壽寧宮。
“太后方才困乏小憩了一會，二位稍等。”寶扇笑著弓腰退了出去。
留在大殿里的段景曜和楚昭云安靜地等著。
從永勤伯爵府到皇城里，一路上寶扇姑姑一直跟在近旁，楚昭云和段景曜一句話也沒能說上，眼下寶扇姑姑走了，楚昭云卻是也不敢開口。
因為大殿里，離著他們不遠處，還站著一位宮女。
頭發花白的宮女就安安靜靜地站在墻邊，若非楚昭云眼尖，差點就忽略了這個大活人的存在。
楚昭云低頭想了片刻，忍不住抬頭去看，下一息她便撞進了那宮女的眼中。
向來不以貌取人的楚昭云，看清宮女面容時，還是控制不住地渾身打了個抖。
年邁的宮女佝僂著腰，雙手自然地搭在腿側。
花白的發絲梳的一絲不茍，臉上長滿了褐色的斑，眼皮像是抬不起來一般半耷拉在雙眼之上，面皮更是松弛的幾乎要掉在了脖頸上。
楚昭云掩住驚訝又低下了頭，這般垂垂老矣的姿態，她從未在一個活人身上見過。
但，這位老宮女方才發現她在偷看時，沖著她笑了笑。
充滿生機的笑容，與蒼老的皮囊似乎不該同時出現在一個人身上。
楚昭云側頭看向段景曜，挑眉示意：她是誰？
段景曜微微搖頭：沒見過。
兩人短暫交流眼神后，便低下了頭。
一盞茶后，太后娘娘姍姍來遲。
“人年紀大了總是犯困，都坐到哀家近前來。”太后娘娘稍稍招了招手，她又問楚昭云，“聽寶扇說，昭云丫頭受傷了，在何處受傷的？可找太醫看過了？”
“回太后娘娘的話，臣女在均州查案時不慎中了一箭，眼下已過了多日，已調養好了。”
“果真養好了？哀家不知你傷了，眼下倒是不好吩咐你做事了。”
楚昭云連忙作揖：“多謝太后娘娘關心，臣女已無大礙，太后娘娘有何吩咐，臣女定當赴湯蹈火在所不辭！”
太后笑道：“你這孩子，怎的同哀家這般疏遠！你以后是阿曜的妻子，哀家也是把你當自家孩子看的，怎舍得讓你赴湯蹈火！”
楚昭云垂了垂眼眸，她眼下的火候只能裝乖巧，還裝不出自然而然去親近太后的模樣。
只恭恭敬敬道：“多謝太后娘娘。”
她再傻也不可能傻到把這話當真。
且不說太后娘娘只是因著先皇后的緣故才偏疼段景曜，就算太后娘娘是段景曜的嫡親長輩，只要太后娘娘尊貴的身份在，她便得對太后娘娘恭敬且疏離。
“別動不動就行禮了，哀家看著都累。”太后頓了頓，聲音不似方才那般柔和，神色也認真了起來，“哀家想來想去，還是得讓阿曜親自去一趟戎族，昭云丫頭又素來眼明心細，你二人共去，事半功倍。”
段景曜眉頭輕蹙：“臣一人即可，無需昭云一同前往。”
“哀家知道你擔心到了戎族人生地不熟昭云丫頭會有危險，哀家也擔心你啊，若是有昭云丫頭在，你二人也好有個照應。”
段景曜不懂太后為何偏要楚昭云同他前去。
但他知道，反駁的話只能說一次，若是再說拒絕之語，那就是他“不識好歹”了。
他又聽見太后娘娘說道：
“昭云丫頭也不單是你未過門的妻子，她也是我大盛的提刑官。阿曜，你也得聽聽昭云丫頭自己怎么說。”話落，太后笑呵呵地看向楚昭云，“昭云丫頭，哀家有事關朝堂之案要查，你可愿意替哀家去一趟戎族？”
楚昭云毫不猶豫地點頭：“臣女身為大盛提刑官，自當為大盛效力。”
“好！不愧是大盛頭一位女提刑官，哀家看昭云丫頭的魄力不輸給任何一位男子！”
“還請太后娘娘詳細告知是何案，為何要去戎族，臣女定當竭盡全力去查。”
太后笑容更深了，段景曜并沒把這等秘事告訴楚昭云，她很是欣慰。
“此事阿曜知曉，讓他在路上給你講講，半月之內，你二人須得回來給哀家一個結果。”
“是……”段景曜頷首，他沒料到楚昭云反應這般快、心思這般敏銳，他方才都未曾想到要遮掩此事……
唯命是從的楚昭云歪了歪頭，真心發問：“太后娘娘，戎族人與我盛人天生不同，臣女和段大人想混進戎族怕是不易，太后娘娘可否多允些時日？”
太后娘娘越看楚昭云越滿意，笑道：“放心，哀家早有準備。寶梳，過來。”
聞言，一直安靜站在墻邊的老宮女慢慢走上前來，聲音沙啞道：
“段大人，楚大人，老奴有些許推骨捏皮的手藝，雖不能把二位變成戎族人，但看起來像有一半戎族血統也并非難事。”
段景曜驚訝，他存了幾分質疑的心思：“這世上竟真有易容之術？”
他的話逗笑了太后娘娘。
老宮女解釋道：“段大人抬舉，老奴哪有那仙術……老奴早年間是宮里的梳頭宮女，后宮娘娘們尚美，有的貴人想要臉小，有的貴人又想要鼻子高，還有的貴人想要顯眼大，老奴不過是練得多了，摸出了些門道罷了。”
“原來如此。”段景曜似懂非懂，“這手藝已然萬分珍貴了。”
太后娘娘緩聲道：“但畢竟只是上不得臺面的手段，改出來的模樣只能維持半個月。寶梳在后宮里的年頭比哀家都久，她年紀大沒法子跟著你們去邊境，只能讓你二人速速趕去了。”
段景曜應道：“臣定記得半月之約，只是陛下那邊……”
“哀家已經跟陛下說了，你二人不日就南下為哀家辦事……各自府上也不必擔憂，哀家自會派人去知會。”
段景曜和楚昭云異口同聲：“臣、臣女定不負所托！”
兩人跟著寶扇去了屏風后，面上受了好大的痛苦后，發現太后娘娘已經把一應北上的物件全已備好了。
離開皇城后，楚昭云忍不住悄聲道：“你把這件事告訴太后，做的太對了！”
段景曜頷首：“姜還是老的辣。”
“希望一切順利！”