夏紅纓看了一眼外頭的人，她大姐二姐在推磨，她嫂子、三姐，并隔壁嬸子和她兒媳婦，四個人在打牌。
堂屋里頭傳來搓麻將的聲音，想必男人們都在里頭玩麻將。
又讓她媽一個人在廚房忙活！
夏紅纓心里有氣，不冷不熱地說：“他上班呢，等下班了再過來。”
“上班？”她三姐卻詫異地問：“他上什么班？”
夏紅纓說話間已經進了堂屋，王大樹幫忙托著背簍，幫她把背簍放下來，她回答說：“在301上班。”
堂屋里打麻將的男人們都回頭看她，大姐夫問：“誰在301上班？那可是鐵飯碗，好單位啊！”
夏紅纓說：“霍南勛在301上班，他下班了就過來。”
大姐夫一臉茫然：“霍南勛？誰啊？”
“是燕燕爸爸！”三姐夫說，“大姐夫，你連燕燕爸爸叫什么都不知道？”
大姐夫說：“我還真沒留意，我都沒見過他。”
三姐夫：“紅纓結婚那天，他來接的親，你沒看到？”
二姐夫：“他喝多了，睡著了。”
大姐夫笑：“就是，喝多了。紅纓，你家那口子不是當兵去了嗎？怎么進了301？”
夏紅纓回答：“退伍了，分配到那邊。”
“分配？當兵還包分配嗎？”三姐夫一臉不解。
“農村戶口不包分配吧？”大姐夫是他們老夏家最體面的女婿。在鄉(xiāng)水泥廠上班，拿工資的，說話辦事都跟成天在地里刨食的泥腿子不一樣，見識也多。
夏紅纓說：“說是在部隊立了功，所以分配到了301。”
“那挺好呀！”大姐夫看向夏紅耀：“紅耀，你之前怎么沒提這事兒？”
夏紅耀之前說夏紅纓老公退伍回來了，但沒提他進301的事。
他的表情有些心虛：“我沒說嗎？”
“你沒有啊！”三姐夫也說，“你就說燕燕爸爸回來了，你和嫂子還見到了他，沒說他在301上班的事兒。”
“我們哪知道他在哪上班呢？”馬得芬接過話去，陰陽怪氣的。
“得芬，茶園培訓的時候，霍南勛去接紅櫻，你們是見到他穿301廠服的，還問他怎么回事呢！”姑姑這時說，“怎么能不知道他在哪上班？”
這話一出，大家都明白怎么回事了。
他們兩口子這是見不得夏紅纓好。
夏紅耀和夏紅纓向來水火不容，大家也見怪不怪了。
馬得芬卻依然嘴硬：“有嗎？我不記得了！”
姑姑無語，不過這也不是什么大事，她也就沒繼續(xù)說，帶著自家的兒孫過去給夏紅纓她爸夏禮泉祝壽問好。
夏禮泉在門口長條凳上坐著，跟隔壁叔爺，幾個差不多年歲的同輩兄弟一塊兒聊天。
夏紅纓也讓燕燕過去祝壽問安。
夏禮泉對女孩子們都淡淡的，也沒發(fā)現燕燕說話有些異常。
只笑著問姑姑的二兒子王小樹：“小樹，上幾年級了？”
王小樹說：“大舅舅，我上初二了。”
“這么快上初中了呀？”夏禮泉笑瞇瞇地問：“考多少分？”
王小樹也是個靦腆的孩子，說了句“沒多少分”，就帶著他妹妹王靜和燕燕玩去了。
夏紅纓轉頭進了灶房，果然見到她媽一個人在忙活。
灶上燒著火，鍋里燉著一大鍋東西，散發(fā)著臘肉和干四季豆的味道。
她媽捆著圍裙，正在側門外頭洗菜。
菜堆了好幾盆，她一邊洗，一邊不時捶捶腰。
灶上的火快熄了，都沒人添一把柴火。
“媽！”夏紅纓喊她。
蔣芙蓉回頭看到她，頓時露出發(fā)自內心的笑：“紅纓，你來了！”
“這么多菜，你一個人洗，一個人切，再一個人做，得做到什么時候？”夏紅纓一邊挽起袖子去幫忙，一邊說：“你就不會喊嫂子和三姐來幫忙？她們都閑得很！”
“讓她們玩兒吧。”蔣芙蓉溫厚地說，“難得聚在一起玩一玩。”
“大嫂，你就是太賢惠。”姑姑也帶著兒媳婦韓秀芝來幫忙了，“身為婆婆，該立威立威，太軟弱了，只會被人欺負。”
“沒事的。”蔣芙蓉笑著說，“她姑，你也跟秀芝出去玩兒吧！這里我來就行。”
“知道大嫂你能干。”姑姑說，“但是今天來了這么多人，廚房的活兒都讓你一個人干，不得把你累壞了？”
“也沒多少活兒了！早上四點我就起來準備了，肉菜都差不多了，就剩些素菜，還沒來得及洗。”
夏紅纓把她拉起來：“火快滅了，你去燒火，這邊交給我們。”
蔣芙蓉向來犟不過夏紅纓，果然進灶屋去燒火。
她又問起霍南勛，夏紅纓回答了，然后特地提起，今天，吳興民也會來。
蔣芙蓉就有些緊張，看了堂屋的方向一眼，說：“你爸不知道會怎么說……”
“你管他怎么說！”夏紅纓說，“聽我的，跟哥哥認個親，看以后誰還敢說你沒兒子！”
隔壁嬸子經常拿這個話刺她。
夏禮泉、夏紅耀他們也時常暗示，她沒有兒子，以后要靠夏紅耀養(yǎng)老，然后把家里的活和孩子都扔給她。
蔣芙蓉吃苦耐勞，性格堅韌，又識字知禮，長得還非常好看。
但因為做過吳家的小妾，夏禮泉雖然娶了她，剛開始卻也把她當妾看，對她沒有半點尊重。
吃飯不讓她上桌，錢不給她一分，好吃的永遠輪不到她，幾個子女也不管她叫媽，活兒卻一點不少干。
連帶著夏紅纓出生以后，也過得像舊社會的妾生女。
過年給四個哥哥姐姐五毛的壓歲錢，卻只給她五分。
從來沒穿過新衣服。
有什么吃的，永遠沒有他們母女的份。
幸虧夏紅纓的爺爺是個公道人，為他們母女做主，逼著夏禮泉公平公正地對待子女。
隨著時代的發(fā)展，人們的認知在不斷變化，現在雖然早已沒有“妾”這種觀念，但有些東西根深蒂固，是很難改變的。
例如，雖然夏禮泉前妻的四個子女是蔣芙蓉撫養(yǎng)長大的，他們卻都不叫她媽，而是喊她“嬢嬢”，類似于阿姨的意思。
例如，蔣芙蓉吃飯還是很少上桌。
......
夏紅纓從小就很有主意，蔣芙蓉很愿意聽女兒的意見，聞言點點頭。
“芙蓉！”外頭夏禮泉喊，“再炒點瓜子花生來，沒有了！”
蔣芙蓉應了一聲，炒了一鍋瓜子和花生拿出去，招呼大家吃。
夏禮泉就抱怨：“今天人多，你也不提前多準備點。”