想到巨幕中太子故后，皇后的日子過得艱難，孟南枝坐在她身旁一時(shí)有些唏噓。
十年不見，皇后謝清沅的頭發(fā)已經(jīng)花白，握著她的手，指節(jié)間爬滿了風(fēng)月的紋路，透著掩不住的老態(tài)，“這些年，你父親也為了尋你早早致了仕，頭發(fā)都熬白了。滿京都的人都以為你沒了，倒沒想到你是生了病。”
孟南枝垂眉屈膝，溫順中而又帶滿澀意地答道：“娘娘，臣女溺水之后便不記前事，所幸得將軍尋到，才能回京尋了父親。”
皇后雖未提及將軍救她之事，但她身為臣女卻不能知而不說。
終使那是假的，也得當(dāng)成真的才行。
“我曉得，你父親早年便委托他四處尋你，如今能尋得你，確是幸事。”
皇后謝清沅輕拍了拍她的手，示意她不用多說，“而且你對歸舟有救命之恩，雖說論輩分他比你大，但你從小就比他年長，一直護(hù)著他。如今他長大了，反過來尋你護(hù)你，也是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?p>孟南枝想起十五歲那年她去接父親回家，路上遇見不知因何溺水的謝歸舟，她跳水將他救出。
好似自那之后，他每每見她便總是低垂著眼，和她說話也總是心不在焉的。
不知道的，還當(dāng)是她欺辱了他。
只是此事由皇后提及，她卻不敢居功，只輕聲說道：“娘娘明鑒，當(dāng)年不過是恰逢其會，舉手之勞罷了，實(shí)在當(dāng)不上‘救命之恩’四個字。將軍自幼重情，如今長成這般有擔(dān)當(dāng)?shù)哪樱嚹锬锲饺绽锝陶d有方，才讓他這般明事理、重情義。”
皇后聞言，面上笑意更甚，“你這孩子，這么久未見倒是還如以前那般會說話。”
說到此處，她語言稍頓，目光再次落在孟南枝身上，“你父親與圣上提及你和鎮(zhèn)北侯和離之事，我與圣上終究是礙著那林氏是太后的懿旨，不好過多插手，讓你受委屈了。”
此事父親并未與她提及。
孟南枝聞言心頭似被什么輕輕撞了一下，面色不顯，只溫順地答道：“娘娘言重了。這本是臣女的家務(wù)事，怎敢勞動娘娘與圣上掛懷，實(shí)在折煞臣女了。”
皇后見她這般識大體，既不抱怨也不顯露怨懟，眼底的滿意又深了幾分，語氣也更親切了些：“你如今既已和離，往后的日子總要有個打算，心里可有什么譜？”
孟南枝抬眸，眼中清明坦蕩，緩緩回道：“臣女只想教導(dǎo)子女，并伴父親左右，以盡孝道。”
皇后聽了，微微頷首，目光掠過窗外的景色，想到十三年前，自己第一次知道弟弟心意，在孟南枝面前詢問哪些適齡姑娘適合與弟弟婚配時(shí)，她一臉笑盈盈同自己一起參謀的模樣。
突然慢悠悠道：“這般打算原也穩(wěn)妥，只是你還年輕，往后日子還長，身邊沒個人照應(yīng)，終究不是常法，京里有不少世家子弟……”
孟南枝連忙屈膝，語氣堅(jiān)定道：“娘娘體恤，臣女感恩。只是經(jīng)此一事，臣女不敢再經(jīng)婚姻一事，且臣女之前在普壽寺待過些時(shí)日，已習(xí)慣了清靜。”
父親讓謝將軍所言的普壽寺，確實(shí)好用。
皇后指尖扣桌案，半晌才道：“你既有想法，我也不能強(qiáng)求，便是按你想的來吧。若是遇到了難處，只管進(jìn)宮來尋我。”
孟南枝聞言，心中涌起一股暖流，眼眶微紅，俯身行禮：“多謝娘娘。”
皇后自始至終待她都很親切。
皇后見狀，輕輕擺了擺手，示意她起身：“你自小聰慧，行事有分寸，我自然是信你的。”
頓了頓，終是忍不住問道：“你與沈卿知……可是真的沒那心思了？”
孟南枝起身，面上一片平靜，如實(shí)答道：“臣女與沈卿知之間，再無可能。”
皇后聞言，心中五味雜陳，輕嘆一聲，道：“如此也好。你且退下吧，本宮也有些乏了。”
孟南枝恭敬行禮，緩緩?fù)顺龃蟮睢?p>于嬤嬤輕輕給側(cè)躺在檀木椅上的皇后按摩穴位，提及孟南枝進(jìn)宮差點(diǎn)睡著的事，“娘娘可是放心了？”
皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，又輕搖了搖頭。
于嬤嬤知她心里煩躁，便轉(zhuǎn)移話題說道：“這鎮(zhèn)北侯也是個糊涂的，寧可護(hù)著林氏也要和孟姑娘和離。”
皇后閉著眼冷嘲：“他能靠著孟家坐上了鎮(zhèn)北侯的位置，能糊涂到哪里去，倒是那林婉柔，讓人看走了眼。”
“娘娘說的是。”于嬤嬤附和道：“不過老奴瞧著孟姑娘還是花信之年的模樣，這算計(jì)怕是比不上林氏。”
“以前看她比歸舟年長，如今倒是看著比歸舟年紀(jì)還要小了些。”皇后想著剛才提及弟弟孟南枝一如記憶中平靜的模樣，睜開眼，眸子里子掠過一絲郁色，“好在她對歸舟依舊沒那個心思。”
皇后謝清沅護(hù)指在發(fā)間摩挲，想到弟弟的身子，眉間郁色更深，“讓太醫(yī)院再想想辦法。”
“是，老奴這就去辦。”
于嬤嬤忙俯身應(yīng)是，說罷便輕手輕腳地退了出去。
皇后眸光掠過孟南枝剛才所坐的位置，心中燥意更勝。
從弟弟到了適婚年齡卻如何也不愿娶妻開始，她多方查探才發(fā)現(xiàn)他竟是心議孟南枝。
先不提兩個的輩分和年齡，那孟南枝可是有家室之人，她哪能放心。
她曾在孟南枝面前試探，確定南枝對弟弟并無心思，但也刻意疏遠(yuǎn)了她。
卻不想十年前，孟南枝溺水而亡。
她當(dāng)?shù)艿懿粫儆行乃迹南胨谷恢擎?zhèn)北侯將大明湖給挖干，只為尋孟南枝的尸體。
沒尋到后，又不聽她勸阻投奔軍營，第二年便以傷了根基為由，永不娶妻。
她怎會相信，又怎么可能會信！
但尋了名醫(yī)和院首看診，均確診他確實(shí)傷了根基，恐難再有子嗣。
她當(dāng)時(shí)只覺得天都要塌了。
謝家只留了她和弟弟，而她又比弟弟年長二十幾歲，這些年來為了守住謝家，她付出了多少心血，怎么一句傷了根基就把她的所有付出打入地獄。
這讓她如何對得起父母和謝家的列祖列宗。