大坤使團(tuán)這么一鬧，西市喧囂漸歇。
吳承安一行人踏著青石板路往回走，馬蹄聲在空曠的街道上顯得格外清脆。
陽(yáng)光的余暉將他們的影子拉得老長(zhǎng)，投在斑駁的墻面上，如同幾道游動(dòng)的墨痕。
王鐵跟在吳承安身后半步，粗糙的手指不停地摩挲著腰間的刀柄。
這位老兵額頭上的皺紋比往日更深了幾分，顯然心事重重。
他幾次欲言又止，最終還是在轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角時(shí)，上前小聲道：
“吳公子，今日您和大坤使團(tuán)的沖突，小的認(rèn)為應(yīng)該稟報(bào)給唐大人。”
吳承安腳步未停，只是微微頷首：“這是你們的事，我無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。”
他的聲音平靜如水，卻讓王鐵松了口氣。
隨后，王鐵立即轉(zhuǎn)身，朝隊(duì)伍后方招了招手。
一名身著輕甲的士兵小跑過(guò)來(lái)，王鐵附耳交代了幾句，那士兵便匆匆離去，身影很快消失在暮色中。
這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲傳來(lái)。
眾人回頭望去，只見(jiàn)一隊(duì)城防營(yíng)的士兵正從另一條街道疾馳而過(guò)，卻對(duì)他們視若無(wú)睹。
“奇怪，”王鐵低聲道：“按說(shuō)城防營(yíng)早該在西市維持秩序才是。”
半個(gè)時(shí)辰后，兵部衙門(mén)內(nèi)燈火通明。
唐盡忠聽(tīng)完士兵的匯報(bào)，手中茶盞“咔”地一聲擱在了案幾上。
這位兵部侍郎眉頭一挑：“你是說(shuō)大坤使團(tuán)在城內(nèi)街道上踏馬而行，并和吳承安發(fā)生了沖突，但整個(gè)過(guò)程城防營(yíng)都沒(méi)有出現(xiàn)？”
士兵單膝跪地，恭敬答道：“回大人，正是如此，直到吳公子離開(kāi)，城防營(yíng)的人都未能出現(xiàn)，我們還是在回去的路上才見(jiàn)到城防營(yíng)的人。”
唐盡忠站起身，負(fù)手在廳內(nèi)踱步。
燭光將他的影子投在墻上，忽長(zhǎng)忽短。“此事蹊蹺！”
他沉聲道：“這本是城防營(yíng)的職責(zé)，為何他們遲遲不到？”
他忽然轉(zhuǎn)身：“還有，大坤使團(tuán)來(lái)洛陽(yáng)城，禮部那邊難道不應(yīng)該安排人接待嗎？為何他們會(huì)自己入城？”
屋內(nèi)一片寂靜，只有燭火偶爾發(fā)出輕微的爆裂聲。
唐盡忠眼睛微瞇，閃過(guò)一抹冷色。
他揮了揮手：“回去告訴吳承安，讓他小心一些。”
士兵領(lǐng)命退下后，唐盡忠站在窗前，望著夜色中的洛陽(yáng)城。
遠(yuǎn)處鐘樓的輪廓在燭火下若隱若現(xiàn)，更遠(yuǎn)處則是皇宮的飛檐翹角。
他喃喃自語(yǔ)：“樹(shù)欲靜而風(fēng)不止啊！”
與此同時(shí)，吳承安一行人已回到了新購(gòu)置的宅院。
這是一座三進(jìn)的院落，雖不算奢華，卻也寬敞雅致。
門(mén)前兩株老槐樹(shù)投下婆娑樹(shù)影，朱漆大門(mén)上的銅環(huán)在日光下泛著古舊的光澤。
眾人將買(mǎi)回的家具字畫(huà)一一搬入。
吳二河、吳三河和福伯聞聲出來(lái)幫忙。
老管家福伯雖然年過(guò)五旬，但精神矍鑠，指揮著下人們將家具擺放到合適的位置。
“這幅《秋山問(wèn)道圖》掛在大廳正中。”韓夫人指著剛展開(kāi)的畫(huà)卷，眼中閃爍著驚喜的光芒。
畫(huà)中遠(yuǎn)山如黛，近水含煙，一位老者正在松下與童子論道，筆法飄逸灑脫。
韓若薇甜甜一笑：“娘，這可是師弟挑選的！”
吳承安正與王鐵一起搬著一張紅木案幾，聞言抬頭道：“師尊喜好山水，這幅畫(huà)應(yīng)該合他心意。”
韓夫人滿意地點(diǎn)頭，親自指揮著將畫(huà)掛好。
隨后，眾人開(kāi)始布置其他房間。
吳承安的書(shū)房里，王鐵帶著幾個(gè)士兵將新買(mǎi)的書(shū)架擺放整齊。
韓若薇則和母親一起布置閨房，將繡著梅花的帳幔掛起。
吳二河和福伯在正廳擺放著幾盆剛買(mǎi)的蘭花，清香頓時(shí)彌漫開(kāi)來(lái)。
一個(gè)時(shí)辰后，宅院已煥然一新。
正廳內(nèi)，《秋山問(wèn)道圖》高懸正中，兩側(cè)是吳承安挑選的對(duì)聯(lián)：
“讀書(shū)隨處凈土，閉門(mén)即是深山”。
幾張黃花梨木的圈椅圍著中央的八仙桌，桌上擺放著一套青瓷茶具。
角落里，一尊青銅香爐正裊裊升起檀香的輕煙。
就在眾人欣賞新布置的宅院時(shí)，兵部的那名士兵回來(lái)了。
他在王鐵耳邊低語(yǔ)幾句，王鐵臉色頓時(shí)凝重起來(lái)。
他走到吳承安身邊，正色道：“吳公子，唐大人讓您最近小心一些。”
一旁的吳二河聞言，手中正在擦拭的花瓶差點(diǎn)脫手。
“王隊(duì)長(zhǎng)，發(fā)生何事？”他急切地問(wèn)道，皺紋里刻滿了擔(dān)憂。
王鐵剛要開(kāi)口，吳承安卻搶先道：“爹，沒(méi)什么事，您安心在府上就行。”
他接過(guò)父親手中的花瓶，輕輕放在案幾上：“武舉在即，孩兒這幾日不出門(mén)，在宅子里練習(xí)武藝，這下您總不會(huì)擔(dān)心了吧？”
吳二河眉頭緊鎖，還想追問(wèn)，卻被韓夫人適時(shí)遞來(lái)的一杯熱茶打斷。
“吳老爺。”她溫聲道：“孩子們都大了，自有分寸，你就安心喝杯茶，看看這新布置的宅子可還滿意？”
話說(shuō)到這個(gè)份上，吳二河也不好再追問(wèn)，只是嘆了口氣，接過(guò)茶盞抿了一口。
但他的目光始終沒(méi)有離開(kāi)兒子，眼中的憂慮絲毫未減。
此時(shí)，王夫人一直站在大宅門(mén)口，不停地向外張望。
天色已完全暗了下來(lái)，街上的行人越來(lái)越少。
“這都快天黑了，”她憂心忡忡地說(shuō)：“宏發(fā)他們?cè)趺催€未回來(lái)？”
王宏發(fā)、馬子晉和謝紹元三人一早就去翰林院報(bào)名參加文舉，按理說(shuō)午時(shí)就能回來(lái)，可如今月亮都已爬上樹(shù)梢，仍不見(jiàn)三人蹤影。
吳承安走到王夫人身邊，順著她的目光望向漆黑的街道。
遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲犬吠，更顯得夜色深沉。
“王夫人，您別擔(dān)心，”他安撫道：“我這就過(guò)去看看。”
他轉(zhuǎn)身對(duì)王鐵使了個(gè)眼色，后者立即會(huì)意，點(diǎn)了兩名士兵跟上。
韓若薇也快步走來(lái)：“師弟，我與你同去。”
吳承安正要拒絕，卻聽(tīng)韓夫人道：“讓若薇跟著吧，多個(gè)人多個(gè)照應(yīng)。”
她的目光在兩人之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又補(bǔ)充道：“帶上燈籠，路上小心。”
于是，吳承安、韓若薇在王鐵和兩名士兵的陪同下，提著燈籠走進(jìn)了夜色中的洛陽(yáng)城。
燈籠的光暈在青石板路上投下晃動(dòng)的光圈，仿佛為他們開(kāi)辟出一條光之小徑。
遠(yuǎn)處，翰林院的方向一片漆黑，不知為何連一盞燈都沒(méi)有點(diǎn)亮。
夜風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)一絲涼意。
吳承安不自覺(jué)地握緊了腰間的佩劍，心中升起一股不祥的預(yù)感.