一年一場風(fēng)，從春刮到冬。
穿過那道在風(fēng)中顯得格外孤寂的隴山關(guān)隘，便是涼州。
“過了隴山，便是涼州?！?/p>
李長風(fēng)勒住馬，望著前方一片無垠的土黃色，沉聲說道。
杜清遠在一旁猛地打了個哆嗦，把身上的狐裘大氅又裹緊了幾分。
“這他娘的是什么鬼地方！小爺我這細皮嫩肉，還沒見到?jīng)鲋莩?，就要被這風(fēng)給腌入味了！”
時值冬月，我們八月離蜀，一路跋涉，抵達這西北邊陲時，天地已換了另一副冷酷面孔。
這里的冬天，與幽州截然不同。
幽州的冷是濕冷的，往骨頭縫里鉆；
而涼州的冷，是干冷的，帶著一種毫不留情的剮蹭感。
風(fēng)是這里絕對的主宰，從曠野的盡頭呼嘯而來，卷起地上的沙礫。
如同無數(shù)把鈍刀，一下一下刮在臉上，生疼。
放眼望去，天地間是一片缺乏生機的土黃與灰褐。
遠處的山巒光禿禿的，像是遠古巨獸死后橫亙在天地間的骨架。
“我說，”我看向嘴唇凍得發(fā)紫的杜清遠，“放著錦衣玉食的大少爺不做，偏偏要跑到這苦寒之地來受罪，何苦來由？”
杜清遠猛地吸了吸鼻子，將流到一半的鼻涕吸了回去，嘴硬道：“姐夫哥，這你就不懂了。小爺我不愛讀那萬卷圣賢書，還不讓我行這萬里路，見見世面？再說……”
他認真道：“家里讓我跟著你。我爹說，跟著你，能學(xué)點真東西，見點真世面。雖然這世面……他娘的有點扎臉。”
他抱怨著，眼睛卻不安分地打量著遠處的行人，嘴里嘖嘖有聲：“這涼州的女人，一個個裹得跟粽子似的，連個眉眼都瞧不真切。比起蜀中那些水靈靈的婆姨，可差遠咯！”
我不由苦笑。
這小子的思路，永遠是如此跳躍，總能找到他獨特的關(guān)注點。
……
馬蹄嘚嘚，翻過一道布滿礫石的山梁。
眼前的地勢豁然開朗，一種蒼涼而壯闊的景象撲面而來。
大地在這里被狂風(fēng)和水流切割成巨大的土臺，形態(tài)各異。
有的如城堡聳立，有的如駿馬奔騰，在昏黃的日光下投下長長的陰影。
這里是沙漠與草甸的邊緣，生命的界限如此分明。
一邊是死寂的、綿延的沙丘。
一邊是頑強附著在地表上的、枯黃的草甸。
就在這片鬼斧神工的雅丹地貌邊緣，一棵早已風(fēng)化的胡楊樹佇立在那里。
它的枝干奮力伸向天空，像是一個在絕望中吶喊的巨人。
枯死的胡楊樹下，正歇息著一支車隊。
十幾輛大車，幾十匹駱駝，看上去風(fēng)塵仆仆，像是經(jīng)歷了長途跋涉。
看上去，像是一支頗有規(guī)模的商隊。
只是在這兵荒馬亂涼州地界，這樣一支商隊，能安然行至此地，其本身，恐怕就絕不簡單。
……
我們這三騎陌生的身影，立刻引起了商隊的警覺。
幾名原本靠在車轅上休息的伙計立刻直起身，手不自覺地摸向了身邊的兵刃。
商隊為首之人，是一位女子。
看年紀約莫二十七八歲，一身風(fēng)塵卻難掩其颯爽英姿。
她身材高挑，穿著御寒的皮襖，腰間挎著一柄造型奇特的彎刀，背上還負著一張半舊的角弓。
健康的麥色皮膚，五官明艷大氣，一條烏黑油亮的大麻花辮從額前繞過，更添幾分干練與野性。
她目光在我們?nèi)松砩蠏哌^，最終，毫不避諱地落在了我的臉上。
上下打量著，嘴角漸漸勾起一抹大膽而玩味的笑意。
“喲嗬！”女子嗓音帶著砂礫感的爽脆，語調(diào)上揚，帶著濃濃的西涼口音，“這是哪達來的俊后生？細皮嫩肉的，跟畫兒里走出來似的，咋跑到我們這吃沙子的地方來了？”
她這話一出，她身后那些原本緊張的伙計們，也紛紛放松下來。
甚至有幾個年輕的后生跟著發(fā)出哄笑聲，充滿了看熱鬧的興致。
杜清遠在一旁眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，顯然被這女子直白的“夸獎”給驚著了。
李長風(fēng)依舊面無表情，但按在劍柄上的手微微緊了緊。
我眉頭微挑，心中對西涼女子的潑辣開放算是有了初步領(lǐng)教。
面上卻不動聲色，拱手道：“這位大姐請了，我們從蜀州來，欲往涼州城，途經(jīng)此地，特來問個路?！?/p>
“問路？”那女子哈哈一笑，抱拳道：“好說！在下河西鏢局石燕子，這條道走了沒有一百遍也有八十回?！?/p>
她那雙明亮的眼睛直勾勾地看著我，“路嘛，姐姐我當然認得。不過……”
她拖長了語調(diào)，笑容里帶上了幾分野性的挑釁。
“這荒天野地的，前不著村后不著店，趕路多無趣。我看你這后生合我眼緣，長得俊，身子骨看著也結(jié)實。不如留下來，陪姐姐我睡上一晚，暖暖帳子？明日一早，姐姐親自帶你去涼州城，保管比你自己摸過去快得多！”
“咳咳咳！”
杜清遠直接被自己的口水嗆到，“你、你……”了半天，愣是沒說出一句完整話。
就連李長風(fēng)，那萬年不變的冰山臉上，嘴角也幾不可查地抽搐了一下。
石燕子身后的伙計們哄笑聲更大了。
有人甚至吹起了口哨，氣氛變得熱烈而曖昧。
我看著她那雙充滿野性、毫不退縮的眼睛，知道這并非單純的放浪。
更像是西涼之地一種獨特的風(fēng)俗，或者說，是她石燕子為人處世的一種方式。
直接、大膽，甚至帶著點試探和掌控欲。
我微微一笑，既未動怒，也未羞澀，語氣依舊平靜。
“姐姐美意，在下心領(lǐng)了。奈何公務(wù)在身，行程緊迫，不敢耽擱?！?/p>
我順勢亮出了鎮(zhèn)武司的腰牌，“鎮(zhèn)武司，赴涼州公干，還請行個方便?！?/p>
“三品稅吏？”一個滿臉橫肉漢子聞言嗤笑一聲，“毬大個官，在這達，還沒駱駝刺好使！”
女子止住了手下的話頭，臉上的笑意收斂了幾分：
“原來是鎮(zhèn)武司的官爺？嘖，可惜了……”
她語氣里帶著毫不掩飾的遺憾，卻也不再糾纏，利落地抱了抱拳，指向西邊：“順著這條官道一直往西，快馬加鞭，還有四五天馬程。路上不太平，幾位官爺最好掂量著點，別露了財，也別輕易信了生人。”
她這話說得意味深長，目光在我臉上轉(zhuǎn)了一圈，補充道：“當然，像官爺這樣貌的，可能比錢財更招人惦記。”
“多謝石當家提醒。”
我仿佛沒聽出她話里的調(diào)侃，拱手道，“告辭?！?/p>
走出很遠，似乎還能感覺到背后那道大膽、直接、充滿野性的目光。
杜清遠拍著胸口，長舒一口氣：“我的娘誒，這涼州的女人……都這么生猛嗎？嚇死小爺了！”
李長風(fēng)沉默片刻，難得地開口評價了一句：“民風(fēng)……彪悍?！?/p>
我望著前方蒼茫的天地，嘴角露出一抹笑容。
涼州，民風(fēng)如刀。
要在這里立足，乃至剿滅無道閣，恐怕光靠鎮(zhèn)武司的腰牌是遠遠不夠了。
看來，比想象中，還要有意思。