群雄自撤出西南以來處處挨打，這次馳援得當，挫退敵人，難得的勝了一場，心情都快意了不少。葉庭率領眾人一路留神，時時警惕，直至太平無事的踏上了至拓州的官道，順利得簡直令人驚詫。

    官道離城不足三十里，越走下去葉庭越是凝重，沿途屋舍不見人跡，官道宛如荒郊，與西南所見竟是一般無二。

    探路的昆侖派驀然傳警，通告路上發現了尸骸。

    起初是尸傀的殘骸，被砍得肢體不全，頭顱斷落，鮮血滿地，夾雜斷刀殘劍，漸漸有了中原人的尸體，一路向拓州城的方向蔓延。

    “少林、衡山、百焰樓、鐵劍門、半月軒、……”姚宗敬逐一辨認出尸體的服色，心頭沉重，“我說血翼神教怎么收手了，原來是想吞掉更大的。”

    葉庭無聲一嘆，只道，“地上大多是行尸，中原人太少。”

    他話說了一半，嚴陵已經明白過來，面上浮出譏誚，“拓州近在眼前，沈約那幫人絕不肯硬戰，必是邊打邊逃，唯恐落在后頭，血翼神教算準了這一點，趕狗般追著攆，將受傷的全俘走了。”

    姚宗敬不覺摸了一下傷處，“看情形他們應當逃入了拓州，不知前方是否還有敵人。”

    葉庭隱約有種預感，不好明言，沉默了。

    溫白羽相當疲憊，不耐躊躇，聞言嗆道，“管他有沒有敵人，我們終要入城，刀山火海也得闖過去，總不能這么多人耗在野林，磨也給磨死了。”

    這確也是實話，姚宗敬唯有苦笑。

    直至踏出官道，眾人在林坡上望見了拓州，才發覺局面比預料的更糟。

    拓州的城墻以黃土夯壓而筑，高約九丈，渾樸堅實，如今城門前卻是一片血褐，滿地殘肢碎骨。

    多得驚人的尸傀在圍攻城門前的一小簇人，陷在尸山血海中掙扎的，正是澄心大師所率的前峰與中翼，合當有一千六百人之眾，而今不到五成。

    拓州城上軍列森嚴，士卒嚴陣以待，□□在手，屏息凝神的望著城下的搏殺。

    參與救援的各派弟子見先行的同門陷在死地掙扎，情勢危如累卵，無不失色。

    “拓州閉了城門？！血翼神教瘋了？這是要攻奪中原城池？”縱是嚴陵也被城下的場面震住了，駭然看了一眼葉庭。

    葉庭凝視著廝殺，極慢的搖了搖頭，“這次的目標是江湖人，等下次帶著尸軍再來，才是真正拿下拓州之時。”

    溫白羽怒極而叫，“守軍就看著他們死？明明是中原人，為什么不開城門！”

    誰也沒有回答，心底俱是分明。

    血翼神教驅著怪物，毫不避諱的追襲城下，洶然宛如大軍，無論哪一城守都不敢開城。然而如此一來，江湖人的生路也斷了，被圍的固然無望，馳援而歸的這一批縱是暫安，出不了西南還是枉然，遲早被血翼神教吞沒。

    姚宗敬嘆息，“都怪我信了不死泉的鬼話，自作自受，命該如此。老嚴，是我累了你。”

    嚴陵確是受姚宗敬力邀而成行，見好友懊悔自責，他哼了一聲，“怎么，你怕了？”

    姚宗敬知他沒好話，一邊運息一邊回道，“怕什么，總不過一死，一起走就是。”

    嚴陵這才滿意，長劍出鞘，凈亮的劍峰豎于眉心，宛如一線，映著他冷悍的臉龐。“強敵當道，唯勇者勝，昆侖弟子隨我一戰！”

    昆侖派的人隨之而去，姚宗敬帶著四象閣的弟子也跟了上去。

    余下的眾人望著金虛真人，一雙雙眼睛恐懼又焦灼。

    穩重多謀的正陽宮掌教開了口，一句話斷絕了所有僥幸。

    “血翼神教不退，拓州絕不會開城。”

    葉庭清楚，以尸傀數量之多，就算與城下的隊伍會合，依然無力回天；

    葉庭也清楚，如今孤困西南，別無來援，已不可能再有奇跡；

    葉庭更清楚，哪怕一戰僥幸得勝，血翼神教終將以尸傀之術聚成大軍，侵奪中原，拓州就 拓州就如一道紙糊的屏障，不可能擋得住，眼前的一戰僅是開始。

    是轉身逃避，能躲一時算一時，還是踏上去，以血戰迎接傾覆？

    葉庭氣息森冷，從未有過的凜肅，“殲敵才有生機，行尸洶涌無盡，列位敢以熱血相搏？”

    這一句是質問，震入中原武林各派耳中。

    每個人的眼神都變了，一張張臉龐銳意森然，一瞬間宛如春雷怒綻，迸出同一個字。

    “敢！”

    葉庭錚的一聲拔劍，厲聲迸喝，“走！死戰！”

    百丈外的土崖上，也有一批人。

    一個黑袍戴銀面具的修長身影似在看拓州城下，又似在看更遠處，遙不可及的天穹下，廣袤而豐饒的中原。

    他身后立著一個穿黑色襟衫的青年，腰間插著一把簇新的鐵笛，“教主妙計，拓州果然閉城，那些中原人簡直要哭了，逃到城下還是躲不過。”

    僅僅是動用百余神奴稍加侵擾，就驚得拓州如臨大敵，守將下令鎖城戒備，哪想到神教不過是要趕狗入窮巷。拓州城門正是封死的巷尾，等江湖人在城下徹底崩潰，放棄抵抗，才是這場長遠逐戰的收梢。

    戴銀面具的男子沒有回應，眼洞中的睫微閉，仿佛在感受中原拂來的長風。

    黑襟青年心情極好，“還有一半中原人在林中晃蕩，等收了煉成神奴，足夠橫蕩中原了。”

    銀面具后終于有了話語，聲音冰冷，“穆冉，你太小瞧了對手，中原人有千萬軍馬，高峻的城池，縱然神奴無敵，也未必能輕易征服。”

    穆冉轉過頭，耳際碩大的銀環輕晃，狡黠道，“不是還有那個親王和侯爺？異神蠱可不好煉，總該派上些用場。”

    戴面具的男子不置可否。

    穆冉盯著他，話語多了三分詭疑，“教主在一年內平了乃蠻，花喇，井佤各部，大伙見識了神奴的威力，又被許了中原的黃金寶玉，這才死心塌地的跟隨，難道教主其實也沒有把握？”

    黑袍飄拂，男子抬手當空一劃，蒼白的指尖宛如分裂河山，“只要攻破益州，一切自會落入神教掌中。”

    穆冉笑起來，露出一口大白牙，“就算只得益州以南也不錯。”

    半空影子一閃，落下了一個女郎。她的雙靨刺著奇怪的黑漆咒紋，唇色烏紫，有一種逼人的詭艷，襟裙繡著鮮麗的織紋，緊裹豐美的腰臀，一只藍如寶石的蝎子伏在她頸畔。

    穆冉隨意看了一眼，發覺女郎的唇上顯出深深的豎紋，神氣萎靡，不禁意外，“嬰瑤，有人傷了你的靈蠱？”

    女郎目現陰霾，停了一刻才道，“我放出七只烏螣，沒想到都給弄死了。”

    靈蠱以鮮血豢養，與主人心靈合一，控之噬人極為難防。不過一旦死去，主人也會大受損傷。穆冉聽說她一損七只，不禁動容，“難怪你到得比我還遲，那人是誰？”

    嬰瑤寒著臉，眼下的刺紋兇狠而詭麗，“就是一群臭道士的頭領，中原提過的什么真人，一路指手劃腳的礙事，沒有他中原人早亂了。”

    這一提，穆冉倒有幾分印象，“你急什么，他們又跑不了，那位侯爺極恨道士，特別是那個真人，吩咐了一定要將他煉成神奴，你可別壞了事，大不了捉到手讓你玩幾天消氣。”

    又一個身影縱掠而至，是一個巖石般的壯漢，數不清面上有多少疤痕，一對兇炯炯的眼看得人打顫，“中原人到了。”

    穆冉半點不怕，揶揄道，“塔咤，中原人早就給神奴圈在城下，是你來晚了。”

    塔咤的聲音宛如粗糙的山巖相撞，“從你和嬰瑤手上逃出來的人，到了。”

    穆冉驚訝的抬眼，遠處的山坡忽然蜿下了一條細線，接著又是一道，線越來越多，漸漸匯成了一片，朝拓州城疾速而近，轉眼看出是成千上百的人，殺氣沖天的撲入了汪洋般的尸陣。

    穆冉一咧嘴，有幾分不可思議，“他們居然沒逃？這么急著找死？”

    嬰瑤盯住了人群中的某一處，俏顏驀然一狠。