裴桑枝：“有沒(méi)有可能是父親的庶弟？”
“父親過(guò)繼在了大長(zhǎng)公主和駙馬爺名下，他的庶弟自當(dāng)留在嫡母膝前盡孝才是。”
裴臨允故作神秘地?fù)u了搖頭：“桑枝，你是不是還不曾見(jiàn)過(guò)父親的庶弟？雖說(shuō)名義上疏遠(yuǎn)了些，但血緣上也勉強(qiáng)算得上是我們的堂叔。”
裴桑枝：?jiǎn)柕牟皇菑U話嗎？
裴臨允見(jiàn)裴桑枝沉默不語(yǔ)，也不再賣關(guān)子，興致盎然地繼續(xù)道：“我聽(tīng)母親提起過(guò)，老夫人曾說(shuō)那庶子的眉眼與亡夫太過(guò)相似，每每見(jiàn)到便觸景傷情，終日以淚洗面。待父親正式承襲永寧侯爵位后，老夫人便做主將庶子一家遣出京城，只許年關(guān)祭祖時(shí)回京。”
“況且，那庶子被老夫人磋磨得形銷骨立，怎么可能是身材高大，孔武有力的模樣？”
“你且細(xì)細(xì)想想，老夫人明知父親最忌諱什么，也清楚每次要錢(qián)都會(huì)惹得父親不悅，卻仍三番五次地差遣婆子登門(mén)討要銀兩。這豈不是明擺著，在她心中，錢(qián)財(cái)遠(yuǎn)比父親來(lái)得重要啊。她從父親那里索要來(lái)的銀兩，轉(zhuǎn)頭就用來(lái)錦衣玉食地供養(yǎng)那對(duì)父子。”
“這其中的關(guān)系能簡(jiǎn)單了嗎？”
裴桑枝：這算是有腦子還是沒(méi)腦子。
只能說(shuō)，裴臨允的腦子，時(shí)有時(shí)無(wú)。
“之后如何？”
“四哥，你不會(huì)當(dāng)時(shí)年幼，一沖動(dòng)便跳出去質(zhì)問(wèn)老夫人了吧？”
裴桑枝一本正經(jīng)的引導(dǎo)著裴臨允繼續(xù)往下說(shuō)。
裴臨允脫口而出：“怎么可能！”
“我年幼時(shí)，可是遠(yuǎn)近聞名的神童，怎么可能會(huì)不知打草驚蛇的道理？當(dāng)時(shí)見(jiàn)無(wú)人察覺(jué)，我便悄悄從狗洞鉆出，急忙回府稟告父母所見(jiàn)之事。誰(shuí)知父親竟說(shuō)那不過(guò)是他遠(yuǎn)房表舅和表弟。”
“母親也在一旁斬釘截鐵地附和。”
“那時(shí)的我，竟就這般信了。”
“如今回想起來(lái)，處處皆是破綻。“
“老夫人又沒(méi)有患里外不分、親疏不明的糊涂病，怎會(huì)用親生兒子的銀錢(qián)去供養(yǎng)那些八竿子打不著的表親？”
“后來(lái)，大長(zhǎng)公主薨逝，駙馬爺便前往佛寧寺清修，從此不再過(guò)問(wèn)侯府諸事。父親便迫不及待地將老夫人接回侯府奉養(yǎng)。說(shuō)來(lái)也怪，這十余年間，那些所謂的表親竟從未露過(guò)面。”
“不管是逢年過(guò)節(jié)，還是老夫人的壽宴。”
“倘若沒(méi)有貓膩，我裴臨允的名字倒過(guò)來(lái)寫(xiě)！”
裴桑枝眨眨眼，煞有其事道：“如此說(shuō)來(lái)，又多了一位能為父親換眼的至親，四哥的安危便更有保障了。”
“四哥放心，此事我必當(dāng)竭盡全力追查到底，定會(huì)查清那對(duì)父子的下落。”
裴臨允聞言，先是向裴桑枝投去一個(gè)感激的眼神，隨即眉頭緊鎖，沉聲道：“此事恐怕沒(méi)那么容易。”
“十幾年過(guò)去了，當(dāng)年的壯漢即便未死，如今也該是垂暮老者；而那少年郎，算來(lái)也該近而立之年了。”
“不過(guò)依我之見(jiàn)，以父親殺人不眨眼的性子，他們父子二人怕是早已命喪黃泉了。”
“史冊(cè)中不是早有先例可循嗎？”
“摔殺同母異父的胞弟，車裂與母親私通的男寵。”
裴桑枝險(xiǎn)些忍不住笑。
殺人不眨眼？
瞧瞧永寧侯給裴臨允留的好印象。
“再難，也得去試試。”
“細(xì)想來(lái)，若真如四哥所言，老夫人與父親所謂的母子情深不過(guò)是場(chǎng)虛與委蛇的戲碼，那么老夫人斷不會(huì)剜目救子。孝道倫常在上，父親哪怕有千般心機(jī)，也不敢冒天下之大不韙強(qiáng)取生母雙目。”
“至于父親的那位庶弟，這些年來(lái)未曾沾得侯府半分恩惠，又是父親的生父一脈的單傳，取其眼目更是于理不合。”
“這般盤(pán)算下來(lái)，數(shù)來(lái)數(shù)去，終究還是四哥難逃此劫。”
“此刻，我倒真愿四哥那番揣測(cè)句句屬實(shí)。”
隨后，裴桑枝神色自若地后退兩步，手指輕啟食盒：“四哥，這是我特意去云霄樓為你備下的幾樣清淡的小食。你嘗嘗可還合心意？若是對(duì)了胃口，下回我再多帶些來(lái)；若是不甚滿意，我再換些別的花樣。”
“還有這大氅......”
“外頭這幾日飄著雪，我在府里燒著地龍、圍著炭盆，猶覺(jué)寒意侵骨。這大理寺獄陰冷潮濕，想必更是難捱。”
“四哥如今身陷囹圄，我能做的實(shí)在有限......思來(lái)想去，也只能送件厚實(shí)的大氅來(lái)。”
“還望四哥......莫要嫌棄。”
裴臨允望著眼前一道道清淡雅致的菜肴，又瞥見(jiàn)那件柔軟厚實(shí)的大氅，鼻尖驀地一酸，眼眶微微發(fā)熱。
他并非沒(méi)有懷疑過(guò)，桑枝或許從未真正原諒他。
但，在他一次次被懷疑、被舍棄時(shí)，替他辯解、替他求情的是桑枝。
在他深陷囹圄、孤立無(wú)援時(shí)，給他送衣送食、延醫(yī)問(wèn)藥的依舊是桑枝。
時(shí)時(shí)刻刻惦記著會(huì)救他出去的，還是桑枝。
他想，這應(yīng)該是真的原諒他了吧。
畢竟，口口聲聲說(shuō)疼愛(ài)他的母親，還有屢次三番說(shuō)對(duì)他寄予厚望的父親，這些時(shí)日的所作所為，都遠(yuǎn)不及桑枝半分......
所以，是不是真的原諒，他也不想深究了。
“桑枝。”
裴臨允話音未落，淚水已先奪眶而出。
他喉頭哽咽，聲音顫抖卻堅(jiān)定：“從今往后，無(wú)論發(fā)生什么，四哥都會(huì)擋在你前面。”
“若有人想傷你分毫，必先從我尸身上踏過(guò)去。”
“等我出獄后，臉上的傷真的治不好的話，我就去從軍，趕赴邊關(guān)，殺敵報(bào)國(guó)立軍功。”
“沒(méi)有人要求武將的臉上不能有疤痕。”
“我會(huì)做你的倚仗。”
裴桑枝垂眸看了裴臨允許久，久到她的眼睛都有些酸澀。
她相信裴臨允這一刻的話是真心實(shí)意的。
可……
她恨意難消。
上輩子，太痛苦、太痛苦了。
而且，裴臨允用了那養(yǎng)顏膏，這輩子都不可能再有上陣殺敵的機(jī)會(huì)。
裴臨允做不成小將軍了。
而她，也救不回裴臨允。
“我等著四哥功成名就。”
“四哥。”裴桑枝移開(kāi)目光，聲音輕若嘆息，“別哭了，淚水浸著傷口會(huì)更疼的，也更難痊愈。”
這真心實(shí)意，來(lái)的還真不是時(shí)候。
上一世，若裴臨允肯對(duì)她稍加庇護(hù)，哪怕只有分毫，這一世她也定當(dāng)涌泉相報(bào)，親手護(hù)送他坐穩(wěn)永寧侯府的爵位。
錯(cuò)了，就是錯(cuò)了。
在不對(duì)等的回憶里，真心實(shí)意是累贅。
這世上，沒(méi)有后悔藥。
做錯(cuò)事，就一定會(huì)有懲罰。
“四哥，我先回去了。”
“我會(huì)再囑咐差役一番，多多照應(yīng)下你。”
“保重。”
裴臨允望著裴桑枝的背影，攥著大氅泣不成聲。
不知為何，他的心沉重的厲害。
待那抹身影徹底消失在視線盡頭，裴臨允混著眼淚，嚼著食盒里的吃食。
好像，只有眼淚咸苦的味道。
大理寺獄外。
裴桑枝深深吐出一口濁氣，手指輕撫胸口，低聲道：“這牢獄里頭當(dāng)真悶得人透不過(guò)氣來(lái)。”
“素華，明日開(kāi)始，記得每日著人給四公子送些清淡的熱食來(lái)。”