趙總督揮手示意謝玉蘭退下：“你先去歇息，明日隨軍一同返回揚州。”
謝玉蘭心中大喜，強撐著行了一禮：“多謝總督大人。”
管家引著她出了廳堂，安排到府中客房休息。謝玉蘭剛踏出總督府大門，想著終于說動了趙總督，心中的一塊大石頭落地。
可緊繃的神經一松，連日來的疲憊和傷痛如潮水般涌來。她腳下一軟，眼前一黑，整個人向前栽倒。
“姑娘！”門房見狀，連忙上前攙扶。
謝玉蘭雙膝跪地，手掌撐在青石板上，大口喘著粗氣。額頭冷汗如雨，渾身顫抖不止。
“快去請大夫！”管家聞聲趕來，看到謝玉蘭的慘狀，吩咐下人。
不多時，府醫匆匆趕來，為謝玉蘭把脈。老大夫眉頭緊鎖：“這姑娘身子虛得厲害，又有外傷，怕是一路奔波勞累所致。”
管家點頭：“先抬到客房，好生照料。”
謝玉蘭被扶進房中，迷迷糊糊中聽到有人在說話，卻聽不清內容。她想要睜眼，眼皮卻重如千鈞。
恍惚間，她仿佛看到施聞樓站在床前，溫和地看著她。
“三爺……”她伸手想要觸碰，卻抓了個空。
“姑娘，你醒了？”丫鬟的聲音將她拉回現實。
謝玉蘭睜開眼，發現自己躺在一張雕花木床上，房間陳設精致，顯然是總督府的客房。
“我昏迷多久了？”她撐著坐起身。
“兩日了。”丫鬟端來一碗粥，“大夫說你身子太虛，需要好好調養。”
兩日？謝玉蘭心中一急：“總督大人的兵馬出發了嗎？”
“昨日就走了。”丫鬟回答，“總督大人說了，等你身子好些，會派人護送你回揚州。”
謝玉蘭心中五味雜陳。她拼命趕來求援，卻因為身體不支錯過了跟軍隊一起回去的機會。
“給我準備馬車，我要立刻回揚州。”她掀開被子就要下床。
丫鬟連忙阻攔：“姑娘，大夫說你至少要休養七日才能行路。”
“我等不了那么久。”謝玉蘭咬牙，強撐著站起來。
剛走兩步，又是一陣眩暈襲來。她扶住桌案，閉眼緩了緩。
不行，她必須盡快回去。半夏她們還在揚州城，不知道現在情況如何。
揚州城內，情況比謝玉蘭想象的還要嚴峻。
陸文淮站在城樓上，望著城外黑壓壓的人群，眉頭緊鎖。連日來的陰雨讓災民們的情緒越發暴躁，已經有人開始試圖攀爬城墻。
“大人，米鋪那邊又出事了。”一個衙役匆匆跑來報告，“百姓們聽說官府要征收糧食，都去搶購，現在亂成一團。”
陸文淮心中一沉。城內的糧食本就不多，若是再這樣下去，不等城外的災民攻進來，城內就要先亂了。
“傳令下去，派兵把所有米鋪圍起來，統一管理。”他下令道，“任何人不得私自買賣糧食。”
衙役領命而去。
陸文淮又看了眼城外，轉身下了城樓。他得去找趙云蘿商量，趁著局勢還沒徹底惡化，先把她送出城去。
來到趙云蘿的房間，陸文淮輕敲房門：“云蘿，是我。”
“舅舅？”趙云蘿的聲音有些慌亂，“你等等。”
房內傳來一陣窸窸窣窣的聲音，過了一會兒，房門才打開。
趙云蘿臉色有些不自然，強笑道：“舅舅怎么來了？”
陸文淮走進房間，目光一掃，發現桌案上放著一封信。信紙有些泛黃，顯然不是新寫的。
“這是什么？”他走過去拿起信。
“沒什么。”趙云蘿想要搶過來，卻被陸文淮避開。
陸文淮展開信紙，看清上面的內容后，臉色頓時沉了下來。
這是施聞樓寫給謝玉蘭的信，字跡工整，內容溫柔。信中提到了對謝玉蘭的關懷，還有一些日常瑣事。
“云蘿，這封信你是從哪里得來的？”陸文淮的聲音帶著怒意。
趙云蘿低著頭，不敢看他：“我……我……”
“你把施聞樓寫給謝玉蘭的信偷了？”陸文淮越想越氣，“難怪謝姑娘這些日子總是心神不寧，原來是收不到施聞樓的消息！”
趙云蘿猛地抬頭，眼中閃著淚光：“我只是……只是舍不得！那些本該是寫給我的話，憑什么要給她？”
“胡鬧！”陸文淮厲聲道，“你知道你這樣做有多自私嗎？謝姑娘為了救施聞樓，連命都不要了，你卻在這里玩這些小手段！”
趙云蘿被訓得眼淚直流：“我……我知道錯了……”
陸文淮看著她，心中五味雜陳。這個外甥女從小被寵壞了，做事從不考慮后果。
“你知道謝姑娘現在在哪里嗎？”他嘆了口氣，“她為了救施聞樓，獨自一人去了總督府求援。一個弱女子，在這亂世中奔波，隨時都有生命危險。”
趙云蘿愣住了：“她……她去求我父親了？”
“不錯。”陸文淮將信收起來，“等她回來，你必須把這些信都還給她，并且當面道歉。”
趙云蘿咬著唇，半晌才點頭：“我知道了。”
陸文淮又道：“現在城內情況危急，我打算派人送你出城避難。”
“我不走。”趙云蘿搖頭，“我要等施聞樓回來。”
“云蘿，你別任性了。”陸文淮勸道，“留在這里只會添亂。”
正說著，外面傳來一陣喧嘩聲。
“出什么事了？”陸文淮皺眉。
一個衙役跑進來報告：“大人，城南的百姓鬧起來了！他們說官府藏糧不發，要沖擊糧倉！”
陸文淮臉色大變：“馬上集合人手，前去鎮壓！”
城南的騷亂比預想的更加嚴重。
陸文淮帶著衙役趕到現場時，數百名百姓已經將糧倉團團圍住。他們手持鋤頭棍棒，情緒激動地高喊著口號。
“開倉放糧！”
“官府不管我們死活！”
“沖進去搶糧食！”
陸文淮站在人群前，高聲喊道：“鄉親們冷靜！糧食會按需分配，但必須有序進行！”
“放屁！”人群中有人大喊，“你們官府吃香喝辣，讓我們餓死！”
“就是！憑什么我們要餓肚子！”
陸文淮心中暗嘆。這些百姓本就因為災情而心情煩躁，再加上有心人從中煽動，很容易失去理智。
他正要再次勸說，突然注意到人群中有幾個面生的漢子，正在暗中挑動情緒。這些人穿著普通，但眼神精明，顯然不是普通百姓。