，不足為慮。”
“可是，我這心里，卻總覺得，不踏實。”
慕容嫣然從他身后，輕輕地，抱住了他。
“夫君是擔心，打江山易，守江山難？”
“是，也不是。”
李萬年嘆了口氣。
“我擔心的，不是那些被打敗的敵人，會不會卷土重來。”
“我擔心的，是我們自己人。”
他轉過身，看著慕容嫣然。
“嫣然，你說，今日這王府，像不像當初的汴京，當初的臨安？”
“我們，推翻了一個舊的王朝。”
“會不會，在若干年后，也變成一個新的，腐朽的，會被人推翻的王朝？”
“那些跟著我，打天下的兄弟，王青山，李二牛，陳平，周勝……”
“他們，會不會在安逸的日子里，漸漸忘記了，我們當初，是為何而戰？”
“他們的子孫后代，會不會，也變成像趙鴻博那樣的，仗勢欺人，魚肉百姓的紈绔？”
“歷史，是一個循環。”
“我害怕，我們，也跳不出這個循環。”
這是李萬年第一次，在一個女人面前，暴露出自己內心深處的，脆弱和……恐懼。
慕容嫣然的心，被狠狠地，刺痛了。
她抱得更緊了。
“不會的。”
她的聲音，很輕，卻異常堅定。
“因為，他們有夫君你。”
“你有《萬民法典》，你有‘政務學堂’，你有‘罪案清查司’。”
“你用制度，去約束權力。”
“你用教育，去開啟民智。”
“你做的，是歷朝歷代，所有的帝王，都從未做過，甚至，想都不敢想的事情。”
“你，不是在重復歷史。”
“你，是在創造歷史。”
她抬起頭，眼眸中，閃爍著，比天上星辰，還要璀璨的光芒。
“夫君，你不是神。”
“你也會累，也會怕。”
“但是，請你相信我們。”
“相信清漓姐姐，相信墨蘭妹妹，相信靜姝，也相信我。”
“我們會一直，站在你的身邊。”
“你若累了，我們，就是你的港灣。”
“你若怕了，我們，就是你最堅實的后盾。”
“無論前路，是刀山，還是火海。”
“我們，陪你，一起闖。”
李萬年看著她，看著她眼中那不加掩飾的，濃得化不開的愛意和崇拜。
心中的那絲迷茫和恐懼，漸漸被驅散。
取而代之的，是無盡的，溫暖和……豪情。
是啊。
自己，不是一個人在戰斗。
他，還有她們。
“嫣然……”
他低下頭，吻住了那片，柔軟的唇。
……
第二天。
李萬年起床，蘇清漓卻軟得根本不想動彈。
不過，她看著正在穿衣的丈夫，還是提了一嘴。
“夫君，該收下那阿古拉伊了吧？不然，人家怕是要等急了。”
李萬年好笑，其他皇帝、王爺的女人，爭斗爭得能豁出命晚，自家的這些老婆們，卻一個個大度的很。
其中，可能也是有他有能力把她們全都喂飽的緣故在里頭。
但更深層次的，還是為他好。
李萬年笑著道：“放心，不會讓她等急的。”