|深夜的神京城,萬(wàn)籟俱寂。
兩匹快馬如同離弦之箭,在空曠的街道上卷起煙塵,馬蹄聲敲碎了長(zhǎng)夜的寧?kù)o。
“開(kāi)門(mén)!開(kāi)門(mén)!八百里加急!邊關(guān)大捷!”
守城的禁軍被這嘶啞的吼聲驚醒,手忙腳亂地拉開(kāi)沉重的城門(mén)。
信使甚至來(lái)不及勒馬,直接從馬背上滾了下來(lái),踉踉蹌蹌地沖向皇城方向,聲音里帶著哭腔和狂喜。
“玉門(mén)關(guān)大捷!鎮(zhèn)越關(guān)大捷!”
“張將軍大破齊軍二十萬(wàn)!周將軍擊潰大越二十萬(wàn)!”
聲音如同投入平靜湖面的巨石,瞬間在死寂的京城里激起千層浪。
不知是哪家的窗戶(hù)先被推開(kāi),緊接著,一盞盞燈火接連亮起,匯聚成一片星河。
“贏了?我們贏了?”
“聽(tīng)見(jiàn)了嗎!大捷!我們的大軍打贏了!”
百姓們從睡夢(mèng)中驚醒,披著衣服就沖出了家門(mén),涌上街頭。
起初只是零星的歡呼,很快,就匯聚成了山呼海嘯般的聲浪。
“陛下萬(wàn)歲!大夏萬(wàn)歲!”
整座神京城,徹底沸騰了。
……
金鑾殿。
燭火通明,文武百官連夜被召入宮中,一個(gè)個(gè)睡眼惺忪,臉上帶著茫然和緊張。
葉凡端坐于龍椅之上,神色平靜,仿佛外面那震天的歡呼與他無(wú)關(guān)。
當(dāng)那兩名風(fēng)塵仆仆的信使,將染血的捷報(bào)呈上,由內(nèi)侍官用顫抖的聲音當(dāng)朝宣讀時(shí),整個(gè)大殿都靜得可怕。
“……我將士用命,以‘霹靂彈’破敵,陣斬大齊軍三萬(wàn)余,俘虜五萬(wàn),敵帥陳兵僅以身免,狼狽逃竄……”
“……周立將軍于鎮(zhèn)越關(guān)外,大破大越軍,斬首兩萬(wàn),俘虜無(wú)數(shù),敵軍潰不成軍,望風(fēng)而逃……”
捷報(bào)讀完,殿內(nèi)依舊一片死寂。
所有人的目光,都下意識(shí)地投向了前幾日還跪在地上,哭著喊著要割地議和的禮部尚書(shū)李光等人。
李光的老臉,一陣紅一陣白,恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。
短暫的寂靜后,原大周御史大夫,如今的大夏監(jiān)察御史魏征,第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他猛地整理了一下自己的官袍,快步走出隊(duì)列,對(duì)著龍椅的方向,噗通一聲,五體投地。
“陛下圣明!天佑大夏啊!”
他的聲音洪亮,充滿了激動(dòng)的情緒,仿佛這場(chǎng)勝利全在他的預(yù)料之中。
這一跪,就像一個(gè)信號(hào)。
以李光為首的一眾大周舊臣,如夢(mèng)初醒,爭(zhēng)先恐后地跪倒在地,黑壓壓的一片。
“陛下圣明!陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
山呼萬(wàn)歲的聲音,在大殿內(nèi)回蕩,比殿外百姓的歡呼還要整齊,還要響亮。
王奎穿著一身厚重的鎧甲,站在武將隊(duì)列的最前面。
他看著這群前倨后恭的老家伙,撇了撇嘴,從鼻子里發(fā)出一聲不屑的冷哼。
這幫孫子,變臉比翻書(shū)還快。
魏征磕完頭,直起身子,臉上帶著近乎狂熱的崇拜。
他上前一步,用一種詠嘆般的調(diào)子,高聲頌道:“臣聞古之圣君,或以仁德治世,或以武功定國(guó)。然如陛下這般,文能安邦,武能定亂,不出神京,便決勝于千里之外者,實(shí)乃千古未有之奇功!”
他越說(shuō)越激動(dòng),唾沫橫飛。
“那‘霹靂彈’,聲如奔雷,勢(shì)不可擋!此非凡物,乃是上天感念陛下仁德,特賜下的神兵啊!這說(shuō)明什么?這說(shuō)明陛下,才是真正的天命所歸!”
“大齊、大越,不過(guò)是跳梁小丑,螳臂當(dāng)車(chē)!在陛下的天威之下,皆為土雞瓦狗,不堪一擊!此戰(zhàn),必將載入史冊(cè),為萬(wàn)世傳頌!”
這番話說(shuō)得是文采飛揚(yáng),氣勢(shì)磅礴。
跪在地上的舊臣們聽(tīng)得連連點(diǎn)頭,仿佛也與有榮焉。
“魏大人所言極是!陛下乃真龍?zhí)熳樱杂猩咸熳o(hù)佑!”
“區(qū)區(qū)大齊、大越,也敢與我大夏爭(zhēng)輝,簡(jiǎn)直是不自量力!”
王奎在一旁聽(tīng)得直犯惡心。
他娘的,前幾天是誰(shuí)說(shuō)人家是強(qiáng)敵,說(shuō)打不過(guò)要割地的?
現(xiàn)在倒好,成“土雞瓦狗”了。
這馬屁拍的,震天響。
他偷偷瞥了一眼龍椅上的葉凡。
葉凡就那么靜靜地坐著,一手搭在龍椅的扶手上,手指有節(jié)奏地輕輕敲擊著。
他聽(tīng)著滿朝的贊譽(yù),看著魏征那張因?yàn)榧?dòng)而漲紅的臉,眼神平靜如水,深不見(jiàn)底。
那神情,不像是在聆聽(tīng)臣子的功頌,倒像是在看一場(chǎng)沐猴而冠的戲。
漸漸地,殿內(nèi)的吹捧聲小了下去。
所有人都說(shuō)完了,整個(gè)金鑾殿再次安靜下來(lái)。
所有人的目光,都匯聚到了龍椅之上。
他們?cè)诘却?/p>
等著陛下的嘉獎(jiǎng),等著陛下的龍顏大悅。
魏征昂首挺胸,臉上帶著得體的微笑,準(zhǔn)備接受陛下的贊許。
然而,葉凡只是停止了敲擊扶手的手指。
他抬了抬眼皮,目光在魏征那張充滿期待的臉上停留了一瞬,又緩緩掃過(guò)跪了一地的臣子。
他的嘴唇動(dòng)了動(dòng),吐出兩個(gè)字。
“退朝。”
聲音不大,卻像一盆冰水,兜頭澆在了所有人的頭上。
魏征臉上的笑容,瞬間僵住。
跪在地上的臣子們,全都愣住了,面面相覷,不知道發(fā)生了什么。
就……這就完了?
不褒獎(jiǎng)幾句?不大宴群臣?
在所有人驚愕的目光中,葉凡已經(jīng)站起身,轉(zhuǎn)身走下御階,朝著內(nèi)殿走去。
滿朝文武,就那么跪著,或者站著,呆立在原地,像一群被掐住了脖子的鴨子。
王奎看著魏征那副吃了蒼蠅一樣的表情,心里莫名地一陣痛快,咧開(kāi)嘴,無(wú)聲地笑了。
該!
就在葉凡與柳清歌擦肩而過(guò)時(shí),他的腳步?jīng)]有停頓。
一個(gè)只有兩人能聽(tīng)到的聲音,輕輕飄進(jìn)了柳清歌的耳朵里。
“柳首輔,紫宸殿議事。”