趙起將軍猜測(cè)的沒(méi)有錯(cuò)，幽州城發(fā)生的事兒是秦猛策劃的，夏秋之際，草原的韃虜必將來(lái)犯。他不想留下崔文遠(yuǎn)這個(gè)禍害來(lái)拖后腿。
所以就只能略施小計(jì)，將他鏟除。
幽州城蘇家被震懾，崔勝被擄走，都在他的意料之中。
此刻，秦猛已親率一隊(duì)精銳，跟隨向?qū)蹙S，快馬抵達(dá)幽并交界處，進(jìn)入了幽州東部那片綿延無(wú)盡、被稱為“遺落之地”的東部山脈。
這里是橫跨幽、并、雍三州的幽云山脈支系，群山疊嶂，林海莽莽，將天空切割成碎片。
此地的兇名，秦猛早有耳聞！
——大周立國(guó)之初的多次數(shù)萬(wàn)人大征討，皆在此地折戟沉沙，不是敗于神出鬼沒(méi)的山蠻，百越族偷襲，便是潰于防不勝防的蛇蟲(chóng)毒瘴，讓朝廷最終不得不默認(rèn)了這里的化外之地。
近三百年下來(lái)，唯有山脈邊緣那些既會(huì)耕種狩獵、又懂些土語(yǔ)、能與部落進(jìn)行鹽巴換皮毛交易的山民，成為了山區(qū)內(nèi)外唯一的聯(lián)系紐帶。
時(shí)值春夏之交，雨水充沛，林間濕熱、潮濕。而隨著往山脈深處行進(jìn)，則是真正的原始世界。
古木參天，藤蔓如巨蟒般纏繞，濕熱的氣息撲面而來(lái)。
腳下是厚厚的、散發(fā)著腐敗氣味的落葉層，各種叫不出名字的奇異植物蓬勃生長(zhǎng)，色彩斑斕的毒蘑菇、帶著尖刺的灌木叢隨處可見(jiàn)。
各種奇異的蛇蟲(chóng)鼠蟻活躍其間，毒蛇掛在枝頭，蜈蚣穿梭于石縫，蚊蚋成群結(jié)隊(duì)，數(shù)量極多。
若非隊(duì)伍此次帶足了軍醫(yī)局特制的驅(qū)蟲(chóng)藥粉，光是這些“小東西”就足以讓眾人寸步難行。
烏維又對(duì)這里了如指掌，他揮舞陌刀在前披荊斬棘。如同巨靈神開(kāi)山走出條道，引領(lǐng)眾人。
即便如此，隊(duì)伍行進(jìn)途中，不乏驚險(xiǎn)：有時(shí)是突然從灌木中竄出的毒蛇，好在眾人身穿甲胄。
或是沖出花豹、吊睛白額猛虎，烏維往往怒吼一聲，不待他人動(dòng)手，便扛著大刀猛撲上去，幾個(gè)回合便憑巨力將猛獸逼退或斬殺當(dāng)場(chǎng)。
有時(shí)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺伺的森林狼群，但在隊(duì)伍強(qiáng)弓硬弩的戒備下，也不敢輕易靠近；還有一次，遇到一條水桶粗的巨蟒盤(pán)踞道中，被突擊隊(duì)一陣箭雨射成了刺猬，成了當(dāng)天行軍的晚餐……
這種襲擊屢見(jiàn)不鮮，每往前行進(jìn)一段距離都會(huì)發(fā)生。
越往山脈深處，秦猛越能感受到這里的原始與危險(xiǎn)，越能切身體會(huì)到當(dāng)年周軍為何會(huì)失敗。
這里的地形復(fù)雜多變，植被藤蔓密密麻麻，容易迷失方向，若無(wú)熟悉路徑的向?qū)В绮诫y行。
空氣中有時(shí)會(huì)彌漫著淡淡的彩色霧氣，烏維會(huì)立刻讓大家屏息繞行，并往身上撒上特制藥粉。
“那是瘴母，吸進(jìn)去會(huì)爛肺肚子。”他甕聲甕氣地解釋。
這一切，都印證了“律法不入此山”的現(xiàn)實(shí)原因。
這處原始森林雖非常危險(xiǎn)，但同樣是一座未開(kāi)發(fā)的寶庫(kù)。秦猛不僅開(kāi)了一番眼界，也發(fā)現(xiàn)林子里有各種野果、藥材遍地、動(dòng)物的皮毛……
隨著往深處走，遠(yuǎn)離山脈邊緣，途中，他們也遇到了其他部落的狩獵隊(duì)，那些人同樣身材高大，穿著獸皮，臉上涂著彩繪，手持簡(jiǎn)陋的木矛獵弓，身形矯健，眼神警惕而充滿野性。
這群土著顯然極為排外，見(jiàn)到一隊(duì)鐵甲官兵闖入林子，如同豹子般潛伏在各處，射箭偷襲。
幸好烏維在當(dāng)?shù)厮坪跣∮忻麣猓棉挚诘耐琳Z(yǔ)一番交流，對(duì)方才停下攻擊，狐疑地讓開(kāi)道路。
足有五六日，秦猛一行人跟著烏維，在不見(jiàn)天日的原始山林中艱難跋涉，翻越了數(shù)座云霧繚繞的險(xiǎn)峰，途中經(jīng)過(guò)了七八個(gè)或大或小的部落聚居點(diǎn)，才終于抵達(dá)了烏維所屬的部落。
——一個(gè)位于群山環(huán)抱、清澈河畔的谷地聚落。
這里生活著大約三百人。
據(jù)烏維解釋，這是祖先傳下的生存法則：當(dāng)聚居地人口過(guò)多，威脅到當(dāng)?shù)孬C物和資源的可持續(xù)性時(shí)，部落便會(huì)自然分拆，由一部分人帶著火種和希望，遷徙到新的獵場(chǎng)去開(kāi)辟家園。
因此，整個(gè)部落聯(lián)盟雖大，但每個(gè)具體聚落的人口都維持在一個(gè)與自然平衡的規(guī)模。
聚落里的山蠻男子，果然個(gè)個(gè)都如同烏維一般，是天生地養(yǎng)的巨人。
成年男子身高普遍超過(guò)兩米，兩米二三的壯漢隨處可見(jiàn)！
更有幾個(gè)格外魁梧的，渾身肌肉虬結(jié)如巖石，古銅色的皮膚上布滿與猛獸搏殺留下的疤痕，僅僅站在那里，就散發(fā)出令人心悸的原始力量感。
他們大多赤膊或身著簡(jiǎn)易獸皮，頭發(fā)披散，頸戴獸牙骨飾，手持簡(jiǎn)陋的鐵質(zhì)或骨制武器。
烏維的歸來(lái)，如同在平靜的湖面投下巨石，引起了巨大轟動(dòng)。
他是部落幾十年來(lái)第一個(gè)勇敢走出大山、前往“外界”的年輕人。
烏維興奮地沖到族人中間，用粗獷的土語(yǔ)大聲吼叫著，手舞足蹈地講述著外面的所見(jiàn)所聞。
——那高聳的城池、奔騰的鐵馬，數(shù)不清的人和食物……
秦猛等人雖聽(tīng)不太懂，但從周?chē)叫U漢子們瞪大的雙眼、不斷發(fā)出的驚嘆和嗷嗷叫好聲中，能感受到烏維的描述帶來(lái)的巨大沖擊。
然后，烏維獻(xiàn)寶似的打開(kāi)那個(gè)他一路精心守護(hù)的大箱子，取出里面那套閃亮的全身鐵甲，笨拙卻無(wú)比驕傲地穿戴起來(lái)。
當(dāng)“鐵罐頭”烏維在夕陽(yáng)下折射出耀眼的光芒時(shí)，頓時(shí)引來(lái)了無(wú)數(shù)好奇、羨慕乃至敬畏的目光。
巨漢們圍上來(lái)，小心翼翼地觸摸著冰冷的甲葉，發(fā)出“嗡嗡”的議論聲，眼中閃爍著渴望的光芒。
接著，烏維拉過(guò)秦猛，用土語(yǔ)對(duì)著族人大聲介紹，用力拍著胸脯：“阿爸！阿叔！兄弟們！
這是秦猛！是我烏維過(guò)命的兄弟！要不是他和他的勇士，我早就被賣(mài)到草原上當(dāng)奴隸受苦去了！
他們是我可以放心把后背交出去的伙伴，就像咱們一起圍獵巨熊、猛虎時(shí)一樣！”
秦猛適時(shí)上前，依照烏維路上教的部落禮儀，右手握拳捶擊左胸，向四周的巨漢們致意。
他臉上帶著真誠(chéng)的笑容，示意手下打開(kāi)行囊，取出大量用油紙包好的肉脯、色彩鮮艷的糖果，分發(fā)給圍觀的部落民，尤其是那些眼巴巴看著的孩童。
這些從未嘗過(guò)的甜蜜和精心制作的美味，頓時(shí)讓氣氛更加熱烈。
山蠻漢子們嗷嗷叫著，揮舞著武器，用生澀剛學(xué)會(huì)的官話喊著“朋友，朋友”，來(lái)表示歡迎。
傍晚，外出狩獵的隊(duì)伍扛著巨大的馬鹿和野豬來(lái)陸續(xù)歸來(lái)。
部落中央燃起了巨大的篝火，一場(chǎng)歡迎遠(yuǎn)方朋友的盛宴就此展開(kāi)。
肉香四溢，烏維貢獻(xiàn)出的美酒更讓氣氛達(dá)到高潮。
在烏維的引見(jiàn)下，秦猛在最大的火塘邊，見(jiàn)到了這個(gè)分支部落的族長(zhǎng)——黎虎。
這是一個(gè)如同小山般的巨漢，身高接近兩米五，胳膊比常人的大腿還粗，穿著件有些年頭的完整熊皮大衣，坐在一張鋪著虎皮的木墩上，不怒自威，眼神銳利如鷹，審視著眼前的“外來(lái)者”。
秦猛不卑不亢，將帶來(lái)的烈酒和雪花鹽作為禮物奉上。
烏維在一旁充當(dāng)翻譯。
秦猛看著黎虎以及周?chē)切┏錆M野性力量的戰(zhàn)士，心中贊嘆：“瞧瞧這些大塊頭，如此雄兵猛將，卻困于山林溝壑，實(shí)在是暴殄天物。”
他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，開(kāi)始游說(shuō)：
“黎虎族長(zhǎng)，山外的世界廣闊而富饒。有河流兩岸無(wú)邊無(wú)際的肥沃土地，撒下種子就能收獲吃不完的糧食；
有水草豐美的牧場(chǎng)，可以放牧成群的牛羊；有技藝精湛的工匠，能打造出比你們手中更鋒利、更堅(jiān)固的武器和鎧甲，就像烏維身上這件。”
他指著烏維的鐵甲，繼續(xù)描繪：“我可以為部落提供這些。讓你們的族人不再為了一頓飽飯與猛獸搏命，讓你們的女人和孩子不用在冬天挨餓受凍。
部落的孩子們可以學(xué)習(xí)更多的知識(shí)，部落的勇士可以不再僅僅為了生存狩獵，而是為了活得更好，能夠建功立業(yè)，讓山蠻一族響徹四方。”
黎虎沉默地聽(tīng)著，粗大的手指摩挲著盛酒的獸角杯，眼神深邃，看不出喜怒。
周?chē)牟柯溆率總円矟u漸安靜下來(lái)，聽(tīng)著烏維的翻譯，臉上露出或向往、或懷疑、或不解的神情。
秦猛知道，空口無(wú)憑，難以打動(dòng)這些務(wù)實(shí)而警惕的戰(zhàn)士。
他話鋒一轉(zhuǎn)：“族長(zhǎng)，強(qiáng)大的力量需要匹配強(qiáng)大的武器和智慧。人不能固守傳統(tǒng)，更要看清時(shí)代的變化。外界的發(fā)展，已超乎山林的想象。”
他示意了一下身旁的親兵，打開(kāi)背簍，王良取出一個(gè)燃燒瓶，牛五則拿出了一個(gè)竹筒雷。
秦猛沉聲道：“族長(zhǎng)，請(qǐng)看這兩樣小東西，它們能爆發(fā)出的力量，或許能讓你對(duì)‘外界’有新的認(rèn)識(shí)。這并非戲法，而是外面時(shí)代在改變。”