戎族與北燕，真的有可能再度聯手嗎？
當然有可能！
天下大勢，合縱連橫，從來只取決于利益。一旦雙方高層再次會面，只需簡單對質，汗子中毒事件的真相，極有可能就會水落石出。到那時，所有的算計都將暴露在陽光之下。
蘇櫻心中一凜，急聲問道：“那……我們該怎么辦？要是他們再度聯手，我們就危險了。”
呵呵！
張牧羊沒有直接回答，只是將目光落到一旁靜立的白芷身上。
白芷神色清冷，語氣十分篤定：“放心，給汗子下的毒，是我爺爺秘制的宮廷秘藥，北燕人就算是能解……他們也沒有那個時間，所以戎族人還想讓他們的汗子活命，就必須乖乖跟我們合作，別無選擇。”
“不錯！這是陽謀！”
“即便他們內心有所懷疑，甚至暗中與北燕接觸試探，他們也絕對不敢拿汗子的性命去冒險。這個風險，他們承擔不起。”
張牧羊眼中閃過一抹冷厲的寒光，冷聲道：“退一萬步講，如果戎族真的愚蠢到再次選擇與北燕合作，背棄盟約……那我們就一不做二不休，想辦法潛入北燕大營，找機會宰了赫連春水！徹底斷絕他們和談的可能！”
此計不可謂不毒辣！
本來，燕帝已經公開將郡主許配給汗子了，可赫連春水非得在中間橫插一杠，這對于汗子和整個戎族來說，都是一種莫大的羞辱。
擱在任何一個有血性的男人和民族身上，都不能輕易咽下這口氣！
更別說，汗子還是因為赫連春水中的毒箭了。
這是不死不休的血仇！
張牧羊要做的，只不過是再添一把干柴，將雙方之間本就難以調和的恩怨最大化、公開化，讓他們再無轉圜余地。
當然了，以目前的情況，雙方再次合作的可能微乎其微，但是……張牧羊不能不提前做準備，目光灼灼地道：“靠山山會倒，靠水水會流！槍桿子里面出政權！咱們只有建立起自己人馬，才是最可靠的保障！”
“槍桿子是什么？”蘇櫻有些發懵。
“呃，就是……刀劍！”
張牧羊訕笑了兩聲，問道：“我們現在急需更多的人，更忠誠的班底。現在是時候回一趟張家村了，那里是我們的根，你們……愿意跟我一起回去嗎？”
這簡直是廢話！
嫁雞隨雞，嫁狗隨狗！更何況她嫁的是張牧羊這樣一個頂天立地的大英雄。
蘇櫻沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵地道：“我是你的妻子，自然是你走到哪兒，我就跟到哪兒。哪怕是有一天要與整個天下為敵呢，我蘇櫻也絕不后退半步！”
張牧羊心中感動，又看向白芷：“白芷，你呢？這一路可能并不太平。”
白芷緊咬著嘴唇，點頭道：“我父親臨終前，就已經把我托付給你了。你是我在這個世上的唯一依靠，我自然也是跟著你。”
“好！太好了！事不宜遲，我們即刻出發！
三人從營房中出來，就找到了吳克雄。
現在，吳克雄正和陳秀成、樊忠等幾位軍中核心將領圍坐在一起，商討軍情，每個人的眉頭都緊緊鎖著，帳內氣氛壓抑，北燕與戎族的雙重威脅，像兩座大山般壓在每個人的心頭，連呼吸都帶著幾分凝重。
“牧羊？”
吳克雄等幾人全都站了起來，問道：“你不是去休息了嗎？怎么又過來了？”
張牧羊抱拳行禮，神色肅然道：“副將大人，我剛才仔細思量良久，我們的人手還是太少了，面對北燕和戎族任何一方的全力進攻，我們都難以持久支撐。當務之急，是必須立即征兵，擴充我們的實力！”
“征兵？”吳克雄一怔。
“對！”張牧羊語氣堅定：“我請求即刻返回四方縣，盡力征召新兵！即便新兵不能立即形成戰力，也應盡早開始訓練，以備不時之需！”
“道理是這個道理，可是眼下大戰一觸即發，你這一走，軍中……”
吳克雄沒有再往下說，但意思很明顯：沒有張牧羊這個主心骨在，他和樊忠等人心里實在沒底。
張牧羊笑道：“副將大人放心，我們快去快回，最多兩三日必返！北燕鐵騎集結、行軍也需要時間，不可能在這兩三天內就發動總攻，這正是我們擴充實力的窗口期。”
“好！就依你所言！”
吳克雄看著張牧羊自信的眼神，猛地一咬牙，站直身體，高聲道：“張牧羊聽令！”
張牧羊立刻單膝跪地：“屬下在！”
“此次你斡旋于北燕、戎族之間，智勇雙全，立下不世奇功！本將現在擢升你為隊正！統轄百人！其余此次有功的張家村子弟，皆官升一級！所有軍餉賞賜，待戰事結束，本將一并上報朝廷，為爾等請功！”
“謝副將大人栽培！屬下必當竭盡全力，不負厚望！”
張牧羊抱拳領命，聲音鏗鏘有力。
這樣的提拔速度，在等級森嚴的軍隊中堪稱火箭躥升，但也無人不服，因為每一份功勛都是實打實用命拼來的。
消息傳出，張小北和狗剩等一眾張家村的子弟也都興奮地趕了過來。
他們如今也個個鳥槍換炮，紛紛提升當了伍長和什長、都伯……這才多久的時間？他們就從新兵蛋子，一躍成為了軍中的基層骨干，這是他們過去連做夢都不敢想的事情，個個臉上都洋溢著激動與自豪。
吳克雄更是命人取來五百兩銀子，鄭重地交到張牧羊手中：“牧羊，這些銀子，作為你的募兵專項資金，務必用在刀刃上！咱們四方縣援軍的未來，能否壯大，就靠你了！”
“屬下必不辱使命！”張牧羊接過沉甸甸的銀兩，感覺肩上的責任又重了幾分。
“快去快回！軍中需要你！”吳克雄重重拍了拍他的肩膀。
“是！”
張牧羊身著從周通那里繳獲的玄光鎧，日光下閃爍著幽冷的光澤。
張小北、狗剩等人也換上了嶄新的玄鐵鎧、鱗紋鎧……得益于之前的勝仗，軍中鎧甲兵器倒是不缺。
一行人全副武裝，一人雙馬，如同一股鋼鐵旋風般沖出虎丘營地，很快便消失在茫茫的夜色中。
嘚嘚嘚！
馬歇人不歇，一路換乘疾馳。
在天色蒙蒙亮時，他們終于抵達了四方縣城下。
城墻上的守軍遠遠見到這樣一隊盔明甲亮、殺氣騰騰、奔馳如風的騎兵疾馳而來，嚇得臉色劇變，以為是北燕或者戎族的精銳突襲，慌忙關閉城門。
城下的百姓們更是驚慌失措，如同受驚的鳥雀般四處奔逃，哭喊聲一片。
張牧羊等人連夜趕路，身上、眉毛、胡須都結了一層厚厚的白霜，如同雪人一般，根本看不清面容，也難怪守軍認不出。
“我是四方縣隊正張牧羊！速開城門！”張牧羊勒住戰馬，運足中氣，朝著城頭暴喝。
“張牧羊？”
守軍聞聲，仔細辨認才認出來，頓時激動起來：“是張隊正，是咱們的英雄回來了！快開城門！快開城門！”
四方縣，如今誰人不知張牧羊？
從虎烽口以少勝多，大破血狼騎，再到虎丘營地屢出奇謀……一份份捷報早已傳遍縣城。
上至官吏，下至黎民百姓，幾乎無人不知張牧羊的大名！
這一切，才僅僅過去一個多月。
那個曾經骨瘦如柴、病怏怏的青年，竟然已官至統兵百人的隊正，成為了軍中實權人物。
而他身后的那些同鄉子弟，也個個脫胎換骨，成了軍官，再無一個新兵模樣，儼然一支精銳小隊。
消息像風一樣迅速傳開。
當張牧羊一行人策馬緩緩入城時，街道兩旁的百姓紛紛停下來，駐足觀望，他們的眼神中充滿了崇拜、羨慕與深深的敬畏。
張牧羊不斷向兩旁揮手致意，感受著那一道道熾熱的目光，心中感慨萬千。
這種感覺……好像有點兒像領導視察工作呢？
就差喊一聲“同志們好，同志們辛苦了”。