鐵礦石？
張牧羊捏著那塊黑石，眼中驟然亮起。
有鐵礦，就能鍛造兵器！
亂世之中，一把趁手的利刃比什么都管用。
沒有任何猶豫！
他立刻找到了張小北，問道：“小北，這種黑石頭是從哪兒來的？”
張小北撓撓頭，指了指后山：“那邊兒有個山洞，里頭堆了好多這種黑石頭，牧羊哥要這干啥？”
“走，過去看看。”
兩人踩著深雪往山里趕，不多時就到了那處山洞。洞口掛著冰棱，往里一看，竟藏著半洞天然鐵礦石，黑沉沉的石頭堆得像小山，陽光照進去泛著金屬冷光。
哈哈！
張牧羊用力拍了拍他的肩膀，大笑道：“好小子，你立大功了！從今天起，你帶著村里的壯丁跟著你蘇櫻嫂子練刀術，每日卯時操練，不得懈怠！”
蘇櫻沒有拒絕。
她清楚，要在這亂世立足，要為蘇家報仇，必須得有自己的班底。
院中積雪被清出一片空地，十幾個面黃肌瘦的后生手持木棍列隊。
蘇櫻束起長發，一截柳枝在她手中宛如活物：“殺神道講究快準狠，出刀要像餓狼撲食，收刀要像猛虎歸山！”
柳枝劃破寒風，帶著咻咻聲，纏在樹枝上的麻繩應聲而斷。
這些后生看得眼熱，紛紛抓起木棍跟著比劃，院子里頓時響起一片“呼喝”聲。
張牧羊沒摻和，他摸了摸懷里的銀子，從北燕獵人身上搜的十幾兩，足夠撐一陣子了。北疆物價金貴，一斗米要三百文，一兩銀子換一千文，這些錢夠買三十多斗米，四口人能吃小半年。
離去縣城兵營還有五天，必須趕制兩把趁手的兵刃，那就是……蘇櫻說的燕翎刀。
“蘇櫻，燕翎刀能畫出來看看嗎？”
“好。”
蘇櫻在雪地上勾勒刀形，線條利落如刀削：“刀長九十公分，刃長七十，柄長二十，全重三斤。刀身平直，刀尖上翹帶反刃……近戰能突刺，騎兵劈砍也趁手。”
張牧羊越看越心驚，這不就是后世雁翎刀的雛形嗎？
大梁國是一個架空的年代，有點兒類似于唐朝，要是能造出來，定是利器！
“我去四方縣一趟，打兩把燕翎刀，順便再買些糧食。”張牧羊綁好雪橇，將四把燕刀裹在麻袋里背上：“你們等著，我傍晚就回。”
“夫君小心！”
楊文秀和楊文娟攥著衣角，眼圈紅紅的。
蘇櫻沒多話，從褻衣里摸出五兩碎銀塞進他手里：“早去早回。”
張牧羊笑了笑，撐著雪杖發力，雪橇如離弦之箭滑出村口，很快消失在茫茫雪原中。
四方縣城是北疆重鎮，城墻由夯土筑成，雖不算高大，卻透著股子邊關的肅殺之氣。城門外有兵卒把守，盤查來往行人，態度蠻橫粗暴。
張牧羊混在趕集的村民里，給塞了十文錢就進了城，兵卒連看都沒看。城內非常熱鬧，青石板路兩旁擠滿了攤販，挑著擔子的貨郎、吆喝的商販、裹著棉襖的行人，混雜著騾馬的嘶鳴，竟有幾分生機。
他沒心思閑逛，打聽著找到城北的韓記鐵匠鋪。
離老遠就聽見“叮叮當當”的打鐵聲，混著煤煙味飄了出來。
鋪子不大，進門就見個魁梧漢子光著膀子，腰間系著油布圍裙，正掄著鐵錘砸向鐵砧，火星迸濺在他古銅色的皮膚上，竟渾然不覺。旁邊一個半大徒弟正拉著風箱，爐膛里的火光映得兩人滿臉通紅。
張牧羊開門見山，問道：“師父，能打造兵器嗎？”
韓鐵匠抬眼，鐵鉗夾著的紅鐵“滋啦”一聲浸入水中：“有官府批文嗎？民間私造兵器可是殺頭之罪。”
“官府訂刀多少錢一把？”
“五百文。”
張牧羊解開麻袋，露出四把北燕燕刀，刀身狹長，泛著冷光：“我給你五兩銀子，照著這刀改兩把燕翎刀，成不？”
“燕刀？！”
當啷！
鐵鉗砸在了砧板上。
韓鐵匠的瞳孔在觸及燕刀時驟然收縮，布滿老繭的手指不受控制地顫抖起來，他像是撫摸情人般撫過刀身，指腹在刀紋處反復摩挲，喃喃道：“北燕狼騎的制式刀，這淬火紋路……”
猛地抬頭，他渾濁的眼里迸出精光：“小兄弟，你從哪弄來的？”
張牧羊盯著他，緩緩道：“我說我殺了燕賊搶來的，你信嗎？”
“我不管這些，你……快收起來！我什么都沒看見，你快走！”
“你敢帶禁物來，再不走我們報官了！”那徒弟臉色慘變，尖叫道。
“走就走。”
張牧羊剛要裹起刀，門外突然傳來了一聲女人的尖叫。
一個穿青布襖的姑娘跌跌撞撞跑進來，發髻散亂，哭道：“爹！有人調戲我！”
“哈哈！小娘子跑的挺快啊！”
一個滿臉橫肉的壯漢闖進來，身后跟著兩個挎刀的官兵，他……竟然是張黑子！
韓鐵匠拉著女兒往身后藏，猛地扯開右臂袖管，古銅色手臂上，一道蜈蚣狀的燙傷疤痕從肘部蜿蜒至腕骨，疤痕下的肌肉不自然地扭曲著，聲音沙啞：“軍爺，小老兒當年在靖邊將軍帳下鍛刀時，這手臂為擋濺射的鐵水廢了，看在這點情分上……”
靖邊將軍？
張黑子根本就不在乎，罵道：“唬誰呢？我堂哥是伍長，看上你家女兒是你的福氣，還敢躲？”
韓鐵匠臉色煞白，拱手道：“軍爺，小女不懂事，求您高抬貴手。”
那徒弟直接跪了：“軍爺饒命！不關我們的事……”
“滾！”
張黑子一腳將他踹翻在地，伸手就去抓那姑娘：“今天你走也得走，不走也得走！”
韓鐵匠護在女兒身前，苦苦哀求：“官爺，小女已有婚約……”
“婚約？誰呀？”
“我！”張牧羊緩緩轉身，冷笑道：“張黑子，咱們還真是有緣啊！”
“張牧羊？！”
張黑子嚇了一跳，隨即獰笑：“你這勾結北燕探子的反賊，還敢出現在這兒？來人！把他拿下！”
兩個官兵拔刀就沖了上去，刀刃在火光下閃著寒芒。
嗤！
張牧羊猛地抽出一把燕刀，殺神道刀術瞬間施展！刀光快如閃電，那沖在前面的官兵連慘叫都沒來得及發出，就被劈中脖頸，鮮血噴濺在火爐上，發出“滋啦”的聲響。
另一人見狀揮刀砍來，張牧羊腳步前沖，手腕翻轉，燕刀斜刺而出，精準地捅進對方心窩。
兩息之間，兩個官兵倒地。
鐵匠鋪里死一般寂靜，只有爐膛里的柴火噼啪作響。
韓鐵匠父女都嚇傻了，那徒弟更是癱在地上直哆嗦。
張黑子臉色慘白如紙，結結巴巴道：“你……你敢殺官兵？這是造反啊！”
“造反？”張牧羊一步步逼近，燕刀上的血珠滴落在地：“你禍害鄉鄰，勾結敗類，早就該死了！”
“你敢，我堂哥不會放過你……”
噗！
寒光閃過，張黑子捂著脖子倒下，眼睛瞪得滾圓，到死都不敢相信自己會栽在這兒。
那徒弟突然尖叫：“你殺了官爺！你……”
“聒噪！”
張牧羊反手一刀將他劈翻，又割下張黑子的頭顱，沉聲道：“你們留在這里只有死路一條，跟我走吧！”
韓鐵匠苦笑：“天下之大，何處能容我？”
張牧羊沉聲道：“二十里外的張家村，后山有鐵礦，我幫你重開鐵匠鋪。你女兒……我知道這事兒很突然，但我愿意娶她為妻，保你們父女平安！”
“這些畜生……上個月征走我二十把刀，只給十文錢！我一個徒弟頂嘴，被他們活活打死！”
“靖邊軍退役的老兵尚且如此，這世道哪還有活路？”
“我跟你走！”
韓鐵匠看著女兒，又看看地上的官兵尸體，終于用力點了點頭。
韓麗猛地抬頭，看著眼前這個渾身是血卻眼神坦蕩的男人，臉頰瞬間漲紅。
張牧羊迅速搜刮了鐵匠鋪的鐵器和一些生活日用品，還在張黑子和兩個官兵的身上，搜了二兩碎銀子，幾塊肉干和餅子，又在院里找了輛板車，讓韓家父女坐上，自己則拉著車往城外趕。
“呀！”
韓麗像是想起來了什么，立即跑進了房間中，手中攥著一方褪色繡帕，帕角歪歪扭扭繡著“百煉”二字，里面裹著一撮幽藍色晶粒，聲音細若蚊蚋，卻帶著莫名的勇氣：“你有妻子嗎？”
張牧羊腳步一頓：“有三位，但是她們和你一樣，都是亂世里沒得選的可憐人。”
沉默一下。
韓麗突然把褪色繡帕塞進他手里，直視他的眼睛：“這是隕鐵晶，你若立誓用此鐵鑄刀殺燕賊，我……我愿排第四，給你打鐵畫樣！”
“我發誓，誓將殺盡燕賊！”張牧羊沒有任何猶豫，立即舉手發誓。
“傻丫頭！”韓鐵匠苦笑道：“這可是你娘用命換來的隕鐵晶，當年靖邊軍……”
“他是我夫君！”
“唉……”韓鐵匠重重地嘆息了一聲，咬牙道：“張牧羊，你要是敢負我女兒，我絕不饒你！”
“她是我老婆，我會真心對她的！”
張牧羊將韓麗攙扶到板車上，用被子蓋好，一把火將鐵匠鋪給點燃了，拉著板車就走。
路上，他又買了一些布匹，還有鹽巴和幾十斤糙米，這才往城門趕。
城門兵卒見是鐵匠鋪的車，沒細看就放了行。
雪又下了起來，掩蓋了車轍印。
張牧羊在雪原上疾馳，身后的四方縣越來越遠，心中卻像是燃起了一團火……