說完，她平靜看向老夫人和楚瑤，一副慷慨赴死模樣。
“老夫人、少夫人，今日之事跟程姨娘無關。都是小翠一人所為，小翠不愿牽連他人。甘愿一死。”
她沒喚程錦汐姨娘，而是按照從前的稱呼，喚她姑娘。
小翠幾句話讓程錦汐眼淚奪眶而出。
原本她只是擔心小翠承受不住，會將她供出。
但此時見她義無返顧模樣，又見她臨死還惦記自己。
程錦汐心中涌起無限酸楚。
眼淚似決堤的江水奔涌而下。
楚瑤沒料到這丫頭如此忠心于程錦汐，她雖心有不忍，還是冷聲說道：“既然你堅持一人扛著，又自愿赴死，那就這樣吧。來人，拖出去，杖斃。”
人就在院外行刑。
啪啪的棍棒聲夾雜著痛苦的哀嚎聲一聲聲傳來。
程錦汐崩潰癱坐在地上掩面痛哭。
哀嚎聲越來越弱，直到后來聽不到了。
程錦汐只是抽噎哭泣，從頭至尾沒有說一句話。
既沒有站出來承認是自己指使的，也沒有為小翠出口求情。
只是哭。
老夫人看著程錦汐這副樣子，又氣又恨。
家門不幸，招了這么一個喪門星。
害的孫子與孫媳不睦。
害的侯府家宅不寧。
還害的月兒毀容。
看到月兒那張面目全非的臉，老夫人氣得渾身發抖。
“哭哭哭，就知道哭。宋嬤嬤給她掌嘴。叫她哭。掃把星害人精！”
宋嬤嬤上去朝程錦汐的嘴巴上招呼去。
“老夫人，老夫人……”
程錦汐支吾著求饒，宋嬤嬤打得更狠了。
很快，程錦汐嘴巴、鼻子汩汩往外淌血。
月兒愣愣站在一旁看著，不哭也不說話。
楚瑤驚異于月兒的態度。
月兒平素跟程錦汐親近，此時見到姨娘被打，完全一副無動于衷的樣子。
換做其他孩子，不該哭著護著姨娘嗎？
更何況，那還是她親娘。
怪不得秋香說，月兒那孩子自從毀容后性情大變。
楚瑤想了想，前世月兒對自己這個疼她入骨的母親都下得去狠手。
而前世，月兒沒有遭遇毀容。
想來那孩子原本就是鐵石心腸。
柔弱可人都是她的偽裝。
“祖母，別再打了。”
程文淵看不下去了，攔住宋嬤嬤，一把抱起滿臉是血的程錦汐。
“淵哥，你這個糊涂蟲！”
程文淵沒去理會老夫人的話，腳步只略頓了一下，依舊抱著程錦汐出了松鶴堂。
楚瑤見程文淵態度，知曉了他不多的真情還真都給了程錦汐。
難道他此時還相信程錦汐是無辜的？
枕邊人是個蛇蝎毒婦，他就不怕嗎？
還是他確信程錦汐不會害他？
呵，倆人還真是情比金堅。
出了松鶴堂，秋月仍舊一臉不甘。
“少夫人，明擺著這事就是程姨娘指使小翠做的。人贓俱獲也不能拿她怎樣，奴婢不甘心。”
“是呢，誰讓小翠肯一力扛著。
小翠是她最得力的人，經了這事，程錦汐也算丟了左膀右臂。
她如今徹底失了老夫人的心，我瞧著月兒對她也似有怨言。
她如今能依仗的人不多了。”
“少夫人，世子怎么就那么信她，世子果真看不透這背后的事嗎？”
“不是他看不透，只是他不愿意相信罷了。他對程姨娘也算真心了。”
“少夫人，您就不打算籠絡世子，讓世子把真心放您身上嗎？”
楚瑤笑了，他的真心，她稀罕嗎？
她對程文淵只有恨。
她只想將上一世他們給她的傷痛一點一點還回去。
討完債，這侯府她一天都不想多呆。
那男人的真心，還是留給程錦汐吧。
此時的秋夕院里，程文淵正親手拿一方濕帕子替程錦汐擦拭臉上的血水。
程錦汐一個晚上先后被楚瑤和老夫人打臉，她此時顧不得臉上火辣辣的疼，只一味楚楚可憐地哭。
紅腫青紫的一張臉哭得很是難看。
程文淵只覺心疼，摟著她的肩，溫聲哄著。
程錦汐聽不進去，仍舊是哭。
“文淵，小翠同我自小一處長大，我們雖是主仆，但更似姐妹。
這些年都是她陪在我身邊。
要是沒有她，我都不知道怎么活下來。
就算她做錯什么，但畢竟少夫人毫發無損，就杖斃了小翠。
小翠才二十歲，一條鮮活的命就折在少夫人手中。
少夫人的心怎么那么狠毒？
她還下令掌摑我，只因我喚了她的名字。
文淵，你知道我的心有多痛嗎？
比殺了我都痛！”
“錦汐，我知道，我都知道。
都怪我，沒能保護好你。
我后悔了，楚瑤讓人掌摑你時，我應該拼死護著你的。
都是我不好，讓你吃苦受辱。”
“她是主母，我是姨娘，我受點委屈，吃些苦頭不算什么。可是小翠她，她死了，回不來了。都是楚瑤害的。她楚瑤怎么那么狠心？”
程文淵感受到懷里的人不住顫抖。
此刻的他，仿佛忘記了剛剛在松鶴堂里見到那些毒蝎時的震驚和恐懼。
那一刻他不是沒有懷疑過程錦汐。
只是他不敢相信。
錦汐心腸脆弱柔軟，她不會做那種害人的事的。
現在只他倆人，沒有咄咄逼人的老夫人和楚瑤。
只有他和受了驚嚇和委屈的程錦汐。
他閉了閉眼，苦澀又心疼地摟緊程錦汐。
“錦汐，讓你為我受委屈了。”
程錦汐窩在程文淵懷里落淚，感受他的安撫。
只是不知道為什么，這一刻，程錦汐對自己深愛的這個男人有些失望。
是自己被掌摑時，他沒有護著她？
是小翠被下令杖斃時，他的不置一詞？
還是自己被冤枉時，他的遲疑和無動于衷？
程錦汐自己也說不清楚。
只是她好像開始意識到，身邊這個口口聲聲說深愛自己、會保護自己一輩子的男人一次次讓她失望。
她為他做的那些值得嗎？
她十幾歲就把自己給了他。
無名無分，她卻心甘情愿為他生下孩子。
她甚至為他親手了解了自己的婚姻，把自己變成寡婦。
她為了他不要臉面，甘愿做妾……
這些真的值得嗎？
一行清淚滑入嘴角，竟是那般苦澀。
……
老夫人雖然不舍，但眼看下禮在即，最后不得不忍痛割愛拿出京郊一個莊子的地契讓楚瑤給變現了。
這才勉強給崔家湊齊了聘禮。
崔厚枝確實恨嫁。
原本程文博意思是婚期定在入秋，崔厚枝不同意，硬是將婚期定在下月初八。
時間很趕。