宮門外，停滿了馬車。

　　臨近年底，大雪紛飛，一出馬車便感覺到徹骨的寒。

　　登枝急忙給許氏披上大氅，又給小小姐裹了一層。

　　各府女眷面上都有些憂心，也無心與周遭夫人打探消息。

　　當今陛下乃太后親生，最是孝順，天下皆知。

　　“真冷啊。”有幾位老誥命吸了吸鼻子，本就年邁，站在這冰天雪地里，更是難熬。

　　“夫人，帶個湯婆子吧。”映雪遞過來一個暖水袋，可以藏在袖子底下。

　　此刻宮門大開。

　　眾位命婦依照身份在外排序。

　　別看許家門第高，但許氏已經嫁做陸家婦，陸家在朝中也不過中流，算不得什么。

　　宮門一開，一個老嬤嬤便笑意吟吟的走了出來。

　　這是長公主身邊的奶嬤嬤，頗為得臉。

　　她一步步躍過眾位命婦，走到許氏身邊：“許夫人，朝朝年幼，又恰逢大雪，長公主特意請夫人乘轎攆入宮。”果然，身后跟著長公主的儀仗。

　　眾人一臉驚愕，長公主最是重規矩。

　　此刻，竟然壞了規矩邀請許氏乘坐自己轎攆？

　　許氏低頭看了眼嘬手指的陸朝朝，得，沾姑娘的光了。

　　她和長公主做了二十年好友，長公主都不曾壞過規矩。

　　“那便謝過嬤嬤，勞煩長公主費心。”許氏行了謝禮，這才抱著朝朝上了轎攆。

　　宮內不斷有宮人掃雪，但依舊鋪著一層薄薄的積雪。

　　越往里走，許氏心頭涼意越重。

　　許多宮人都輕輕咳嗽，面色不好。

　　她心頭咯噔一聲。

　　穿過宮墻，來到坤寧宮，還未進大殿，便聞見濃濃的藥味兒。

　　“太后如何了？”許氏抱著朝朝下了轎攆。

　　嬤嬤紅著眼睛：“太后原本體質不錯，今年極少風寒。可這到了年底，興許是大雪降溫，大病一場。至今高熱不退，咳嗽不止，今兒早上，更是喘不上氣。”

　　“陛下甚至停了早朝，守在太后娘娘身邊。”

　　“太醫署全都到了坤寧宮，可依舊高熱不退。”

　　若不是陛下尚存理智，只怕太醫署腦袋都保不住。

　　【是肺病，是肺病！有傳染性，癥狀像風寒，但后期逐漸加重，咳嗽不止，高熱不退，然后器官衰竭而死。】

　　陸朝朝趴在登枝懷里，眼睛亮晶晶的。

　　許氏心頭卻是發寒。

　　“陛下尚在坤寧宮？”

　　嬤嬤點頭：“是，陛下一直不曾離開。”

　　許氏面沉如水。

　　“長公主呢？”許氏想起長公主，不由擔憂。

　　“長公主原本要來，太后娘娘尚未昏迷時，就下了懿旨。長公主這一胎極為艱難，不許她入宮。”她這一胎等了十幾年，哪里敢讓她入宮。

　　許氏松一口氣。

　　“去……去……”陸朝朝知道她娘在想些什么，登時鬧了起來。

　　許氏無奈，知道她有些奇異之處，卻又擔憂不安。

　　偏生，若陛下和太子都出了事，只怕家國大亂。

　　她心頭定了定，親自抱著朝朝入了坤寧宮。

　　大門緊閉，打開門，屋內濃濃的藥味。

　　更是揮散不盡。

　　皇帝眉頭緊鎖，眼眶發紅的跪在床前，怒目眾人。

　　“整個太醫署，連風寒都治不了嗎？朕養你們何用？！”皇帝氣得手指顫抖。

　　太后出身不高，生下他后，兩人在宮中日子極為艱難。

　　兩人相依為命，皇帝很看重母親。

　　太醫署跪在地上瑟瑟發抖。

　　屋內已經站了一片命婦，許氏行禮后便站到了她們身側。

　　這都是來侍疾之人。

　　“咳咳……”太后已經陷入半昏迷狀態，高熱不止，臉色發紅，可依舊咳嗽的厲害。

　　皇帝見了揪心不已。

　　緊緊抓著太后的手，不肯松。

　　屋內充斥著一股病怏怏的味道。

　　時不時還能聽到一聲壓抑的淺淺的咳嗽。

　　許氏心驚肉跳。

　　【哎呀，果然是肺病。】

　　【隔壁南國戰亂已久，死傷無數，尸體堆積，細菌滋生，便有人將尸體焚燒。焚燒后一場大雨污染了水源，導致南國許多人患上肺病】

　　【但因為南國朝廷封鎖，如今對外還沒有消息呢。】

　　陸朝朝抱著母親的脖子，心里琢磨著怎么提醒母親。

　　“退下吧。”皇帝擺了擺手。

　　許氏深深吸了口氣，站出來跪在中央：“陛下，臣婦有一事稟報。”

　　正好此刻眾人退下。

　　許意霆眉頭狠狠一皺，擔憂的看著妹妹。

　　皇帝深深的看著她。

　　他對許氏有印象。

　　許時蕓，許家嫡女。十多年前嫁與忠勇侯陸遠澤為妻。

　　前些時日，因著禮部侍郎陳大人養外室的緣故，他順手查了一把忠勇侯。

　　這一查，還查出不少東西。

　　陸遠澤在京中以專情著稱，他這一查，竟查出陸遠澤另一個家，對另一個女人的深情。

　　許氏在他眼里，是糊涂的。

　　被男人蒙蔽近二十年，無知無覺，愚蠢。

　　此刻，連陸朝朝都被抱了下去。

　　屋內只剩皇帝和許氏。

　　許氏深深的吸了口氣，跪在地上道：“陛下，太后所患，只怕是疫病。”

　　“南國征戰已久，死傷無數，尸體堆積，疫病已經在南國盛行。”

　　“但南國封鎖了消息。若陛下派人查探，便能知曉。”

　　皇帝一聽疫病，心頭猛地一沉。

　　可轉念心頭又有些狐疑，許氏大門不出二門不邁的婦道人家，怎會知曉南國疫病？

　　許氏手心里直冒冷汗，她不知該如何像皇帝解釋。

　　可皇帝什么也沒問。

　　只招了招手，便進來大太監王公公。

　　“傳護國公。”

　　“是。”王公公便在殿門外傳喚護國公李大人。

　　“護國公，南國進來可有異動？？”殿內氣氛凝重，許氏額間已經冒出絲絲冷汗，甚至有些輕微的發抖。

　　護國公已經年邁，但連年征戰，看起來精神抖擻，很是不凡。

　　“回稟陛下，南國上一場征戰已是三月前。但近來卻是安分的過頭。各座城池緊閉城門，我們的探子進去后，便不曾出來。”護國公李大人回道。

　　皇帝眼皮子微跳。

　　“興許是過冬的緣故，他們在外大肆屯糧屯藥材，只怕要休養生息。”

　　皇帝猛地站起身，眼前一陣陣暈眩。

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