二月。
驚蟄。
齊國主，姚啟，薨。
齊國的老國主，久病不治，死了。因其身份尊貴，稱之為薨。
依照齊國規(guī)制，哀訊昭告天下，召集各地城主齊聚蘭陵城，為老國主舉行國葬，之后見證繼任國主登臨大位。
而在此之前，全城哀悼，內(nèi)城守靈七日。
不過，自從噩耗傳來，內(nèi)城便被大批的兵士團(tuán)團(tuán)圍住，僅有老國主的家眷能夠出入，其他人等一概不得入內(nèi)。即使公子府的侍衛(wèi)，與各地趕來的城主，也被擋在蘭陵湖外，一時(shí)之間橋頭前的空地上擠滿了人。
小公子府上的數(shù)十人同樣守在湖邊，墨筱、葛軒等仙門弟子盡數(shù)來到此處，還有姚紳、姚田在忙前忙后，使得眼前的景象更添了幾分躁動(dòng)不安。
于野坐在人群中，默默打量著一水之隔的內(nèi)城。
內(nèi)城的城墻上，披了一道道白紗。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，儼然滿城素縞而舉國皆哀。
前日夜里，響了幾聲春雷，而春風(fēng)未至，卻驚聞老國主賓天。賓天也是死的意思，一種恭敬的說法。公子晉當(dāng)即帶著侍衛(wèi)前往內(nèi)城奔喪，不料整座內(nèi)城與蘭陵湖上的石橋均被披甲兵士封住。說是老國主臨終遺命，只許子嗣、至親、家眷入城守靈，否則視為忤逆之舉，由供奉秦豐子嚴(yán)加懲處。無奈之下，公子晉只得留下侍衛(wèi)，帶著家眷進(jìn)入內(nèi)城。而他的兄長公子世同樣遭到阻攔，使他少了幾分怨氣。
既然公子入城，侍衛(wèi)、隨從唯有就地候命。
轉(zhuǎn)眼之間兩日過去，已有各地的城主陸續(xù)抵達(dá)。齊國共有七十二城，倘若大小城主齊聚此地，再加上供奉、隨從，以及前來吊唁的各方人等，到時(shí)候的人數(shù)應(yīng)該極其可觀。而不管人數(shù)多少，都要遵循規(guī)制，在湖邊迎候靈柩，等待著出**殯之日的到來。
出**殯之日，也是繼任國主揭曉之日。如今內(nèi)城已被供奉秦豐子掌控，國主之爭似乎已無懸念。倘若公子晉奪位失利，蘭陵城之行是否就此終結(jié)？
云川仙門既然有備而來，又怎會(huì)善罷甘休。
于野從遠(yuǎn)處收回眼光，打量著左右的情形。
湖邊的空地頗為寬敞，此時(shí)已聚集了數(shù)百人。形形色色人等各自成群，或靜坐默哀，或竊竊私語，或是四處走動(dòng)。挨著房舍、街巷的一側(cè)，搭起了一排白色的帳篷，為各方來賓歇息之所。眾多的庶民百姓也聚集而來，卻被兵士擋在遠(yuǎn)處。其中不乏小商小販，遙祭老國主之余，不忘售賣茶湯吃食，趁機(jī)賺取幾兩銀子。
公子府在橋頭西側(cè)的河邊占了一塊地方，墨筱、葛軒、姚紳與府上的隨從、婢女，以及十位仙門弟子，還有四十多位侍衛(wèi)圍坐在一起。而無論彼此，腰間皆系著白紗，是為服喪之意。橋頭東側(cè)的河邊，另有人群聚集，同樣披白戴孝，那是大公子府上的侍衛(wèi)與家人。
于野的眼光掠過四周，看向手中的一枚玉簡。
這是前日墨筱所傳的一篇隱匿修為的小法門，以便眾人隱匿修為。而他體內(nèi)的蛟丹便有隱匿修為之能，又修煉了蛟影所傳的《藏龍術(shù)》，只要刻意掩飾，即使金丹高人也未必能夠看穿他的底細(xì)。
為何隱匿修為？
當(dāng)然是掩飾身份，利于偷襲。便如一頭狼，攻擊之前，藏于暗處，突然暴起，一擊鎖喉絕殺！
也由此可見，這場蓄謀多年的國主之爭非但沒有終結(jié)，反倒是隨著老國主的病故而到了最為關(guān)鍵的時(shí)刻！
卻見墨筱與葛軒、姚紳在竊竊私語。
與此同時(shí)，姚田、姚管家穿過人群而來，驚慌道：“內(nèi)城管事傳出話來，說是夫人貴體有恙……”
姚紳似有不解，問道：“內(nèi)城醫(yī)工手段高明，何必舍近求遠(yuǎn)？”
姚管家甩著雙手，急道：“哎呀，夫人患的是婦人隱疾，醫(yī)工難以診治。”
姚紳與身旁的墨筱點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我府中的醫(yī)娘恰在此處，她熟知夫人隱疾，又是夫人近親，便由她前去內(nèi)城陪伴夫人，墨先生……”
“遵命！”
墨筱站起身來，拎著一個(gè)盛放湯藥的匣子，裹緊了遮風(fēng)御寒的斗篷，跟著姚管家走向橋頭。與守橋的兵士表明身份之后，內(nèi)城管事帶著她穿過石橋而去。
公子府的眾人皆不動(dòng)聲色，好像一切自然而然。
這是昨日定下的計(jì)策，是怕公子晉遭遇不測，便謊稱夫人貴體有恙，借機(jī)讓墨筱混入內(nèi)城。那位墨師叔雖為女子，卻是筑基高人，有她守護(hù)小公子夫婦，應(yīng)該萬無一失。
“溟夜兄弟，近日研修的禁制之術(shù)有無收獲？”
許是枯坐已久，塵起與溟夜悄聲談?wù)撝逕捴馈?/p>
于野禁不住側(cè)耳偷聽。
仙門雖然傳授禁制之術(shù)，卻因弟子修為與悟性的不同而進(jìn)境迥異。當(dāng)然，他于野是個(gè)例外。他所修煉的《天禁術(shù)》，與尋常的仙門功法難以同日而語。
“收效甚微！”
“我僥幸有所小成，請(qǐng)你指教！”
塵起遞給溟夜一枚玉簡。
“這如何使得？”
“你我情同手足，不必見外！”
“嗯，多謝兄長！”
功法的參悟來之不易，即使同門弟子也不會(huì)分享，塵起倒像是一位寬厚仁慈的兄長，他無私的舉動(dòng)使得溟夜感激不已。
于野暗暗搖頭。
溟夜正要查看玉簡，忽又回頭一瞥，道了聲“失陪”，起身奔著遠(yuǎn)處的人群走去。
于野留意著溟夜的去向，傳音道：“當(dāng)面情同手足，背后捅刀子。你塵起最為擅長的便是坑害同門，不會(huì)又想干什么壞事吧？”
塵起也在盯著溟夜的背影，含笑道：“我聽白芷說起，有人猜出了你我的來歷。”
“我前日與她提起此事，你今日便已知曉？”
“關(guān)系你我三人的安危，她自然不會(huì)隱瞞！”
于野雖然與溟夜暫時(shí)達(dá)成和解，而對(duì)方卻以他與白芷、塵起的來歷作為要挾。這讓他有些擔(dān)憂，便提醒白芷多加小心。塵起獲悉此事之后，竟刻意討好溟夜，從他以往的為人看來，這家伙顯然是不懷好意。
“你不必多管閑事，應(yīng)當(dāng)趁著眼下得寵而拜墨筱為師。”
“得寵？拜師？”
“誰不知道墨筱寵著你呀，冷塵、車菊等人也與你交好。我倒是小瞧了你，你竟然還有一套投機(jī)取巧的本事。當(dāng)你有了墨筱這座靠山，便有了立足的根本。假以時(shí)日，神啟堂，乃至整個(gè)云川仙門……”
“哼！”
于野暗哼一聲，道：“就此打住！你是你，我是我。我沒你那么大的野心，只想有朝一日將你抓到于家村認(rèn)罪伏法！”
陰差陽錯(cuò)之下，他與塵起成為同門，卻非同路之人。既然話不投機(jī)，多說無益。至于拜師，他從未想過。
“呵呵！”
塵起很是不以為然。
便于此時(shí)，有傳音在耳邊響起——
“于野，我?guī)煾赶胍娔悖 ?/p>
于野循聲看去，站起身來。
“你干什么？”
塵起愕然道。
“走一走！”
于野撣了撣衣擺，徑自踱步而去。
不僅塵起有所察覺，便是冷塵、車菊、孤木子、樸仝等人也紛紛扭頭看來。
于野在河邊溜達(dá)片刻，走向售賣吃食的攤子。值守的兵士見他身著玄衣、腰系白紗，又帶著金牌，皆不敢阻攔。他買了一塊鹵肉嘗了嘗，又買五十斤鹵肉帶走。攤販忙著收拾之際，他轉(zhuǎn)身走向一旁的巷子。
巷子里，站著兩個(gè)人。
溟夜與一位中年男子。
中年男子依然相貌清癯，氣度沉穩(wěn)，只是神色有些憔悴，他顯然傷勢未愈。
溟夜示意道：“今日早間，我?guī)煾父S畢將城主來到蘭陵城……”
于野在丈余遠(yuǎn)外停了下來，拱手傳音道：“見過褚前輩！”
中年男子正是暮天城的供奉，褚元。他打量著于野，沉默了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你祭出的金丹劍符，差點(diǎn)要了我的性命。按理說我不該見你這個(gè)仇人，卻聽說你與溟夜已握手言和。你小小年紀(jì)有此心胸，倒也難得！”
于野抱起膀子，沉默不語。
褚元稍作斟酌，接著說道：“溟夜前往云川峰，為奉命行事。而此次泄露仙門弟子行蹤的并不是他，而是另外有人通風(fēng)報(bào)信。十里堡、衡水驛的兩次設(shè)伏，也有他人傳遞消息。至于那人是誰，恕我無可奉告。我當(dāng)然是想殺你報(bào)仇，卻也得罪不起云川仙門。念在溟夜的情分上，你我的恩怨就此罷了！”
之前溟夜答應(yīng)，見到他師父之后，會(huì)給于野一個(gè)交代。他倒是守信之人，而褚元的交代并不令他滿意。
于野傳音道：“褚前輩，另有三位弟子遇襲，兩人遇害，你是否知情？你應(yīng)該認(rèn)得萬獸莊的齊莊主，他既然參與伏擊，又為何躲在暗處，他在顧忌什么？于十里堡設(shè)伏的共有三人，齊莊主之外，另外兩人是誰，能否也請(qǐng)你一并指教？”
“你所說的三位弟子遇襲，我事先并不知情，有關(guān)十里堡的伏擊，也是事后得知。至于齊莊主……”
褚元稍作沉吟，道：“雖然我與齊莊主有舊，卻已數(shù)月沒有往來。待改日與他相見，我也想問個(gè)究竟。”
于野拱了拱手，轉(zhuǎn)身欲走。
該說的，褚元已經(jīng)說了。不該說的，也問不出個(gè)所以然。
又聽道：“萬物并育而不相害，道并行而不相悖……”
于野的腳下一頓。
接著聽道：“你我均為蘭陵地宮的寶物而來，何不聯(lián)手協(xié)作而各取所需呢？為了助你取信師門長輩，我不妨給你透漏一個(gè)消息。秦豐子正在暗中聯(lián)絡(luò)各地的城主，一旦地宮有變，即使沒有金冊，他也能憑借城主的擁戴而推舉大公子登上國主之位！”
于野慢慢走出巷子。
片刻之后，他拎著兩桶熱氣騰騰的鹵肉往回走去。公子府的眾人聞到了肉香，一個(gè)個(gè)雀躍相迎。他放下木桶，來到葛軒、姚紳的面前……