砰
余富一進(jìn)客棧，就掀了桌子。
賴掌柜嚇得連忙出來賠不是：“客官，可是村子里的吃食不合胃口？客官消消氣！”
面對心善的賴掌柜，余富本不必如此。
可昨夜他打聽翠春樓時，賴掌柜分明是瞞了他們。
賴掌柜憂心遠(yuǎn)處村子里的老婦人，難道不知道他們村子里的事？
分明是有意避開不提！
“我原以為掌柜的是個厚道人！”
“這這……客官莫要生氣……”賴掌柜不知道余富氣從何來，只得安撫一二。
“昨日我問你是否有人身陷翠春樓，你說不知道！”
賴掌柜雙眼微睜，欲言又止。
余富又說：“你原是那村里的人吧？我也不瞞你，我家大人乃是汴京城的推官大人！”
賴掌柜心中一震，抬眼看向楚昭云。
昨夜他就覺得這兩位客官不是尋常人，今日得知身份再看，果然是氣質(zhì)非凡！
賴掌柜頭上發(fā)了冷汗，解釋著：“我不是有意欺瞞兩位大人！”
“如此說來，你的確知道翠春樓的事！那你昨夜為何隱瞞！”
“那孫家小子剛從翠春樓出來，好不容易才出來的，我不敢往外說啊！”
聞言，楚昭云扶起了方才被余富一腳踹倒的椅子，落座說道：“賴掌柜，詳細(xì)說來。”
賴掌柜點了點頭，四處張望，見四下無人，他才如實說道：
“半年前，孫家小子一時動了歪心思去了翠春樓，他沒銀子，出不來，孫家也湊不出那么多銀子。前幾日孫家小子才得救，在樓里被磋磨得不成模樣了！這是孫家的私隱之事，我也不敢隨意往外說，若知道是汴京城的大人，我早就說了！”
“誰救的孫家小子？”
“約莫……約莫是老孫……”
楚昭云盯著賴掌柜，她隱約覺著賴掌柜知道些什么。
村口老婦人說絕不是老孫，可賴掌柜說是老孫。
楚昭云也不欲和他打啞謎，既然已經(jīng)明了身份，她便開門見山道：
“賴掌柜，你既知我是推官，便知我來此是為了驗尸推案，汴京城里出現(xiàn)了近四十位老者的尸體，你覺著他們是誰？”
“尸體……”賴掌柜喃喃自語，久久不能回神。
楚昭云也不催促他開口，只靜靜地等著賴掌柜。
賴掌柜眼前閃過一張張熟悉的面孔。
又不由自主地幻想著他們氣絕的場景。
真真是造化弄人！
過了許久，賴掌柜才聲音沙啞問道：“大人，他們都死了？”
“興許，還活著一人。”
因為劉管事的供詞里的人數(shù)和軍器所里的人數(shù)，相差一人。
賴掌柜擦了擦眼淚：“我早就勸過他們……唉……這也是他們自己的命啊……”
聞言，余富實在是憋不住了。
他低聲斥責(zé)道：“賴掌柜！你能不能一口氣把你知道的都說出來！”
賴掌柜這才回神，哽咽道：“大人說的不錯，我原也是一個村子的，只是出來的早，沒被天災(zāi)連累而已……那日傍晚，有一個斯斯文文的貴人，突然帶了村里許多長輩來客棧歇腳，我覺著稀奇，就找了還算相熟的一位叔伯打聽，沒想到叔伯嘴嚴(yán)得很。”
楚昭云心想，這倒是和老婦人說的一致。
他們應(yīng)當(dāng)是被人仔細(xì)囑咐過，不可透露行蹤。
“我原就是問問而已，可叔伯越是不說，我越是想知道。我使了力氣，連哄帶騙才打聽到，他們是跟著貴人去做工。這話任誰聽了也不能信啊，他們年紀(jì)大的連一桶水都提不動，能做什么工？”
賴掌柜陷入了回憶里，他永遠(yuǎn)忘不了叔伯看他的那個眼神。
當(dāng)他繼續(xù)追問時，叔伯只意味深長地看著他。
那眼神里，有牽掛，亦有釋然。
他也不知當(dāng)時怎么就懂了，他偏偏就懂了。
賴掌柜眼眶發(fā)酸，接著說道：“我問叔伯他們是不是要去賣命，叔伯只說貴人已經(jīng)給了定錢。我勸叔伯把定錢還了，叔伯說他能賺到這般多銀子，已然知足。我勸不動他們……”
余富難以置信地問道：“你的意思是說，他們明知道去送死，也不回頭？”
“他們都知道……”
“這說不通！”余富皺眉，“哪有人上趕著去送死，更何況他們在村子里還有家人，難不成有人以家人之命相威脅？”
賴掌柜嘆了口氣：“大人是不知道這世道的艱辛，叔伯年紀(jì)大了，他覺著用自己為時不多的命給家人們換一條活路，值得……”
余富依然皺眉。
而早就猜到真相的楚昭云，并不像余富一般驚訝。
她只想知道，是誰帶走了人。
“賴掌柜，他們之中有沒有身形有異的人？”楚昭云故意含糊其辭，為的便是最后再確認(rèn)一遍。
賴掌柜搖了搖頭：“都是全須全尾的人，沒有身形有異的，不過有位佝僂腰的。”
楚昭云心情沉重，如此一來，一切都對得上了。
“賴掌柜，既然當(dāng)時你已經(jīng)知道真相，那你定是想法設(shè)法打聽著他們要去何處？”
“是……他們嘴嚴(yán)，什么都不說，但他們也都是實心眼的人，我就換著法子問，雖然沒問出來去何處，但知道了帶走他們的人是誰。”
“誰？”
“都叫他楊大人，名字應(yīng)當(dāng)喚作楊寧穆，約莫著不到三十歲，比這位大人瘦上些許，看著斯斯文文的。”
“楊寧穆……”楚昭云一邊說著一邊看向余富。
余富搖了搖頭，他想不出汴京城何處有這號人物。
賴掌柜悲從心來：“大人，其他的我就不知道了……他們……現(xiàn)在在何處？”
“在汴京義莊，回頭會有人來送告示，家人去認(rèn)尸即可。”
“大人……”
楚昭云準(zhǔn)備回汴京去查楊寧穆，她希望賴掌柜別扭扭捏捏的，“賴掌柜有話直說。”
“大人……就是……能不能別讓官爺去村子里貼告示，我自己一個人去認(rèn)尸就行……”
“你一個人，他們有近四十人。況且這件事也不是你能做主的。”
楚昭云委婉拒絕。
誰料賴掌柜突然變得不依不撓。
“大人，我一個人能行！不必大費(fèi)周章，我一個人去！”