謝玉蘭匆匆趕到老夫人的院子，卻發(fā)現(xiàn)院中空無(wú)一人。她心中疑惑，正要轉(zhuǎn)身離開，卻聽到身后傳來(lái)腳步聲。
“夫人，您來(lái)了。”春柳從屋里走出來(lái)，神色有些慌張，“老夫人剛才忽然身子不適，已經(jīng)回房休息了。”
“身子不適？”謝玉蘭心中一緊，“可有請(qǐng)大夫？”
“已經(jīng)請(qǐng)了，大夫說(shuō)沒(méi)什么大礙，只是操勞過(guò)度。”春柳垂著眼說(shuō)道，“老夫人說(shuō)讓您先回去忙壽宴的事，這里有我們照顧就行。”
謝玉蘭總覺(jué)得哪里不對(duì)，但一時(shí)又說(shuō)不上來(lái)。正猶豫間，外面?zhèn)鱽?lái)嘈雜聲。
“不好了！后院失火了！”
謝玉蘭臉色一變，顧不得多想便匆匆趕回后院。只見那處放置箱子的地方濃煙滾滾，幾個(gè)丫鬟正提著水桶救火。
“怎么回事？”她大聲問(wèn)道。
“不知道，我們剛搬完箱子，轉(zhuǎn)眼就著了。”一個(gè)丫鬟哭喪著臉說(shuō)，“箱子里的東西全燒沒(méi)了。”
謝玉蘭看著那堆焦黑的殘骸，心中升起一陣不安。這一連串的事情發(fā)生得太過(guò)巧合，先是老夫人突然有事叫她，然后后院就失火了。
“夫人，老夫人讓您過(guò)去一趟。”又一個(gè)丫鬟跑來(lái)稟報(bào)。
這次謝玉蘭沒(méi)有立刻動(dòng)身，而是仔細(xì)打量著這個(gè)丫鬟。她發(fā)現(xiàn)這人面生得很，不是府中的老人。
“你是哪個(gè)院子的？”她問(wèn)道。
那丫鬟神色一慌：“我…我是新來(lái)的。”
“新來(lái)的？”謝玉蘭冷笑一聲，“今日是老夫人大壽，哪有功夫收新人？你到底是誰(shuí)？”
丫鬟見事情敗露，轉(zhuǎn)身就跑。謝玉蘭哪里肯放她走，當(dāng)即吩咐人將她攔住。
“說(shuō)，是誰(shuí)指使你的？”
那丫鬟被幾個(gè)粗使婆子按住，這才哭著招認(rèn)：“是…是云柔姨娘。”
謝玉蘭心中一沉。果然如她所料，這一切都是有人故意安排的圈套。
“她讓你做什么？”
“她說(shuō)老夫人那箱子里有重要東西，讓我想辦法毀掉。還說(shuō)如果成功了，就給我十兩銀子。”
謝玉蘭氣得渾身發(fā)抖。云柔這是要置她于死地啊！如果那箱子里真的有什么重要物件被燒毀了，老夫人必定會(huì)怪罪于她。
“把這人關(guān)起來(lái)，等壽宴結(jié)束再處置。”她吩咐道，然后快步朝老夫人的院子走去。
這次她沒(méi)有被任何人阻攔，直接推門進(jìn)了老夫人的房間。只見老夫人正坐在床邊，神色凝重。
“祖母，您身子可好？”謝玉蘭關(guān)切地問(wèn)道。
“我沒(méi)事。”老夫人擺擺手，“倒是你，剛才后院的事我都聽說(shuō)了。”
謝玉蘭跪了下來(lái)：“祖母，孫媳婦管教不嚴(yán)，讓宵小之輩鉆了空子。”
“起來(lái)吧。”老夫人嘆了口氣，“這事不怪你。我早就知道有人不服你當(dāng)這個(gè)家，只是沒(méi)想到會(huì)用這種下作手段。”
謝玉蘭心中一暖，老夫人竟然沒(méi)有怪罪她。
“祖母，那箱子里到底裝的什么？”她小心翼翼地問(wèn)道。
老夫人苦笑一聲：“一些破布頭罷了。真正重要的東西，我早就收好了。”
謝玉蘭愣住了：“您…您早就知道有人要?jiǎng)邮帜_？”
“活了這么多年，什么陰私手段沒(méi)見過(guò)？”老夫人站起身，“我故意讓人傳話說(shuō)那箱子里有貴重物品，就是要看看誰(shuí)會(huì)上鉤。”
謝玉蘭這才明白，原來(lái)老夫人早有防備。不過(guò)她心中還有疑惑：“那您為什么不早點(diǎn)告訴我？”
“我要看看你的反應(yīng)。”老夫人直視著她的眼睛，“如果你真的貪心，看到那些'寶物'必定會(huì)動(dòng)心思。如果你是被人陷害，必定會(huì)想方設(shè)法查明真相。”
“現(xiàn)在看來(lái)，我沒(méi)有看錯(cuò)人。”老夫人拍拍她的手，“玉蘭，從今以后，我是真心把你當(dāng)孫媳婦看待了。”
謝玉蘭眼眶一熱，差點(diǎn)掉下淚來(lái)。這段時(shí)間她承受了太多壓力，如今終于得到老夫人的認(rèn)可，心中的委屈一下子涌了上來(lái)。
“好了，別哭了。”老夫人遞給她一塊帕子，“今天是我的大壽，可不興哭哭啼啼的。”
“是，祖母。”謝玉蘭擦干眼淚，重新振作起來(lái)。
“對(duì)了，那個(gè)云柔的事你打算怎么處理？”老夫人問(wèn)道。
謝玉蘭想了想：“既然她這么喜歡玩陰的，那就讓她嘗嘗苦頭。不過(guò)今天是您的壽辰，我不想鬧出太大動(dòng)靜。”
“你有什么打算？”
“等壽宴結(jié)束后，我會(huì)讓她知道什么叫聰明反被聰明誤。”謝玉蘭眼中閃過(guò)一絲狡黠。
老夫人看著她這副模樣，忽然笑了：“你這丫頭，平時(shí)看著文文靜靜的，沒(méi)想到也有這樣的一面。”
“跟著祖母學(xué)的。”謝玝蘭俏皮地說(shuō)道。
兩人相視而笑，多年來(lái)的隔閡徹底消散了。
壽宴繼續(xù)進(jìn)行著，賓客們推杯換盞，好不熱鬧。謝玉蘭重新回到大廳，繼續(xù)招呼客人。
云柔遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到她，眼中閃過(guò)一絲得意。她以為自己的計(jì)謀得逞了，正等著看謝玉蘭的笑話。
“三少夫人，剛才去哪里了？”一個(gè)夫人故意大聲問(wèn)道，“怎么這么久不見人影？”
“處理了點(diǎn)小事。”謝玉蘭淡淡回答，神色如常。
那夫人見她沒(méi)有慌亂的樣子，心中疑惑。按理說(shuō)后院失火這么大的事，她應(yīng)該焦頭爛額才對(duì)。
就在這時(shí)，老夫人緩緩走進(jìn)了大廳。她今日穿著一身紫色壽服，頭戴金釵，雖然年事已高，但依然威儀不減。
“老夫人來(lái)了！”眾人紛紛起身行禮。
老夫人坐到主位上，環(huán)視四周。她的目光在云柔身上停留了一瞬，然后移向謝玉蘭。
“今日是我的六十大壽，承蒙各位賞光前來(lái)祝賀。”老夫人開口說(shuō)道，“不過(guò)在開席之前，我有幾句話要說(shuō)。”
大廳里瞬間安靜下來(lái)，所有人都豎起耳朵聽著。
“這些年來(lái)，我們施家能有今日的興旺，離不開家中每個(gè)人的努力。”老夫人頓了頓，“特別是我的孫媳婦玉蘭，她雖然出身不高，但品行端正，能力出眾。”
眾人面面相覷，不明白老夫人為什么要在這種場(chǎng)合夸贊謝玉蘭。
“從今日起，玉蘭就是我們施家的當(dāng)家主母。”老夫人聲音洪亮，“誰(shuí)若是不服，盡管來(lái)找我！”
這話一出，大廳里頓時(shí)炸開了鍋。誰(shuí)都沒(méi)想到老夫人會(huì)在大庭廣眾之下如此明確地表態(tài)。
云柔臉色煞白，她做夢(mèng)也沒(méi)想到自己的計(jì)謀不但沒(méi)有成功，反而讓謝玉蘭得到了更大的信任。
謝玉蘭心中感動(dòng)，但面上依然保持著得體的微笑。她知道老夫人這樣做是在為她撐腰，讓那些心懷不軌的人知道她的地位不可動(dòng)搖。
“好了，開席吧！”老夫人拍拍手，“今日大家都要盡興而歸。”
宴席正式開始，觥籌交錯(cuò)間，氣氛逐漸熱烈起來(lái)。不過(guò)謝玉蘭注意到，有幾個(gè)人的神色明顯不自然，其中就包括云柔。