趙氏的眉頭，控制不住地一抖。
這件事……她怎么會知道？！
當年，孟時嵐只是一個任人拿捏的低賤丫鬟而已。
大房二房的關系，送一個無足輕重的丫鬟，又能算得了什么？
誰又能想到，當年那看似隨意的一步棋，竟會偷雞不成蝕把米！
看著趙氏那張煞白的臉，孟時嵐心中毫無波瀾。
她緩了一口氣，隨后又慢慢道，“母親，您知道宋積云，為什么不見了嗎？”
趙氏猛地抬頭，眼中驚愕。
孟時嵐緩緩走近一步，聲音壓得極低，卻字字清晰地鉆進趙氏的耳朵里。
“你們聯手，想害我的孩子?！?/p>
“從你們動了那個念頭開始，就應該做好，承擔后果的準備。”
“果然是你！”
趙氏像是被踩了尾巴的貓，瞬間尖叫起來，瞪圓了眼睛。
“是你！是你把積云害死了！”
她終于找到了一個可以攻訐的借口，仿佛這樣就能掩蓋自己的心虛與恐懼。
“呵呵。”
孟時嵐笑了。
那笑容，明媚如春光，眼底卻是一片萬年不化的寒冰。
“殺了她？”
“我還怕臟了我的手?！?/p>
她的眸光，驟然一冷，死死地盯著趙氏。
“宋積云，死不足惜?！?/p>
“不過母親放心，她還活著。”
“只是，現在恐怕過著生不如死的日子罷了?！?/p>
“這一切，都是她咎由自取。”
趙氏只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，她忍不住抖了一下。
她驚恐地看著眼前的孟時嵐。
這張臉，分明還是那張臉。
可那雙眼睛，那通身的氣度，早已不是當年那個在自己面前，連頭都不敢抬的懦弱妾室。
孟時嵐輕掃了趙氏慘白的面色，不再多言。
她施施然地起身，理了理衣袖上并不存在的褶皺。
“回門禮，我孟家一樣不落地都準備好了，就放在門外，還請母親派人清點一下?！?/p>
她的語氣，恢復了最初的平靜與客氣，仿佛剛才那場驚心動魄的對峙，從未發生過。
“從顯既然已經入贅我孟家，往后，便是孟家的人了?！?/p>
“以后，恐怕就不能時常回來探望父親和母親了?！?/p>
“還請父親母親，多多保重身子?！?/p>
趙氏被她這一連串的話，氣得嘴唇發紫，卻一個字都說不出來。
孟時嵐的話音，輕輕一轉，帶著一絲恰到好處的體貼。
“不過，英國公府與鎮國公府，相隔也并不算太遠。”
“若是母親真有什么解決不了的難事，也可差人去孟家說一聲?！?/p>
“畢竟，我們如今，也算是一家人?！?/p>
這話里的施舍與嘲諷，像一記響亮的耳光，狠狠地扇在了趙氏的臉上。
“你……！”
趙氏險些一口老血噴出來。
她猛地從羅漢床上站了起來，用盡全身的力氣，指著門口，嘶吼道，
“滾！”
“你給我滾！馬上滾出去！”
孟時嵐最后看了趙氏一眼，那眼神，平靜得如同一汪深潭。
而后，她優雅地轉身，頭也不回地離去。
只留下趙氏在屋內，氣得將手邊能拿到的一切，都狠狠地砸在了地上。
……
千里之外，大盛北境。
夜色如墨，濃得化不開。
朔風呼嘯著刮過，發出鬼哭狼嚎般的聲響。
玉門的城樓上，火把被吹得獵獵作響，光影搖曳。
周從顯一身玄色勁裝，外面罩著一件與夜色融為一體的黑色披風。
他翻身上馬，動作干凈利落。
身后，三千輕騎，早已集結完畢。
馬蹄皆裹上了厚厚的棉布，銜枚，馬不嘶，人不語。
只有那一雙雙眼睛在黑暗中亮得驚人。
賀珣站在城樓上，看著下方那支即將深入龍潭虎穴的孤軍，神色凝重。
周從顯抬頭，朝著城樓的方向，遙遙一抱拳。
沒有言語。
一切，盡在不言中。
隨著他手臂落下，三千輕騎如一道黑色的閃電，悄無聲息地融入了茫茫夜色之中。
很快，便消失得無影無蹤。
仿佛從未出現過一般。
烏勒草原，一望無際。
白日里，是碧空如洗，綠草如茵，牛羊成群。
可到了夜晚，這里便成了另一副模樣。
廣袤的大草原，在沒有月光的夜晚，就是一座巨大的、沒有方向的迷宮。
不熟悉地形和星象的人一旦闖入，很容易就會在原地打轉，最終力竭而亡。
周從顯一行人，正是這片草原上的夜行者。
為了避開不察親王的耳目，也為了躲避那些游弋的部落斥候，他們選擇了一條最為艱難的行軍方式。
白日蟄伏，夜間奔襲。
白天，他們尋找著一切可以藏身的地方。
或許是某處干涸的河谷，或許是某片低矮的丘陵之后，又或者是一片人跡罕至的胡楊林。
每個人都保持警惕，連睡覺，都只能輪流打個盹，懷里緊緊抱著自己的兵刃。
而當夜幕降臨，氣溫驟降。
冰冷的寒風，穿透甲胄的縫隙，凍得人骨頭發疼。
這支沉默的隊伍，便會再次上路。
在星辰的指引下，他們沿著雅蘭公主信中描繪的路線，朝著那個遙遠的目標，急速穿行。
馬蹄踏在柔軟的草地上，發出沉悶的噗噗聲。
除了風聲，和偶爾從遠處傳來的狼嚎，四周一片死寂。
周從顯騎在最前方，身姿如一桿挺拔的標槍。
冷風吹動著他的披風，雙眼銳利如鷹，不斷地掃視著四周的地形，與腦海中的地圖一一對應。
連續數日的奔波，讓他也感到了一絲疲憊。
他從懷中，摸出了一枚小小的、用紅繩穿著的平安符。
那是臨行前，孟時嵐親手塞進他手里的。
上面，似乎還殘留著她指尖淡淡的蘭花香。
他將平安符緊緊攥在手心，那溫潤的觸感，仿佛能驅散這草原夜晚的無盡寒意。
時嵐。
等我。