隔壁包廂里，那毫不掩飾的賣官鬻爵之言，清晰地傳入范立耳中。
他端著茶盞，指節(jié)微微發(fā)白，嘴角卻噙著一抹冰冷的笑意。
一個(gè)工部右侍郎的位置，三十萬(wàn)兩銀子，就這么在秦淮河的畫舫上，在靡靡之音中，輕飄飄地定了下來(lái)。
而自己，大楚晉公，竟成了這筆骯臟交易的唯一見(jiàn)證者。
這真是……太有意思了。
薛素素將他安排在嚴(yán)世蕃的隔壁，當(dāng)真是巧合嗎？
范立心中冷笑。
這種把戲，騙騙那些不懂官場(chǎng)傾軋的蠢貨罷了。
他本還在思索，該如何順理成章地搭上嚴(yán)世蕃這條線。
現(xiàn)在看來(lái)，根本無(wú)需他主動(dòng)。
今夜，嚴(yán)世蕃一定會(huì)來(lái)見(jiàn)他。
甚至，是嚴(yán)世蕃求著要來(lái)見(jiàn)他。
想通了此節(jié)，范立徹底放松下來(lái)，安坐椅中，如看戲一般，等著下一出開場(chǎng)。
“接下來(lái)這件拍品，乃是出自當(dāng)朝次輔，徐閣老之手。”
薛素素的聲音再次響起。
范立眉梢一挑。
哦？嚴(yán)家的戲唱完了，輪到徐家登臺(tái)了？
又是一幅卷軸被侍女呈上。
薛素素素手纖纖，緩緩展開。
剎那間，一股如春風(fēng)般和煦的浩然之氣撲面而來(lái)，竟讓這滿室奢靡的暖香中，多了一絲萬(wàn)物復(fù)蘇的清新之意。
待那股氣息散去，眾人終于看清了卷軸上的四個(gè)大字。
“無(wú)為而治！”
范立幾乎要笑出聲。
好一個(gè)“無(wú)為而治”！
這四個(gè)字，簡(jiǎn)直就是對(duì)那位深居西苑，一心修仙問(wèn)道的嘉靖皇帝最精準(zhǔn)的諷刺。
嘉靖在位多年，對(duì)朝政不聞不問(wèn)，將國(guó)事盡數(shù)托付給內(nèi)閣，自己則專心煉丹，追求長(zhǎng)生。
這本是道家“無(wú)為”的理念。
可真正的無(wú)為，是與民休息，不擾民生。
而嘉靖的“無(wú)為”，卻是只取不予，只拿不做！
他將整個(gè)大明朝當(dāng)成了自己的煉丹爐，將億萬(wàn)子民的膏血當(dāng)成了燃料，只為滿足他一人成仙的妄想。
天下供養(yǎng)一人。
歷朝歷代的君王，誰(shuí)敢真這么做？
偏偏這位嘉靖皇帝，不僅做了，還做得心安理得，甚至引以為傲，最喜聽(tīng)人稱頌他的“無(wú)為而治”。
可笑，又可悲。
范立眼中的不屑一閃而逝。
他看不起嘉靖，同樣，也看不起寫下這四個(gè)字的徐階。
這便是大明“清流”的領(lǐng)袖？未來(lái)要取嚴(yán)嵩而代之的國(guó)之棟梁？
不過(guò)是另一個(gè)善于阿諛?lè)畛械呢浬T了。
“徐閣老親筆，‘無(wú)為而治’，起拍價(jià)，八百兩。”
薛素素清脆的聲音響起。
比嚴(yán)嵩的字，起拍價(jià)低了二百兩。
這個(gè)女人，在細(xì)節(jié)上拿捏得滴水不漏。
“三千兩。”
“七千兩。”
“一萬(wàn)兩……”
叫價(jià)聲稀稀拉拉，遠(yuǎn)不如之前爭(zhēng)搶嚴(yán)嵩墨寶時(shí)那般狂熱。
范立饒有興致地聽(tīng)著。
所謂的“清流”和“濁流”，果然涇渭分明。
“濁流”那邊，個(gè)個(gè)富得流油，為拍嚴(yán)嵩的馬屁，幾十萬(wàn)兩眼都不眨。
而“清流”這邊，一個(gè)個(gè)囊中羞澀，叫價(jià)都顯得底氣不足，喊到一萬(wàn)兩以上，便后繼乏力了。
“哈哈……哈哈哈哈！”
隔壁，嚴(yán)世蕃那肆無(wú)忌憚的狂笑聲再次響起，充滿了鄙夷與不屑。
徐璠的包廂里，又傳來(lái)一聲瓷器碎裂的悶響，夾雜著幾句含糊不清的吳儂軟語(yǔ)咒罵。
“一萬(wàn)三千兩，還有沒(méi)有更高的？”
薛素素的聲音里聽(tīng)不出任何情緒。
但這個(gè)價(jià)格，對(duì)比剛才嚴(yán)嵩那幅字最終成交的三十萬(wàn)兩，無(wú)異于將徐階的臉，按在地上狠狠摩擦。
范立甚至能想象出，即便徐階本人聽(tīng)聞此事，怕也只會(huì)一笑置之。
畢竟，能隱忍嚴(yán)嵩數(shù)十年，這點(diǎn)氣量還是有的。
“一萬(wàn)三千零一兩。”
就在此時(shí)，一個(gè)懶洋洋的聲音響起，正是來(lái)自隔壁的嚴(yán)世蕃。
他加了一兩銀子。
這是赤裸裸的羞辱！
“嚴(yán)世蕃，你？”
徐璠的怒吼聲仿佛要掀翻屋頂。
“怎么？想動(dòng)手？”
嚴(yán)世蕃的聲音充滿了挑釁，帶著一絲戲謔。
“你一個(gè)區(qū)區(qū)神游境三重的廢物，也敢在本公子面前叫囂？”
“來(lái)啊！滿京城誰(shuí)不知道，我嚴(yán)世蕃好酒、好色、好財(cái)，是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的紈绔子弟。你徐大公子呢？克己復(fù)禮，勤修不輟，是你爹眼里的麒麟兒。今日你我便在此地斗上一場(chǎng)，讓大家伙兒都開開眼，看看究竟是你這君子厲害，還是我這浪子更勝一籌！”
范立敏銳地察覺(jué)到，嚴(yán)世蕃越是囂張，徐璠那邊反而越是安靜。
他瞬間明白了。
嚴(yán)世蕃的修為，恐怕遠(yuǎn)在神游境三重的徐璠之上！
果然！
死一般的沉寂之后，徐璠憋屈至極的咆哮聲才再次響起：“嚴(yán)世蕃！你癡長(zhǎng)我近十五歲！多修行了十五年！若非如此，我豈會(huì)不如你？”
“哈哈哈哈哈！”
嚴(yán)世蕃笑得更加張狂。
“不如就是不如！我比你早生十五年，那是我爹比你爹有本事！要怪，就怪你爹身子骨不行，晚了足足十五年才把你這個(gè)玩意兒給弄出來(lái)！”
這話，太毒了！
徐階家教甚嚴(yán)，徐璠自幼飽讀詩(shī)書，循規(guī)蹈矩，論起吵架罵街的本事，十個(gè)他捆在一起，也不是嚴(yán)世蕃這個(gè)潑皮無(wú)賴的對(duì)手。
“你……你……有辱斯文！”
徐璠氣得渾身發(fā)抖，翻來(lái)覆去也只能擠出這么一句蒼白無(wú)力的話。
嚴(yán)世蕃冷哼一聲，似乎連回話的興趣都欠奉。
關(guān)鍵時(shí)刻，還是臺(tái)上的薛素素站了出來(lái)。
“素素偶得一盒貢品小鳳團(tuán)茶，最是靜心去火，養(yǎng)胃安神。斗膽，為嚴(yán)公子與徐公子，各奉上一杯。”
侍女很快捧著新沏的香茗，送往兩個(gè)包廂。
茶香飄過(guò)，滿室芬芳，竟將那劍拔弩張的氣氛都沖淡了幾分。
“竟是小鳳團(tuán)茶？”
范立也有些意外，這等堪比地階丹藥的珍品，竟被她拿來(lái)平息一場(chǎng)衙內(nèi)間的爭(zhēng)斗，手筆不小。
兩個(gè)包廂都賣了這位花魁一個(gè)面子，偃旗息鼓。
最終，徐階那幅“無(wú)為而治”，被一個(gè)據(jù)說(shuō)是他門生的富商，以二十萬(wàn)兩的價(jià)格拍下，總算挽回了些許顏面。
拍賣會(huì)繼續(xù)進(jìn)行。
范立始終沒(méi)有出手。
但他知道，自己必須有所表示。
否則明日，“楚國(guó)范氏商行家主一毛不拔”的消息，便會(huì)傳遍金陵。
只是，讓他真金白銀地資助敵國(guó)，范立做不到。
他思忖片刻，目光落在了嚴(yán)世蕃的包廂方向，嘴角緩緩勾起。
有了。
“千里送鵝毛，禮輕情意重。”
“他嚴(yán)閣老的字能賣三十萬(wàn)兩，難道我這個(gè)楚國(guó)晉公的字，就賣不出個(gè)好價(jià)錢么？”
范立玩味一笑，心念一動(dòng)，一枚古樸的儲(chǔ)物戒指，出現(xiàn)在他的指間。