廣州府商業(yè)興盛，手工業(yè)門類繁多，極其發(fā)達(dá)。

　　比蘇杭或許勉強(qiáng)，比當(dāng)初的萊州城，卻強(qiáng)上許多。

　　在場(chǎng)的幾十個(gè)工匠，全是各行各業(yè)的佼佼者，每個(gè)人手里都藏著幾手絕活。

　　他們能在精挑細(xì)選中脫穎而出，自然滿懷憧憬。

　　為了追隨威遠(yuǎn)侯發(fā)財(cái)，香江島的荒山野嶺，也愿意闖一闖了。

　　廣東冬天不太了，搭個(gè)草棚擠一擠，能對(duì)付過去。

　　他們?nèi)f萬沒想到，一來就能住上青磚黛瓦，獨(dú)門獨(dú)戶的宅子。

　　雖說只有一正兩偏三間房，卻比窩棚強(qiáng)上百倍。

　　如此條件，也太優(yōu)渥了吧。

　　孫福在旁說了規(guī)矩。

　　只要工匠還在香江熱氣球廠干活，就可以一直住著，不收錢。

　　當(dāng)然了，因不能勝任，或者犯大錯(cuò)被開除，就得騰出來給別人了。

　　工匠們都說正該如此。

　　沒聽說過雇工不干了，還賴在主家不走的長(zhǎng)工。

　　一時(shí)之間，全都交口稱頌，侯爺真是仁德慷慨，是個(gè)好雇主。

　　陳子履卻不覺有什么。

　　燒磚是很傳統(tǒng)的手藝，島上隨便找個(gè)地方挖坑，就是可用的粘土。

　　一窯就能燒十幾萬塊磚，夠蓋五六套房了。

　　往日窮人蓋不起，只因燃料比較難得，價(jià)格比較貴。

　　可前幾年平天山用煤煉銀，在廣西催生了幾個(gè)小煤礦。用船直接運(yùn)到香江島，燃料價(jià)格并不貴。

　　更重要的是，既然要在這里開埠，起碼要蓋一兩萬間房，青磚銷量必然十分驚人，利潤(rùn)大大的有。

　　前期蓋的百來套宅子，用的磚石不過是試窯所產(chǎn)，不計(jì)入成本。

　　小小恩惠，便可安工匠的心，不會(huì)因風(fēng)吹雨淋而曠工，劃算。

　　等孫福說完規(guī)矩，又接著道：“工錢獎(jiǎng)懲就不說了，我只說愿景。一年之內(nèi)，我們要造出自行控制航向的飛艇。三年之內(nèi)，一艘飛艇須能載三十人，或者上千顆震天雷。”

　　此話一出，所有工匠都驚得說不出話來。

　　因宣大戰(zhàn)役太過傳奇，經(jīng)民間反復(fù)傳頌，熱氣球早就傳遍整個(gè)大明。

　　天上游蕩一夜的驚心動(dòng)魄，更被評(píng)書先生改編，變成了飛天故事，家喻戶曉。

　　有幾個(gè)離奇的版本里，宋致遠(yuǎn)在天上遇見了嫦娥、太乙真人、仙鶴、青蛇等等，忙都忙不過來。

　　不過有兩點(diǎn)，所有版本幾乎相同，那便是熱氣球只能載一個(gè)人，而且只能順風(fēng)而行，無法自行控制航向。

　　工匠們也想不出，天上怎么控制方向，船舵不好使呀。

　　至于一次搭載三十人的目標(biāo)，更是宏偉得不像話。

　　得多么巨大的氣囊，才能一次拉起三四千斤呀，真是天方夜譚。

　　面面相覷間，這才明白侯爺為何那么慷慨。

　　這活真不好干。

　　一旁的宋致遠(yuǎn)接過銅喇叭，直接揭開了謎底。

　　原來，經(jīng)過他十幾次飛天試驗(yàn)，已知天上風(fēng)向是分層的。

　　比方離地100-200丈吹南風(fēng)，300-400丈米就吹北風(fēng)。

　　想往南走，就留在100-200丈的風(fēng)層，想往北，就升高。

　　所以只要能控制高低，就可以前往想去的地方。

　　這需要密閉的氣囊，確保熱氣不外泄，一個(gè)精確控制火勢(shì)的爐子，不能忽大忽小。

　　簡(jiǎn)而言之，需要一艘非常好的飛艇，比陽(yáng)高那艘強(qiáng)幾倍才行。

　　至于載更多人上天，把氣囊做大就行，不過隨著氣囊越來越大，建造難度將翻倍增加。

　　造小艇用的法子，造大艇或許就不能用了，得推翻重來。

　　這也是需要研制三年的原因——這事確實(shí)非常難。

　　宋致遠(yuǎn)道：“可大家想想。若一艘飛艇便能帶著數(shù)百顆，上千顆震天雷上天，敵人如何能擋？這是國(guó)之重器，一艘就值幾萬兩銀子，多重視都不為過。”

　　工匠全是知根知底的本地人，或者從陽(yáng)高遷來的熟手，家眷全在島上，不可能有細(xì)作潛伏。

　　所以登島當(dāng)日，就可以把話說開。

　　造熱氣球就是為了打仗。

　　這等鎮(zhèn)國(guó)利器，足以一器定乾坤。

　　大型熱氣球研制出來那天，就是后金徹底敗亡之時(shí)。

　　為讓大家伙安心，高餉、獎(jiǎng)賞、房子、充足的食物，還有各式各樣的材料，通通滿足。

　　到了這時(shí)，工匠們才知道責(zé)任多么重大。

　　一個(gè)個(gè)心驚膽顫，雙手雙腿直發(fā)抖。

　　殲滅后金的任務(wù)，竟在自己手上，一時(shí)之間，心情如何能夠平復(fù)。

　　直至一個(gè)叫邢育紳的山西工匠，帶頭宣誓竭盡全力，大家才終于反應(yīng)過來，跟著一起吶喊。

　　陳子履激勵(lì)了工匠，又帶著侯府幕僚前往軍營(yíng)巡視。

　　這會(huì)兒營(yíng)中已有百余人，全是撫標(biāo)營(yíng)親兵隊(duì)的精銳。

　　自愿放棄軍中的大好前程，來到香江巡檢司擔(dān)任“巡檢兵”。

　　方以智跟著來到軍營(yíng)時(shí)，看到了五根木柱，每一根都有五丈高。

　　看起來像旗桿，卻比普通旗桿粗得多。

　　一隊(duì)士兵正在操練——先踏著木柱上的枝爬到頂端，然后沿著繩子快速滑下。

　　猛地看過上去，有點(diǎn)像蓋倫船上水手常用的技巧。

　　陳子履看得津津有味，指著那隊(duì)士兵，向眾幕僚道：“那叫索降，看起來還不錯(cuò)。”

　　“他們都是陸師，學(xué)這個(gè)有什么用？”

　　方以智大惑不解，正想發(fā)問，想到附近的熱氣球廠，忽然茅塞頓開。

　　早前幕僚間就有提到過，倘若熱氣球飛艇足夠大，便可用來運(yùn)送精兵。

　　一艘二三十人，十艘就是二三百人。

　　莫小看數(shù)百人，如果全是百戰(zhàn)精銳，就是不可忽視的力量。

　　別看很多軍頭動(dòng)輒幾千人，實(shí)則敢戰(zhàn)者，只有一兩百親兵而已。

　　三百精銳忽然出現(xiàn)在關(guān)鍵位置，足以影響一場(chǎng)戰(zhàn)役的勝負(fù)。

　　方以智道：“侯爺，你莫非想……”

　　“不錯(cuò)。他們是空軍陸戰(zhàn)隊(duì)，空降兵。有朝一日，或由他們砍下黃臺(tái)吉的首級(jí)。”

　　陳子履豪邁地提到，等熱氣球造好了，他會(huì)成立一支空軍。

　　除了用震天雷轟炸敵陣，還包括一支百人規(guī)模的特種軍，用于突襲斬首。

　　方以智震驚不已：“侯爺，您還真打算這樣干呀？”

　　“當(dāng)然，有備無患。”

　　陳子履握了握手里的戰(zhàn)報(bào)，暗想：“亦或把崇禎從燕京救出來。世事難料，誰知道呢。”