朱小寶勉強(qiáng)擠出一絲笑容，心里卻像壓了一塊沉重的石頭。
“是啊，日子過(guò)得真快，兩年時(shí)間一眨眼就過(guò)去了，咱們當(dāng)初定下的約定，這就到期限了。”
朱元璋反倒笑得豁達(dá)。
“別耷拉著一張臉，咱不是還有七年之約嘛？等七年以后，咱爺倆再一起看大明的盛世景象，看各國(guó)使者前來(lái)朝賀，多好啊！”
朱小寶心里一陣酸楚，他比誰(shuí)都清楚，哪里有什么七年之約？
從一開(kāi)始，就只有兩年的期限。
明年，這位陪伴他走過(guò)青春歲月、教會(huì)他如何治理國(guó)家的皇爺爺，就要永遠(yuǎn)離開(kāi)這個(gè)世界了。
他強(qiáng)行壓下心中翻涌的情緒，開(kāi)口道。
“對(duì)，咱們等著七年之后，看大明更加熱鬧繁盛的樣子。”
老爺子喉結(jié)微動(dòng)，重重頷首。
他緩緩側(cè)過(guò)身，目光落在朱小寶身上。
“明天就要更改年號(hào)、舉行登基大典了，你心里激動(dòng)嗎？”
“說(shuō)不激動(dòng)是假的。”
朱小寶老實(shí)答道。
朱元璋嘴角勾起一抹淺淡的笑意，又問(wèn)。
“給你備的龍袍，禮部送來(lái)了？”
“送來(lái)了。”
朱小寶連忙應(yīng)聲。
“昨日就送到了內(nèi)殿，宮人仔細(xì)疊著，連領(lǐng)口的金線都沒(méi)半點(diǎn)歪斜。”
“那咱的龍袍呢？”
老爺子突然又問(wèn)。
朱小寶笑答。
“您的龍袍也準(zhǔn)備好了，雖然好幾年沒(méi)穿了，但一直都打理得很好。”
朱元璋拍了拍他的手，語(yǔ)氣鄭重地說(shuō)。
“明天早點(diǎn)起床，穿得精神些，好好地從咱手里，把這大明江山接過(guò)去！”
“好！”
夜空中的煙火還在不斷綻放，可老爺子已經(jīng)熬不住了，眼皮一個(gè)勁兒地往下耷拉。
朱小寶攙扶著他回屋歇息，轉(zhuǎn)身出來(lái)后，獨(dú)自抬頭望向星空。
明天一到，他就將成為大明的皇帝，命運(yùn)真是奇妙。
六年前，他無(wú)論如何也想不到，自己會(huì)以這樣的方式，接過(guò)老朱家的江山。
朱小寶心里既有些期待，又帶著幾分憂心。
他真希望爺爺能多活兩年。
應(yīng)天城里滿是團(tuán)圓的暖意，北平城的除夕卻暗藏著殺機(jī)。
等到街上的燈火漸漸熄滅，子夜的鐘聲即將敲響時(shí)，張霞已經(jīng)換上了一身夜行衣，像一只敏捷的貓似的，悄無(wú)聲息地溜出了家門(mén)。
她沒(méi)有察覺(jué)，對(duì)面閣樓里，紀(jì)晚星正緊緊盯著她的動(dòng)靜，見(jiàn)她出門(mén)，趕緊換了衣服，悄悄跟了上去。
張霞腳步飛快，徑直朝著臥龍嶺腳下趕去。
馮五早已穿著夜行衣在那里等候，見(jiàn)她來(lái)了，連忙迎上前，壓低聲音說(shuō)。
“山上的雪還沒(méi)融化，痕跡不好隱藏。”
“還有時(shí)間，咱們先把雪清理干凈，再上山。”
張霞語(yǔ)氣干脆利落。
“好！”
兩人貓著腰鉆進(jìn)樹(shù)林，除夕的寒風(fēng)刮得樹(shù)枝嘩啦作響，正好能掩蓋他們的動(dòng)靜。
路上的積雪需要一點(diǎn)點(diǎn)鏟掉，再鋪上剛砍下來(lái)的灌木叢，這樣踩在上面，既不會(huì)留下腳印，也不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)痕跡。
這活兒又累又費(fèi)神，兩人一邊砍伐灌木，一邊警惕地留意著四周，生怕驚動(dòng)了巡邏的士兵。
爬到半山腰時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲士兵的喝問(wèn)，張霞急中生智，學(xué)了一聲山雞的叫聲，才讓對(duì)方放下了戒心。
不知忙碌了多久，兩人終于悄悄摸到了臥龍嶺腹地的兵工廠附近。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，火器監(jiān)里燈火通明，門(mén)口的士兵來(lái)回踱步巡查，腳步踩在雪地上發(fā)出咯吱的聲響。
張霞緊盯著士兵的腳步，默默記著他們巡查的間隔時(shí)間，正準(zhǔn)備起身行動(dòng)，馮五卻突然按住了她的肩膀。
“你要干什么？”
張霞?jí)旱吐曇魡?wèn)道，雖然看不見(jiàn)馮五的臉，卻能感覺(jué)到他的語(yǔ)氣十分輕松。
“要送死，也不該讓女人去。”
馮五的聲音里帶著一絲笑意。
“你在這里等著，我去里面探查。”
“回來(lái)！”
張霞想伸手拉住他，可馮五已經(jīng)像一陣風(fēng)似的竄了出去，朝著兵工廠的方向悄悄靠近。
張霞緊緊攥起拳頭，心里又急又亂。
她知道，這個(gè)時(shí)候自己出去，只會(huì)讓馮五陷入更危險(xiǎn)的境地，只能死死盯著他的背影，捏著一把汗。
巡查的士兵很快就要轉(zhuǎn)回來(lái)了，馮五趕緊趴在灌木叢中，連大氣都不敢喘一口。
張霞的心提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨地盯著前方，連身后紀(jì)晚星悄悄靠近的動(dòng)靜都沒(méi)有察覺(jué)。
等士兵走遠(yuǎn)后，馮五猛地站起身，朝著兵工廠的外墻沖過(guò)去，甩出飛爪勾住墻頭，三下五除二就翻了上去。
他們之前來(lái)勘探過(guò)地形，對(duì)兵工廠外面的路線還算熟悉，可里面究竟是什么情況，就只能看運(yùn)氣了。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，張霞趴在雪地里，渾身凍得發(fā)麻，卻不敢挪動(dòng)一下。
就在她稍微松了口氣，覺(jué)得馮五暫時(shí)安全時(shí)，遠(yuǎn)處突然走來(lái)幾個(gè)人。
為首的那個(gè)和尚，張霞一眼就認(rèn)了出來(lái)。
是姚廣孝！
她心里咯噔一下，暗叫不好。
姚廣孝怎么會(huì)在這里？
千萬(wàn)別發(fā)射信號(hào)彈！
張霞在心里默念，可下一秒，一支火把從兵工廠里飛上天空，在夜空中劃出一道刺眼的光芒。
張霞心中又喜又悲。
喜的是，這里果然是兵工廠，馮五肯定查到了關(guān)鍵證據(jù)。
悲的是，信號(hào)一旦發(fā)出，他們就徹底暴露了！
按照事先的約定，一旦信號(hào)發(fā)出，外面的人要立刻撤離，無(wú)論里面的人是生是死。
張霞咬了咬牙，轉(zhuǎn)身就想撤離，可剛邁出一步，就聽(tīng)見(jiàn)兵工廠里傳來(lái)“抓刺客”的喊叫聲。
緊接著，馮五從墻上翻了下來(lái)，動(dòng)作十分迅速，可姚廣孝已經(jīng)追了上來(lái)，氣急敗壞地吼道。
“大膽賊人！竟敢闖我火器監(jiān)！”
說(shuō)著就一拳朝馮五胸口砸去，還不忘高聲喊道。
“要活的！別殺他！”
馮五抽出腰間的刀，朝著圍上來(lái)的士兵沖去。
姚廣孝還在大喊“留活口”，可已經(jīng)來(lái)不及了，一名士兵的長(zhǎng)槍直接刺穿了馮五的胸口。
張霞在暗處看得清清楚楚，心里像被什么東西堵住了似的，疼得喘不過(guò)氣，可她知道不能再繼續(xù)停留，轉(zhuǎn)身就往山下跑去。
姚廣孝銳利的目光掃向四周，突然大喊。
“還有一個(gè)同伙！那邊還有人！他們?cè)趥鬟f消息！快追！絕對(duì)不能讓他跑了！”