疤臉漢子動(dòng)作一滯，惡狠狠地瞪向我：“姓白的！這兒沒(méi)你的事！滾開(kāi)！”
我置若罔聞，語(yǔ)氣平靜無(wú)波，重復(fù)道：“放開(kāi)他。”
“你他媽非要管這個(gè)閑事？”疤臉漢子眼中兇光暴漲。
熊奎的耐心顯然已到極限，下令道：“廢了他！”
疤臉漢子聞言，再無(wú)顧忌，探手就要折斷葉小川手指，作勢(shì)欲掰！
就在指節(jié)將彎未彎的剎那——
嗤！嗤！
我身未動(dòng)，臂未抬，唯右手拇指輕推劍鐔。
兩道灰白細(xì)線，自鞘口一掠而出！
疤臉漢子一聲慘叫，整個(gè)人踉蹌著向后褪去，左手死死握住右手手腕。
他右手的兩根手指，已齊根而斷，血淋淋地掉落在地上。
羊毛劍，出鞘只一瞬，斷指僅兩息。
營(yíng)地瞬間炸開(kāi)！
“操！”
“他敢動(dòng)手！”
熊奎身后的七八條漢子“嘩啦”一聲全站了起來(lái)，兵刃出鞘，瞬間將我圍在中間，殺氣騰騰。
我沒(méi)有看他們，目光盯在熊奎臉上：“怎么，要試試第三根嗎？”
“我操你祖宗！”
熊奎雙目赤紅，周身真氣鼓蕩，六品氣勢(shì)毫無(wú)保留地爆發(fā)開(kāi)來(lái)。
“給老子剁了他！”
就在這千鈞一發(fā)之際，老刀把子忽然開(kāi)口：“夠了！”
他停下了擦刀的動(dòng)作，緩緩抬起頭，目光掃過(guò)全場(chǎng)，壓住了眾人的躁動(dòng)。
“我說(shuō)，夠了。”他重復(fù)了一遍，“手指斷了，接不上。人還活著，還能走。再鬧……”
他頓了頓，眼神終于落在熊奎臉上，“耽誤了時(shí)辰，壞了東家的事，你們誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)？”
熊奎舉刀的手僵在半空，胸膛劇烈起伏，額頭青筋暴跳，望向我的目光，滿是怨毒。
最終，還是不甘心的冷哼一聲，放下了刀。
“都散了！該干嘛干嘛！”
老刀把子不再多說(shuō)，重新低下頭擦拭那把后背刀。
沖突被強(qiáng)行壓下。
但誰(shuí)都清楚，梁子已經(jīng)結(jié)下了，不死不休的那種。
疤臉漢子那充滿仇恨的眼神，熊奎眼中毫不掩飾的殺意，都在無(wú)聲地宣告這一點(diǎn)。
而這，正是我需要的。
在熊奎和謝七這兩股勢(shì)力之外，一個(gè)下手狠辣且立場(chǎng)不明的“白五”，足以在其他人心中，劃出第三股需要警惕的力量。
我不需要他們親近我，只需要他們掂量我。
……
眾人散去，營(yíng)地重歸寂靜。
葉小川挪到我腳邊，臉上全無(wú)血色：“白、白五哥……要不是你……我……”
我看也沒(méi)看他：“我吃了你半個(gè)餅。”
他愣住了。
“算還你人情。”
我語(yǔ)氣依舊冷淡，走到自己那塊油布旁坐下，閉目調(diào)息，擺出生人勿近的姿態(tài)。
葉小川呆呆跪坐在原地，過(guò)了好幾息，才慢慢反應(yīng)過(guò)來(lái)。
他沒(méi)有再說(shuō)什么感激的話，只是默默爬起來(lái)，抱著自己的破行李卷，挪到了我旁邊不遠(yuǎn)處的空地，鋪開(kāi)，躺下。
他沒(méi)敢靠太近，但那個(gè)距離，顯然是將自己劃入了我的“影子”里。
他在害怕，怕熊奎的人趁夜報(bào)復(fù)。
只有待在我附近，才能獲得一絲可憐的安全感。
我沒(méi)有理會(huì)，心神沉入調(diào)息。
夜?jié)u深。
不知過(guò)了多久，身旁傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的呻吟。
是葉小川。
他在做噩夢(mèng)。
身體時(shí)不時(shí)抽搐一下，發(fā)出含混不清的囈語(yǔ)：
“……別過(guò)來(lái)……亮……太亮了……星星……不能看……看了會(huì)……會(huì)掉進(jìn)去……”
囈語(yǔ)破碎，帶著某種未知的恐懼。
星星？掉進(jìn)去？
我心中微動(dòng)，但沒(méi)有睜眼，只是將這一縷異常，悄然記下。
……
次日天剛蒙蒙亮，老刀把子下令拔營(yíng)，繼續(xù)向陰山深處進(jìn)發(fā)。
隊(duì)伍的氣氛比昨日更加凝重。
熊奎的人看向我的眼神充滿了毫不掩飾的敵意，謝七那邊則依舊是事不關(guān)己的冷漠。
一個(gè)微妙的變化是，那些中立者，在行進(jìn)間，開(kāi)始有意識(shí)地向我所在的方位靠攏了一些。
那個(gè)叫栓子的年輕獵戶，總是有意無(wú)意地走在我側(cè)后方三步。
而膽小的黑三，則緊緊挨著一個(gè)叫老灰的干瘦漢子。
只有當(dāng)熊奎那邊有人目光掃過(guò)時(shí)，才會(huì)飛快地瞥我一眼，像是確認(rèn)“靠山”是否還在。
他們不敢上來(lái)搭話，只是沉默地走著。
保持著一段“既不算親近，又能及時(shí)呼應(yīng)”的距離。
我依舊一副冷漠的樣子，目不斜視，仿佛對(duì)周身變化毫無(wú)所覺(jué)。
但我知道，種子已經(jīng)埋下。
在這片法外之地，這個(gè)隊(duì)伍之中，第三股力量，正在悄然成形。
……
接連幾日，隊(duì)伍都在沉默而警惕的跋涉中度過(guò)。
白天趕路，夜晚扎營(yíng)，周而復(fù)始。
陰山的真容逐漸展露。
不再是邊緣地帶相對(duì)和緩的丘陵，而是真正綿延起伏、嶙峋陡峭的龐大山脈。
路，已經(jīng)不能稱之為路。
只是在亂石、陡坡和干涸的河床間，憑著老刀把子的指引，硬生生踩出的一條蹤跡。
我發(fā)現(xiàn)，此行并沒(méi)有明確的目的地。
每到子時(shí)，老刀把子就會(huì)獨(dú)自坐在陰影里，取出一塊巴掌大小的羅盤(pán)，對(duì)著頭頂?shù)男强眨L(zhǎng)久地比對(duì)、計(jì)算，然后才會(huì)用筆在輿圖上標(biāo)記出次日需要調(diào)整的前進(jìn)路線。
“刀爺手里那玩意兒，邪性。”
老灰在一次短暫休息時(shí)，對(duì)其他幾個(gè)人說(shuō)。
他自稱以前跟著別的隊(duì)伍進(jìn)過(guò)陰山外圍“撿石頭”，算是有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)。
“那不是普通的羅盤(pán)。”
老灰砸了咂舌，繼續(xù)道，“我聽(tīng)上回帶隊(duì)的老人提過(guò)一嘴，說(shuō)那東西能‘聞’到星塵味兒。”
“星塵味兒？”葉小川好奇地問(wèn)。
老灰解釋道，聲音壓得更低，“就是咱們要撿的石頭的氣息，據(jù)說(shuō)沾染了星辰之力的東西，羅盤(pán)才會(huì)有反應(yīng)。刀爺就是靠著它，一步步往‘味兒’濃的地方摸。”
我坐在不遠(yuǎn)處的一塊巖石上，閉目調(diào)息，將這番話一字不漏地聽(tīng)入耳中。
能探測(cè)星辰之力殘留的羅盤(pán)……這技術(shù)，絕非民間能有。
老刀把子背后的“東家”，能量果然不小。
這也不禁令我對(duì)那“星星溝”更添幾分警惕。
能讓這樣的羅盤(pán)明確指引的地方，積存的星辰之力恐怕非同小可。
……
第十日，午后。
隊(duì)伍正沿著一條狹窄的谷地艱難穿行。
忽然，走在前方高處的老算盤(pán)打了個(gè)尖銳的唿哨。
整個(gè)隊(duì)伍瞬間停下，所有人下意識(shí)地伏低身體，握緊兵器。
“西北邊，山梁上！”
我抬眼望去。
約莫三里外的山脊線附近，幾塊突出的巖石后面，隱約露出了幾個(gè)身影。
他們披著灰褐色粗糙皮袍，戴著遮住大半張臉的兜帽，安靜地矗立在那里。
像幾尊沒(méi)有生命的石雕。
距離太遠(yuǎn)，看不清細(xì)節(jié)。
但能感覺(jué)到，他們的目光正冷冷地投向我們這支闖入的隊(duì)伍。
不是野獸，是人。
而且，是刻意露出形跡的觀察者。
老灰渾濁的眼睛死死盯著山梁，“星禱者……媽的，真碰上了。”
“星禱者？”我低聲問(wèn)。
老灰緊張地咽了口唾沫，解釋道：“那幫瘋子……跟咱們不是一路的。他們覺(jué)得山里的‘星星石頭’是天賜的神物，咱們來(lái)?yè)欤褪菫^神，是該死的賊。”
他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著幾分恐懼：“他們不會(huì)跟你講價(jià)錢(qián)，也不會(huì)怕死。上一批我來(lái)時(shí)遇到的那隊(duì)人……最后只有不到十個(gè)人的半死不活爬了回去。”
周?chē)?tīng)到的人，臉色都難看了幾分。
原來(lái)如此。
這倒是解釋了，為何這片看似無(wú)主的法外之地，卻有著未知的危險(xiǎn)。
我們不僅在與險(xiǎn)惡的環(huán)境抗?fàn)帲窃陉J入另一個(gè)信仰體系的核心獵場(chǎng)。
約莫半炷香后，山梁上的那幾個(gè)星禱者，退入巖石后的陰影，消失了。
但那種被冰冷目光注視的感覺(jué)，卻像一道陰影，籠罩在每個(gè)人的心頭。