提起方外谷，江湖人既有敬畏，同時也非議頗多。

    傳聞谷中圣手云集，醫術如神，無論多重的傷均能起死回生，然而谷主鬼神醫性情怪僻，毫無醫者仁心，一旦不合意，縱是來者奉上千金，百般懇求，也得不到絲毫救治，長途跋涉而來卻死于谷口的求醫者不知凡幾，令人嗟嘆。

    不管外界如何評議，對于谷中的居民而言，方外谷只是一處遠離塵俗的靜地，這里花海漫野，古樹參天，靈巧的野鹿伴人而居，如桃源般寧靜安樂。

    谷中有處依巨樹而筑的木屋，頭頂綠枝扶疏，屋內八面開窗，格外清涼舒爽，屋內布置簡單，收拾得一塵不染，一方幾案，兩方軟墊，被褥席地而設，屋角還別出心裁的置了一方石臼，清泉隨著竹管涌入，又流入屋底的暗渠。

    蘇云落入谷所見無不別致，此刻獨在屋內，她好奇的打量四周，醫書藥書堆了半墻，抽出一翻里面有不少批注，均是左卿辭隨心潦草的筆跡，有的在點評藥性，有的嗤笑某個驗方，或長或短肆意而書。她瞧了一會放下書卷，又被屋外的小鹿吸引，逗弄了好一陣，見左卿辭穿過花海歸來，碰到一個人，停下說了幾句。

    那人形貌尋常，身材氣質毫不出眾，與左卿辭站在一處，如頑石與玉山之別，然而有一種溫厚質樸的氣息。

    左卿辭的態度不遠不近，對答數語后分道而行，回樹屋除了外衣長靴，環顧一圈，將散落的醫書扔回堆角，“這是我少時所居，沒怎么變，師父又喝醉了，只有等明日再問。”

    蘇云落見他神情不明，禁不住問，“方才那人是誰？”

    左卿辭知她瞧見，也不避諱，“是我師父早年收的養子，名喚非印，如今算得上半個谷主。”

    蘇云落感覺得他與平日有異，“阿卿和他有過不快？”

    左卿辭在石臼內凈了手，片刻后道，“那倒沒有，非印這人沒什么出眾，不過耐得住瑣碎繁雜，也算不錯。”

    蘇云落以為兩人不睦，聽評述又不似，又見窗外花海如錦，猶如仙域，由衷道，“方外谷這樣美，阿卿怎么舍得離開。”

    左卿辭莞爾，戲謔道，“再好的風景，住久了無味，哪及塵世新鮮活辣，還有阿落這般的可人。”

    蘇云落赧然，依近他坐下來。

    左卿辭攬住她，“谷里水質好，烹茶釀酒與別處不同，一會有人送來，阿落也品一品。”

    蘇云落到底有些好奇，“阿卿少年時是什么樣？”

    左卿辭頓了一下，收了手淡道，“那時可討厭得緊，幸好不曾碰上阿落。”

    此番歸來方外谷，還是因為蘇云落。

    她在西南受了重傷，按常理勢必骨骼俱廢，成為一個癱子，幸好雙龍犀修復經脈，加上神潭的漿液奇效，居然得以漸愈，只是逢陰雨骨節仍有酸痛，左卿辭幾度調治不見起色，決意攜她回谷請師父診治。

    蘇璇解毒的藥方就是鬼神醫所擬，這位脾氣僻怪的醫者還記得蘇云落，等得知當年倔強的小胡姬已然成了自己的徒媳，不禁嘖嘖稱奇，診過脈更對神潭的異效驚訝不已，反復推敲數日，終于開出了方子。

    樹屋內窗扉緊閉，蘇云落身上糊滿了藥泥，裹上一層厚布，趴在一方熱石敷燙，她忍了半晌，怏怏道，“怎么覺得骨節更酸了，比以前弄的藥浴還難受。”

    左卿辭逐一在她的要穴落下銀針，“師父讓我以針法將損傷激出來，再用熱敷使藥力滲入愈養，自然會有些不適，先忍一忍，等療治后看情形如何。”

    蘇云落只好胡思亂想來分散些心神，一時念起鬼神醫，道，“你師父見你好像很高興。”

    左卿辭拈著銀針輕捻慢轉，隨口對答，“這你也瞧得出？他可沒說什么好話。”

    蘇云落認真道，“他與阿卿很像，嘴上刻薄，實則關切。”

    左卿辭默了半晌，道，“你說得不錯，然而我偏生得太像我爹。”

    上一代人舊怨牽纏，鬼神醫對左侯至今依然恨意難平，終是難解，蘇云落換了話語，“不知侯爺怎樣了。”

    左卿辭淡淡道，“他如今得了自由，再無羈束，有秦塵陪著去四處散游，怎么會不好。”

    蘇云落小心翼翼的瞧了他一眼。

    左卿辭看在眼中，啼笑皆非道，“你擔心什么，我爹自知功高震主，榮耀過盛，天子久了終會疑忌，唯有遠遁才能保全，決意如此施為，又不是我強迫他。”

    左侯身中蠱毒為眾人親眼所見，左卿辭偽稱不治，以焚化蠱毒為由燒了一具面目全非的假尸，暗里將人移至偏地靜養，一番布置得當，全無一人起疑。

    蘇云落當時重傷，不知父子倆如何相對，而今見左卿辭提及左侯語氣平和，不復從前的冷怨，不禁歡喜，同時也有些惋惜。“這樣豈不是再不能見親人，晴衣與你弟弟當他已故去，定是極傷心。”

    左卿辭說得輕淡，“頃懷是哭了兩日，不過現在襲了爵，擔著整個侯府，大約沒什么空閑悲傷；晴衣有淑妃娘娘撫慰，婚期也定了，等嫁了人就好。”

    他一派無謂，蘇云落覺得不妥，“你就不擔憂晴衣的夫婿人品如何，是否相適？”

    左卿辭不以為然，“不就是承信伯的兒子曹恪？這人除了腦子笨點，還算耿直英武，應該錯不到哪去；他爹倒很精明，就算小夫妻有了爭鬧，有這個公公鎮著，晴衣能受什么委屈。”

    這門親事必經淑妃掌看，只怕私下也問過了晴衣，不可能隨意安排，何況以左氏一族圣眷之隆，晴衣又自小養在宮中，嫁出的盛儀只怕與公主相去不遠，曹氏一族哪敢輕視，左卿辭似笑非笑，“整日憂心些沒用的，還記掛誰，瑟薇爾？”

    雖然他語氣輕松，眸光含謔，蘇云落卻知道不能應，乖覺的閉上了嘴。

    左卿辭慢條斯理的收針，為她替換熱巾敷綁，好一陣才道，“我本想弄死她，算你還知道分寸，罷了。”

    蘇云落汗顏，囁嚅道，“刺殺威寧侯也不全是為她，何況沒能得手，說不定還讓她受了牽連。”

    左卿辭的眉梢多了一絲輕誚，“牽連什么，威寧侯一心搜你，哪有功夫管她，隨后勤王大軍入城，她就勾上了英宣伯的侄子楚寄，如今風頭比從前更勝。不過她與翟雙衡還有筆舊日風流帳，弄得這對好友險些反目，還是頃懷從中調停。這女人機靈狡儈，不管何種境地，自有辦法周旋，用得著你費心？”

    他一番話連謔帶諷，到底讓蘇云落知曉了后續，放下心訕訕道，“以后我只對阿卿好。”

    明知這話等于白說，聽著還是順耳，左卿辭懶懶的睨了一眼，彈了一下她的額。

    難熬的療治結束，蘇云落洗去藥泥打坐行功，左卿辭行出木屋，出去采幾味靈藥。

    靈藥長于邊崖下的青圃，借天地濕氣而育，必須以玉剪切采，半日內煎服，方見效用。左卿辭熟知地徑，懶得喚藥仆，按著記憶尋了過去。

    青圃僻遠，除了照料的藥匠，幾乎無人往來，左卿辭挑采完畢，踏上歸途，沒想到山氣變幻莫測，突然落起雨來。

    一柱香的時間，山雨從疏落的幾點轉成了密集連珠，澆得草木山石透濕，左卿辭尋了一處凹陷的山壁躲雨，不一會，一個娉婷的身影從另一處奔來，也沖入了此處，兩下一見，俱是一怔。

    女子年約三旬，靜秀淑麗，一雙細長彎挑的蛾眉，片刻后喚了一聲，“師弟。”

    左卿辭靜了片刻，方道，“非煙師姐。”

    山雨紛紛，如千萬銀芒跌墜，多少舊事浮上心頭，兩廂靜默無聲。

    非煙是鬼神醫的首徒，比左卿辭略長。

    方外谷的谷主鬼神醫脾性古怪，眼界又高，雖然有養子非印，卻嫌他醫道上悟性不佳，令其做些雜事，直到發覺谷中一名幼女天資殊異，才收了第一個徒弟，賜名非煙，左卿辭在數年之后入門，不管是年齡還是排位，非煙都更長。

    這一次，依然是她打破了沉寂，“師弟成熟了，還娶了妻子，師父與我都很高興。”

    左卿辭的話語得辨不出意味，“讓師姐驚訝了，原來我也有心。”

    一剎那，宛如聽見女子的厲喝，“左卿辭，你仗著聰明與皮相狂妄無恥，欺弄于人，究竟有沒有心？”

    非煙生性聰穎，進境極快，十余歲已經不弱于名醫，左卿辭與其他師弟師妹都受過她的照拂，也曾心存感激，然而不知不覺，兩人走上了完全不同的路。

    非煙專注于醫病治人，左卿辭卻潛心于研毒殺人，鬼神醫最出色的兩名弟子如白涅分明，隨著他毒術的境界越來越深，非煙也越來越看不過，頻頻指責與批評。

    雨落在山壁外，積成了一灘灘水洼，倒映出身邊人深紫的裙裾，左卿辭低眸靜立，已忘了自己究竟為何昏了頭，竟然起意追逐非煙。

    或許是谷中少女爭相示愛，讓他習慣了拿捏謔弄；又或是拿活物來試毒，被她責罵殘忍，屢屢激反之下，他開始刻意引誘。

    那時他還年少，已經擅長用風華與言語欺誘，即使非煙也迷惑了一陣，最后覺出他的戲弄，她氣極當面厲斥，秀靜的臉龐脆白如紙。

    非煙決裂而去，左卿辭當時漠然，事后不知怎的與師父大吵一架，索性離谷而去。

    沒人知道這一場沖突，數年后非煙嫁給非印，夫妻融洽和睦，她潛心研習，醫術更為精湛。鬼神醫近年沉迷醉鄉，來谷中求醫的病人多半是非煙診治，極受眾人尊敬，幾乎已接掌了方外谷。

    一切似乎隨時光而遠，誰能想到這一剎狹路而逢。

    非煙再度開口，“前次你回來半日就走了，師父郁郁了幾日，他老了許多，身骨大不如前，這次你多留些時日，或許能讓他少飲些酒，當年——是師姐不對。”

    左卿辭長眸一抬，一言不發。

    非煙現出一絲局促，極力鎮定道，“我忘了你那時年少，不該過于嚴厲，以致你出走多年，不愿回返。”

    左卿辭忽然生出荒謬之感，“師姐以為我至今仍不知是非？”

    氣氛一凝，非煙沉默了，她知道他少年時已心智過人，然而遭逢家變，變得偏激縱性，時善時邪，到底在想什么，誰也不知道。

    左卿辭望著朦朦山景，語氣淡淡，“我感激師姐當初的斥罵，不然到如今還是個狂妄自大的蠢貨，既不懂得自重，也不懂得尊重他人。”

    非煙大出意料，頓時怔住了。

    “當年我淺薄無知，視情感如無物，后來出谷，是自知滿心怨毒，留在此地只會一錯再錯。”左卿辭似對著虛空，又像對著曾經受傷的少女，終于道出來，“師姐一腔善意，是我辜負，抱歉。”

    非煙驀然側過頭，眸中仿佛染了山霧，胸臆中有一抹酸澀渲開，淡惋而悵郁。

    雨聲滴墜，如心底紛雜的情緒，遠處的雨幕多了一個影子，持傘漸行漸近，傘下的男子端正樸實，親近而溫暖。

    非煙從恍惚中回過神，脫口而喚，“非印！”

    一喚出口，她仿佛穿破了一層魔障，驀然回到了當下。

    這是她的丈夫，不擅醫道卻寬厚沉穩，踏實可靠。

    方外谷與世隔絕，谷內生息著兩三百人，這些人不可能吸風飲露，衣食起居有大量的瑣務，全是非印將一切安排得有條不紊，給她最堅實的支撐，他也是最溫暖的伴侶，處處體貼，時時關懷，忙碌中還不忘出來尋她。

    非印向左卿辭點頭致意，對妻子道，“落雨了沒見你回去，猜想照顧青圃的藥匠病了幾日，你可能不放心來巡看，果然不錯。”

    非煙定下神，拂去他襟上的芒草，“師弟正好也來采藥，該多攜一把傘。”

    雨勢已經漸漸小了，左卿辭自不會要傘，也不在意衣衫沾濕，當下辭了兩人，漫步行出。

    方行了十余步，突然一個纖秀的身影奔來，正是蘇云落，她頂著一方碩大的碧葉，瑩白的臉龐沾著水珠，深眸湛然生光，“阿卿！”

    左卿辭一蹙眉，快步上前道，“你出來做什么，染了濕氣骨節又要疼痛。”

    蘇云落將葉片遮在他頭上，不在意道，“才敷治了，不妨事，我來接阿卿，屋里沒尋見傘，折了片葉子，像不像南疆的時候？”

    左卿辭探觸她的臂肘，見她確實沒有痛色，這才放下心，聽得話語一望，不禁好笑，昔時在南韁逃亡，逢大雨兩人頂著蕉葉狼狽萬狀，滋味終身難忘。“我還真沒留意過，谷中居然也有這么大的葉子。”

    蘇云落接到人，心情極好，“就在一處山溪后頭，還有一株開滿紫花的大樹，景色極美，等晴了我帶阿卿去看。”

    左卿辭看著她喜孜孜的樣子，不覺笑了，“長久未歸，有些地方我也生疏了，正好隨阿落四處逛一逛，若是喜歡，多住一陣也無妨。”

    滴答的殘雨打著葉子，蘇云落歡快的伴著他，在縹霧般的山氣中說笑而去。

    非煙與丈夫在后方而行，心底安恬寧靜，也有一份輕悵的感慨。

    乖張任性的少年一路遠了，不知在紅塵經歷了什么，而今戾氣盡去，修長的臂膀托著葉子，斜斜的傾護著身畔的愛人。