那一夜雞飛狗跳，侯爺深感背叛、怒火攻心，當時便想將一碗毒藥灌下去，連蕭氏一并了結。不料裴驚鶴卻趁著眾人的注意力不在他，不知何時沖出了莊子，借口為病弱的母親求醫，請來了上京城中連勛爵官宦之家也要忌憚三分的徐院判?！?/p>
“一來家丑不可外揚，二來徐院判背后倚仗的是陛下與榮老夫人，侯爺實在沒有膽量將此事真相公之于眾。他只得對外宣稱，自己與莊氏是因見蕭氏管理莊子過于松懈，底下婢仆漸生欺主之心，屢有偷盜財物變賣之事，念在夫妻一場的情分上，才出手替她整頓家務。并且，將那被杖斃的男子說成是背主忘恩的刁奴。”
“乍一聽，這理由倒也勉強說得過去?！?/p>
“徐院判見蕭氏并未反駁，便也信了這番說辭。”
“當他提出要為蕭氏診脈調養時，蕭氏卻婉言謝絕，只說已在靜養之中，隨后恭恭敬敬地將徐院判送出了莊子?！?/p>
“老奴還記得，當時徐院判曾勸蕭氏莫要諱疾忌醫，可蕭氏仍舊執意推辭，惹得徐院判頗為不悅。他甚至直言，若不是念在已故蕭老尚書的情分，又憐惜裴驚鶴一片孝心，自己絕不會三更半夜趕來這一趟?！?/p>
“經過徐院判這一打岔，侯爺心頭的怒火漸漸平息，理智也恢復了幾分。他意識到，徐院判前腳才親眼見到蕭氏安然無恙，若后腳她便突然被毒死，他自己和夫人絕對脫不了干系。于是，那一夜，蕭氏因裴驚鶴的機警僥幸逃過一劫?！?/p>
“然而，裴驚鶴卻遭到侯爺的一頓毒打?！?/p>
“年紀尚小的少年郎被打得遍體鱗傷，渾身上下如同從血水中撈出一般。”
“侯爺一看到裴驚鶴的臉，就不由得想起那個與蕭氏在床榻間纏綿的野男人。他下手時沒有半分憐惜，反而只覺得暢快和解恨。”
“天邊泛起魚肚白時，侯爺與夫人乘馬車匆匆返回上京，自始至終，他們都未曾想過重傷留在莊子上的裴驚鶴能不能熬過來?！?/p>
“回府后，夫人仍不住念叨，說蕭氏的反應實在反常。裴驚鶴好不容易才請來救兵，蕭氏非但不趁機求救，反而擺出一副不識好歹、嫌人多事的模樣，生生將徐院判氣走了。這般舉動，實在令人覺得事有蹊蹺，背后必有隱情?！?/p>
“于是，夫人又差人死死盯住莊子上的蕭氏，但凡有任何風吹草動，都需一一報入她的耳中。”
“這一盯，果然發現了不尋常?！?/p>
“蕭氏有了身孕?！?/p>
“夫人得知消息時，蕭氏已懷胎一月有余。”
“那確實是侯爺的血脈?！?/p>
“自親眼見證侯爺對蕭氏癡迷上頭后，夫人對她的態度早已不復從前那般放任自流，任其自生自滅。在夫人眼中，蕭氏已兩次引得侯爺心軟，誰知日后還會灌下什么迷魂湯，讓侯爺神魂顛倒、做出更多糊涂事來?！?/p>
“老奴……老奴見狀，便向夫人提議……”胡嬤嬤額上冷汗涔涔，手心盡是濕黏，說話也不似先前流利。
終究，這最要命的一關，還是躲不過去。
該來的總會來。
胡嬤嬤硬著頭皮，繼續道：“老奴便向夫人提議……不如用一碗加重了紅花的墮胎藥，強行灌下去。以蕭氏那身子骨，必定性命難保。即便侯爺日后知曉，也只會覺得夫人是一心為侯爺著想、維護侯府清譽，絕不會責怪于她?！?/p>
“畢竟在侯爺眼中，那胎兒只會被當作是蕭氏與野男人私通所留下的孽種。”
“以我對夫人的了解，本以為她定會采納此計。誰知她服藥偽裝出有孕之象，轉而告知侯爺自己已懷有近兩個月的身孕。”
“侯爺聞言大喜，此前因蕭氏而生的不快頓時煙消云散。他連聲表示夫人才是愿與之攜手一生之人，坦言前些時日自己是鬼迷心竅，竟一度打算將蕭氏接回府中、讓她與夫人共掌中饋，甚至還要認回裴驚鶴作為侯府大公子。說到動情處，他不禁感慨上天有眼，不忍看他繼續錯下去，更感激夫人一片真心始終等候他回頭。”
“自那以后，侯爺與夫人的感情愈發深厚，甚至比大婚之初還要如膠似漆、蜜里調油?！?/p>
“這……”
“這也正是侯爺曾經格外疼愛、嬌寵六姑娘的原因。感情最濃時生下的孩子，終究是更得父母歡心的。”
“當時，我還未能看透夫人的真正打算，只以為她是想借有孕之機，既加深與侯爺的感情，將來又能神不知鬼不覺地將蕭氏的孩子奪到自己手中，讓那孩子認仇人為母，再借他之手，徹底除掉蕭氏?！?/p>
“后來，到了蕭氏臨產之日，夫人也佯裝生產。”
“蕭氏本就處境艱難，加上身懷有孕一事不敢聲張，既不能請大夫，也不敢找穩婆，就連平日的安胎藥，都是裴驚鶴自學醫術勉強調配的?！?/p>
“婦人生產自古如闖鬼門關，更何況蕭氏這般既無法好好養胎、又無穩婆相助的，僅靠裴驚鶴那點粗淺的醫術，又怎能平安生下孩子？”
“最終，蕭氏因大出血奄奄一息，拼盡最后一口氣，生下了一個瘦弱的女嬰?！?/p>
“而后，夫人安插在莊子上的人，用一個死嬰偷偷換走了蕭氏剛生下的女兒?！?/p>
“蕭氏死不瞑目，而裴驚鶴瞧那死嬰不是胎死腹中之兆，便聰明反被聰明誤，以為……以為是夫人暗中操縱、偷梁換柱，認定侯府中新添的那個嬰兒，就是他的親生妹妹?！?/p>
“只因那夜在莊子中，他懇求侯爺與夫人饒過蕭氏時，曾無意間搭過夫人的手腕，不是有孕之象?！?/p>
“在蕭氏落葬之后，裴驚鶴身披麻衣，跪在了永寧侯府門外。他聲稱既已為亡母送終，如今理當回府盡孝于父親膝下。畢竟當初蕭氏被休棄時，他正是以侍奉母親為由才前往別莊的，且他侯府嫡長子的身份仍在?！?/p>
“其實，裴驚鶴是擔憂蕭氏拼死生下的女嬰在夫人手中受苦，一心想要回府守護一二。”
“裴驚鶴這般光明正大地一跪，侯爺與夫人縱然再不愿，也不得不允他回府?！?/p>
“裴驚鶴回府后，表現得極為溫厚純良。”
“他仿佛全然忘卻了蕭氏與夫人之間的仇怨，日日前往折蘭院晨昏定省，風雨無阻。不僅如此，對謹澄公子等人也格外關愛友善，頗有一種“弟雖不恭，兄仍友善”的氣度?！?/p>
“起初，夫人心中十分疑惑，總覺得裴驚鶴包藏禍心，不過是借這副溫良模樣先站穩腳跟，再圖謀不軌。直到她發覺，裴驚鶴對她新添的女兒格外上心，甚至曾趁人不注意，偷偷溜進房中探望?！?/p>
“夫人稍一思索，便明白了其中關竅。定是之前辦事的下人不夠周密，讓裴驚鶴看出了破綻，知曉是她偷換了蕭氏的孩子?！?/p>