十五阿哥心下也都明白，嫡福晉是因為自己母家曾經為包衣，故此她總歸不希望家里還有人的身份會在她之上去。

    劉佳氏母家也是內務府世家，若再得了名號，便不再是官女子，這是嫡福晉不愿意看到的。

    從前十五阿哥自己不提給劉佳氏等人請封的緣故，也都是因為體諒嫡福晉。

    終究曾經是少年夫妻，這些年也曾同甘共苦一起走過來。

    況且，更要為了綿寧著想。

    故此盡管他心下明白，可是這一刻他還是向上行禮，替嫡福晉求乾隆爺諒解，“……兒子媳婦這些年來身子一直不好，她不是故意延宕，而當真是兼顧不過來了。”

    乾隆爺便也哼了一聲，“你的心情，我也明白。是應該顧全嫡妻的顏面……這邊也是顧全咱們天家的體面去。只是，老十五啊，你自己心里要清楚！”

    乾隆爺自己也是長嘆一聲，“當年……她不是如此的。當年的她，要強、聰慧，還有那么一點子潑辣，與你的性子正可彼此彌補，當為良配。”

    “可是這些年……她母家那幾個兄弟原來越不像話，她自己呢，也漸漸跟變了一個人似的。”

    十五阿哥靜靜垂首，緩緩道，“是兒子不孝，叫家里的事惹汗阿瑪煩心了。汗阿瑪容兒子一些工夫，兒子必定徐徐勸說她去。”

    乾隆爺便也點頭，“去吧……但愿她當真肯聽得進你的話去。”

    .

    當晚，乾隆爺便傳下口諭來，因三格格指配，超拔十五阿哥名下官女子劉佳氏為側福晉。

    只是這口諭里只有超拔，并沒有提及冊封等事，這便是給了劉佳氏側福晉的名號，卻暫且不給側福晉的冊封。

    劉佳氏暫時有其名，而無其實。

    這樣做，一來是超拔的側福晉，與皇上欽賜的側福晉是兩回事；二來，也是因為傳位大典在即，前朝后宮所有的心力都在那一場大典上，無論是禮部，還是內務府，已經都來不及再分神去為一個官女子超拔的事兒做準備了。

    總歸，等傳位大典之后，十五阿哥還要正式冊封后宮，這便沒必要再格外費二遍事了。

    況且劉佳氏此時需要的也不是冊封，而是這個名分。

    消息傳來，劉佳氏自是歡喜得落淚，次日一早，其余各家王府免不得又要上門來恭賀一番。

    這一回再不用一班賓客叨擾嫡福晉，不過都是進來給請個安，便都告退去了劉佳氏那邊。嫡福晉的正房里，可算消停了下來。

    點額只是偶爾抬眸往外看看。

    望月走過來給點額倒茶，邊道，“這兩天主子也跟著忙亂，可是累壞了。如今且叫她那邊兒自己忙去，主子只管歇歇。”

    點額垂首看著水面上浮漾著，且不肯沉沒下去的茶葉，用杯蓋撥了撥。

    “我自是樂得清靜，只是，總歸不能不清楚劉佳氏那頭兒是怎么得了超拔的恩典的。”

    望月也驚了一下兒，“主子的意思是，難道不是皇上因為三格格指配，這便給的恩典；或者也不是主子爺去跟皇上請封的？”

    點額搖搖頭，“各家王府超拔官女子為側福晉的事兒，總歸是各家王府自己的家務事，若王爺們不上奏請旨，皇上才不會主動管這事。”

    “而各家王府呢，除非是皇上欽賜，此外只要嫡福晉還在世，王爺們就不能請封側福晉……你覺著，咱們家阿哥爺會不懂這個規矩，這會子主動跑到皇上跟前去為劉佳氏請封？”

    望月被嚇了一跳，心下砰砰跳得厲害。

    “那，還能是誰呢？”

    點額寂寂抬眸，“咱們家里，打小兒見過皇上的，還能有誰呢？她便是嫁進門之后也算深居簡出，但是她好歹從小是十公主的侍讀，沒少了得著機會見著皇上，故此皇上自然也是認得她的。”

    望月皺眉，“可是，她如今大著肚子，沒出過門兒啊……”

    點額疲憊地閉上眼，“可是她自可以攛掇著阿哥爺去啊！”

    “我這個嫡福晉尚且好好兒地在世，他們就按捺不住向皇上為一個官女子請封側福晉——他們是，將我這個大活人當成了死的；他們這是想要咒我死啊！”

    望月也是紅了眼圈兒，“……虧那個劉佳氏，當真是忘恩負義！主子做主，幫她的三格格選了這么好一個額駙，她不知道感恩戴德，怎么竟然還敢這么僭越了去？”

    “便是皇上的口諭下了，她也自應該卸掉釵環，先到主子面前來下跪請罪；怎么反倒還敢興高采烈地接待賓客了？呸，真是下作，不要臉！”

    看著望月如此，點額反倒松快下來，緩緩地笑了。

    “為她閨女指了個好婚事？呵呵，哈……”點額笑到都有淚花溢出了眼角。

    望月一警，忙收攝住，凝視著點額，“主子……這是？”

    點額嘆了口氣，“這門婚事，何嘗不是我對她的一個試探。那額駙家世自然不錯，相比于那些只有公爵的額駙來說，他本人早已承襲了郡王，身份自然高貴；況且他們家是科爾沁的，游牧地距離京里又近，怎么看都是樁好婚事。”

    “那劉佳氏若是知恩圖報，她自然明白該怎么辦。若能棄暗投明，重新回到我眼前來，那我自然還會繼續設法幫她周全。”

    “可是我畢竟與她這么多年的相處，我何嘗不知道，她倒是比那關佳氏更有心眼兒的……所以關佳氏早早地死了，她卻還能守著一個閨女，健健康康地活到如今。”

    “側福晉剛進門兒，她忙不迭地就投靠過去——她這樣的人，我又豈能放心她還能投奔回來？故此三妞這婚事，是我早為她打好的一柄雙刃劍！倘若她忘恩負義，那日后，那三妞的苦楚自多著呢。”

    “怎么說？”望月滿是好奇。

    點額哼了一聲，“這位三姑爺承襲的郡王爵位，是他祖父的。他自己成了額駙，他祖父實則也是額駙。你道三姑爺的祖母是誰？——那便是大名鼎鼎的和碩端柔公主。”

    望月在宮里多年，對宮里掌故也頗有些耳熟，這便一聽就笑了，“就是那位名號跟性子，正好南轅北轍的和碩公主？”

    和碩端柔公主本是莊親王允祿的嫡長女，后被雍正爺收養宮中，序齒為三公主。因成為天子養女的緣故，出嫁封和碩公主。

    可是這位和碩端柔公主，名號“端柔”，可是性子卻最是潑辣，與名號相反。

    這位端柔公主不但在出嫁之前，膽敢違拗圣意，大哭三天三夜不肯嫁；更在出嫁之后，放縱家奴，看見哪塊土地和草場好，就跑馬圈地。

    點額瞟一眼望月，“有這樣的祖母，你覺著這位三姑爺的性子會好到哪兒去？便是這些年在宮里養著，看著還算知書懂禮，可是一旦離開京里，回到他們自家的草原上去，那可就由著自己的性子撒歡兒去了！”

    望月便也明白了，“看來，咱們家三格格來日有的是受委屈了，得回娘家來訴苦的時候兒……那便到時候終究還得是主子您才能替她維持公道。”

    “而劉側福晉，便是如今得了個名號，可沒有冊封，便名不正言不順，且又是超拔起來的，能替她撐什么腰、做什么主去？”

    點額這才靜靜一笑，“……不急，總歸來日方長。”

    .

    王佳氏去給劉佳氏賀完喜，到廿廿這邊來，便是小聲提醒，“方才我過來的時候兒，可是聽見東頭兒是摔盤子、摔碗的。想來她又因為劉姐姐的好事兒給氣壞了，怕不又要記恨你去？”

    廿廿點頭，“我知道。她一向自認為比劉姐姐更有資格早早出頭，可是這回劉姐姐得了大喜，卻沒她的份兒，她自是五臟六腑都氣炸了。”

    王佳氏遲疑著看廿廿的眼睛，“……我本瞧著，仿佛你們從熱河回來之后，關系似乎有所緩和。好幾回當著阿哥爺和嫡福晉的面兒，她沒再如從前那樣頂撞你。”

    廿廿含笑點頭，握了握王佳氏的手，“王姐姐猜的沒錯，在熱河期間，我的確曾有心與她修好。為此，我該說的話是說過，可是不該做的事，我也從來就沒想替她去做。”

    “總歸這側福晉的名分，劉姐姐得了，乃是實至名歸；可是她卻沒這個資格。即便是我想與她修好，也絕不會就為了這個，什么都不顧去。”

    “總歸，我與她說的話，她自己心下自然該好好想一想，終究那是她身為女兒與自己額娘的親情；她若不顧，那也只是她自己不孝，又與咱們何干？”

    王佳氏嘆了口氣，“只怕，她因了劉姐姐的好事兒，便非但不再肯與你修好，反倒要重投嫡福晉那邊兒了。”

    廿廿點頭，又想了想，歪頭看著王佳氏笑，“……不過，為了劉姐姐，為了能讓她們母女在指婚這事兒上都高高興興的，我便是失去了與侯佳氏修好的機會，也都值得。”

    “況且，我心下何嘗不明白，侯佳氏是什么樣的人？她與劉姐姐和王姐姐你，總歸是不同的。她便是與我修好，也未必肯給真心，我與她最好也不過是點頭之交，絕走不到姐妹相處那一日去。”

    王佳氏這便松了口氣，點點頭，“別看你年紀小，心下倒是一直都這么清楚。便是肚子都這么大了，好歹還沒真的糊涂了去。”

    廿廿大笑，“那還不是多虧有你和劉姐姐替我分擔著七七去呢……要不，我當真是要分身乏力，忙糊涂了。”

    廿廿握著王佳氏的手，“這幾日是劉姐姐和咱們家三格格的好日子，她那邊兒賓客多，顧不過來，還得王姐姐你多受累。”

    王佳氏哼了一聲，“那還用你說？”

    王佳氏說完也沒多說，起身便告辭，“……五格格、七格格都等我呢，我可不敢離開太久，我先回去了。”

    廿廿含笑點頭，撐著大肚子親自送到門口，“你且受累。等來日，我再幫你分擔。”

    王佳氏紅了臉，輕啐一聲，“你這人，又沒羞沒臊了！你們滿洲世家的姑奶奶，都如你一般厚臉皮去的么？”

    .

    五月初六日，又逢秋狝之典，圣駕啟程赴木蘭。

    廿廿臨盆的日子近了，十五阿哥臨走的時候兒，又免不得一番千叮嚀萬囑咐。

    倒是廿廿自己都笑說，“說來也是巧了，上回咱們家七妞降生的時候兒，是這個時候兒，如今這個孩子，又是要這個時候兒出世。”

    “上一回七妞是我跟阿哥爺的第一個孩子，我自己沒有經驗，自手忙腳亂的；可是這一回，我也都有經驗了，阿哥爺放心就是。”

    這話也叫十五阿哥頗得了安慰，便含笑點頭。

    湊近了，在她耳邊低語道，“……丈母娘也是個了得的人物。我聽說上回七妞降生，丈母娘陪你臨盆，滿月出宮之前，硬還是拉著那永泰連宗認了親。”

    廿廿便笑，“也是巧了，誰讓那太醫是那拉氏，而我額娘也是那拉氏呢？雖說他是烏拉那拉，我額娘是葉赫那拉，可是總歸都是那拉氏不是？”

    十五阿哥含笑點頭，又道，“還有汗阿瑪御前伺候的曹進喜……原本跟我也沒什么親近的，可是叫丈母娘給和絡得，如今一見了我，就主動上前來說話兒。”

    廿廿也不知道說什么好了，只能笑。

    她額娘的厲害，她自然明白。

    十五阿哥伸手掐了掐廿廿的面頰，“你也不用不好意思。如果沒有那樣的丈母娘，哪兒來你這么厲害的小母狼，嗯？”

    廿廿性子里的寬和大量、謙遜待人，都是來自她阿瑪恭阿拉；而她的那份精明、持家的手腕，自是來自她額娘。

    父母雙親的性子，都完美地融合在她身上，叫她寬和而不失手腕、精明卻依舊謙遜溫和。

    十五阿哥笑著道，“等我走了，丈母娘就可進宮來了。我計算著，二姨兒也快成年了，有她在家里照顧著，可叫丈母娘在宮里多陪你些日子去。等圣駕回京再出宮不遲，不必拘著滿月就要出宮的老例兒去。”

    廿廿歡喜得使勁點頭，“有我額娘看顧著，阿哥爺盡管放心地去就是。我們一定好好兒地等著阿哥爺回來！”