北風(fēng)如刀卷著雪沫子抽打在張家村的土墻上,發(fā)出噼啪的脆響。
“出刀!”
“收刀!”
蘇櫻的喝聲在院子里回蕩,像鞭子一樣抽在每個(gè)人的心上。
十八個(gè)面黃肌瘦的后生攥著磨尖的木棍,跟著她的口令揮臂劈砍。他們的臉頰凍得發(fā)紫,呼出的白氣在木棍頂端凝成霜花,單薄的粗布衣下,嶙峋的肋骨隨著動(dòng)作凸起,卻沒(méi)有一人退縮。
饑餓、寒冷、死亡,都沒(méi)能壓垮這群快要餓瘋的狼!
可惜,人力終究有窮盡。
當(dāng)啷!
終于,一個(gè)叫狗剩的后生撐不住了,木棍脫手掉在凍硬的地上。他捂著肚子蹲下,額頭沁出冷汗,嘴唇發(fā)白,顯然已經(jīng)到了極限。
“大家歇歇吧。”
楊文秀和楊文娟端著兩個(gè)陶盆走出來(lái),一盆是摻了糠麩的糙米粥,熱氣騰騰地冒著白氣。另一盆里漂著幾塊狍子肉,油花在湯面上輕輕晃動(dòng)。
“趁熱吃,墊墊肚子再練。”楊文秀柔聲道。
“這如何使得?”
這些人齊齊后退腳步,喉結(jié)滾動(dòng)著咽口水。
這破爛光景,誰(shuí)家不是勒緊褲腰帶過(guò)日子?他們能在這兒練刀就已經(jīng)是天大的恩情,哪還能吃人家喝人家的呢。
蘇櫻冷聲道:“磨嘰什么?你們要真覺(jué)得過(guò)意不去,就把我夫君的命護(hù)好了。”
“我們寧可自己死,也會(huì)護(hù)著牧羊哥。”
“對(duì)!”
沒(méi)有任何猶豫!
這些人捧著碗狼吞虎咽,粥香混著肉香在院里彌漫,連寒風(fēng)都仿佛柔和了幾分。
張小北捧著碗突然僵住,碗底竟然沉著一塊腿肉,他抬頭看向屋檐下,楊文娟正小口啜飲著清可見(jiàn)底的米湯。
啪!
蘇櫻一箭鏃打在他的身上:“看什么?吃飽了繼續(xù)練!”
林小北眼角濕潤(rùn),終于是大口大口地吃了起來(lái)。
楊文秀微微蹙眉,這鍋粥用了不少存糧,下一頓該怎么辦?
她偷偷看了眼蘇櫻,見(jiàn)對(duì)方正擦拭著那半截箭鏃,小聲道:“蘇姐姐,夫君去縣城這么久還沒(méi)回……”
她們都知道,張牧羊若是出事,按大梁軍制,她們這些“軍戶家眷”遲早會(huì)被沒(méi)入兵營(yíng)當(dāng)營(yíng)妓。那是比死更難堪的結(jié)局,單單只是想想,就讓人指尖涼得發(fā)顫。
蘇櫻抬眼望向村口,嘴角勾起抹淡笑:“放心,那家伙命硬得很,不會(huì)出事的。”
話雖如此,她攥著箭鏃的手指卻微微收緊。
“可是太陽(yáng)都快下山了……”
楊文娟扒著院墻,突然拽著楊文秀的衣袖尖叫道:“呀!夫君回來(lái)了!”
眾人齊刷刷望向村口,雪地里空蕩蕩的,連個(gè)腳印都沒(méi)有。
“娟兒看錯(cuò)了吧?”張小北撓撓頭。
“沒(méi)有錯(cuò),我感覺(jué)到了。”
楊文娟卻篤定地?fù)u搖頭,甩開(kāi)裙擺就往村口跑。
果然,沒(méi)過(guò)多久,遠(yuǎn)處的雪地里出現(xiàn)了兩個(gè)蹣跚的身影。
張牧羊和韓鐵匠拖著一輛板車,深一腳淺一腳地往回走。板車在雪地上犁出兩道深溝,車轍里很快積滿了雪,仿佛拖著千斤重?fù)?dān)。
不對(duì)勁!
往常,張牧羊踩著雪橇,一個(gè)時(shí)辰就能往返縣城,今天卻走得如此艱難。棉褲膝蓋處磨出了破洞,露出的皮肉凍得發(fā)紫,連胡子和眉毛都上霜了。
“夫君!”
“牧羊哥!”
楊文秀和蘇櫻帶頭沖過(guò)去,這些后生也跟著涌上前,七手八腳地接過(guò)板車。
車斗里坐著個(gè)青布襖姑娘,約莫十八九歲,眼神大大方方,沒(méi)有絲毫怯生。
“給大伙兒介紹下。”
張牧羊抹了把臉上的雪,聲音沙啞卻透著興奮:“這位是韓鐵匠,以后咱們村的鐵器就全靠他了。至于這位姑娘,她叫做韓麗,從今天起,她就是我的第四房媳婦。”
“姐姐們好。”
韓麗連忙起身行禮,她的體態(tài)豐腴,小麥色的肌膚透著健康的光澤,頭發(fā)利落地盤在腦后,比起楊文秀的端莊、蘇櫻的冷冽、楊文娟的羞怯,多了幾分市井里磨出來(lái)的干練。
她見(jiàn)楊文娟凍得搓手,就把自己的棉手套摘下來(lái)給她戴上,笑道:“天冷,妹妹戴著暖和。”
楊文娟一愣,耳根微紅,小聲道了謝。
蘇櫻抱臂站在一旁,冷眼瞧著,嘴角微不可察地撇了撇,倒是個(gè)會(huì)來(lái)事的。
張牧羊沒(méi)急著回家,而是拎著個(gè)布包,大步走到村頭的老槐樹(shù)下。
村民們不明所以,紛紛圍攏過(guò)來(lái)。
“老族長(zhǎng),從今往后,張家村沒(méi)人敢再騎在咱們頭上!”
說(shuō)著,張牧羊猛地抖開(kāi)布包……
咚!
一顆人頭滾落在地,面目猙獰,橫肉叢生。
“這是……張黑子?!”
人群瞬間炸開(kāi)了鍋。
瘸腿漢子噗通跪地,對(duì)著張牧羊重重磕了三個(gè)響頭,額頭撞在凍土上砰砰作響:“牧羊哥!多謝你替我妹子報(bào)仇!我這條賤命,以后就是你的!”
張牧羊一把將他拽起:“都是自家人,別說(shuō)這話。”
老族長(zhǎng)手里的旱煙桿啪嗒掉在地上,渾濁的老眼瞪得溜圓:“你……你真把他殺了?”
“殺了!”
“老天開(kāi)眼啊!這畜生早就該死了!”
人群中爆發(fā)出一陣壓抑多年的歡呼。
這些年,張黑子搶糧、奪田、禍害姑娘,村民敢怒不敢言。如今這顆人頭落地,總算把壓在胸口的大石給掀翻了。
老族長(zhǎng)深吸一口氣,拐杖重重頓地:“都給我聽(tīng)好了!這事兒誰(shuí)敢往外嚼舌根,別怪我把他逐出族譜,祠堂里永遠(yuǎn)沒(méi)他的位置!”
“不敢!”
村民們齊聲應(yīng)和,眼神里除了敬畏,更多了幾分熾熱,他們終于有了主心骨。
瘸腿漢子道:“牧羊,我現(xiàn)在腿瘸了,也做不了什么,就給咱們村子放哨吧?”
張牧羊道:“行!我每個(gè)月給你三百文。”
“我不要錢!”
瘸腿漢子裹著破舊的棉襖,一瘸一拐地爬到了村子的制高點(diǎn),像一尊雕像矗立在村口,寒風(fēng)卷著雪沫子打在他臉上,他卻紋絲不動(dòng)。
這哪能行呢?
張牧羊讓張小北和幾個(gè)后生過(guò)去,硬把他扶了回來(lái),過(guò)兩天給他搭個(gè)窩棚,否則這寒冷天氣非凍出人命不可。
韓鐵匠走進(jìn)屋子,不大的空間里收拾得很整潔,火炕燒得暖乎乎的,頓時(shí)松了口氣,至少不至于讓韓麗跟著他在雪地里露宿了。
張牧羊掀開(kāi)背簍,里面赫然躺著兩袋鹽巴、幾十斤糙米,還有幾匹粗布。這年頭鹽比黃金金貴,北疆的鹽價(jià)更是翻了三倍,這些鹽夠家里吃大半年了。
楊文秀看著這些東西,眼圈一下子紅了,馬上燉了一鍋狍子肉湯,還有糙米粥。
張牧羊和韓鐵匠、韓麗吃飽喝足,跟老族長(zhǎng)說(shuō)了說(shuō)開(kāi)鐵匠鋪的事兒。
什么?
老族長(zhǎng)吃了一驚:“這……咱們村兒哪有本錢?”
“咱們村有鐵礦。”
“鐵礦?什么是鐵礦?”
“你們跟我來(lái)……”
張牧羊親自領(lǐng)著老族長(zhǎng)和韓鐵匠、韓麗等人來(lái)到鐵礦洞,洞里黑沉沉的礦石堆得像小山,洞壁還透著絲絲暖意……原來(lái)是處天然地?zé)岬牡V脈,內(nèi)有寒泉,四季水流不止,簡(jiǎn)直就是一處寶地。
村民們連夜動(dòng)手,在洞口搭起簡(jiǎn)易棚子,又從家里搬來(lái)木板當(dāng)工作臺(tái)。
張牧羊挑了兩個(gè)手腳麻利的后生給韓鐵匠打下手,許諾給韓鐵匠每個(gè)月一兩銀子,兩個(gè)學(xué)徒每人每月三百文工錢,樂(lè)得那兩個(gè)后生嘴都合不攏,這相當(dāng)于縣城的三倍工錢了。
“祖師爺在上,韓家絕學(xué)今日終見(jiàn)天日!”
噗通!
韓鐵匠跪在地上,將三粒高粱撒入爐膛,火星轟然炸裂,火焰頓時(shí)熊熊燃燒了起來(lái)。
開(kāi)爐了!
韓鐵匠鄭重地將鐵錘遞給張牧羊:“第一錘你來(lái)。”
張牧羊沒(méi)有推辭,掄起鐵錘,全力砸下。
嘭!
砧臺(tái)竟被砸得四分五裂!
張牧羊頓時(shí)傻了眼:“韓老爹,我……”
哈哈!
韓鐵匠不怒反喜,大笑道:“好!用這勁道,能省一半工時(shí)!”
那還客氣什么。
張牧羊?qū)⑺陌蜒嗟稊[在桌上:“老爹,我四天后就要去兵營(yíng)報(bào)到了,你能否趕制兩把刀?”
韓鐵匠掂了掂刀,問(wèn)道:“你想要打造成什么樣兒的?”
“刀長(zhǎng)九十公分,刃長(zhǎng)七十,柄長(zhǎng)二十,全重三斤,刀身平直,刀尖上翹帶反刃……”
“這是……北燕蘇家的燕翎刀?!”
“不錯(cuò)!”
張牧羊從懷里摸出塊黑沉沉的石頭,表面泛著幽藍(lán)冷光:“這塊隕鐵晶,能用上嗎?”
韓鐵匠的手微微顫抖,重重點(diǎn)頭:“四天??jī)砂巡豢赡埽移戳诉@條老命,也給你鍛出一把削鐵如泥的神兵!”
一日!
兩日!
三日!
張牧羊親自用裂石崩山勁捶打,鐵錘每次落下前,韓麗都會(huì)在刀坯上撒一層骨粉,來(lái)控制火候。
終于,在第三日子時(shí)——
當(dāng)最后一道淬火完成時(shí),洞頂凝結(jié)的冰棱突然炸裂。
“就是現(xiàn)在!”
韓鐵匠嘶吼著掀開(kāi)皮襖,鐵鉗直接插入爐膛,抓起通紅的刀坯擲向寒泉!
嗤——
水霧暴起三丈高,洞頂冰錐如雨墜落。
張牧羊縱身躍起抓住下落的刀坯,裂石崩山勁全力爆發(fā)。
嘭!嘭!嘭!
三錘落,山河動(dòng)。
最后一錘砸下時(shí),張牧羊咬破舌尖,一口鮮血噴濺在了刀身上。
可能是隕鐵晶的緣故,刀身質(zhì)樸灰蒙蒙的,看著毫不起眼,仿佛是沒(méi)有開(kāi)刃一般。
張牧羊握住刀柄的瞬間……
系統(tǒng)提示炸響:
【叮!本命武器綁定成功】
【名稱:寒翎刀】
【材質(zhì):隕鐵復(fù)合鋼】
【激活成長(zhǎng)進(jìn)度:1/100】