皎月當空，奢華的金絲楠木馬車在暗巷里緩緩停下。
與外面看上去的不同，寬敞的馬車內此時卻是擁擠得不行。
谷俊坐在車門旁，眼神溫柔地擼著懷里的小白狐，時不時地狐言狐語幾句。
他身后的谷昭則頭靠著車壁，懷里抱著狐貍，一人一狐，呼嚕打得都是震天響。
八哥兒蜷坐在角落里，目光放空地盯著一處，神色凝重，似乎在想著心事。
谷豐則用惠貴妃的臉對著喜晴傻笑，磕磕巴巴地同她小聲聊著什么，時不時被喜晴捶打幾下。
玖兒和花容則是面無表情地夾坐在中間，有種不知今夕是何年的調調。
而谷羽受李玄堯之命出城辦事，遂今夜的車內便少了一個“惠貴妃”。
剩下一個黑甲衛統領南星則是打足了精神，透過車門縫打量著外面的情況。
八個人，八只狐。
坐著的、趴著伸舌頭哈哈的，以各自的姿態擠成了一團。
見車夫同他打了個手勢后，南星頂著那張女人臉，轉頭同其他幾人交代。
“太子殿下有令，今夜除了扮惠貴妃嚇人外，還要探探惠貴妃那邊的人到底是如何用作妖的。”
“若有發現，當場活捉?！?/p>
“谷俊、谷昭、谷豐，還有我，各負責一個坊區?！?/p>
“花容和玖兒姑娘負責書硯坊，喜晴和八哥兒負責靜安坊，待四更天時，來此匯合?！?/p>
谷豐看了眼八哥兒，抬手表示有異議。
“等，等，等……”
可不等谷豐把話磕巴完，南星便一聲令下打斷了他的話。
“下車！”
“......”
谷豐無語又無奈，只能看著喜晴沖他吐了吐舌頭，拽著八哥兒，像一對好姐妹似的，扭腰晃臀地各牽著一只白狐走了。
“對，就是這么扭的?！?/p>
“公公扭得不錯！”
喜晴夸起八哥兒來。
“有點子狐媚子味兒了?！?/p>
八哥兒忍俊不禁，略有些羞澀地低頭笑了。
“是喜晴姑娘教得好?！?/p>
順著無人且幽暗的街巷，兩人就這么扭啊扭啊，沒多久便扭到了靜安坊。
坊如其名，安靜如斯。
一家店門緊閉的酒樓前，有棵開得正盛的杏花樹。
喜晴瞧見，便拉著八哥兒爬上去，一起懸著腿，坐在粗壯的枝干上。
“公公竟然沒爬過樹？”
喜晴很是驚訝。
八哥兒溫文爾雅地淺笑道：“此乃不雅之行，先生是不準的。”
喜晴撇了撇嘴，眉間鼓著嫌棄。
“夫子們是都這樣的?！?/p>
“以前在西延，我陪太子妃和大公子他們去書堂里讀書，夫子也是不準我們這樣，不準我們那樣。”
“不過，太子妃和大公子總是不聽夫子的話。”
話鋒一轉，喜晴問八哥兒：“但是，公公不覺得這樣坐在樹上，挺有趣的嗎？”
八哥兒抬頭，眼噙笑意地打量著周身。
滿樹的杏花開得如云似霧，雪白一片，讓人有種置身于云朵之中的錯覺。
適逢夜風拂過，花瓣隨風而散，在月光下飛揚飄舞，絢麗爛漫得不像話，純粹美好得不真實。
只仰首欣賞過的景色，如今換了個角度，竟是另一番與眾不同的意境。
八哥兒低頭瞧去，只見懷里的白狐鼻子上，竟也絕妙地落了一片杏花花瓣。
他目露新奇和歡喜，回答喜晴適才的話：“甚是有趣?！?/p>
“是吧？還是我們太子妃說得對?！?/p>
懸空的雙腿自由自在地晃悠著，喜晴從袖袋里掏出一把瓜子遞給八哥兒。
“什么雅不雅、俗不俗的，人怎么開心，就怎么來?！?/p>
“用我們太子妃的話說，夫子所言未必就對，若按照夫子所教，規規矩矩地活一輩子，那就活成了別人，想想就很無趣。”
“我雖是個奴婢，但也知曉什么都嘗試過了，才知何為好與壞、對與錯、雅與俗?！?/p>
八哥兒接過喜晴遞的那把瓜子，捏在手心里，又默默地糾結起先生交給他的任務。
毒死衡帝，保護先生，這樣做到底對嗎？
他想了許多日，卻也沒想出個結果。
可先生有恩于他，他又豈可辜負了先生的恩情？
沉思了片刻，八哥兒婉轉迂回地問喜晴。
“若是喜晴姑娘的恩人，突然有一日，想要你違背自己的心意，去做一件事，喜晴姑娘當該如何？”
喜晴甚是隨意地嗑著瓜子，擰著眉頭反問。
“那這恩人也不咋地啊，這不是挾恩圖報嗎？”
八哥兒似是自言自語地呢喃著。
“挾恩圖報？”
喜晴用力點頭，一雙杏眼晶晶亮。
“對啊，就是挾恩圖報?！?/p>
“我們太子妃說了，挾恩圖報的那都不能叫作恩，只能說是利益交換，尤其是那種早有圖謀所施的恩情?！?/p>
“當然恩是該報的?！?/p>
“但你主動報恩，和恩人主動讓你報恩，那可是兩碼事?！?/p>
八哥兒仰頭欣賞著頭頂的杏花，眼神復雜地笑了笑，不再說什么。
喜晴則透過花瓣和枝杈縫隙，望著空中皎月，突然惆悵起來。
“也不知太子妃和大公子現在在哪兒，我好想他們啊?！?/p>
一聲“好想”，念得江箐珂和江止打了個噴嚏。
兩人動作一致地搓了搓鼻子，繼續往一條暗巷深處走。
江止警惕地打量著周遭，并低聲質疑。
“也不知對方是不是真的抱只貓出來裝神弄鬼，咱們這么盲目地找，能行嗎？”
江箐珂也不太確定。
“能吧。”
“客棧掌柜的不是也說了嗎，有人親眼見過一只白貓，把一個虎背熊腰的大漢，瞬間就給吸成了干尸。”
江止感到模棱兩可。
“這話也未必可信，說不定，對方只是買了幾張嘴造的謠?！?/p>
“想幫太子把貓妖這事兒擺平，老子覺得還是得另想妙策。”
“畢竟，就算有作妖的貓，抓了一只，人家還能再找一只來，終究是治標不治本。”
江止的話聽起來有幾分道理，江箐珂點了點頭。
“今晚先探探情況再說吧?！?/p>
兩人走著走著，便聽到驚恐的喊叫聲從不遠處傳來。
“救，救命，救命?。 ?/p>
“貓......”
“貓妖來了！”
“??！狐......”
江箐珂和江止循聲趕去，便見一個打更人連滾帶爬地從條巷子里跑了出來。
一邊跑，還一邊沖著他二人高聲驚呼。
“快跑！”
“巷子里有妖怪?！?/p>
“兩只大妖怪，打起來了?！?/p>
江箐珂和江止很怕錯過熱鬧，聞言，蹭蹭蹭地，跑得比先前還要快。
尖銳刺耳的嘶吼從那里巷子里傳出。
忽而凄厲如哀嚎，忽而暴烈如怒吼，在這寂靜無人的巷子里，聽起來猶為詭異森冷。
待兩人沖至那巷口，借著手中的滾燈，便瞧見有兩伙大妖怪在巷子深處打架。
地上，一只白狐跟白貓扭打成一團。
吱哇亂叫，貓毛、狐毛滿地飛。
墻頭上，一名白衣女子揮劍與一名黑衣男子打得不可開交。
鏗鏗鏘鏘，大有不是你死就是我活的架勢。
江箐珂和江止慢慢靠近，仰頭看熱鬧看得來勁。
忽見一個白花花的東西從半空中飛來，徑直朝江止的面門砸來。
江止敏捷接住。
江箐珂擔心地側眸瞧去，誰承想江止手里握著的竟是個......大饅頭?
一側眉頭挑起，江止捏了幾下饅頭，哭笑不得。
“敢情是天上不掉餡餅，掉饅頭啊?！?/p>
提起手中的滾燈，借著夜色，江箐珂朝墻頭上的人望去。
只需一眼，她便認出了那張與身材很是違和的臉。
這狹路相逢，江箐珂肯定是要幫“惠貴妃”的。
手中的桃木劍用力一撇，如同飛鏢一般旋飛出去，精準打到那黑衣男子的膝蓋窩。
黑衣男子受力腿軟，身子失衡，猝不及防地從墻頭上摔了下去。
“惠貴妃”一個側翻，從墻頭躍下，手刀狠狠下去，把剛剛掙扎起身的黑衣男子劈暈了過去。
掏出繩索將人綁好，那“惠貴妃”才朝江箐珂兩人看過來。
不管這位“惠貴妃”是誰，肯定都是李玄堯的人。
江箐珂立馬低下頭去，將帷帽的垂紗放下，挪步走到江止身后。
只見“惠貴妃”調整了下身姿，長劍回鞘，便扭腰晃臀，施施然地走到江箐珂和江止面前，盈盈一禮，以示謝意。
但并未開口說過一句人話。
“惠貴妃”轉身要走，卻被江止壓著嗓音叫住。
“美人兒，你饅頭掉了?！?/p>