雖然在納妾之日，到戶部做事，但房中澤并沒有多少心理上的抵觸。
況且，他對小枝，更多的是懷念，是透過小枝的影子，看到他想看到的那個人。
因為兩個人即使長得再像，在說話方式、生活習慣、做事方式上都會有所不同。
對小枝，他每次面對她，總覺得像是面對自己的女兒一般，他下不去手。
所以，和小枝的新婚之夜，能夠躲出來，自己好像也松了一口氣。
走進戶部，他的心中就充滿了責任感。
大梁戶部，掌管天下錢糧，一分一毫都不能馬虎。
他要和同僚們精打細算，將大梁的每一分錢都花到刀刃上。
前方將士的軍餉，各級官員的俸祿，受災百姓的救濟，全國學子的補貼……哪里都離不開戶部。
他想做一個純臣，做一個好官。
但他也不是傻子，他知道皇上年歲漸增，自然要考慮皇位的繼承問題。雖然如今已有太子，但他心里對太子并不是十分認可。
太子此人雖有一些治國安邦的心胸，但有時不夠心狠。表面狠辣，但內里不夠果決，謀略和手段不夠。無人競爭還好，遇上一個心思深沉，手段陰狠的對手，太子必輸無疑。
二皇子算是三個成年皇子之中，性格最平和的一個，看不出什么。
三皇子身體孱弱，整日纏綿病榻，很少出門，也看不出什么。
哎，做皇帝也是操心得很。
房中澤看著眼前搖曳的燭火，無聲地嘆了口氣。
辦完手頭的事情，同僚們陸陸續續離開了。
房中澤不想回家。
喝了杯茶，他就想著在自己房里的小榻上湊活一宿算了。
靠在小榻上，房中澤拿起一本書，剛看兩行，桌上的蠟燭突然滅了！
“沒關窗戶嗎？蠟燭怎么滅了？”房中澤摸索著站起來，披上衣裳，點上蠟燭，又去看了窗戶，檢查了一遍，都關著呢！
端著燭臺，回到桌前，房中澤剛想吹滅蠟燭，繼續睡覺，突然在桌上發現了一封信！
上面寫著“房中澤大人親啟”的字樣。
放下燭臺，房中澤有些后怕，他四處張望了一番，并沒有發現什么異常。
這才坐在椅子上，打開了信封。
信封里有一張信紙，上面寫了兩句話，“明日晚戌時，豐羽路18號。敲門暗號，三短三長。明日一天都不要回府，在戶部待著?！?/p>
沒有落款。
沒有署名。
也沒說為什么。
但他知道，他最好照做。
因為在戶部守衛這么嚴密的地方，對方都能如入無人之境一般，送來一封書信，且絲毫沒有被外面的周圍發現，足見其不是普通人！
如若自己不照做，那么對方要弄死自己，恐怕也只是分分鐘的事情。
他還不想死。
吹滅燭火，躺回小榻，房中澤閉上了眼睛。
第二日晚，戌時。
房中澤身著便服，獨自一人來到了豐羽路。
這條路人煙相對稀少，兩旁多是高墻深院，顯得有幾分幽靜。
18號是一處并不起眼的宅門，若非刻意尋找，很容易便會錯過。
他深吸一口氣，壓下心中的悸動與不安，依照信上指示，抬手叩門。
三短，三長。
叩門聲在寂靜的巷道里顯得格外清晰。
門悄無聲息地打開了一條縫，一雙警惕的眼睛打量了他一下，隨即門被拉開，一個仆從模樣的精干漢子低聲道：“房大人，請進?！?/p>
院內布局清雅，引著他穿過一條回廊，來到一間亮著溫暖燈光的書房前。
仆從示意他自己進去，然后便悄然后退，隱入了黑暗中。
房中澤的手在袖中微微顫抖，他推開了房門。
書桌前，一位素衣女子正背對著他，望著墻上一幅水墨畫。聽到開門聲，她緩緩轉過身來。
燭光映照在她的臉上，那一刻，房中澤如遭雷擊，整個人僵在了原地。
那張臉……那張他魂牽夢繞了半輩子的臉！
比起記憶中的少女模樣，多了幾分成熟與風霜，但眉眼間的神韻，那種獨特的氣質，絕不會錯！正是他以為早已香消玉殞的、真正的“茉莉少女”——姜南??！
“南……南??？”房中澤的聲音干澀沙啞，幾乎不敢相信自己的眼睛，“真的是你？你還活著？”
姜南潯看著他，眼神復雜，有懷念，有痛楚，也有一絲疏離。
“中澤，多年不見了?！彼穆曇粢琅f清婉，卻帶著一絲疲憊。
“這到底是怎么回事？當年我聽聞你……”房中澤急切地上前幾步，激動得難以自持。
姜南潯抬手，示意他稍安勿躁。
“當年之事，一言難盡。我僥幸逃生，這些年隱姓埋名，自有緣由。今日找你，是有要事相告。”
她頓了頓，目光銳利地看著房中澤：“你府上那位新納的妾室，名喚小枝的，并非偶然與你故人相似。她是三皇子精心培養的細作，安插在你身邊的耳目?！?/p>
雖然心中已有諸多猜疑，但此話從姜南潯口中得到證實，房中澤還是感到一陣寒意。
“三皇子？那個病弱的……”他猛地頓住，意識到了什么，“他的病是裝的？”
姜南潯冷笑一聲：“何止是裝病。三位皇子中，最深藏不露、心思最為陰狠的，恐怕就是這位看似與世無爭的三殿下。太子和二皇子，或許都小瞧了他?！?/p>
她簡單告知了房中澤一些三皇子的圖謀，以及小枝的任務不僅是監視，更會在必要時引導他做出對三皇子有利的決策，甚至栽贓陷害。
房中澤聽得脊背發涼。
他想起納妾那日，正是三皇子府上的人“偶然”提及小枝孤苦，似與故人神似，才促成此事。原來一切皆是局！
“我明白了……”房中澤眼中閃過決然，“多謝你告知此事，南潯。我知道該怎么做了?！?/p>
兩人又低聲商議了片刻，房中澤才懷著復雜的心情，悄然離開了豐羽路18號。重逢的喜悅被嚴峻的現實沖淡，但他心中卻有了明確的方向。
回到府中，已是深夜。
他決定按兵不動，先不驚動小枝，只讓心腹去告訴她說自己最近身體欠佳，讓小枝先行休息。