七月三日夜，子時(shí)。
霍州城頭，刁斗聲聲。連續(xù)數(shù)月的平靜，早已消磨盡了守軍本就不多的警惕。抱著長(zhǎng)矛的兵卒倚著女墻，鼾聲四起，唯有巡夜小隊(duì)的腳步聲，偶爾打破這片死寂。
城下數(shù)百步之外，一片荒廢的亂葬崗中。
陸十二將最后一塊干硬的面餅塞進(jìn)嘴里，用力咀嚼著。
他下意識(shí)地摸了一把手中的單刀。
這把刀名叫破云，是林大人親賜的，據(jù)說(shuō)鑄刀的趙老爺子，曾為林大人鍛出一柄百煉長(zhǎng)刀，戰(zhàn)場(chǎng)飲血數(shù)百，鋒芒不減。
林大人知道他善使刀，便讓趙老爺子鍛了這把破云，其銳利與韌性，據(jù)說(shuō)猶有過(guò)之。
在他身后，三十名黑衣勁裝的漢子屏息凝神，靜默地望著黑暗的城頭。
這些人，是鐮刀軍中百里挑一的好手，個(gè)個(gè)身手不凡。
今夜，他們便承擔(dān)了突襲霍州城頭的任務(wù)。
“時(shí)辰到了。”
就在這時(shí)，一個(gè)身影貓著腰，借著一座座荒墳的掩護(hù)潛行過(guò)來(lái)，正是周瘸子。
他湊到陸十二耳邊，低聲道：“十二，看準(zhǔn)了，城東角那隊(duì)巡邏的剛過(guò)去，按他們的腳程，有差不多半柱香的空檔。二狗帶火器營(yíng)的兄弟摸到護(hù)城河邊了，他們跟著你們上去，穩(wěn)住局面。鐵腚也帶人準(zhǔn)備好了，就等你放吊橋。”
陸十二默默點(diǎn)頭，目光掃過(guò)眾人，沉聲道：“按計(jì)劃行事。上墻后，快速解決，第一時(shí)間控制絞盤房，放下吊橋。若遇大隊(duì)敵軍，不用怕，二狗他們會(huì)遠(yuǎn)程支援。行動(dòng)！”
沒(méi)有多余的廢話，三十余道黑影如同暗夜中的鬼魅，悄無(wú)聲息地摸了出去。
來(lái)到護(hù)城河邊，二狗帶著近百名火器營(yíng)的兄弟已等候多時(shí)。
“狗哥！”陸十二沖一個(gè)黑影輕聲打了個(gè)招呼。
那人回過(guò)頭，正是二狗。
他臉上涂著污泥，只有一雙眼睛在黑暗中格外銳利。
他沖陸十二微微點(diǎn)頭，握了一下他的胳膊，低聲道：“這邊，下水的位置摸好了，水流平緩，跟我來(lái)。”
今夜天公作美，烏云蔽月，四下里一片濃黑。
一行人如同鬼魅般潛行，城墻上的守軍縱然瞪大眼睛，也難窺其蹤。
在這個(gè)尚以刀弓馬匹為主的年代，此等精悍小隊(duì)攀城作戰(zhàn)的方式，堪稱異類。
尋常攻城，講究的是蟻附而上、以勢(shì)壓人。
即便有幾名勇士?jī)e幸登城，若不能迅速奪占城門、放下吊橋，待守軍反應(yīng)過(guò)來(lái)，后續(xù)援兵源源不斷涌上城頭，這幾百精銳便如投石入海，頃刻間便會(huì)被消耗殆盡。
所以，根本不會(huì)有人想到，這一百多人敢行此險(xiǎn)招。
眾人屏息過(guò)了護(hù)城河，很快貼上了城墻根。
城頭上傳來(lái)的模糊談話聲和腳步聲，清晰可聞。
“走！”陸十二低喝一聲。
隊(duì)伍立刻沿墻根向西移動(dòng)三十步，抵達(dá)一處雜草叢生的地段。
這是周瘸子早已勘定的最佳攀爬點(diǎn)。
無(wú)需號(hào)令，隊(duì)員們默契地取出飛爪。
陸十二打了個(gè)手勢(shì)，看準(zhǔn)垛口下的陰影，手腕一抖！
“嗒、嗒、嗒……”
幾只飛爪牢牢扣住了墻垛。
黑暗中，數(shù)道身形如猿猴般攀援而上，手腳并用，幾個(gè)起落便悄無(wú)聲息地翻了上去，隨即迅速隱入垛墻的陰影之中。
城頭上死寂一片，只有遠(yuǎn)處隱約傳來(lái)的刁斗聲。
先登的隊(duì)員警惕地伏低身形，目光掃過(guò)這段城墻，迅速確認(rèn)安全。
過(guò)了約莫幾息功夫，確認(rèn)附近暫時(shí)無(wú)虞，幾條繩索從城垛上悄然垂下。
這是特制的繩梯，更便于后續(xù)人員快速攀登。
一直在城下緊張注視的二狗見(jiàn)到信號(hào)，立刻下達(dá)攀墻命令。
火器營(yíng)的兄弟們?cè)缫褱?zhǔn)備就緒，抓住繩梯，迅速向上攀爬。
他們的裝備比先登小隊(duì)要沉重許多，除了弓箭，還帶了十支風(fēng)雷炮和不少鐵雷。
此番作戰(zhàn)計(jì)劃，林川早已籌謀良久。
自鐮刀軍占據(jù)介休城后，便對(duì)扼守南北要沖的霍州進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的周密偵察。
霍州城依山傍水，是南下通往西梁王腹地的咽喉。
一旦攻克霍州，西梁王的核心地帶便將門戶洞開(kāi)，無(wú)險(xiǎn)可守。
正因如此，在接連丟失孝州、介休兩座重鎮(zhèn)后，西梁王如同驚弓之鳥。他不僅向霍州增派重兵，更在城南二十里處的黑風(fēng)隘與三十里外的落雁灘，搶建了兩座堅(jiān)固大營(yíng)，各駐扎了一支精銳的萬(wàn)人隊(duì)，呈犄角之勢(shì)，遙相呼應(yīng)。
一旦霍州有警，一日之內(nèi)援軍便可兵臨城下。
時(shí)間，是此戰(zhàn)成敗的關(guān)鍵。
林川制定的戰(zhàn)術(shù)核心，便是一個(gè)“快”字。
必須像閃電般撕開(kāi)霍州的外殼：以精銳小隊(duì)奇襲奪占幾處城門，將城外龐大的援軍徹底隔絕在外，隨后，對(duì)城內(nèi)五千守軍進(jìn)行關(guān)門打狗，在其反應(yīng)過(guò)來(lái)組織起有效抵抗前，予以殲滅。
據(jù)可靠情報(bào)，霍州城內(nèi)的五千守軍，有四千是漢兵，裝備和士氣一般，不足為懼。
真正的威脅，來(lái)自于那支由羯人組成的千人衛(wèi)隊(duì)。
他們兇悍嗜血，裝備精良，是塊極難啃的硬骨頭。
正因如此，林川才將破局的希望，押在了火器營(yíng)上。
能否在巷戰(zhàn)中迅速壓制甚至摧毀那支羯人衛(wèi)隊(duì)，將直接決定霍州之戰(zhàn)的最終走向。
陸十二站在城垛后，目光越過(guò)女墻，向下掃去。
腳下，是沉睡中的霍州城，黑壓壓的屋宇輪廓在濃重的夜色下連綿起伏。
零星幾點(diǎn)燈火，散落在其中。
他收回目光，打了個(gè)手勢(shì)。
身后的小隊(duì)成員心領(lǐng)神會(huì)，迅速分成兩組。
一組由陸十二親自帶領(lǐng)，直撲不遠(yuǎn)處那座控制著吊橋起落的絞盤房。
另一組則向城墻兩側(cè)警戒擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，負(fù)責(zé)清除這段城墻上的守軍，確保退路和側(cè)翼的安全。
懈怠的守軍，根本不知道死亡已經(jīng)來(lái)臨。
陸十二貼著女墻下的陰影，走在前頭。
剛走出不到二十步，便遇到了第一個(gè)目標(biāo)。
兩名守軍正背對(duì)著他們，倚著墻垛低聲交談。陸十二長(zhǎng)出兩指，向身旁兩名隊(duì)員一點(diǎn)。兩人如同捕食的獵豹般驟然竄出，一手捂住口鼻，另一手中的短刀精準(zhǔn)地刺入頸側(cè)要害。兩名守軍連個(gè)聲響都沒(méi)有，便軟軟地癱倒在地。
尸體被迅速拖入陰影中，隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)。
絞盤房已近在咫尺，甚至能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)的鼾聲。
然而，就在絞盤房外，各有兩名持槍守衛(wèi)。