“你來批閱一番，看看這篇朱卷，究竟是個什么水準。”
周皇的聲音不大，卻也足夠下面的舉子們聽得一清二楚。
頓時，所有人的目光都集中到了這位權傾朝野的左相身上。
六部官員之中，秦修遠等秦黨官員目光焦急，卻又幫不上，只能暗自憂慮。
而王希孟則早已面如死灰，只覺得手腳冰涼，嘴唇哆嗦個不停。
林昭瞇著眼，盯著秦汝貞那張布滿皺紋的老臉，嘴角像是微微翹起一個小弧。
好戲，要開場了。
秦汝貞則像是沒有察覺到眾人的注視一般，只是低著頭，站在高臺之上，仔仔細細的從頭審閱了起來。
他看的極慢，極認真。
時而點頭，時而沉吟，伴著他的動作，廣場上舉子們的心也都提到了嗓子眼。
所有人都希望左相手里的朱卷不是他們寫的。
不是擔心左相水平不夠，而是擔心太夠了，自己的疏漏被看的一清二楚。
良久，秦汝貞放下手中的試卷。
他轉過身，對著周皇行了一禮，開口道：“回稟陛下。”
“此卷，經義闡述鞭辟入里，詩賦更是……大氣磅礴，意境高遠。”
“若單論文章，或可入三甲之列！”
此言一出，滿場嘩然！
就連秦汝貞都給出了如此之高的評價！
可見這朱卷的含金量之足！
一時間，舉子們都有些好奇這份朱卷的主人是誰了。
周皇聽著秦汝貞的評價，也露出一絲莫名的笑意。
“好，”他點了點頭，“既然秦相也認為是佳作......”
他沒有再往下說，而是將那份從朱卷上撕下來的，帶有初審評語的紙條，遞給了一旁的李德全。
李德全會意的捧著紙條走到了秦汝貞的面前。
秦汝貞接過紙條，目光掃向紙條上的內容。
下一秒，他瞳孔巨震。
“秦相，”周皇的聲音遙遙傳來，對于秦汝貞而言，像是從天邊而來一般，“就既然你批閱過這卷子一遍了。”
“那這原評，也由你來念一念吧。”
“讓貢院里的舉子都聽一聽。”
秦汝貞的臉龐忍不住抽動了一下。
而那些不明所以的舉子們，則好奇的看著左相。
廣場之上，一片死寂，時間仿佛在這一刻靜止。
許久，許久之后，秦汝貞才深吸一口氣，顫抖著拿起紙條。
那張薄如蟬翼，卻又仿佛重若千鈞的紙條。
“今日怕是圓不過去了。”秦汝貞不著痕跡的回頭看了眼王希孟，心中暗嘆一聲。
他深吸一口氣，才緩緩開口，那聲音有些嘶啞：
“此卷初審，批——”
他頓了頓，每一個字，都像是用盡了全身的力氣。
“丁……下……”
“評語……”
“文理不通……狗……屁……不……如……”
話音剛落下的瞬間，整個貢院廣場皆是一片死寂。
所有人都在懷疑自己的耳朵。
左相說是三甲及第的文章，這初審給了個丁下？
開玩笑吧？
但很快，就有舉子反應了過來，再聯想到之前舞弊，泄題的議論，這數千名舉子頓時炸開了鍋。
一時間，群情激憤，罵什么的都有。
“黑幕！是天大的黑幕！”
“王希孟！你這狗官！竟敢如此玩弄我等！”
“顛倒黑白！無恥之尤！”
“王希孟，我日你仙人！”
“狗官！你這條狗官！！！”
王希孟聽著下面不斷問候自己家人親族的聲音，嚇得不敢抬頭。
但更令他害怕的還在后面。
“王愛卿。”
“能和朕說說這是怎么一回事嗎？”
“一份三甲的卷子，怎么就被評了個乙下？”
周皇的聲音在王希孟的耳邊響起，雖然不大，卻有如炸雷。
王希孟的心漏掉一拍，他立刻跪在地上，汗出如漿的解釋道：“陛下！微臣有罪！”
“興許是，興許是批閱朱卷的時候，一位同考官一時疏忽，錯把另一張朱卷的評語寫在這份卷子上！”
“對，定是如此！”
“哦？竟還有這等事情？”周皇的語氣聽不清喜怒。
王希孟也不敢抬頭去看。
他低著腦袋，看著頭上滾落的汗珠滴在身下的木板上，摔得粉身碎骨。
“林愛卿，你怎么看？”
“臣倒是覺得王大人說的可能沒錯。”
“上千份朱卷，同考官們和王大人熬夜批閱，總有疏漏的時候。”
王希孟聽著林昭所言，雖不知他為什么幫自己說話，但也暗自松了口氣。
他心中竟不自覺浮現出一個想法。
若是，若是這次能僥幸蒙混過關，他必定帶著重禮登門謝罪！哪怕林昭要自己磕頭都行！
可他這個想法出現還沒有幾秒，就又被林昭的下一句話踩得粉碎。
“但這疏漏對王大人來說算不了什么，但對士子們而言，可是十年寒窗的苦讀。”
“王大人，你身為春闈主考官，這等彌天大錯......”
“總不能出現個好幾次吧？”
“若真是如此，微臣倒要懷疑王大人不是貼錯了評語，而是想要左右這科舉公正，動搖我大周國本了。”
王希孟聞言驚恐抬起頭，看向林昭。
卻發現林昭正盯著自己，雖然一臉微笑，但眼神卻如同凜冽寒風。
他又求助似的望向秦汝貞，卻見秦汝貞也移開了視線，不和自己接觸。
王希孟再看向群情激憤的舉子，感受著他們厭惡的目光，才驚覺自己已是四面楚歌。
偌大的貢院內，上至周皇，下至舉子。
竟沒有人站在自己這邊！
一股前所未有的恐懼與絕望，如同冰冷的潮水，將王希孟徹底淹沒。
然而，這僅僅只是一個開始。
就在他心神失守，癱軟在地的時候，又一位須發皆白的老翰林站了起來。
他沒有說話，只是沉默著走上高臺，將手中拿著的朱卷呈了上去。
周皇接過試卷，一言不發，只是冷笑了兩聲，便將朱卷丟到了跪著的王希孟面前。
“王愛卿，給舉子們讀一讀這份甲下的卷子。”
王希孟顫抖著伸出手，將卷子捧起。
望向了詩賦的那一欄。
“一片兩片三四片，”
“五片六片七八片。”
沒了，就這么兩句，也能被朱筆圈點，評為甲下。
“噗——！”
人群中，不知是哪個舉子，聽到這兩句詩，竟是氣急攻心，一口血噴了出來！
“荒唐！荒唐啊！我十年苦讀，竟……竟比不過這區區十四片？！天理何在！公道何在啊！！！”
一聲泣血般的悲鳴，徹底點燃了所有寒門士子的怒火！
如此的明目張膽，如此的目中無人的舞弊。
罪不容誅！
王希孟哆嗦著，眼前一片模糊，豆大的汗珠不停地從額頭滾落。
他囁嚅著嘴唇，剛想要為自己辯解兩句。
卻又見一個老翰林站起！
緊接著，是第四個，第五個！
王希孟再也堅持不住，癱軟在高臺上！