劉玄在帳內踱了兩圈，將布防圖上的細節再捋一遍，確認手下的人各司其職，便轉身出了營帳。
眼下軍務初定，農戶安置才是根基，他得去看看。
穿過操練的隊列，往墩內的聚居處走去。
目光掃過田壟間忙碌的身影。
這些都是他帶回來的農戶，共有二百多口子。
當初安置時，李蘭兒細心，不光記了姓名人口，還把每個人的手藝特長都一一記下。
誰會打鐵，誰善木工，誰懂些草藥，甚至誰能識文斷字，那紙單子記得密密麻麻，堪稱一份人才賬。
但劉玄沒把這份詳單交上去。
報給巴圖的，只是一張粗略的名單，只寫了姓名和戶數，其余一概略過。
劉玄明白，這些人，眼下還不能真正為他所用。
屯堡官是魏成，自己還受制于巴圖。
若是讓巴圖瞧見這份詳單，保不齊會動什么心思。
為了討好上官，很有可能會把有手藝的，抽去別處充當勞役。
早些年，為了修繕縣城城墻，東鄉的石匠等被征去大半。
沒日沒夜鑿石夯土，累死的直接扔去墊了墻根。
可那知縣呢？撫恤一個字不提，轉頭就給上官寫—萬民踴躍，工程告捷。
靠著這堆白骨壘起的政績，換了身官服高升了。
在韃子眼里，漢人命賤如草，哪會管他們死活？
劉玄望著一片片田地，幾戶農戶正扛著鋤頭忙碌，孩童在田埂上追逐嬉鬧。
這些人是他從東鄉撈回來的火種，不能就這么被糟踐了。
“劉把總。”
一個穿著粗布老漢見了他，連忙放下鋤頭作揖，
劉玄擺了擺手，示意他繼續干活，自己則沿著田埂往前走。
靖邊墩這地方，果然是塊寶地。
墩外那條石渠蜿蜒如帶，渠水清澈見底，正順著溝槽，緩緩淌進周邊的田地。
渠是前朝修的，引的是后山的泉水，天旱時渠里有水灌溉，陰雨時，水可經支渠排入遠處干河溝，可防內澇。
周邊的土地，從來都是旱澇保收。
劉玄蹲下身，抓起一把泥土捻了捻。
果然細膩肥沃，是養透了的熟土。
這時，遠處忽然傳來隱約的哭聲，斷斷續續，悲戚不已。
劉玄抬頭望去，就見城內搭起了不少簡陋的靈棚，白色的幡紙在風里飄得刺眼。
靈棚前，跪著些披麻戴孝的男女老少。
這些，都是之前靖邊墩內的農戶。
昨日，他們回到墩內，撿了些親人的骨殖，用破布裹了，塞進薄木棺里來祭拜。
靈棚前，跪著不少人。
有白發蒼蒼的老者，有抱著孩子的婦人，還有些半大的孩子，跪在地上，對著牌位磕著頭，哭得撕心裂肺。
看著這一幕，劉玄攥緊了腰間的刀柄。
若守不住靖邊墩，這人間慘劇，就得再來一次。
他深吸一口氣，將翻涌的情緒壓下。
先去看看其他地方。
巴圖雖允了每戶六畝田，但劉玄要親自確認一下，魏成有沒有克扣。
從日頭當頂問到夕陽西斜，挨家挨戶問了一遍。
巴圖倒是沒有食言，魏成也沒敢動手腳，每戶實打實分到六畝。
六畝，足夠一家人糊口，只要肯下力氣，日子總能慢慢好起來。
確認了這些，他便不再停留，大步往軍營方向走去。
剛到營帳門口，就見周仲周永牽著幾匹馬立在那兒。
馬背上的麻袋鼓鼓囊囊，麻繩勒得鞍韉咯吱作響。
“玄哥，東鄉各村跑遍了，收來十把弩！”
周仲解開麻袋，露出里面或新或舊的弩具。
“有兩把是八石的軍用重弩，余下的都是獵戶的土弩，上弦費勁，我約摸著，至少得有六石！”
劉玄彎腰拿起一把軍用重弩，入手沉甸甸的，弩機上的銅件雖有磨損，扣動時卻依舊利落。
“不錯！”
又拿起一把土弩。木臂帶著經年摩挲的包漿，弦是牛筋混著麻線擰的，雖有些松垮，卻還結實。
他試著將弦往機括上掛，指腹抵住弩梢發力，臂彎繃起的筋肉突突跳了兩下，才算是掛上。
“這土弩得改改……”
劉玄話音未落，就見營地拐角處轉出一行人，領頭的正是陳鐵。
身后跟著七個漢子，個個手里拎著大包小包。
“把總！我回來了！”
陳鐵嗓門洪亮，“招來了七人，三個學徒，三個老手，還有這位！”
他指向最后那個身形健壯的老者。
“這是王匠，當年在前朝的軍器監任的弩作任掌作匠，專司造弩和重弩校準！”
他靠近了些，低聲對劉玄道：
“后來軍器監裁撤，才流落東鄉，平日里靠打打農具為生，他手上的活兒，整個江陳縣找不出第二個！”
王匠也向前一步，拱手道：“見過劉把總。”
劉玄聞言，不由眼前一亮。
東鄉這小地方，想不到還有如此人才？
劉玄放下手里的土弩，上前兩步打量著王匠。
老者身形健壯，手掌格外修長，指腹上的繭子層層疊疊，一看便知是常年與鐵器打交道的手藝人。
“王師傅在軍器監待過？”
“那敢問，八石重弩的機括，用的是幾分厚的銅板？牙床角度該磨到多少度才最省力？”
這問題刁鉆，尋常鐵匠只知鍛造，哪會留意這些精細處。
王匠卻眼皮都沒眨，拱手回道：
“回把總，八石弩機括銅板得用三分厚的熟銅，太薄易折，太厚滯澀。”
“牙床角度須磨到四十五度，多一分則弦易滑，少一分則發力不足。”
劉玄眼中精光更盛，又問：
“打造重弩，弩臂該用什么木料？如何處理才能防裂？”
“用棗木最好，其次是桑木。”王匠不假思索道。
“木料得先埋在濕沙里陰干三年，取出后用桐油浸透，再刷三層漆，如此方能耐住強拉硬拽，不易崩裂。”
他俯身拿起一把土弩，指著弩臂連接處：
“此處榫頭太松，得加個鐵箍加固，否則力道一大，準會從這兒斷開。”
劉玄聞言，一把拉住王匠的手，眼中滿是熱切。
“好！真是撿到寶了！”
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