寒風(fēng)卷著雪粒拍打在營帳上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。
“牧羊哥，我殺人了……”
狗剩的聲音像是從牙縫里擠出來的，帶著壓抑不住的顫抖。
月光從門縫漏進(jìn)來，照在他那張掛滿冰碴的臉上，眉毛和胡須都結(jié)了一層白霜，棉襖凍得硬如鐵甲，隨著他急促的呼吸發(fā)出咔咔的摩擦聲，仿佛稍動(dòng)一下就會(huì)碎裂。
張牧羊的瞳孔驟然收縮，從枕下摸出兩個(gè)糙米餅，又遞過去水囊：“先墊墊肚子，再說話?！?/p>
餅子被體溫焐得半軟，在寒冷中冒著淡淡的白氣。
狗剩的喉結(jié)上下滾動(dòng)，三兩口吞下餅子，又灌了半壺水，這才緩過氣來。
那天，張牧羊派他回村送信。他踩著雪橇在雪原上飛馳，寒風(fēng)刮得臉頰生疼，卻不敢慢一步……這可是關(guān)乎全村性命的差事！
臨近村口時(shí)，他猛地剎住腳步。
兩個(gè)官兵正將瘸腿漢子按在雪地里，扒光了棉襖。漢子青紫的脊梁上布滿傷痕，卻死死咬著牙，連哼都不哼一聲。
“說！那燕女藏哪了？”
“老子不知道！”瘸腿漢子啐了口帶血的唾沫。
“不知道？我看你是敬酒不吃吃罰酒！”
官兵冷笑，抬腳朝他肋骨踹去，靴底的冰碴嵌進(jìn)皮肉。
更讓人惡心和憤怒的是……另一個(gè)官兵竟解開褲腰帶，對(duì)著他的臉淋下腥臊的尿液！
狗剩躲在樹后，指甲深深掐進(jìn)掌心。他和張小北他們常年上山打獵，弓箭早就練得百發(fā)百中。趁著那個(gè)官兵解開腰帶的剎那，他悄悄摸出背上的獵弓，三指拉滿。
嗖！
箭矢精準(zhǔn)地扎進(jìn)官兵后心，那人慘叫一聲撲倒在雪地里。
“誰？！”
剩下的官兵猛地轉(zhuǎn)身，攥著戰(zhàn)刀，警惕地掃視著四周。
瘸腿漢子突然暴起，像頭受傷的野獸撲過去，死死抱住了官兵的腿。兩人在雪地里翻滾廝打，那官兵很快占據(jù)上風(fēng)，刀尖一寸寸刺向瘸腿漢子胸口。
狗娘養(yǎng)的！
狗剩抽出砍柴刀沖上去，用全身力氣劈向?qū)Ψ讲鳖i。
噗嗤！
鮮血噴濺滿臉，熱的滾燙。
狗剩抹了一把臉，拎著滴血的刀走向中箭的官兵，狠狠地道：“說，誰派你們來的？”
“呸！”
“不說？”
狗剩手起刀落，一根手指飛進(jìn)雪地。
終于……
那官兵扛不住了，說自己是魏文通的親信，派來找蘇櫻的。
噗！
一刀捅殺！
狗剩從懷中摸出一封火漆印破損的羊皮信，顫抖著遞給張牧羊。
突然，信紙被一只蒼白的手奪過。
蘇櫻不知什么時(shí)候過來了，指尖在“狼王大人”四字上停留了一瞬，右眼下的疤痕驟然充血，連膏藥都遮掩不住。她的喉嚨里壓出一聲如受傷母狼般的嗚咽，這是她第一次露出脆弱。
張牧羊的手按在她顫抖的肩膀上，輕聲道：“有我在，沒人能動(dòng)你?！?/p>
信上只有一行字：
「狼王大人：蘇家賤婢尚在，吾必取其性命。爾等盯緊，勿令其逃回北燕。」
空氣瞬間凝固。
張牧羊終于明白了：魏文通追殺蘇櫻，根本不是因?yàn)椤把嗯钡纳矸荩欠盍吮毖嗫偠嚼峭醯拿芰?。三年前蘇家滿門被斬，蘇櫻是唯一的漏網(wǎng)之魚，狼王布下天羅地網(wǎng)，而魏文通就是潛伏在靖邊軍里的爪牙。
可笑的是，齊志遠(yuǎn)收了金子瞞報(bào)“燕女已死”，反倒讓蘇櫻陰差陽錯(cuò)地活下來了。
如今這層窗戶紙被捅破，魏文通必然會(huì)下死手。
“三年前，狼王擰斷了我父親的頸椎?！?/p>
蘇櫻咬牙道：“現(xiàn)在，該輪到他的喉嚨嘗嘗燕翎刀的滋味了?！?/p>
張牧羊沉聲道：“算我一個(gè)！但現(xiàn)在，咱們得先變強(qiáng)！”
“可魏文通……”
“我答應(yīng)你，遲早割下魏文通的腦袋，給你當(dāng)球踢。”
張牧羊冷笑著，將信紙撕碎塞入口中吞咽了下去，有些秘密必須爛在肚子里。
蘇櫻看著他眼底的光，緊繃的脊背緩緩放松，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
從那天起，張牧羊給張家村的這些后生們，制定了一個(gè)魔鬼式的訓(xùn)練……
別人還在被窩里焐著，他們就已經(jīng)跑步了。
別人吃飯時(shí)慢吞吞地嚼著糠麩，他們?nèi)趦煽诎峭?，就拎著刀去劈木樁?/p>
別人早已鼾聲震天，他們還在月光下扎馬步，汗水浸透了棉襖，一凍就結(jié)成冰碴，脫下來時(shí)嘩啦作響。
張小北進(jìn)步最快，能穩(wěn)穩(wěn)舉起百斤石鎖，胳膊上的肌肉鼓得像石塊。
狗剩的箭術(shù)愈發(fā)精準(zhǔn)，三十步外能射中懸掛的銅錢。
蘇櫻的身法如鬼魅，連獵犬都追不上她的腳步。
至于張牧羊？
他將煉皮境打磨到了大圓滿，每一寸肌肉都像蓄滿力量的弓弦，腦海中系統(tǒng)面板的數(shù)字靜靜跳動(dòng)著……殺神道刀術(shù)：12/100！每漲一分，就意味著在戰(zhàn)場(chǎng)上多一分活下來的底氣。
一個(gè)月后，陳秀成突然將所有人召集到校場(chǎng)。
“集合！”
陳秀成的喊聲打破了日復(fù)一日的訓(xùn)練節(jié)奏。
五百名新兵在寒風(fēng)中列隊(duì)，個(gè)個(gè)凍得鼻尖通紅，卻挺直了腰桿。
張家村的后生們像換了個(gè)人似的，他們的皮膚更糙了，肩膀更寬了，腰桿更硬了，眼神里的怯懦被狠厲取代，跟剛?cè)霠I時(shí)比起來，簡(jiǎn)直是天壤之別。
陳秀成站在高臺(tái)上，聲音透過寒風(fēng)傳下來：“營將大人開恩，準(zhǔn)你們?nèi)炷昙?，但年關(guān)前必須歸隊(duì)，遲到者軍法處置！對(duì)了……每個(gè)人到軍需處領(lǐng)取第一個(gè)月的俸祿?！?/p>
“吼！”
新兵們爆發(fā)出震天的歡呼。
當(dāng)兵吃餉，可軍餉向來是拖了又拖，誰也沒想到能這么快拿到手？不少人已經(jīng)開始盤算，回去給娃買塊糖，給婆娘扯尺布了。
不過，有幾個(gè)老兵在那兒嘀咕著：“提前發(fā)餉是戰(zhàn)前慣例，上次發(fā)完錢，一半人沒回來?！?/p>
“呵呵，你不咋說上次活下來的，都升了伍長和什長呢？”
臥槽！
張牧羊心下一沉，趁著這些人收拾行李的功夫，他把田沖給堵在營房中了。
“什長，是不是出什么事了？”
“這個(gè)……”
田沖眼神閃爍，左右看了看才壓低聲音：“北燕鐵騎已經(jīng)南下了，鎮(zhèn)南關(guān)戰(zhàn)事吃緊，你們……怕是要提前上戰(zhàn)場(chǎng)了，怕是要提前見血了?！?/p>
要開戰(zhàn)了？
張牧羊望了眼那面在風(fēng)中獵獵作響的軍旗，仿佛聽見了戰(zhàn)馬的嘶鳴與刀劍的碰撞。
看來……
這三天，怕是暴風(fēng)雨前最后的平靜了！