前兩場考的是經義和詩賦，這六天的時間對于貢院外的京城來說，不過是彈指一揮間。
但對于這些被關在貢院之中的數千舉子而言，卻漫長的如同一個世紀。
這六天的時間里面，風平浪靜。
王希孟時常和考官們談笑風生，仿佛一切盡在掌握。
而林昭則每日按時巡查考場，不多言，也不多問。
就像是個泥塑菩薩一樣，沒人能看穿他心中究竟在想些什么。
終于，到了第七日。
也是春闈的最后一場——策論！
這一日，連綿了數日的陰雨終于停歇。
但天空依舊昏昏沉沉，鉛灰色的云層壓得人喘不過氣。
寒風帶起空氣中的濕氣，吹得貢院外那數千舉子身上的單薄儒衫獵獵作響。
氣氛肅穆而壓抑。
卯時正，伴著一聲悠長的唱喏，貢院沉重的朱漆大門緩緩打開。
舉子們魚貫而入。
人群之中，趙申顯得有些神情恍惚。
和周圍那些興奮中帶著點緊張的舉子不同，他的臉色顯得過分的蒼白。
眼睛上還帶著重重的黑眼圈，好像一夜未眠。
他的手緊張的抓著身上薄衫的一角，哪怕天氣如此冰冷，他的額頭還是不斷滲出冷汗。
他每走一步，都覺得自己的腳萬分沉重。
腦子里那篇背的滾瓜爛熟的策論此刻像一顆萬斤巨石一般，壓得他不敢抬頭。
“為生民立命……”
“君子慎獨，不欺暗室......”
圣人和林大人的話就像是晨鐘暮鼓一般，不斷的在他的耳邊響起。
敲得他心神不寧。
他要做官，是為了什么？
是為了光宗耀祖嗎？
是為了榮華富貴嗎？
是！但也不是！
他更想要的，是像林大人一樣，挺直自己的脊梁，為這天下的窮苦百姓！為這天下的寒門士子，尋一條路出來！
可他，現在卻要用最卑鄙，最不要臉，最下作的手段！
去偷來這份功名！
恍惚中，趙申渾渾噩噩的走到了自己號舍坐下。
伴著哐當一聲巨響。
號舍的門被重重關上，將他和外界隔開。
壓抑而狹小的空間此刻就像是一個囚籠一般，壓住了趙申。
不知過了多久，貢院內三聲悠揚而沉重的鐘聲響起。
考試開始了。
一名差役面無表情的將密封的試卷從號舍下方的小窗口遞了進來。
趙申望著試卷上的火漆，一時間陷入了呆滯。
只要撕開它，金榜題名、光宗耀祖、衣錦還鄉……
自己這十年寒窗，日夜苦讀所追求的一切就能唾手可得！
他仿佛已經看見父母欣慰的淚水，看見了父老鄉親們羨慕的目光。
看見了自己身穿官袍，終于能一展胸中抱負！
下意識的，趙申的手不受控制的伸向了火漆。
但就在他碰到那朱紅火漆的一瞬間，他的動作卻猛地一僵。
他回憶起了那日在德勝門前看到的，囚車里的李文博那張絕望而不甘的臉。
靠著舞弊得來功名。
靠著舞弊得來官身。
那他和李文博有什么區別？
一個靠著舞弊上位的騙子，有什么資格，有什么臉面去說所謂的為生民立命？！
趙申的手劇烈的顫抖起來，冷汗浸濕了他的后背。
不……不對……林大人是為了對抗秦黨，是為了給天下寒門一個機會，這是大義！
是“以霹靂手段，行菩薩心腸”！
我……我沒有錯！
一個瘋狂的聲音在他腦中不斷的咆哮，試圖壓下他不斷涌起的罪惡感。
趙申伸出另一只手，正打算撕開火漆。
一道沉穩的腳步聲，突然從他的號舍面前走過。
趙申下意識的抬頭，透過那狹長的小窗，看見了一道穿著青衫的背影
挺拔如松，傲如青山。
那是一道穿著獬豸官袍的身影，腰懸一刀一劍，即便只是緩步巡視，那脊梁也挺得如同一桿刺破青天的長槍！
是林大人！
那一瞬間，林昭曾在德勝門前指著李文博說過的話，突然在趙申耳邊炸響！
“莫要行差踏錯！”
趙申的身體猛地一顫。
他呆呆的望著那個漸漸遠去的背影，再低頭看看自己，在陰暗的號舍里如同老鼠一般的模樣。
突然笑了。
他重重的甩了自己一巴掌，抽的半邊的面頰高高腫起。
雙目赤紅的深吸了一口氣。
十年寒窗，十年苦讀！
讀的是圣賢書，學的是君子道！
若是今日，真的靠著這等齷齪手段求取了功名。
那他趙申，日后還有何面目，立于天地之間？！
還有何資格，去談那“為萬世開太平”？！
不！
他不能！
他決不能讓自己變成自己最鄙夷，最唾棄的那種人！
哪怕那是林大人的命令！
想通了這一點，趙申只覺得念頭通達。
壓在胸口的那一塊巨石瞬間煙消云散。
他仰天大笑一聲，竟是直接把面前那張還密封著的試卷丟到一旁。
挺直了腰背，然后起身，猛地用盡全身的力氣，一腳踹在了那扇將他和世界隔絕開的，狹小的號舍木門上！
“砰——！！！”
一聲巨響。
木門被一腳踹開！
這突如其來的巨響，如同一道驚雷般響徹在貢院之中！
所有正在奮筆疾書的考生，和正在巡視的差役，都被嚇了一跳，紛紛駭然望來。
萬眾矚目之中，趙申披頭散發，猶如一個瘋子一般，大笑著從號舍中走出。
巡查高臺之上，禮部侍郎王希孟在短暫的驚愕之后，那張消瘦的臉上，瞬間便涌上了一股難以抑制的狂喜！
成了！
成了！
這小子，果然中計了！
他看到假題之后，心神失守，徹底瘋了！
王希孟望著趙申，心中已經開始盤算下一步了。
這個窮酸的小子勢必會在萬眾矚目之下，大喊出自己被人泄露假題的事情，到時候自己只需要隨便引導一下，他便會反咬林昭一口！
屆時人證物證俱在！
他林昭就是有十張嘴也說不清楚！
就在王希孟志得意滿，準備差人去拿下趙申時。
卻見趙申突然止住笑聲。
他緩緩的整理一下自己有些凌亂的儒衫和頭發。
然后對著莊嚴肅穆的貢院，對著林昭深深一揖。
用一種前所未有的，清朗而堅定的聲音朗聲道：“學生趙申，才疏學淺，德不配位！”
“自覺……無顏再玷污圣人考場！”
“故——”
“自請退考！”