時隔近一個半月后，雷諾再一次見到了穆斯，不過，不是在海潮群島，而是在千湖王國的哥白尼港。

    “……在半個月之前，我陪同海星島的伯爵繼承人耶克斯先生，乘坐一艘遠洋商船離開了海星島，前往千湖王國的首都藍湖城……”

    “……耶克斯首先覲見了國王，又拜見了貴族元老院的議長布拉多公爵閣下，繳納3萬枚金納爾的伯爵稱號繼承稅后，耶克斯成功的繼承了埃里克森伯爵的稱號……”

    “……這位新任埃里克森伯爵打算在藍湖城停留一段時間，他想要聘請一位超凡者作為領地騎士團的團長，我辭別了耶克斯，按照約定趕到了哥白尼城……”

    穆斯絮絮叨叨的講述完這段時間的經歷后，雷諾問道：

    “目前藍湖城的情況怎么樣？關于北方的黑獸人軍隊，國王和元老院有沒有什么應對措施？”

    穆斯沉吟片刻，答道：

    “我聽耶克斯提起過，說國王打算擴軍10萬，增強北方邊境的實力，并且有意讓各地領主分攤這筆軍費，但元老院不太情愿，他們認為目前的軍隊已經足夠多了……”

    “國王與元老院爭吵了很多天，后來元老院提出一個要求，除非把海軍軍費削減20%，否則他們絕對不會答應國王的擴軍要求……”

    雷諾登時露出無語的表情，這絕逼又是千湖王國的南北互撕。

    他曾經聽伊戈斯說過，王國海軍主要被南方貴族把持，陸軍則由北方貴族控制，“削減海軍軍費”的提議，明顯就是針對南方貴族。

    南方貴族妄圖用“守土令”來打擊北方貴族，北方貴族自然也會想辦法反擊。

    雷諾摩挲著手掌，又問了一句：

    “那國王是什么態度？”

    穆斯立即回答道：

    “據說國王并不反對減少海軍的軍費，他認為黑獸人海軍的實力比較弱小，對王國的威脅不大……”

    雷諾忽然覺得千湖王國的這位國王陛下，是一個相當聰明的人，這家伙不斷在南北雙方之間搖擺，試圖從兩邊獲利，不管南北雙方撕成什么逼樣，他都能獲得一定的好處。

    這種做法看起來毫無原則，但從利益最大化的角度來看，這是理所當然的選擇。

    畢竟這是一個實行分封制的王國，其本質上相當于一個由許多合伙人共同組建的公司，國王是占有股份最多的股東，其它股份分散在大大小小的貴族手中。

    雖然國王擁有最大的話語權，但在很多事務上也沒有最終決斷權，必須與元老院商量著來。

    正因為如此，對國王來說，最好的辦法就是左右逢源，哪一方能讓出更多的利益，國王就會站在哪一方。

    所以，當南方貴族推動“守土令”時，國王果斷偏向南方，反正王室領地遠離北方邊境；當北方貴族建議削減海軍軍費時，國王自然從善如流，反正這位陛下的手沒有伸向海軍。

    不過，分封制有一個極大的壞處，那就是中樞缺乏足夠的權威，無法將整個王國捏合成一個整體。

    在正常情況下，這沒什么關系，可在強大外敵壓境時，這是極其致命的缺點，以千湖王國為例，南方、北方、國王各成一體，在利益的驅使下，始終爭斗不休，根本無法精誠合作。

    內憂外患之下，王國怎么可能擋得住黑獸人大軍呢？

    雷諾僅僅在王國北境溜達了一圈，已經充分見識到貴族之間的矛盾，到底有多么激烈，簡直就是你死我活，南方雙方不徹底倒下一方，內訌就不可能停止。

    在外人看來，這些貴族通通都是傻逼兼腦殘。

    真的是這樣嗎？

    當然不是。

    這幫家伙非但一點都不傻，還特么各個都是人精，在這趟北境之行，雷諾接觸的貴族雖然不多，但貴族的精明程度給他留下了深刻的印象。

    可問題就是，就是因為他們精明過頭了，一丁點利益都不愿意讓出來，這才導致內部矛盾不可調和。

    一言蔽之，如果千湖王國不亡國，這特么才叫活見鬼。

    雷諾搖了搖頭，懶得去想那么多，他繼續追問：

    “除了這個呢？還有沒有別的事情？”

    穆斯思索了一會，說道：

    “我還聽說了一件奇怪的事情，王國北方有一位大貴族希望挖三條運河，這件事只有伯爵以上的貴族才知道，我也是無意中聽到耶克斯抱怨元老院想要額外加稅，才知道有這么一回事……”

    他又感嘆了一句：

    “真是令人難以想象，最多再過半年時間，北方的黑獸人大軍將會集結起來，開始進攻千湖王國，這個王國的貴族們竟然還在討論修建運河的事情……”

    這時，一直沉默不語的咕嚕姆笑著插了一句：

    “穆斯閣下，其實‘修建運河’的提議，正是來自領主大人，您可能不知道，這幾條運河對千湖王國非常重要，假如運河能夠順利建成，千湖王國至少可以多堅持兩年時間……”

    咕嚕姆巴拉巴拉的說了起來，將這個主意的來龍去脈，詳細的講解了一遍。

    伴隨著咕嚕姆的解說，穆斯的嘴巴越張越大，看著雷諾的目光也愈發震驚。

    他萬萬沒有想到，自家領主大人去了一趟王國北境，竟然在遠在千里之外的藍湖城攪起一陣巨大的風浪，深遠的影響了一個王國的國運。

    這是何等驚人的手段！

    了解真實的情況后，穆斯感嘆道：

    “我明白了，難怪連耶克斯都不太清楚，如此重要的謀劃，確實應該嚴守秘密……”

    他又看向雷諾，敬佩的說道：

    “領主大人，您的智慧就像夜空中的雙月一樣，令凡人仰視……”

    雷諾擺擺手，隨口說道：

    “千湖王國的高層這么快就開始討論征收稅費的事情了，看起來運河很快就要開始修建，那位‘雷鷹’公爵的效率，比我想象得還要高。”

    不過，讓穆斯和咕嚕姆感到奇怪的是，領主大人口中在夸獎著“雷鷹”公爵，他的臉色卻明顯變得有些不好看了，兩人搞不懂原因，也不敢追問，連忙將話題引開了。

    他倆并不知道，雷諾是在心痛自己的好處費。

    原因很簡單，這個計策明明是他的謀劃，可是看千湖王國的架勢，挖運河的計劃都快要施行了，好處費居然還沒送到他手上。

    這明顯是打算賴賬的節奏嘛！

    幫了你們的大忙，竟然想要吃干抹凈，一根毛都舍不得給老爺。

    狗X的千湖王國，那條該死的老狗，給勞資等著，遲早讓你們連本帶利的吐出來。

    雷諾在心里恨恨的想著。

    ※

    一天之后，雷諾拜訪了一下當地的領主拜倫公爵后，便徑直前往哥白尼港，登上停泊在碼頭的奧丁號。

    隨后船長埃隆一聲令下，船隊滿載著購買的貨物，以及1000名奴隸，緩緩駛離了哥白尼港。

    至此，這一趟漫長的千湖王國之旅，終于結束了。

    回家的時候到了！