而在察覺(jué)這片荒山野嶺已成是非之地，云澈當(dāng)即返回聽(tīng)竹軒，裝備好符文護(hù)甲全副武裝，再次穿過(guò)神性之門(mén)。
于密林中穿行，云澈遇見(jiàn)了更多隊(duì)伍。
從其交談間，他聽(tīng)出這些人大多來(lái)自鄰近的黑石堡與流云城。
其中多數(shù)修煉斗氣，更有幾人身周魔力隱晦，顯然是巫師學(xué)徒。
他們的目標(biāo)異常明確——皆為山中神輝而來(lái)。
云澈隱匿身形，潛行于隊(duì)伍之間，未曾顯露。
有這些向?qū)б罚s他不少搜尋功夫。
未幾，山林中人影漸密，肅殺之氣彌漫。
鳥(niǎo)獸蟲(chóng)豸受驚蟄伏，萬(wàn)籟俱寂，唯余衣袂摩擦與兵刃輕碰之聲。
各方勢(shì)力目光交錯(cuò)，彼此戒備，手握兵器，如臨大敵。
同時(shí)，尾隨其后的云澈，亦敏銳感知到環(huán)境異變。
或因“遺寶”現(xiàn)世之故，周遭魔力濃度明顯提升，草木生機(jī)亦活躍了幾分。
“看來(lái)這‘遺寶’影響不小……”
云澈暗忖，心中亦生期待，究竟是何物引動(dòng)如此異象？
維克多記憶中其師提及的失落神國(guó)，莫非便在此處？
思索間，隨眾人翻越一道矮坡，期待已久的“遺寶”真容豁然呈現(xiàn)于坡下河谷。
河床裸露的巨巖上，一道柔和的乳白光暈靜靜懸浮。
光暈形如撕裂空間的裂隙，兩端尖銳，中部略寬，絲絲精純魔力正從中逸散，滋養(yǎng)著周邊天地。
云澈感知到的異常，正源于此。
令他意外的是，此刻光暈旁已聚滿人影。
涇渭分明地分為兩方勢(shì)力，竟和諧共處，守候于光暈之下，全然不見(jiàn)預(yù)想中的廝殺場(chǎng)面。
雙方似乎達(dá)成某種協(xié)議，暫時(shí)維持著和平。
云澈甚至看到，有人借此地濃郁魔力，于空地演練戰(zhàn)技、錘煉體魄或研習(xí)法術(shù)。
前方隊(duì)伍剛下矮坡，立有兩名守衛(wèi)上前警告：
“何處來(lái)者？黑石堡勢(shì)力居左，流云城勢(shì)力居右！自尋空地駐扎，嚴(yán)禁沖突！”
“‘影蛇’大人與赤鱗會(huì)聯(lián)手了？小的明白！”
隊(duì)伍首領(lǐng)稍作詢問(wèn)，便知此地規(guī)矩，遂帶人安分走向左側(cè)，尋空地駐扎。
輪到云澈，一身符文護(hù)甲背負(fù)玄鐵塔盾的模樣頗為惹眼，但守衛(wèi)并未多問(wèn)，只重申規(guī)矩后便放行。
越過(guò)守衛(wèi)，云澈掃視左右兩方人馬，盡是陌生面孔。
他從未踏足兩城，自然無(wú)一相識(shí)。
正欲尋僻靜處觀察，忽見(jiàn)兩名裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的“男子”——實(shí)為女扮男裝的少女，正向他急切使眼色。
“嗯？有些眼熟……似乎是洛蘭小姐和她的斷臂隨從？”
云澈憶起幾乎遺忘的二人，略作遲疑，還是走了過(guò)去。
“恩人閣下！您也是為這上古神國(guó)遺跡而來(lái)嗎？”
見(jiàn)云澈走近，洛蘭小姐眸中頓現(xiàn)驚喜，連忙低聲道。
云澈微微頷首，順勢(shì)試探：
“上古神國(guó)？愿聞其詳?！?/p>
維克多殘魂記憶中，關(guān)于星辰神國(guó)的關(guān)鍵部分隨其主修冥想法自毀而缺失，云澈遍尋未果。
而自然之種的神性水晶內(nèi)亦無(wú)相關(guān)記載。
若洛蘭能補(bǔ)全，自是最好。
“所謂上古神國(guó)，”洛蘭壓低聲音解釋，“乃遠(yuǎn)古神祇以偉力構(gòu)筑的獨(dú)立次元！”
“據(jù)古代奧術(shù)師考證，在奧法紀(jì)元之前，曾有神祇行走世間。強(qiáng)大者能以浩瀚神力撕裂虛空，開(kāi)辟可種植魔植、豢養(yǎng)魔獸、容納凡俗的微型位面！此即上古神國(guó)?！?/p>
“然而自?shī)W法紀(jì)元開(kāi)啟，神祇蹤跡漸絕于凡塵，唯有時(shí)而現(xiàn)世的神國(guó)遺跡，昭示著祂們?cè)?jīng)的輝煌?！?/p>
“傳聞，現(xiàn)今巫師構(gòu)建神域的技術(shù)，其靈感亦源自對(duì)這些遺跡的研究！”
“眼前這光暈，便是神國(guó)入口未完全穩(wěn)定的空間裂隙。待其徹底化為穩(wěn)定門(mén)戶，便是遺跡開(kāi)啟之時(shí)。”
“據(jù)說(shuō)其中封存著珍稀的魔植種子、古代魔器乃至神性殘留，得其一便可受益無(wú)窮。匯聚于此者，皆為此而來(lái)?！?/p>
“原來(lái)如此?！?/p>
云澈了然。
又詢問(wèn)洛蘭別后之事，得知那夜他離開(kāi)廢棄神殿后，“影蛇”麾下攜招魂骨笛來(lái)襲，被她設(shè)計(jì)反殺奪寶，全殲來(lái)敵。
其后她便帶著艾莉諾逃離黑石堡，輾轉(zhuǎn)至流云城。
二人在流云城互相扶持，混入赤鱗會(huì)，成為小頭目。
此番山中遺跡現(xiàn)世，赤鱗會(huì)精銳盡出，與“影蛇”達(dá)成協(xié)議，共同維持此地秩序。
幸而遺跡尚未開(kāi)啟，“影蛇”本人未至，否則二人處境堪憂。
洛蘭正思慮脫身之策，恰見(jiàn)全副武裝的云澈。
“倒是有緣?！?/p>
云澈淡然道。
有洛蘭這位赤鱗會(huì)地頭蛇在，云澈省去不少麻煩。
他展露出高階神眷者的魔力波動(dòng)，經(jīng)洛蘭引薦，立時(shí)贏得赤鱗會(huì)幾位頭目的尊重。
更在此地分得一座新建石屋，暫作棲身之所。
五日過(guò)去，赤鱗會(huì)三位高階學(xué)徒首領(lǐng)聽(tīng)聞云澈實(shí)力，大為震動(dòng)——此等偏遠(yuǎn)之地，何時(shí)又冒出一位高階神眷者？
值此遺跡開(kāi)啟關(guān)鍵時(shí)期，三人決意聯(lián)袂造訪，探清這不速之客是過(guò)江強(qiáng)龍，還是可隨意拿捏的螻蟻。