這宮里的老人……也太多了些，是時(shí)候該添些‘新人’了。”婉棠眸光微冷，低聲說(shuō)了一句。
她轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，迅速寫(xiě)下一張細(xì)小的紙條，仔細(xì)卷好，用防水的油紙包住，然后喚過(guò)大黃。
熟練地將紙條塞進(jìn)它頸圈特制的暗格里，又獎(jiǎng)勵(lì)了它一大塊香噴噴的肉骨頭。
大黃興奮地?fù)u著尾巴，叼著肉骨頭，熟門(mén)熟路地跑到院墻角落一個(gè)極其隱蔽的狗洞前。
身子一縮，便靈巧地鉆了出去，消失在夜色中。
幾日后，夜色漸深。
蘇言辭的身影再次悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在冷宮的墻頭。
他原本慵懶的神情在看到院內(nèi)景象時(shí)，不由得露出一絲驚訝。
只見(jiàn)那小院收拾得整潔有序，菜畦青翠，甚至還多了張簡(jiǎn)陋的石桌。
“看來(lái)傳聞不可盡信，還是要眼見(jiàn)為實(shí)。”他輕笑一聲，飄然落下。
婉棠正坐在石桌旁，就著清冷的月光自斟自飲。
見(jiàn)他來(lái)了，也不驚訝，只抬手示意對(duì)面的空位：“蘇大人既然來(lái)了，不妨小坐片刻。”
月光如水，灑在小小的院落里。
兩人對(duì)坐桌前，桌上擺著一壺清酒，幾樣簡(jiǎn)單的小菜，氣氛竟有幾分難得的寧?kù)o和諧。
酒過(guò)三巡，蘇言辭放下酒杯，神色漸漸鄭重：“我今日來(lái)，是向娘娘辭行。”
婉棠執(zhí)壺的手微微一頓，抬眼看他。
“克丹部族犯邊，局勢(shì)緊張，我已向陛下請(qǐng)旨出征。”蘇言辭語(yǔ)氣平靜，卻帶著決然，“明日一早，大軍開(kāi)拔。”
婉棠聞言，臉上露出一抹淺淡而了然的微笑。
仿佛早已預(yù)料：“邊疆要緊，蘇公子放心去便是。我在此，預(yù)祝你旗開(kāi)得勝。”
蘇言辭看著她淡然的神色，又環(huán)顧這雖簡(jiǎn)陋卻充滿(mǎn)生機(jī)的院子，以及桌上遠(yuǎn)勝于冷宮份例的食物。
心中了然，語(yǔ)氣不禁帶上了幾分自己都未察覺(jué)的悵然：“看來(lái)……娘娘很快便能重回皇上身邊了？”
婉棠嗤笑一聲，笑聲里帶著些許嘲諷，又有些許復(fù)雜的情緒：“是啊！大概是……要回去了。”
蘇言辭看著她，心中涌動(dòng)著一股難以言喻的情緒。
他猶豫片刻，還是問(wèn)道：“此去經(jīng)年，娘娘……可還有什么需要蘇某效勞之處？”
婉棠轉(zhuǎn)頭看向他，月光下她的眼眸清澈而堅(jiān)定：“無(wú)需其他。”
“蘇大人只需記住，無(wú)論如何，凱旋而歸。”
蘇言辭心頭一暖，以為這是她對(duì)自己的關(guān)切。
鄭重頷首，仰頭飲盡杯中酒，帶著幾分酒意承諾：“娘娘放心，蘇某定會(huì)活著回來(lái)！”
他又連飲數(shù)杯，酒意上涌，再看向婉棠時(shí)，眼神已有些朦朧。
那朦朧之中，摻雜著些許不該有的、連他自己也未曾完全明晰的情愫。
殘燭搖曳，映著婉棠靜坐的身影。
她對(duì)窗外許硯川隱在暗處的沉凝視而不見(jiàn)，只一瞬不瞬望著窗欞，靜待天光破曉。
月涼如水時(shí)，蘇言辭的腳步聲漸遠(yuǎn)。
東方微亮，冷宮厚重的木門(mén)“吱呀”被推開(kāi)。
兩個(gè)侍衛(wèi)端著餿臭的食盤(pán)，滿(mǎn)臉不耐地將盤(pán)子往地上一摜。
湯汁濺了滿(mǎn)地：“吃的，快拿！別耽誤老子交班！”
話(huà)音未落，婉棠忽得起身。
昔日眼底的柔弱無(wú)助早已散盡，取而代之的是淬了冰的冷厲。
她未及侍衛(wèi)反應(yīng)，徑直上前端起那盤(pán)餿飯。
手腕翻轉(zhuǎn)，帶著餿味的飯食“啪”地狠狠糊在兩人臉上。
“反了天了！”侍衛(wèi)抹著臉上的污穢，目眥欲裂，“一個(gè)廢妃也敢放肆，給我拿下！”說(shuō)著便伸手去抓婉棠的手臂。
婉棠卻巋然不動(dòng)，唇角勾起一抹冷笑，揚(yáng)聲向外喝道：“還打算看多久的戲？”
腳步聲由遠(yuǎn)及近，許硯川一身玄衣立在門(mén)口，周身氣場(chǎng)凜冽。
兩個(gè)侍衛(wèi)聞聲回頭，看清來(lái)人時(shí)瞳孔驟縮，臉上的囂張瞬間轉(zhuǎn)為驚愕。
“許、許統(tǒng)領(lǐng)？”侍衛(wèi)語(yǔ)氣發(fā)顫，卻仍強(qiáng)撐著怒視婉棠，“這廢妃以下犯上，還請(qǐng)做主！”
許硯川未看他們一眼，只朝身后暗衛(wèi)遞了個(gè)眼神。
寒光閃過(guò)，兩道悶哼聲落地，侍衛(wèi)已然倒在血泊中，眼中還殘留著難以置信的驚恐。
“皇后的人，留著礙事。”婉棠擦了擦指尖，語(yǔ)氣平淡得似在說(shuō)天氣，“清理干凈，正好換上我們的人。”
許硯川頷首，緊繃的下頜線(xiàn)稍緩：“還是姐姐考慮周到。”
他掃了眼空曠的冷宮，眼底劃過(guò)一絲了然，“這地方雖冷清，倒成了藏事的好去處。”
婉棠望向窗外漸亮的天色，眸中無(wú)波無(wú)瀾：“好戲，才剛開(kāi)場(chǎng)。”
【哇，帥呆了，早就應(yīng)該這樣了。】
【樓上說(shuō)的太簡(jiǎn)單了，是婉棠不想這樣嗎？這一切都是需要花錢(qián)的，賺錢(qián)也要有一個(gè)過(guò)程。你知道婉棠培養(yǎng)自己的人手，花了多少銀兩嗎？】
【不過(guò)現(xiàn)在好了，京城完全被咱家奶茶入侵，幾乎京都大半個(gè)市場(chǎng)都被婉棠壟斷。她不發(fā)財(cái)，誰(shuí)發(fā)財(cái)？】
【果然，錢(qián)和權(quán)是綁在一起的。有了錢(qián)，婉棠才能培養(yǎng)自己的勢(shì)力。】
【可憐蕭明姝，竟然還以為自己已經(jīng)完全拿捏了婉棠，竟然已經(jīng)將注意力，完全落在李萍兒身上。可她不知道的是，李萍兒有李德福護(hù)著，更不好對(duì)付。】
【可笑的是，皇后以為不許李萍兒靠近冷宮，婉棠就再無(wú)翻身之地，李萍兒就沒(méi)有辦法獲得榮寵？】
婉棠安靜的聽(tīng)著彈幕，繼續(xù)自己的計(jì)劃。
李萍兒盛寵，本就在她算計(jì)的范圍之中。
不僅籠絡(luò)住李德福，還能夠保護(hù)住蘇貴人，甚至還能徹底分走李萍兒的注意力。
至于楚云崢……
想到那個(gè)男人，婉棠臉上的表情，更冷漠許多。
風(fēng)茄花汁用多了，大概也會(huì)傷身吧！
他既然那么愿意相信李德福，那么想念白月光，以身體為代價(jià)去圓了他的夢(mèng)，對(duì)他來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是值得的吧！
婉棠的笑容，有些殘忍了。
許硯川望著婉棠緊繃的側(cè)臉，終是忍不住開(kāi)口：“姐姐，你在想什么？”
婉棠側(cè)眸，只輕輕搖了搖頭。
“你當(dāng)真想好了？”許硯川聲音發(fā)沉，語(yǔ)氣里藏著一絲遲疑，“要走這條路……難道你對(duì)皇上，就真的沒(méi)有半分愛(ài)了？”
婉棠猛地轉(zhuǎn)頭，瞳孔驟然收縮，像是被刺中了最隱秘的痛處。
她盯著許硯川，眼底翻涌著震驚與怒意，未等他再說(shuō)，抬手便是一記響亮的耳光。
“啪！”
耳光聲在冷宮里格外清晰。
婉棠指尖泛白，聲音冷得像冰：“愛(ài)？你問(wèn)問(wèn)九泉之下的娘親，她愛(ài)許承淵，換來(lái)的是什么？是家族傾覆，是含冤而死！”
她向前一步，氣場(chǎng)壓得人喘不過(guò)氣，字字?jǐn)S地有聲：“我做不到像娘親那樣‘善良’，更學(xué)不會(huì)任人宰割！”
“我寧愿背上惡名，做個(gè)世人唾罵的毒婦，也要搏一個(gè)不一樣的結(jié)局！”
“為我自己，為咱們?cè)S家，為我的孩兒！”每說(shuō)一字，她的眼神便更凌冽幾分，像是淬了血的刀，“這個(gè)后宮，這個(gè)皇權(quán)，我必須贏！”
許硯川被打得偏過(guò)頭，臉上瞬間浮出紅印。
他沒(méi)有辯解，只垂著頭，眼眶紅得厲害。
聲音帶著濃重的鼻音：“是我錯(cuò)了……姐姐，我不該提這個(gè)。”
婉棠望著他臉上清晰的巴掌印，眼底的冷意稍緩，涌上一絲心疼。
她抬手，指尖輕輕撫過(guò)那片紅腫，語(yǔ)氣沉了下來(lái)：“硯川，我們和旁人不同。”
“我們的身后是空的，沒(méi)有重來(lái)的機(jī)會(huì)，一步踏錯(cuò)就是萬(wàn)劫不復(fù)。”
“我們輸不起。”
她的指尖頓住，目光堅(jiān)定如鐵：“所以，我們只能贏。”
許硯川用力點(diǎn)頭，攥緊了拳，紅著眼眶應(yīng)道：“嗯，只能贏。”
冷院暖意
冷宮院門(mén)被推開(kāi)，六個(gè)身著勁裝的侍衛(wèi)魚(yú)貫而入。
步伐齊整，進(jìn)門(mén)便躬身，壓著聲音低喚：“主人。”
婉棠立在廊下，神色平靜，淡淡糾正：“入了宮，在外人面前，只準(zhǔn)稱(chēng)‘德妃娘娘’。”
“記住你們的身份，是看守冷宮的侍衛(wèi)，不是別的。”
“是，德妃娘娘！”六人齊聲應(yīng)下，聲音干脆利落。
婉棠抬眼掃過(guò)院中狼藉，吩咐道：“把這里收拾干凈，枯枝敗葉清了，再添些鮮活的花草，弄得暖和些。”
說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)向許硯川，語(yǔ)氣里添了幾分不易察覺(jué)的柔和，“再找些木料，在廊下搭個(gè)小秋千。”
“明輝……該能坐穩(wěn)了。”
提及女兒，她眼底的凌厲瞬間消融，漫上一層溫軟的光，仿佛能透過(guò)宮墻，望見(jiàn)那小小的身影。
“惠貴妃心細(xì)，定會(huì)把明輝照顧得妥帖。”婉棠輕聲道，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是信任。
話(huà)音剛落，她忽覺(jué)身旁的許硯川動(dòng)靜不對(duì)。
側(cè)目望去，只見(jiàn)他耳尖微紅，連帶著臉頰也染了層淺淡的紅暈，垂著眼不敢與她對(duì)視。
婉棠心頭猛地一慌，方才的溫情驟然收住，竟不敢再往下說(shuō)。
只暗自壓下那點(diǎn)異樣，轉(zhuǎn)向一旁候著的小順子：“今晚風(fēng)平，你去準(zhǔn)備，夜里放孔明燈出去。”
小順子躬身應(yīng)道：“是，娘娘。”
婉棠依舊目光沉重的看向許硯川。
嘆息道：“多連續(xù)老部下。”
“蘇言辭出征之后，即刻開(kāi)始行動(dòng)。”