幽州城外一處破廟。
數十名骨瘦如柴的流民正有氣無力地蜷縮在篝火旁。
曹風的討逆軍與朝廷的禁衛軍在滄州和幽州大戰。
他們這些普通的百姓也受到了戰爭的波及。
曹風擊敗了禁衛軍后，逃散在各處的禁衛軍三五成群地逃向了各府縣的鄉野。
對于曹風的討逆軍而言。
這些潰散的禁衛軍小股人馬不足為懼，他們已經沒有多大的威脅了。
可對于幽州境內各府縣那些手無寸鐵的窮苦百姓而言。
那些逃散在各處的禁衛軍潰兵的到來就是一場浩劫。
這些禁衛軍窮途末路。
他們為了活下去，見東西就搶。
討逆軍剛占領了滄州和幽州等大片的地區，僅僅能控制重要的城鎮。
那些禁衛軍的小股潰兵在鄉野各處逃竄劫掠殺人。
討逆軍雖派出了不少兵馬去追剿，大股的都被剿滅了。
可這些潰兵三五人一伙，有的鉆進山林占山為王，也有的在各處逃竄。
小股潰兵逃竄各處，一時難以徹底清除。
這些禁衛軍吃了敗仗，心里也充斥著不甘和憤怒。
他們遭遇到討逆軍的圍追堵截和清剿，心里更是痛恨討逆軍。
他們打不過討逆軍，所以就將怒火發泄到了普通百姓身上。
不少百姓被劫掠搜刮一空不說，房子都還被焚之一炬。
許多百姓都不得不逃離了家園，跑到幽州城周邊避難。
這些百姓倉促逃到了幽州城，居無定所，沒有食物果腹，都靠著乞討為生。
可家鄉有三五成群的禁衛軍潰兵活動，他們也不敢回去。
萬一被那些禁衛軍潰兵盯上了，恐怕小命不保。
可待在幽州城的日子也很艱難。
他們在這里沒有親友，也沒有營生。
他們只能苦熬，希望過些日子那些禁衛軍潰兵被剿滅，他們好回家去。
當數十名流民蜷縮在破廟內苦苦煎熬之際。
孟家的一名家丁出現在了破廟的門口。
看到這位突然現身的家丁。
流民中的青壯男子當即警惕地看向了這家丁，將女人和孩子護在了身后。
“刺史府的沈大人要整飭幽州城內的道路！”
“需要一批能干活兒的青壯去修路！”
這家丁掃了一眼這些流民，說明了自已的來意。
“凡是愿意去修路的！”
“管兩頓飽飯！”
“除此之外，每人每天還給兩個銅板！”
“愿意去的，跟我走！”
家丁話音剛落，這些流民臉上便露出將信將疑之色。
“這位老爺！”
“你說的可是真的？”
有人難以置信，天底下竟還有這樣的好事。
他們已經到了山窮水盡的地步。
要是再討不到飯，恐怕他們只能去偷，去搶了。
總不能活活地餓死。
現在這家丁的一番話，讓他們看到了活下去的希望。
“自然是真的！”
這家丁對一眾流民道：“愿意去的，現在就跟我走！”
“我愿意去！”
“我有的是力氣！”
“我也去，我能吃苦！”
“……”
當即就有十多名青壯流民站起身來，涌到了家丁身旁。
他們爭先恐后地表態，想要抓住這個活命的機會。
“好，好！”
“不要急，不要急！”
見這些流民情緒激動，家丁嚇得連退了好幾步
“要女人嗎？”
“我能做飯！”
“我也能干重活兒！”
有不少女人也都湊到了跟前，想要謀取一個活兒干。
家丁看了一眼這些臉上涂抹著鍋底灰的女人說：“我們需要十個會煮飯的廚娘！”
這些女人聞言，也大喜過望。
僅僅片刻。
這家丁就在這里招募到了十五名青壯男人和十個做飯的廚娘。
這些人告別了自已的親人后，當即跟著家丁離開了破廟。
這家丁又輾轉了幾處流民聚集之地，竟招募到了不少人。
待他返回幽州城時，身后已簇擁著二三百名流民。
翌日。
數百名流民，已聚集在幽州孟府門前。
家主孟文山看著這些衣衫襤褸，還算精壯的男女，滿意地點了點頭。
他已經敏銳地意識到。
這幽州城變天了，以后要變成討逆軍的天下了。
他此次主動攬下刺史府安排的修路活計，意在拉近與刺史府的關系。
若日后孟家有官府作靠山。
不求榮華富貴，至少可以自保，不會被人稀里糊涂地劫掠了家財。
孟文山收回了目光后，轉頭看向了自已的兒子孟永昌。
“此次，你親自帶隊去修路！”
孟文山對兒子孟永昌道：“我孟家這一次能不能飛起來，就看這一次的活兒干得怎么樣！”
“不要讓我失望！”
“父親請放心，孩兒一定將活兒干好，讓刺史大人滿意。”
“嗯?！?/p>
孟永昌跨步而出，向管家吩咐道。
“速將工具分發下去！”
“即刻動身修路！”
“從南門開始修！”
“遵命！”
管家當即給一眾招募來的流民們分發工具，帶著他們朝著南門而去。
幽州城南門外的道路，因年久失修，早已坑洼不平。
無數車轍碾壓過后，原本鋪設的道路已然破損不堪。
幾場雨雪過后，道路更是淪為泥濘不堪的爛泥塘，令人難以落足。
孟家的老大孟永昌帶著人到了南門后，當即開始了修補整飭。
他們將破破爛爛的道路重新挖開。
又從城外運了不少石塊填進去當路基，然后再用碎石壓實。
最后上面再鋪上了整塊整塊從城外開采回來的條石。
當孟家眾人熱火朝天地忙碌時。
城內不少做生意的東家都在觀望，甚至有不少人在等著看孟家的笑話。
在靠近南門的一家茶樓上，幾名東家正在觀望遠處的修路情況。
他們非但沒有對孟家心生羨慕，反而冷嘲熱諷起來。
“這孟家倒是干得頗為起勁?！?/p>
“只是不知屆時能否從衙門討得銀兩。”
“呵呵！”
“想從衙門討得銀兩，簡直是白日做夢?！?/p>
“也就孟文山這個愣頭青敢接衙門的活計?！?/p>
“他此次定然一兩銀錢也討不到?！?/p>
“你說孟文山放著好好的布莊生意不做，偏要摻和這事兒作甚？”
“他腦子是不是有病？”
“呵呵！”
“他肯定是想借此機會巴結衙門的那位沈大人?！?/p>
“他算哪根蔥？”
“人家沈大人能瞧得上他？”
“孟文山這次是熱臉貼了冷屁股?！?/p>
“可惜他們三代人好不容易積攢的家業，怕是這一次都要敗光了。”
當這些人在嘲笑孟文山被衙門的人忽悠，竟然傻傻地替衙門去修路的時候。
他們突然看到，刺史沈默在幾名官員和幾名護衛的簇擁下，出現在了南門。
“那不是刺史大人嗎？”
“他來做什么？”
坐在茶館內的幾位東家彼此對視一眼，都滿頭霧水。