北風(fēng)如刀卷著雪沫子抽打在張家村的土墻上，發(fā)出噼啪的脆響。
“出刀！”
“收刀！”
蘇櫻的喝聲在院子里回蕩，像鞭子一樣抽在每個(gè)人的心上。
十八個(gè)面黃肌瘦的后生攥著磨尖的木棍，跟著她的口令揮臂劈砍。他們的臉頰凍得發(fā)紫，呼出的白氣在木棍頂端凝成霜花，單薄的粗布衣下，嶙峋的肋骨隨著動(dòng)作凸起，卻沒(méi)有一人退縮。
饑餓、寒冷、死亡，都沒(méi)能壓垮這群快要餓瘋的狼！
可惜，人力終究有窮盡。
當(dāng)啷！
終于，一個(gè)叫狗剩的后生撐不住了，木棍脫手掉在凍硬的地上。他捂著肚子蹲下，額頭沁出冷汗，嘴唇發(fā)白，顯然已經(jīng)到了極限。
“大家歇歇吧。”
楊文秀和楊文娟端著兩個(gè)陶盆走出來(lái)，一盆是摻了糠麩的糙米粥，熱氣騰騰地冒著白氣。另一盆里漂著幾塊狍子肉，油花在湯面上輕輕晃動(dòng)。
“趁熱吃，墊墊肚子再練。”楊文秀柔聲道。
“這如何使得？”
這些人齊齊后退腳步，喉結(jié)滾動(dòng)著咽口水。
這破爛光景，誰(shuí)家不是勒緊褲腰帶過(guò)日子？他們能在這兒練刀就已經(jīng)是天大的恩情，哪還能吃人家喝人家的呢。
蘇櫻冷聲道：“磨嘰什么？你們要真覺(jué)得過(guò)意不去，就把我夫君的命護(hù)好了。”
“我們寧可自己死，也會(huì)護(hù)著牧羊哥。”
“對(duì)！”
沒(méi)有任何猶豫！
這些人捧著碗狼吞虎咽，粥香混著肉香在院里彌漫，連寒風(fēng)都仿佛柔和了幾分。
張小北捧著碗突然僵住，碗底竟然沉著一塊腿肉，他抬頭看向屋檐下，楊文娟正小口啜飲著清可見(jiàn)底的米湯。
啪！
蘇櫻一箭鏃打在他的身上：“看什么？吃飽了繼續(xù)練！”
林小北眼角濕潤(rùn)，終于是大口大口地吃了起來(lái)。
楊文秀微微蹙眉，這鍋粥用了不少存糧，下一頓該怎么辦？
她偷偷看了眼蘇櫻，見(jiàn)對(duì)方正擦拭著那半截箭鏃，小聲道：“蘇姐姐，夫君去縣城這么久還沒(méi)回……”
她們都知道，張牧羊若是出事，按大梁軍制，她們這些“軍戶家眷”遲早會(huì)被沒(méi)入兵營(yíng)當(dāng)營(yíng)妓。那是比死更難堪的結(jié)局，單單只是想想，就讓人指尖涼得發(fā)顫。
蘇櫻抬眼望向村口，嘴角勾起抹淡笑：“放心，那家伙命硬得很，不會(huì)出事的。”
話雖如此，她攥著箭鏃的手指卻微微收緊。
“可是太陽(yáng)都快下山了……”
楊文娟扒著院墻，突然拽著楊文秀的衣袖尖叫道：“呀！夫君回來(lái)了！”
眾人齊刷刷望向村口，雪地里空蕩蕩的，連個(gè)腳印都沒(méi)有。
“娟兒看錯(cuò)了吧？”張小北撓撓頭。
“沒(méi)有錯(cuò)，我感覺(jué)到了。”
楊文娟卻篤定地?fù)u搖頭，甩開(kāi)裙擺就往村口跑。
果然，沒(méi)過(guò)多久，遠(yuǎn)處的雪地里出現(xiàn)了兩個(gè)蹣跚的身影。
張牧羊和韓鐵匠拖著一輛板車，深一腳淺一腳地往回走。板車在雪地上犁出兩道深溝，車轍里很快積滿了雪，仿佛拖著千斤重?fù)?dān)。
不對(duì)勁！
往常，張牧羊踩著雪橇，一個(gè)時(shí)辰就能往返縣城，今天卻走得如此艱難。棉褲膝蓋處磨出了破洞，露出的皮肉凍得發(fā)紫，連胡子和眉毛都上霜了。
“夫君！”
“牧羊哥！”
楊文秀和蘇櫻帶頭沖過(guò)去，這些后生也跟著涌上前，七手八腳地接過(guò)板車。
車斗里坐著個(gè)青布襖姑娘，約莫十八九歲，眼神大大方方，沒(méi)有絲毫怯生。
“給大伙兒介紹下。”
張牧羊抹了把臉上的雪，聲音沙啞卻透著興奮：“這位是韓鐵匠，以后咱們村的鐵器就全靠他了。至于這位姑娘，她叫做韓麗，從今天起，她就是我的第四房媳婦。”
“姐姐們好。”
韓麗連忙起身行禮，她的體態(tài)豐腴，小麥色的肌膚透著健康的光澤，頭發(fā)利落地盤在腦后，比起楊文秀的端莊、蘇櫻的冷冽、楊文娟的羞怯，多了幾分市井里磨出來(lái)的干練。
她見(jiàn)楊文娟凍得搓手，就把自己的棉手套摘下來(lái)給她戴上，笑道：“天冷，妹妹戴著暖和。”
楊文娟一愣，耳根微紅，小聲道了謝。
蘇櫻抱臂站在一旁，冷眼瞧著，嘴角微不可察地撇了撇，倒是個(gè)會(huì)來(lái)事的。
張牧羊沒(méi)急著回家，而是拎著個(gè)布包，大步走到村頭的老槐樹(shù)下。
村民們不明所以，紛紛圍攏過(guò)來(lái)。
“老族長(zhǎng)，從今往后，張家村沒(méi)人敢再騎在咱們頭上！”
說(shuō)著，張牧羊猛地抖開(kāi)布包……
咚！
一顆人頭滾落在地，面目猙獰，橫肉叢生。
“這是……張黑子？！”
人群瞬間炸開(kāi)了鍋。
瘸腿漢子噗通跪地，對(duì)著張牧羊重重磕了三個(gè)響頭，額頭撞在凍土上砰砰作響：“牧羊哥！多謝你替我妹子報(bào)仇！我這條賤命，以后就是你的！”
張牧羊一把將他拽起：“都是自家人，別說(shuō)這話。”
老族長(zhǎng)手里的旱煙桿啪嗒掉在地上，渾濁的老眼瞪得溜圓：“你……你真把他殺了？”
“殺了！”
“老天開(kāi)眼啊！這畜生早就該死了！”
人群中爆發(fā)出一陣壓抑多年的歡呼。
這些年，張黑子搶糧、奪田、禍害姑娘，村民敢怒不敢言。如今這顆人頭落地，總算把壓在胸口的大石給掀翻了。
老族長(zhǎng)深吸一口氣，拐杖重重頓地：“都給我聽(tīng)好了！這事兒誰(shuí)敢往外嚼舌根，別怪我把他逐出族譜，祠堂里永遠(yuǎn)沒(méi)他的位置！”
“不敢！”
村民們齊聲應(yīng)和，眼神里除了敬畏，更多了幾分熾熱，他們終于有了主心骨。
瘸腿漢子道：“牧羊，我現(xiàn)在腿瘸了，也做不了什么，就給咱們村子放哨吧？”
張牧羊道：“行！我每個(gè)月給你三百文。”
“我不要錢！”
瘸腿漢子裹著破舊的棉襖，一瘸一拐地爬到了村子的制高點(diǎn)，像一尊雕像矗立在村口，寒風(fēng)卷著雪沫子打在他臉上，他卻紋絲不動(dòng)。
這哪能行呢？
張牧羊讓張小北和幾個(gè)后生過(guò)去，硬把他扶了回來(lái)，過(guò)兩天給他搭個(gè)窩棚，否則這寒冷天氣非凍出人命不可。
韓鐵匠走進(jìn)屋子，不大的空間里收拾得很整潔，火炕燒得暖乎乎的，頓時(shí)松了口氣，至少不至于讓韓麗跟著他在雪地里露宿了。
張牧羊掀開(kāi)背簍，里面赫然躺著兩袋鹽巴、幾十斤糙米，還有幾匹粗布。這年頭鹽比黃金金貴，北疆的鹽價(jià)更是翻了三倍，這些鹽夠家里吃大半年了。
楊文秀看著這些東西，眼圈一下子紅了，馬上燉了一鍋狍子肉湯，還有糙米粥。
張牧羊和韓鐵匠、韓麗吃飽喝足，跟老族長(zhǎng)說(shuō)了說(shuō)開(kāi)鐵匠鋪的事兒。
什么？
老族長(zhǎng)吃了一驚：“這……咱們村兒哪有本錢？”
“咱們村有鐵礦。”
“鐵礦？什么是鐵礦？”
“你們跟我來(lái)……”
張牧羊親自領(lǐng)著老族長(zhǎng)和韓鐵匠、韓麗等人來(lái)到鐵礦洞，洞里黑沉沉的礦石堆得像小山，洞壁還透著絲絲暖意……原來(lái)是處天然地?zé)岬牡V脈，內(nèi)有寒泉，四季水流不止，簡(jiǎn)直就是一處寶地。
村民們連夜動(dòng)手，在洞口搭起簡(jiǎn)易棚子，又從家里搬來(lái)木板當(dāng)工作臺(tái)。
張牧羊挑了兩個(gè)手腳麻利的后生給韓鐵匠打下手，許諾給韓鐵匠每個(gè)月一兩銀子，兩個(gè)學(xué)徒每人每月三百文工錢，樂(lè)得那兩個(gè)后生嘴都合不攏，這相當(dāng)于縣城的三倍工錢了。
“祖師爺在上，韓家絕學(xué)今日終見(jiàn)天日！”
噗通！
韓鐵匠跪在地上，將三粒高粱撒入爐膛，火星轟然炸裂，火焰頓時(shí)熊熊燃燒了起來(lái)。
開(kāi)爐了！
韓鐵匠鄭重地將鐵錘遞給張牧羊：“第一錘你來(lái)。”
張牧羊沒(méi)有推辭，掄起鐵錘，全力砸下。
嘭！
砧臺(tái)竟被砸得四分五裂！
張牧羊頓時(shí)傻了眼：“韓老爹，我……”
哈哈！
韓鐵匠不怒反喜，大笑道：“好！用這勁道，能省一半工時(shí)！”
那還客氣什么。
張牧羊?qū)⑺陌蜒嗟稊[在桌上：“老爹，我四天后就要去兵營(yíng)報(bào)到了，你能否趕制兩把刀？”
韓鐵匠掂了掂刀，問(wèn)道：“你想要打造成什么樣兒的？”
“刀長(zhǎng)九十公分，刃長(zhǎng)七十，柄長(zhǎng)二十，全重三斤，刀身平直，刀尖上翹帶反刃……”
“這是……北燕蘇家的燕翎刀？！”
“不錯(cuò)！”
張牧羊從懷里摸出塊黑沉沉的石頭，表面泛著幽藍(lán)冷光：“這塊隕鐵晶，能用上嗎？”
韓鐵匠的手微微顫抖，重重點(diǎn)頭：“四天？?jī)砂巡豢赡埽移戳诉@條老命，也給你鍛出一把削鐵如泥的神兵！”
一日！
兩日！
三日！
張牧羊親自用裂石崩山勁捶打，鐵錘每次落下前，韓麗都會(huì)在刀坯上撒一層骨粉，來(lái)控制火候。
終于，在第三日子時(shí)——
當(dāng)最后一道淬火完成時(shí)，洞頂凝結(jié)的冰棱突然炸裂。
“就是現(xiàn)在！”
韓鐵匠嘶吼著掀開(kāi)皮襖，鐵鉗直接插入爐膛，抓起通紅的刀坯擲向寒泉！
嗤——
水霧暴起三丈高，洞頂冰錐如雨墜落。
張牧羊縱身躍起抓住下落的刀坯，裂石崩山勁全力爆發(fā)。
嘭！嘭！嘭！
三錘落，山河動(dòng)。
最后一錘砸下時(shí)，張牧羊咬破舌尖，一口鮮血噴濺在了刀身上。
可能是隕鐵晶的緣故，刀身質(zhì)樸灰蒙蒙的，看著毫不起眼，仿佛是沒(méi)有開(kāi)刃一般。
張牧羊握住刀柄的瞬間……
系統(tǒng)提示炸響：
【叮！本命武器綁定成功】
【名稱：寒翎刀】
【材質(zhì)：隕鐵復(fù)合鋼】
【激活成長(zhǎng)進(jìn)度：1/100】