經(jīng)過這段時間的戰(zhàn)斗,凌海成功的拿下了高麗,北海道,倭國,凱旋而歸。
凌海凱旋歸來,整個大炎王朝上下一片歡騰。武帝親自接見,設(shè)盛大的宮宴為他慶功,不僅賜予萬金珠寶,還在朝堂上公開贊揚他是“國之棟梁,朝之驕子”,更暗示了儲君之位的意向。這一舉動讓滿朝文武心生震動。
然而,三皇子凌鈞的臉色卻如覆冰霜。他在凌海被褒獎時不屑地冷笑,待宴席散去,便與幾個朝中心腹大臣聚在一處,低聲譏諷:“不過是小功一件,有何值得這般夸耀?父皇未免偏心過甚。”他眼中閃過一抹陰冷的光,旋即吩咐身邊的謀士道:“想辦法,讓這九弟的‘英雄名聲’,不再那么干凈。”
就在朝堂風(fēng)起云涌之際,另一個消息傳來——太子因行巫蠱之術(shù)被秘密查證,徹底失去了武帝的信任,被廢黜。廢太子被押入冷宮,這一變故令朝野震動。而在這混亂中,武帝一錘定音,直接指名立九皇子凌海為太子,理由是“功蓋三軍,德才兼?zhèn)洹薄4伺e引來不少大臣的反對,其中以凌鈞為首的反對聲尤為激烈。
朝堂之上,反對派唇槍舌劍:“九皇子雖有軍功,但尚且年幼,缺乏執(zhí)政經(jīng)驗,儲君一位須得再議!”武帝目光如炬,冷冷掃視眾臣,拍案而起:“國不可一日無君,凌海德才兼?zhèn)洌抟庖褯Q!如再爭論,便是與朕為敵!”
凌鈞雖然滿腔不甘,但在武帝的威嚴下,只能暫時隱忍。而凌海得知這一結(jié)果時,卻并未如眾人預(yù)期般歡欣鼓舞。他獨自坐在殿內(nèi),目光幽深,對身邊的心腹低聲道:“我不想當(dāng)這個太子。”
盡管如此,凌海的抗議無濟于事。從此,他的生活被無窮無盡的政務(wù)填滿,每日上朝、批奏折、視察朝局,疲憊得近乎麻木。側(cè)妃卑彌霜花此時回到東瀛探親,太子妃寧若薇也帶著孩子回娘家探望父親。凌海的寢宮一時變得冷清,而朝堂上的暗流卻日漸洶涌。
不久,凌海奉命南巡,期間巡視各地民情,處理地方事務(wù)。一去數(shù)月,凌鈞則暗中籌謀,利用凌海不在朝中的空檔,設(shè)下毒計。他買通一名女子,并偽造證據(jù),指控凌海奸污良家婦女,還煞有其事地安排了所謂的“目擊者”。這一陰謀在京城悄然醞釀,像一枚定時炸彈等待引爆。
南巡結(jié)束,凌海返回京城,未曾料到風(fēng)波正悄然席卷而來。第二日早朝,凌鈞率眾人早早上殿,臉上掛著一抹陰沉的笑意。他對身邊的心腹低語:“今天,就讓九弟好好體會一下什么叫名聲掃地。”
大殿之中,鐘聲敲響,文武百官肅然站立。武帝端坐龍椅,目光沉靜。凌鈞適時站出,作勢鄭重道:“臣有本啟奏。”他的聲音不高,卻如同石子投入湖面,瞬間掀起漣漪。
“近日,民間傳來不堪入耳之事,竟與太子殿下有關(guān)。此事若屬實,恐有損皇室清譽。”
大臣們嘩然,一時間議論紛紛。凌海尚未開口,便已成為眾矢之的。
凌鈞神情冷峻,隨即掏出偽造的證據(jù),聲情并茂地說:“臣等無意污蔑,但事實俱在,請父皇徹查,還百姓公道!”
武帝微微瞇起眼睛,深邃的目光投向凌海。朝堂氣氛驟然緊張,似有山雨欲來之勢。凌海站在原地,面色冷峻,緩緩開口:“父皇,臣亦請求徹查。”他目光清澈如水,不帶半點慌亂。
凌鈞見狀,嘴角不由得浮現(xiàn)一抹冷笑,仿佛已經(jīng)看到凌海狼狽不堪的模樣。
“還望皇上撤了太子之位!”
群臣聚集之地,周承武大將跪倒在地,久久不能起身。
話音剛落,他的背后,上百名文武百官,齊刷刷的跪了下來。
“請求皇上廢除太子之位!”
“太子荒淫無道,不是最好的儲君!”
看到這一幕,凌鈞卻是心里暗喜,立即站了出來,正氣凜然地道:
“父王,周老將軍一輩子都在我炎軍中,有功無過,是我們大炎人的棟梁啊!”
“可是,九弟昨天晚上,卻對周老將軍的孫女下了毒手,這是何等的大逆不道!”
“而且,經(jīng)過大理寺查探,九弟在過去的兩年時間里,已經(jīng)擄掠了上百名女子!”
“有這樣的罪證,還請皇上為我們做主!”
“別讓九弟丟了咱們大炎的臉!”
王座上。
武帝眉頭緊鎖,臉上滿是憤怒之色!
“如今大雪封山,民不聊生,你這個皇子怎么能這樣!”
“傳令下去,剝奪他的太子之位!”
……
王府里,丫鬟們,侍衛(wèi)們,一個個都忙的不可開交。
凌海端坐在裝飾華麗的大廳中,俊美的面容上帶著幾分嚴肅。
看來,是被人算計了。
唯一想讓自己下臺的,就是凌鈞!
“不過……”說到這里,他頓了頓,繼續(xù)說道:
“這樣也好!”
“我炎朝現(xiàn)在是外強中干,做個太子也是束手束腳,連性命都顧不上了!”
凌海鼻間一陣發(fā)癢,忍不住又是一聲噴嚏。
“這該死的天氣,居然這么冷!”
他披著一件厚實的棉衣,身前的火盆中,原本就不多的炭塊,此刻也快燃盡了,因為窗子是敞開著的,偶爾有冷風(fēng)灌入,讓他覺得有些冷。
“再加一把火!”
王爺?shù)脑捯怀隹冢氯藗兞⒖虥_了進來。
王府的大管家,老太監(jiān)興發(fā),急急忙忙地沖了過來,從旁邊的仆人手中,搶了一筐炭灰,親手為王爺添加了爐火。
“是我的錯,我忘了這炭灰很快就會燃燒了。”
凌海望向老太監(jiān)興發(fā),這個將他撫養(yǎng)長大,跟隨他十七年之久的老太監(jiān),倒也沒有責(zé)怪。
然后,他的目光,看向了那一堆細小的灰燼。
“以前都是大塊大塊的煤,為什么要換成爐渣?”
那名太監(jiān)興發(fā),畢恭畢敬回道:“今年大雪不斷,全國都缺煤,光是那些煤塊,在市場上都被推得很高!”
“一個王府就足夠了!”
“我什么都不用做,就是陪在王爺身邊,給王爺加點柴火,保證他不受涼!”