身上穿著一件用最柔軟的白色綢緞制成的長袍，外面還罩著一件帶有精致銀絲云紋的斗篷，將她嬌小的身體完全包裹起來，只露出一張白皙的近乎透明的小臉。
這身裝束，與周圍獸人們粗獷的獸皮裙，形成了鮮明而割裂的對比。
讓她看起來，不像是這個塵世的人，更像是一個即將被送上祭壇的、不食人間煙火的神女。
這是她穿越五年以來，第一次要走出部落，第一次要去參加那個只在別人口中聽說過的集會。
以往五年，萊恩將她保護得太好了。
他為她擋住了這個世界所有的野蠻與血腥，讓她能偏安一隅，活在自己小小的世界里。
而現在，她要親眼去看這個世界了。
以一種全新的，她自己都未曾預料到的身份。
她的心，不受控制地狂跳著。
有對未知的恐懼，也有著一絲隱秘的、連她自己都不愿承認的興奮。
她不再是那個只能依附雄性才能活下去的、可有可無的雌性了。
她抬起頭，琥珀色的桃花眼，靜靜地掃過廣場上每一張興奮的臉。
她看到那些曾經對她抱有欲望、同情或是漠視的獸人，此刻看向她的眼神，都變成了純粹的敬畏與狂熱。
仿佛她不是一個有血有肉的人，而是一尊行走的神像。
“曦曦，別怕。”
雷那洪亮的聲音在她耳邊響起，他那巨大的手掌，帶著滾燙的溫度，小心翼翼地握住了她微涼的指尖。
“有我在，誰也別想碰你一根頭發。”
他像一堵堅不可摧的墻，為她隔絕了所有窺探的視線。
明曦的心頭一暖，她反手，輕輕握了握雷粗糙的手指。
“嗯。”
另一側，扶風緩步走來。
他依舊是一身整潔的麻布長衫，那雙狹長的眸子，在看到雷握著明曦的手時，微微瞇了一下，閃過一絲不悅，但很快便被他掩飾過去。
“準備好了嗎？”
他走到明曦面前，伸出修長的手指，極其自然地為她整理了一下斗篷的兜帽，指尖有意無意地擦過她敏感到戰栗的耳廓。
“集會人多眼雜，跟緊我，不要亂跑。”
他的聲音溫柔，卻帶著不容置喙的命令。
明曦的身體，因為他那一下輕微的觸碰，而下意識地軟了半分。
她垂下眼簾，濃密卷翹的睫毛，像蝶翼般輕輕顫動。
“……知道了。”
聲音細弱，帶著一絲恰到好處的怯懦。
扶風很滿意她的反應，唇角勾起一抹斯文的微笑。
等獸人全部聚集，雷用類似虎嘯的音量，重申了參加集會的三條規矩。
“第一，不要和其他部落的獸人打架。”
“第二，要是忍不住真打起來了，不要把人打得太嚴重。”
“第三，同部落的獸人跟其他部落的獸人打起架來了，其他人要摒棄前嫌，上去幫忙勸架或者一起打，不要伙同其他部落的人一起毆打本部落的人。”
聽完這三條規矩的明曦：“？？？”
啊？
獸人世界參加集會的規矩，也這么具有獸性嗎？
這哪里是規矩，分明是打架指南。
明曦轉頭看了看左右，發現大家都正襟危坐，神情肅穆，仿佛這三條規矩是什么神圣不可侵犯的法典。
一個年輕的狼族獸人甚至贊同地點了點頭，眼中閃爍著躍躍欲試的光。
這種認知上的巨大割裂感，讓她一時間有些恍惚。
三條規矩講完，雷那張野性十足的臉上，咧開一個興奮的笑容。
“出發！”
“嗷——”
“啊嗚——”
霎時間，百獸齊鳴，聲浪滾滾，震得林間的落葉簌簌而下。
就連一直安靜趴在她腳邊的明施，也被這原始而狂野的場面激起了血脈深處的獸性。
他猛地從地上爬起來，金色的鬃毛無風自動，揚起那顆威風凜凜的獅子頭，對著天空就是一聲讓人心驚的咆哮。
“嗷——”
這聲音宛若雷霆，雄渾而充滿了穿透力，瞬間壓過了周遭一片嘈雜的獸吼。
那聲音里蘊含的王者威壓，甚至嚇得不遠處一只狐貍和一只水獺，驚叫著再次抱作了一團。
明曦更是聽得渾身汗毛都倒豎起來。
這聲音太具有威懾力了。
跟過去那如同貓咪哈氣般的稚嫩聲線完全不同，光是聽著，就足以知曉吼出這聲音的獸人，實力絕對不容小覷。
她的兒子，正在以一種她無法想象的速度成長著。
緊接著，一道更加狂暴、震越山林的虎嘯聲，自隊伍的最前方傳來，像是在回應這一聲初生牛犢般的獅吼。
獸人們齊齊抬頭看去，是雷。
他已經半獸化，上半身還是人形，臉上卻浮現出深刻的黑色虎紋，那聲虎嘯正是從他喉嚨深處爆發出來的。
虎嘯之后，獸聲頓消。
前方開路的赤色野馬和巨型獅獸調轉腦袋，邁開沉重的步子，開始向前行進。
后面的獸人們也緩緩邁動起了步子，匯成一股洪流，跟在他們身后，朝著集會所在地點——圣獸湖，出發。
獸人世界里現在已經全面入秋。
這里計算時間的概念，跟人類時間不同。
他們喜歡把一個月圓到下一個月圓的時間，定義為一個月。
一開始，明曦還會覺得奇怪，為什么要用這樣的計歷方法。
后來一想，每個月圓之夜對于獸人來說，都可能是一道死劫，也或許是一輪新生。
用月圓來計歷，倒也充滿了這個世界獨有的、殘酷的詩意。
許是因為全面入秋，又天色尚早，此時路邊的景色看起來頗為夢幻。
明曦是第一次來到部落領地之外的這片區域。
跟卡俄斯邊緣那茂密壓抑的樹林不同，這里望出去，是一片廣袤而較為平整的土地，和無數散布其中的低矮灌木。
地面上，草葉的上端已經枯黃，葉片的中段卻還頑強地保留著幾抹綠意。
那些低矮的灌木叢似乎沒怎么被秋色影響，依舊是一片深沉的翠色。
清晨的霧氣氤氳在空氣里，尚未完全散去，讓初升的太陽光輝灑落大地時，形成了奇妙的丁達爾效應。
一道道清晰可見的金色光束，穿透薄霧，斜斜地照射下來。
有些地區被光束照耀得如同圣境，有些地區則仍籠罩在朦朧的陰影之中。