擺宴時(shí),餐桌上多為長(zhǎng)子沈硯修喜好的菜肴。
翡翠蝦球、珊瑚珍珠貝、麒麟鱸魚(yú)、玉蘭片炒雞絲等,每一樣都精致誘人,散發(fā)著令人垂涎的香氣。
在山城吃慣了干糧的沈硯修,猛一下見(jiàn)到這么多山珍海味,還有一些不適應(yīng)。
眉眼間都是對(duì)珍惜糧食的虔誠(chéng),每一口菜,都要在嘴里多嚼十幾下,品味夠了才會(huì)咽下。
孟南枝見(jiàn)他這般模樣,與父親孟正德互視一眼,眸中皆是笑意。
她的長(zhǎng)子,經(jīng)賑災(zāi)一行,是真的長(zhǎng)大了。
宴罷,因天色太晚,且已經(jīng)過(guò)了一更。
孟南枝便叮囑長(zhǎng)子他們?cè)琰c(diǎn)休息,有事第二日再談。
回到閣樓休息時(shí),孟南枝目光略過(guò)東鄰隔壁漆黑寂靜的院子,眸色微閃。
……
深夜,棒子敲過(guò)二更。
謝歸舟方從皇宮出來(lái)。
他未曾換衣,還是那身玄色勁裝,外穿墨色織金軟甲,發(fā)間沾了夜露,眉目之間皆是從容和堅(jiān)定。
同樣穿著軟甲的錢(qián)飛牽著馬匹走到他跟前,他卻沒(méi)有上馬,只緩步上前走著。
錢(qián)飛沒(méi)有發(fā)話,只沉默地跟著。
直到兩人一前一后地走到孟府門(mén)外。
謝歸舟抬目看了眼那處已經(jīng)滅了燈的閣樓,未作停留,又提步離開(kāi)。
……
翌日。
剛過(guò)辰時(shí),孟府門(mén)外就響起三聲清脆的凈鞭。
內(nèi)侍李貴親自帶著兩名小太監(jiān),手持明黃色圣旨進(jìn)了孟府府院。
孟南枝因著昨日父親的提醒,早早便帶著三名子女還有丫鬟下人在府內(nèi)等著。
李貴對(duì)孟南枝輕笑著微微點(diǎn)頭,而后才清著嗓子,朗聲道:“孟相長(zhǎng)外孫沈硯修接旨。”
沈硯修柱著拐杖便想上前跪下,卻被李貴暗示小太監(jiān)將他扶起來(lái),低聲說(shuō)道:“圣上你雙腿有傷,可不用跪著接旨。”
這可是無(wú)上圣寵。
他這般說(shuō),沈硯修卻不敢這么做,在沈硯珩的攙扶下依舊跪了下來(lái)。
李貴見(jiàn)狀,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
心道:這孟相的長(zhǎng)外孫果真是個(gè)行事規(guī)矩的。
見(jiàn)眾人都已跪下,他便打開(kāi)圣旨,朗讀道:“奉天承運(yùn)圣上,詔曰:沈硯珩隨太子往山城賑災(zāi),不辭辛勞,親赴災(zāi)區(qū)安撫百姓,督辦糧款,條理分明,功績(jī)卓著。”
“其心赤誠(chéng),其行可嘉,特賞黃金百兩,錦緞五十匹……并晉封從五品奉議郎……望其再接再厲,效忠社稷,不負(fù)朕望。欽此!”
李貴念完,便雙手將圣旨遞過(guò)去。
沈硯珩在沈硯珩的攙扶下,雙目激動(dòng)地恭敬接過(guò)圣旨,高高舉過(guò)頭頂,“臣謝陛下隆恩,吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
孟府所有人高呼,“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”
尤其是沈朝昭的呼聲最高。
她大哥,才十六歲,就被圣上親封為五品奉議郎。
這是她以前想都不敢想的事。
將下人譴去后,孟南枝難掩欣慰與驕傲地親自為李貴送上賞銀和茶水。
李貴接過(guò)賞銀,臉上露出和煦的微笑,“恭喜夫人,恭喜沈世子。”
他服侍在圣上身側(cè),深知圣上對(duì)孟相還有眼前孟南枝的看重。
沈硯珩除了他自己本身沒(méi)有掉鏈子,最主要的原因還在于眼前人。
人們常說(shuō)機(jī)會(huì)是留給有準(zhǔn)備的人。
可這人吶,有本事、有準(zhǔn)備是一回事,拿不拿得到機(jī)會(huì)又是一回事。
李貴沒(méi)有在孟府久留,喝了一盞茶就帶著兩個(gè)小太監(jiān)回宮復(fù)命去了。
“母親,母親。”
沈硯修再也難掩眼中的激動(dòng),將手中圣旨翻看了兩遍,才遞給孟南枝。
孟南枝眸中全是溫和的笑意,“好孩子,做得不錯(cuò),這是你應(yīng)得的。”
“謝謝母親。”
沈硯修躬身對(duì)孟南枝重重地行了一禮,低垂著的眼角劃下一抹水漬,滴落在青石地板上。
若不是母親,他此刻可能還是名聲惡劣的紈绔子弟。
像黃營(yíng)東一樣到處惹事,還會(huì)被關(guān)進(jìn)牢獄里。
沈硯珩見(jiàn)到兄長(zhǎng)這般模樣,別開(kāi)臉不動(dòng)聲色地擦了擦眼角。
兄長(zhǎng)的心情,他太懂了。
沈朝昭也紅了眼眶,抿著嘴巴,上前走了兩步。
她大哥走到現(xiàn)在,真的很不容易。
孟南枝雙眼微潮地抬手將長(zhǎng)子扶起來(lái),“傻孩子,跟母親何至于這么客氣。”
沈硯修消瘦的臉龐扯出笑意,“是,母親。”
母子(女)之間,相互一笑,彼此情誼皆在不言中。
……
幾日不見(jiàn)的沈二叔再臨孟府,除了沈旻,這次隨行的還是有子彎的幾乎直不起來(lái)的沈老族長(zhǎng)。
父親孟正德去上朝堂,孟南枝便帶著三個(gè)子女親自接待。
面對(duì)沈老族長(zhǎng),孟南枝保持該有的敬意,讓長(zhǎng)子沈硯修親自為他奉了茶。
沈老族長(zhǎng)有些昏花的雙眼看著脫去稚氣的沈硯修,握住他的手萬(wàn)分感慨。
“想我上次見(jiàn)世子,還是在他束發(fā)時(shí),這才一年不見(jiàn),竟是變化這么大。世子這次隨太子去山城賑災(zāi),著實(shí)辛苦了。”
想他上次見(jiàn)沈硯修,他還是個(gè)有著喜歡虐殺通房名聲的紈绔子弟。
哪想這才過(guò)一年,準(zhǔn)確地說(shuō),才過(guò)幾個(gè)月,竟然成了能隨太子一起出行賑災(zāi)的穩(wěn)重少年。
他們沈家,雖為侯爵,但確實(shí)已經(jīng)多年不曾真正出過(guò)能擔(dān)大任的子弟了。
沈硯修柱著拐杖,任他握住手,謙遜地笑著回道:“老族長(zhǎng)謬贊了,硯修不過(guò)是做了些力所能及之事。且此次賑災(zāi),多虧太子英明領(lǐng)導(dǎo),還有諸多將士與官員齊心協(xié)力,方能順利完成,硯修不敢居功。”
沈老族長(zhǎng)聽(tīng)他這般謙遜之語(yǔ),愈發(fā)覺(jué)得他蛻變得穩(wěn)重可靠,不住點(diǎn)頭稱贊。
孟南枝坐在主位,看了眼從進(jìn)來(lái)后,便一直垂著頭沒(méi)有與她對(duì)視過(guò)的沈二叔,眉鋒微微蹙起。
她將手中茶盞放下,面色平靜地溫和問(wèn)道:“老族長(zhǎng),您今日前來(lái),可是有什么重要的事情?”
沈老族長(zhǎng)這才回過(guò)神來(lái),微微正了正身子,說(shuō)道:“南枝,老夫此次前來(lái),一是想看看世子,二是也是有件事想懇請(qǐng)孟相幫下忙。”
孟南枝微微頷首,“老族長(zhǎng)但說(shuō)無(wú)妨。”
沈老族長(zhǎng)沉吟片刻,緩緩開(kāi)口,“老夫想向孟相要份手諭,去探望一下侯爺。”